Capítulo 911: Los asuntos familiares son difíciles de resolver

La Corte de Inspección, ubicada en la calle de Jingji, estaba junto al Tribunal Supremo y al Ministerio de Justicia; era un lugar de gran importancia para el sistema judicial. Sin embargo, con el restablecimiento y auge de la Guardia Imperial a lo largo de los años, gran parte del poder de decidir sobre casos penales pasó a manos de esta, por lo que el nombre de la Corte de Inspección gradualmente pasó a referirse únicamente a la corte imperial y no a los funcionarios locales. La mayoría de los censores centraban su atención únicamente en los altos funcionarios y nobles de la corte. En comparación con estos últimos, era más fácil acusar a los nobles. La razón era sencilla: aunque los nobles eran héroes por sus méritos, en general pertenecían a la segunda o tercera generación, y su favor ya no era tan grande como antes. Si se presentaban acusaciones contra ellos, su reputación se veía afectada; incluso si no lograban derrocarlos, al menos ganaban una reputación de integridad. En cuanto a si los nobles se vengarían posteriormente, eso dependía de sus habilidades.
Después de todo, mientras se buscaba fama también era necesario protegerse a sí mismo, y eso también era una habilidad.
Aunque Gu Zuo no estaba de acuerdo con esta práctica, al final no podía hacer nada al respecto. Después de todo, la evaluación de los censores no era como la de otros departamentos; no era posible juzgarlos por logros concretos, por lo que el único criterio de evaluación era si cumplían con su deber de acusar a los funcionarios corruptos. Al menos bajo su mando actual, no había surgido una situación como la de Liu Guan, en la que los censores eran extremadamente codiciosos y se entregaban a los placeres.
Por eso, ese día, tras considerar cuidadosamente la posibilidad de recomendar a cuatro funcionarios para asistir a las sesiones en el Pabellón de la Cultura, comenzó a hojear los resúmenes de las peticiones presentadas al emperador que acababan de llegar desde la Oficina de Asuntos Imperiales. Era una práctica habitual en esos años: aunque no interfería en las peticiones presentadas, necesitaba saber qué decían. No le quitaba ni un ápice del mérito a nadie, pero si alguien causaba un gran problema, saberlo de antemano le permitía encontrar una solución para evitar desastres.
Aunque esto no generaba gratitud, e incluso algunos censores murmuraban a sus espaldas, a él no le importaba. Como censores mayor izquierdo, su propósito no era ganar gratitud, sino restaurar la disciplina en la Corte de Inspección, cumpliendo así con la recomendación de Yang Shiji y con la confianza y expectativas del emperador.
Al llegar a uno de los textos, frunció el ceño de inmediato. Leyó atentamente esas pocas líneas y, pensativo, golpeó suavemente el apoyabrazos con los dedos. Finalmente, copió esas líneas, llamó a un sirviente y le entregó el papel. Después de darle algunas instrucciones en voz baja, lo despidió. Debido a esas palabras, permaneció inquieto hasta que, una hora después, el sirviente regresó apresuradamente con otro documento, y entonces pudo respirar aliviado.

Sin embargo, era mejor no leerlo; después de leerlo de principio a fin, incluso a pesar de que Gu Zuo ya lo había anticipado, su expresión se volvió grave. Se quedó sentado reflexionando un rato, luego preguntó a los escribas que lo atendían cuál era la hora y de inmediato se puso de pie.
“Salid a preparar el carruaje, id…”
Tan pronto como pronunció la palabra “ir”, las siguientes dos se quedaron atascadas en su garganta. Después de dudar mucho, finalmente agitó la mano y dijo: “No pasa nada, continúa con tu trabajo.”
Solo al final de la jornada oficial logró contener el deseo de llamar al censor que había presentado la queja para hacerle preguntas, y salió directamente. A pesar de haber sido funcionario durante muchos años, casi siempre vivía de su salario y además tenía que ayudar a los miembros más pobres de su familia, por lo que, incluso ocupando un alto cargo, viajaba en un carruaje común, pintado de negro con una lona gruesa, lo que lo hacía parecer incluso más humilde que los eruditos ordinarios. En su camino de regreso a casa desde la oficina, hizo que el cochero diera una pequeña vuelta por las calles de la capital antes de tomar una decisión.
“Id a la residencia de la familia Du en Wugong Hutong.”
Desde el ataque sufrido por la señora Du, Qiu, Wugong Hutong se había vuelto un poco más concurrido que antes. Tan pronto como el carruaje de Gu Zuo entró en el callejón, el cochero vio a varios funcionarios deambulando por allí. Al bajar del carruaje frente a la residencia de la familia Du, Gu Zuo solo frunció ligeramente el ceño al ver esa escena. Sabía que el suegro y yerno de la familia Du habían rechazado que los funcionarios de Wanping County y la oficina militar del sur realizaran inspecciones, pero, tras aquel incidente, no era extraño que las tres principales oficinas gubernamentales enviaran gente para vigilar. Por eso, cuando el cochero se acercó a anunciar su llegada, el portero se inclinó respetuosamente y lo invitó amablemente a sentarse en la sala, antes de entrar rápidamente a dar aviso; él no se mostró molesto.
Después de todo, la residencia de la familia Du solía estar casi desierta, y no era raro que no lo reconocieran, ya que él solo se encontraba con Du Zhen en las reuniones oficiales o en la residencia de Yang.
Sin embargo, apenas esperó un momento cuando la persona que levantó la cortina para entrar lo sorprendió, pues no era otro que Zhang Yue. Al ver a Gu Zuo, Zhang Yue se inclinó en señal de respeto y luego explicó: “Justo hoy terminé temprano mi trabajo en la oficina; sabía que mi suegro probablemente no volvería, así que vine a ver cómo estaba, y quién iba a decir que me encontraría con el magistrado Gu. ¿Vino usted a buscar a su suegro? Él nunca regresa a una hora fija; si puede, por favor, pase a la sala, es lo mismo que hablar conmigo. Si no puede, deje una nota y él vendrá a verlo cuando regrese.”

En los días normales, las reuniones entre ellos siempre se basaban en el rango oficial, pero ahora Zhang Yue adoptó claramente una actitud de subordinado, lo que puso a Gu Zuo en una situación incómoda. Originalmente pensaba que, dado que Du Zhen tenía a Zhang Yue como yerno, seguramente conocería bien los asuntos de la familia Zhang, así que quería verificarlo, pero al fin y al cabo era una forma indirecta. Por eso, miró a Zhang Yue, dudó un momento y luego asintió.
“También está bien, preguntarte es lo mismo.”
Fue entonces cuando Zhang Yue comprendió que Gu Zuo había venido por un asunto relacionado con él. Movido por eso, hizo un gesto con la mano para invitarlo a seguirlo y lo guió hasta la sala principal, Mingxin Tang. Allí, le pidió a Gu Zuo que se sentara y ordenó que sirvieran té. Una vez que todos se retiraron, preguntó: “El magistrado Gu dijo antes que tenía algo que preguntar. Ahora que no hay nadie más, puede hacerlo sin reservas.”
Gu Zuo reflexionó un instante y luego preguntó directamente: “Ya que Yuan Jie lo dice así, seré franco… Entre los hermanos del duque de Yingguo, ¿hay alguno que haya acogido a esclavos que se han castrado por sí mismos?”
Al escuchar estas palabras, Zhang Yue se quedó atónito. Por “esclavos que se han castrado por sí mismos” se refería a aquellos que, sin pasar por las autoridades, se castraban para intentar ingresar al palacio como eunucos. Aunque los eunucos eran personas imperfectas, al menos dentro del palacio tenían algo que comer; si tenían suerte, como Wang Jin, Fan Hong o Jin Ying, incluso los funcionarios comunes los trataban con gran respeto, lo que constituía un camino para destacar. Sin embargo, de entre todos aquellos que se castraban por sí mismos, solo unos pocos lograban entrar al palacio, mientras que el resto eran rechazados. Así, este grupo naturalmente se convirtió en uno aún más desfavorecido que los pobres, y aunque se emitieron repetidas órdenes para prohibirlo, no sirvió de nada.
Al fin y al cabo, no era su propia casa; aunque sabía que la señora Wang, esposa del duque de Yingguo, gobernaba su hogar con rigor, aún no se atrevía a dar garantías. Por eso, Zhang Yue recordó detenidamente y al final negó con la cabeza, diciendo: “En la residencia del duque de Yingguo en la capital y en el parque Yingguo, probablemente no haya esclavos que se hayan castrado por sí mismos. Pero en cuanto a los tíos Zhang Fu y Zhang Jie, no puedo asegurarlo. ¿Acaso el magistrado Gu ha escuchado algún rumor?”
“No es un rumor, ya hay alguien que ha presentado una queja formal”, respondió Gu Zuo, elevando el tono y advirtiendo con seriedad: “El duque de Yingguo es un alto funcionario del estado, siempre ha actuado con justicia y rigor. Si pierde el control en asuntos tan menores, eso no tendría sentido. Incluso si no fue el duque quien lo hizo, sino Zhang Fu o Zhang Jie, difundirlo seguiría dañando la reputación de la familia Zhang.”

Gu Zuo habló con gran emoción, y Zhang Yue se apresuró a levantarse para agradecerle. Ya que lo que había que decir se había dicho, Gu Zuo no se demoró más, sino que añadió unas pocas palabras más antes de despedirse y marcharse. Zhang Yue lo acompañó personalmente hasta la puerta; una vez que la carreta se alejó, se quedó allí con el ceño fruncido, pensando que originalmente planeaba trasladar a Zhang Jue lejos, pero resultó que otros habían sido más rápidos que él. Consideraba que Zhang Fu no dejaría puntos débiles, pero en cuanto a esos dos hermanos, era difícil decirlo.
Sin embargo, cualquiera con algo de perspicacia conocía la conducta de Zhang Jue y Zhang Jue en la corte; además, no era la primera vez que esos dos arruinaban la reputación de la familia Zhang. Las personas sensatas naturalmente separaban al duque de Yingguo, Zhang Fu, de esos dos hermanos. Pero tener a esos problemas delante de los ojos no era nada reconfortante. Por eso, después de quedarse un rato en la puerta, se volvió para dar instrucciones a Yue Shan, luego llamó a sus sirvientes y salió montando a caballo.
Al salir de Xiao Shi Yong Fang, siguió por la calle Xuanwu Men hacia el norte, luego por la calle Huangqiang Bei hacia el este, hasta llegar frente al parque del duque de Yingguo en Tie Shi Zi Hutong, donde desmontó. Un sirviente atento ya lo esperaba, y la gente del interior se había adelantado para dar aviso. Así, cuando Zhang Yue pasó detrás del biombo, el anciano mayordomo Rong Shan lo recibió sonriendo.
“Si el joven maestro Yue viene a ver a la señora, ella está en el jardín trasero con la tercera señora y algunas damas viendo una obra de teatro. Si viene a ver al señor, él, después de cenar, está enseñando al mayor de los hijos a disparar con arco en el jardín”.
Al saber que su madre estaba allí, Zhang Yue no se sorprendió y asintió diciendo: “Vengo a ver a mi tío mayor por un asunto”.
Ahora oscurecía más tarde que en invierno, pero para las familias comunes, la mayoría se iba a dormir inmediatamente después de cenar, ya que no querían desperdiciar el aceite para las lámparas. Pero la residencia del duque de Yingguo, por supuesto, no podía ser tan modesta; además, ahora Zhang Fu solo asistía a las reuniones oficiales y se dedicaba exclusivamente a asuntos militares y de estado. Si no había asuntos importantes, simplemente se quedaba en casa disfrutando de la vida, por lo que no le importaba demasiado el grupo de teatro que se había añadido a la casa. Sin embargo, al escuchar los sonidos de la música y las voces de hombres y mujeres, no pudo evitar sacudir la cabeza.
A lo largo del camino recto, diez faroles iluminados con antorchas de resina mantenían el lugar bastante iluminado, aunque no tanto como si fuera de día. Al ver que Tian Ci dudaba al montar a caballo, Zhang Fu le ordenó con severidad: “En el ejército no solo hay batallas diurnas, sino también nocturnas. Aquí ya está bastante iluminado; si no logras acertar en seis de tus diez flechas, tu habilidad con el arco sigue siendo insuficiente”.

Al oír la orden de su padre, Tianci apretó los dientes de inmediato, sacó una flecha de su carcaj y colocó el arco en su mano izquierda, listo para disparar. Luego apretó las piernas contra el vientre del caballo y, con un grito, partió a toda velocidad. Justo en ese momento, Zhang Yue llegó allí guiado por Rongshan, y vio a un jinete pasar como un rayo por el camino recto, con el sonido constante de cuerdas tensándose y flechas impactando en el blanco. Después de un rato, el sonido de los cascos del caballo se fue apagando, y entonces él se acercó y le dio unas palmaditas suaves en el lomo.

“Lograr seis flechas acertadas de diez en un lugar tan oscuro es realmente una gran habilidad con el arco.”

Fue entonces cuando Zhang Fu se volvió y, al ver que era Zhang Yue, asintió sonriendo antes de decir: “No te limites a elogiarlo. Solo si pudiera acertar seis flechas de diez incluso cuando más de la mitad de las antorchas se han apagado, eso sí sería algo notable. Pero para alcanzar ese nivel, todavía necesitará practicar arduamente durante cinco o seis años más.”

“El tío mayor pide demasiado a Tianci… Pero como dice el refrán, ‘el padre tigre da a luz cachorros tigres’. Solo él puede continuar su legado, y así el nombre de la familia Zhang podrá perdurar.” Al ver a Tianci regresar a toda velocidad, bajó del caballo felizmente y corrió hacia él, pero antes de llegar a su lado miró primero a Zhang Fu y luego lo llamó “hermano Yue”. Zhang Yue no pudo evitar sonreírle y levantarle el pulgar, diciendo además: “Fui al departamento de armas hace un rato; allí fabricaron un nuevo lote de arcos excelentes. Más tarde elegiré uno para dártelo. El emperador ordenó personalmente su fabricación, así que seguramente están hechos con gran cuidado, casi podrían considerarse obras de maestros.”

“No lo mimes tanto.” Al ver lo feliz que estaba Tianci, Zhang Fu no pudo evitar echarle agua fría, pero al ver que Zhang Yue le decía algo más, sacudió la cabeza y despidió a la gente antes de decir: “Tú, como hermano mayor, lo mimas demasiado. Él nació en una familia de altos funcionarios y ya tiene de todo; necesita pasar por algunas pruebas. Por cierto, a estas horas tan tardías, en lugar de ir a casa con tu esposa, vienes aquí. ¿Qué ocurre?”

“Sí, hay algo.”

Zhang Yue resumió brevemente lo que Gu Zuo había dicho antes. Al ver cómo el rostro de Zhang Fu cambiaba de expresión bajo la luz de las antorchas, dudó un poco: “¿Acaso el tío mayor realmente ha aceptado al esclavo de la familia Zi Jing?”

“Probablemente no haya en casa, pero sí en los campos de la finca. Antes, los jefes de la finca mencionaron que había pocos arrendatarios al norte y que no había suficiente tierra para cultivar, así que contrataron a algunos trabajadores voluntarios, pero no se consideraban arrendatarios legítimos; más bien eran jornaleros. Como estos eran personas que el palacio no quería deshacerse de ellas, los jefes de la finca dijeron que al menos les daban algo de comida, lo cual era mejor que verlos morir de hambre. Por eso, tu tía pensó que uno debe ser compasivo y aceptó. Yo también sabía de esto, pero no esperaba que alguien lo revelara. En cuanto a tu tío Er y tu tío San…”
Zhang Fu hizo una pausa y al final dijo la verdad: “Probablemente esas dos familias también tengan gente trabajando en sus campos, quizás de forma más cruel que aquí, tratándolos directamente como esclavos vendidos, e incluso incluyendo a sus familias. Yo también los he reprendido, pero primero no escuchan y segundo dicen que lo aceptan voluntariamente, así que solo puedo dejarlos hacerlo. En realidad, desde que se trasladó la capital hasta ahora, al menos mil o dos mil personas de Baoding y otras regiones que querían servir en el palacio no pudieron hacerlo y la mayoría trabaja en los campos de los nobles. La mayoría de las tierras de tu familia están a nombre de tu tío mayor, y otras son tierras sagradas. Además, la tierra de tu familia no es mucha, así que no tienen deudas de impuestos ni nada por el estilo, por eso nadie considera esto importante; no es de extrañar que no lo supieras.”
Desde que el año pasado comenzaron a medir las tierras, Zhang Yue les había indicado a Zhang Qi y Zhang Jiu que vigilaran los campos de la finca y que no intentaran engañar con los impuestos, y también que revisaran si había apropiación de tierras de los campesinos. Por eso siempre pensó que todo estaba claro y sin problemas, pero ahora descubrió que el hecho de que un lado fuera impecable no significaba que el otro no tuviera defectos. Así que se presionó la sien y sonrió amargamente: “¿Qué se debe hacer entonces?”
“Dejen que los acusen; más tarde presentarán una petición pidiendo perdón. En cuanto a esos trabajadores voluntarios… ahora que se ha revelado todo, naturalmente no podrán quedarse; probablemente serán enviados a las fronteras.”
En ese momento, Zhang Yue se sintió abrumado. Todos tenían culpa, pero quienes pagarían el precio más alto serían esos desdichados que se autoexiliaron y ahora estarían obligados a dejar sus hogares. Sacudió la cabeza y suspiró. Luego acompañó a Zhang Fu de vuelta al estudio, reveló un poco de lo que había planeado y finalmente obtuvo su aprobación.
“Si es así, hazlo sin preocupaciones; yo me encargaré del resto.”