Capítulo 910: Las artes sociales y el calor frío de los lazos familiares

Al salir del lugar donde se enseñaba las artes marciales, Zhang Yue se dirigió hacia el oeste por el callejón Lumi Cang. Apenas llegó a la entrada del callejón, vio a un grupo de personas que venía hacia él a gran velocidad. Al encontrarse, él gritó de inmediato, y del otro lado también se escucharon gritos. Después de controlar a sus respectivos seguidores, los líderes de ambos grupos se acercaron lentamente a caballo. Al ver que Lu Feng, montado en su gran caballo, incluso tenía el sombrero torcido, Zhang Yue sonrió y dijo: “Señor Lu Feng, ¿por qué tanta prisa?”
“¿Tanta prisa? Alguien informó que podría haber problemas en ese lugar donde se enseñan las artes marciales. ¿Cómo no íbamos a preocuparnos? Si ocurre algo, ¿no vendrás a echarnos la culpa?” Al ver que Zhang Yue parecía tranquilo, Lu Feng supo que seguramente no había problema alguno. Miró con furia a sus seguidores y luego volvió a preguntar: “¿De verdad ya no hay problema?”
“Era solo un asunto menor. No era necesario que usted, como supervisor de la Fábrica Oriental, interviniera. Quien trajo la noticia también exageró mucho.” Zhang Yue no lograba entender las intenciones de Lu Feng, así que decidió bromear: “Solo fueron unos pocos estudiantes de artes marciales que no respetaron las reglas y se quejaron un poco. Ya han sido castigados y no hay ningún problema grave.”
“Me alegro de que no haya problema, pero…” Lu Feng hizo una pausa y luego movió suavemente las riendas para acercar su caballo dos pasos más, casi junto al de Zhang Yue. Bajó un poco más la voz y dijo: “No somos extraños, y no voy a andarme con rodeos. Aquí hay más de cuatrocientos estudiantes de artes marciales, además de parientes y conocidos. Si ocurre algo, sería un gran problema para la capital. Por eso, la Guardia Imperial ya ha colocado espías allí. La Fábrica Oriental recibió instrucciones especiales de mí. Dado que tu Ministerio de Guerra tiene su propia división de espionaje, supongo que no dejarían pasar algo así sin intervenir. Por cierto, ¿sabías que hoy acaban de nombrar al nuevo comandante de la Guardia Imperial?”
¿Comandante de la Guardia Imperial? Desde que Wang Jie fue destituido el año pasado, ese cargo había estado vacante.
Zhang Yue sabía que Lu Feng no mencionaría ese asunto de forma misteriosa para hacerlo esperar, así que no preguntó y se quedó sentado en su caballo con calma. Como era de esperar, Lu Feng perdió la paciencia y dijo en voz baja: “Es Fang Ling. Antes pensaba que Wang Yu tenía más posibilidades, ya que había denunciado el caso de traición de la familia Meng y había hecho grandes méritos. Siempre actuó con prudencia en el exterior y tenía una buena reputación. Sus credenciales eran mejores que las de Fang Ling, que pareció ascender de repente. Pero resulta que Wang Yu fue trasladado a Tianjin para supervisar los asuntos marítimos, junto con el conde de Pingjiang, quien se encarga de los asuntos fluviales. Juntos, se complementan perfectamente.”
“Entonces era él. Parece que cada persona tiene su momento oportuno; realmente es cierto.”

Ante la posibilidad de que ese comandante de la Guardia Imperial realmente fuera asignado a Fangling, Zhang Yue se sintió intrigado y escéptico. Ya estaba convencido de que Fangling pertenecía al bando de la emperatriz viuda Zhang, y temía que el emperador aún guardara rencor por aquel asunto del pasado, lo que inevitablemente generaría cierta tensión. Quién hubiera pensado que esta vez podría ascender sin seguir los canales habituales. Pero si lo pensaba bien, la familia Fang no tenía títulos hereditarios y su influencia en el ejército ya no era la de antes; sin embargo, seguían contando con el estatus de descendientes de héroes y su reputación seguía siendo decente. En cuanto a Wang Yu, ser el primero en denunciar no era precisamente algo que le diera buena reputación. A pesar de haber hecho todo lo posible por proteger a los hijos de su tío, algunos eruditos seguían acusándolo de ingratitud.
La buena reputación, sin duda, era el verdadero talismán invencible en el camino hacia los ascensos.
La actitud indiferente de Zhang Yue hizo que Lu Feng se sintiera como si hubiera lanzado un puñetazo al vacío. Él mismo había solicitado ser trasladado al cargo de subinspector de la Oficina de Ceremonias precisamente por ese puesto de eunuco. Pero cuando el nuevo emperador ascendió al trono, de repente hubo dos personas más ocupando ese cargo vacante, y obviamente no tenían intención de irse. Al enterarse de que la emperatriz viuda ya estaba gravemente enferma antes de que el emperador regresara, y de que las órdenes imperiales habían sido redactadas por Zhu Ning junto con Fan Hong y Jin Ying, mientras Zhong Huai controlaba la Oficina de Caballos Imperiales, él, que dirigía la Oficina Oriental, se sintió aún más excluido. Esta vez, con la reforma de las veinticuatro oficinas, Fan Hong y Wang Jin elaboraron un documento en el que se proponía nombrar eunucos encargados de los sellos y de supervisar a otros eunucos; se le nublaron los ojos al leerlo. Lo que más temía era que incluso la Oficina Oriental perdiera parte de su poder.
“¿A estas alturas todavía lo consideras tu amigo? Es un hombre extremadamente cruel. Desde que entró en la Guardia Imperial, decidió cortar cualquier relación con sus antiguos amigos; prácticamente está solo. Si algo sucede, no esperes que te revele ninguna información.”
Al ver la expresión seria de Lu Feng, Zhang Yue no pudo evitar sonreír, pensando que ese tipo siempre había sido inseguro y que, a pesar de los años, no había mejorado mucho. Probablemente Lu Feng no creía realmente que Fangling no fuera adecuado para ese cargo, sino que temía perder su propio poder. Pero como él mismo lo había advertido, Zhang Yue simplemente respondió de forma vaga.

Dado que Zhang Yue ya había salido del mundo de las artes marciales y dijo que ya no había problema, Lu Feng se alegró de no tener que hacer un viaje adicional y se dirigió directamente al callejón de la Fábrica Oriental. Al irse él, Zhang Yue no pudo evitar sumergirse en sus pensamientos. Ya que Chen Ying se había retirado del servicio oficial y la Sala de Estudios Internos había sido cerrada, y viendo la actitud decidida de Zhu Zhanji en ese momento, era probable que el poder de aprobar documentos no fuera transferido al Buró de Ceremonias. Parecía que incluso tenía poco tiempo para jugar con grillos últimamente. Aun así, la reforma de los veinticuatro departamentos de eunucos no podía dejarse al azar; después de todo, el hecho de que Fan Hong y Jin Ying supieran cuándo detenerse no significaba que todos lo hicieran.

Además, ya que los príncipes feudales habían presentado peticiones, ¿cómo se resolvería finalmente el asunto del Príncipe de Jin? También había que tomar medidas con el padre e hijo Zhang, para evitar que tomaran decisiones por su cuenta una y otra vez, y por supuesto, también estaba el asunto del Príncipe de Yue…

Con la mente llena de pensamientos, Zhang Yue regresó a la oficina del Ministerio de Guerra, pero tan pronto como entró por la puerta principal, se encontró de frente con Xu Kuo. Al verlo, Xu Kuo, sin decir palabra, le entregó un papel y dijo sonriendo: “En un abrir y cerrar de ojos, ya casi son quince días. Este es el listado de la discusión en el Pabellón Hongwen… no, de la reunión académica. No tengo ganas de lidiar con esas personas otra vez; si tienes algo bueno, simplemente recomienda mi nombre en su lugar. Ah, se me olvidó algo más: antes, el eunuco Fan del Buró de Ceremonias envió a alguien con un mensaje, diciendo que en esta reunión académica del Pabellón Hongwen se resolverán esos tres asuntos de una vez. Después de todo, ya que ha habido tanta discusión, debería haber un resultado ya”.

La discusión era solo una formalidad; en última instancia, lo importante era llegar a un resultado. Por eso, Zhang Yue no se sorprendió al escuchar a Xu Kuo decir eso. Sin embargo, el hecho de que Xu Kuo quisiera entregarle directamente su lugar revelaba claramente su deseo de evitar problemas. Así que, sorprendido, Zhang Yue no pudo evitar llamar a la espalda del enérgico anciano mientras se alejaba.

“¿Xu el Viejo no va a cuidar a sus propios sobrinos o compatriotas?”

“En lugar de intentar complacer a unos y ofender a otros, prefiero no ayudar a nadie. Ya he difundido la noticia de que tú, con tus súplicas, me conseguiste ese lugar, y por eso acepté”.

Al oír esas palabras, Zhang Yue se enfureció de inmediato, pero pronto comenzó a reírse. El carácter abierto y directo de Ruxu Ke realmente no podía soportar las súplicas de sobrinos, jóvenes o conocidos de la misma región, así que simplemente utilizó su propio pretexto para quitarse todo el problema de encima. Por su parte, tras mucho pensar, ya que Zhang Jiu ya había visto todo y Gu Bin también había destacado, realmente no le quedaba mucho más que asignar entre los demás. Si Wan Shijie estuviera aquí, sería adecuado, pero ahora ese tipo probablemente todavía esté a la deriva en el mar.
Por eso, al regresar a la casa, se inclinó sobre la mesa y escribió unas palabras, ordenando que las llevaran a la residencia del comandante en jefe del ejército, y luego se estiró largamente. Zhang Fu ahora ocupaba el cargo de instructor imperial, pero solo era un título sin responsabilidades reales; seguramente no necesitaba ser tan amable. En cambio, el duque Chengguo Zhu Yong era conocido por respetar a los eruditos y funcionarios, y se decía que había muchos oficiales del Hanlin y del Instituto Imperial que frecuentaban el Jardín de Shijing. Sería mejor dejar que Zhu Yong fuera quien actuara como el amable, ya que, mientras estuviera en el Ministerio de Guerra, necesitaba el apoyo de la residencia del comandante en jefe.
Aunque era de día, la prisión del Buró de Eunucos del palacio seguía teniendo luces encendidas. A diferencia de la prisión de la Guardia Imperial, aquí no se encerraba a la gente con frecuencia, pero una vez que alguien estaba allí, era aún más difícil liberarlo que en la prisión de la Guardia Imperial. Ya en la época de Hongwu, el Buró de Eunucos, que había sido el primero de los veinticuatro departamentos, había cumplido esa función, pero en aquel entonces era la Guardia Imperial quien tenía fama por resolver casos como el de Hu Weiyong y Lan Yu, mientras que la prisión del Buró de Eunucos, aunque también interrogaba a muchas personalidades importantes, no gozaba de tanta reputación.
Ahora, el príncipe de Jin, Zhu Jihong, traído desde Taiyuan, estaba encarcelado allí. Aunque solo llevaba unos días encerrado, parecía más demacrado que durante el viaje, y gritaba al más mínimo ruido. Al ser descendiente de emperadores, incluso siendo un prisionero imperial, no llevaba grilletes ni cadenas, y su celda estaba limpia y equipada con todo lo necesario, incluso con un kang para calentarse. Pero todo era de madera y cobre muy resistentes; después de haberlo destrozado en un arrebato de locura, ahora se había calmado por completo.
En ese momento, al escuchar pasos que resonaban, él, que estaba sentado con las piernas cruzadas, se sobresaltó de inmediato y frunció el ceño. Aunque en la prisión no veía la luz del día, generalmente alguien tocaba un gong para anunciar la hora, así que podía distinguir entre el día y la noche. Claramente no era hora de llevar la comida; ¿quién vendría? Debía saber que, desde que fue encarcelado, aparte de quienes le llevaban las tres comidas al día y limpiaban los platos y el inodoro, nadie más había ido a verlo; casi se moría de aburrimiento.

Tras un largo rato de pasos que parecían no tener fin, finalmente vio aparecer la figura frente a la reja. Pero al reconocer a esa persona, se quedó atónito de inmediato, y sus hombros comenzaron a temblar sin control. Sin demora, empujó la mesa baja que tenía delante, avanzó a grandes zancadas y, a unos cuatro o cinco pasos de la reja, se arrodilló de golpe con un fuerte golpe, apoyando la frente en el suelo sin atreverse a moverse.

“Siempre quise ver a mi tío… Solo era curioso: mi tío y los príncipes de las provincias se han estado comunicando durante más de diez años, y solo al final del año pasado decidieron actuar. Realmente tienen una voluntad extremadamente firme.”

Estas palabras, que parecían un elogio, sonaron en los oídos de Zhu Jiyong como un cuchillo que buscaba su vida. Tragó saliva con fuerza y luego inclinó la cabeza tres veces, diciendo en voz baja: “Este traidor merece morir mil veces, pero solo actuó por estupidez y fue engañado, cometiendo un gran error. Su vida o muerte depende de la voluntad del emperador.”

Al perder, pedir clemencia era inútil; era mejor aceptar su destino sin resistirse, ya que el emperador, teniendo en cuenta la opinión pública y la reacción de los príncipes, solía ser más indulgente. Esa era la experiencia de los príncipes derrocados anteriores. Por eso, mientras se inclinaba, ya planeaba cómo pasar el resto de su vida en caso de ser encarcelado. Para su sorpresa, tras decir todo esto, no hubo respuesta durante mucho tiempo. Solo cuando su cuello ya estaba rígido escuchó una voz.

“Mi tío acaba de decir que fue engañado. ¿No sabe por quién?”

Era una estrategia que Zhu Jiyong había preparado desde antes. Al ver que Zhu Zhanji realmente había caído en la trampa, se animó mucho y rápidamente contó todos los secretos de su sobrino Zhu Meigui y de su hermano Zhu Jiyi. Luego habló de cómo el príncipe de Liang en la capital le enviaba mensajes, cómo planeaban juntos y cómo lo incitaban a actuar… En total, habló durante casi quince minutos. No solo tenía la boca seca, sino que también sentía pinchazos en las rodillas. Aun así, estaba contento, porque finalmente había echado la mayor parte de la culpa sobre otros.

“Resulta que mi noveno hermano es tan perverso y criminal…” Zhu Zhanji, de pie con las manos detrás de la espalda fuera de la reja, finalmente palideció de ira y dijo con una risa fría: “De hecho, le pregunté a mi noveno hermano, y él no sabe nada sobre ti, ni dijo que tuvieras algo que ver con lo sucedido el año pasado. ¿Acaso crees que porque mi noveno hermano está encerrado en el Jardín Occidental puedes echarle toda la culpa? ¡Tú mismo asesinaste a tu propia madre, eres peor que un perro, incitaste a tus hermanos a oprimir a tus sobrinos e incluso ordenaste a tus esclavos atacar a la familia del Gran Consejero del Gabinete! ¿Crees que todos son como tú? Te digo que mis ojos son muy agudos; ¡no intentes engañarme!”
Zhu Jihong se quedó atónito ante esas palabras seguidas una tras otra, y ya no pudo mantener esa postura humilde; se apoyó con fuerza en sus manos para levantarse y preguntó tartamudeando: “El criminal que soy no se atreve a negar lo que dice Su Majestad, pero todo lo que conté sobre el Príncipe Liang es verdad…”
“¿Verdad? Si es verdad, ¿por qué en tu estudio solo se encontraron cartas de tu correspondencia con personas comunes de Han, y ninguna carta del Príncipe Liang?” Al ver cómo el rostro de Zhu Jihong se contorsionaba, Zhu Zhanji ya no quiso hablar más con ese tipo repugnante, se dio la vuelta y se fue, pero antes de irse dejó caer estas últimas palabras: “Aunque anteriormente los príncipes de Qi, Gu y Han fueron destituidos por crímenes como la rebelión, en realidad, nadie es tan loco y despiadado como tú. ¡No creas que no puedo matarte!”
¿Matarlo? ¿El emperador quería matarlo? ¡Eso era imposible!
Zhu Jihong se quedó atónito por un buen rato, hasta que de repente se lanzó hacia adelante y agarró la reja de madera. Sin embargo, por más que miraba, esa figura ya había desaparecido al final del pasillo, sin dejarle ni rastro. Al pensar en la palabra “matar”, se estremeció de nuevo y cayó al suelo.
Mientras tanto, después de salir de la prisión del Buró de Eunucos, Zhu Zhanji levantó la vista al cielo y luego le dijo a Fan Hong y Jin Ying, que estaban a su lado: “Organicen lo antes posible el asunto del Príncipe de Yue. Ya he hablado con la Emperatriz Madre: en cuanto se construya su palacio, el Príncipe de Yue será nombrado gobernador allí.”