Capítulo 885: ¿Cuántos días quedan para beber a gusto? Festival Shangyuan: toda la familia ve las luces.

La residencia del conde de Yangwu tenía muchas habitaciones, pero la razón por la que los hermanos estaban afuera, bajo el frío, era porque las cuñadas acompañaban a la señora Dongfang en la casa principal. Zhang Qi dijo que un hombre de verdad no debía quedarse siempre en el salón cálido, así que salieron a hablar. Al final, los demás no pudieron convencerlo y tuvieron que acompañarlo al viento del noroeste. Aunque había cojines gruesos de piel sobre los duros bancos de piedra y la cabaña estaba junto al agua para protegerse del viento, visitar ese lugar de verano en invierno tenía un sabor especial de frío y alegría.
Zhang Qi calentó el vino con un horno de carbón y sirvió una copa a cada uno de los hermanos, entregándole finalmente una a Zhang Yue. Luego, sonriendo con astucia, dijo: “Hermano menor, sé que otros no cuentan en esto, pero ayúdame, por favor”.
Zhang Yue miró hacia la dirección de la casa principal. Recordó que cuando las tres ramas de la familia Zhang vivían juntas, solo la señora Dongfang era la más severa; incluso Du Wan sufría sus comentarios hirientes. Pero hoy, al ver a la señora Dongfang, descubrió que esta, siempre tan competitiva, parecía haber cambiado por completo: hablaba con mucha amabilidad y hasta su actitud tenía un aire de ermitaña, aunque también parecía realmente mayor. Después de reflexionar un momento, preguntó: “¿Ya hablaste de esto con la tía segunda?”
“Mi madre ya aceptó”, respondió Zhang Qi con naturalidad, antes de sonreír amargamente. “Hace tiempo, padre trajo una carta. Aunque mi madre no me la mostró, pasa cada vez más tiempo en el templo budista. Antes discutía de vez en cuando con mi esposa y mi cuñada mayor, pero ahora ignora por completo esos asuntos familiares. De todos modos, si yo no estoy, no hay problemas en casa; mi cuñada se encarga de las tareas y, si no, ustedes pueden ayudar. Además, por la situación en el suroeste, parece que padre y el hermano mayor también volverán pronto”.
Al ver a Zhang Qi, Zhang Yue entendió perfectamente lo que diría la carta que Zhang You había enviado desde Yunnan. Suspiró en silencio y asintió ligeramente: “En ese caso, presenta tu solicitud. El Ministerio de Guerra está bajo mi responsabilidad ahora; no puedo ayudarte con nada más. Si vas a un lugar como Liaodong, donde todos evitan ir, nadie tendrá objeciones. Pero te advierto: allí no es fácil. El antiguo marqués Meng estuvo allí durante años; cuando regresó, tenía el cabello y la barba blancos. Si tú regresas en ese estado, temo que ni la tía segunda ni la cuñada segunda me perdonarán”.
“¡Imposible! ¡No me asustes!”

Zhang Qi se sobresaltó mucho, le dio un puñetazo en el pecho a Zhang Yue y luego tomó vino caliente y lo sirvió en copas para todos sus hermanos. Solo entonces, satisfecho, dijo: “Hemos nacido con suerte, no nos falta nada, riqueza ni honor, pero quedarnos siempre aquí dependiendo de la protección de la familia no tiene sentido. El tercer y cuarto hermano ya han pasado los exámenes imperiales; el quinto y sexto hermano, aunque aún son jóvenes, también se esfuerzan en practicar artes marciales y estudiar. Pero mi hermano mayor y yo, aunque aprendimos habilidades en el pasado, ahora solo podemos quedarnos en la capital sin hacer nada. En realidad, es culpa nuestra por no ser capaces de lograr algo. Así que esta vez, ¡debo intentarlo!”
Al decir esto, Zhang Qi hizo una pausa y, mirando a Zhang Yue, sonrió y añadió: “Además, todos los de la familia Zhang estamos en la capital, y es inevitable que haya quienes nos desprecien. Afuera no somos generales con ejércitos, así que seguramente nadie nos tomará en serio.”
En ese momento, si Zhang Yue aún no entendía que su segundo hermano, aunque pedía su ayuda abiertamente, en realidad lo estaba ayudando a resolver problemas, entonces realmente era lento de comprensión. Bebió el contenido de su copa de un trago, se levantó de repente, se acercó a Zhang Qi y lo tiró del brazo. Sin importar cuán confundido estuviera Zhang Qi, siguió la costumbre de los hermanos Zhang Chao y Zhang Qi: le dio un puñetazo en el hombro y luego lo abrazó con fuerza. Después de separarse, sonrió.
“¡Espero ver cómo te conviertes en general!”
“¡Bien, pronto conseguiré un título de general para que lo veas!”
Zhang Qi se quedó atónito al principio, pero al escuchar eso también se rió a carcajadas y abrazó con fuerza a Zhang Yue. Luego lo soltó y se acercó a Zhang Jiu para darle un fuerte golpe en el hombro. Zhang Jiu no pudo soportar ese golpe y casi se cayó sobre la mesa. Antes de que pudiera protestar, Zhang Jiu dijo sonriendo: “Xiao Si, mi padre y mi hermano mayor aún no han regresado. Si hay algo, ayúdame en casa. El tercer hermano casi se ha establecido en la oficina gubernamental; no se puede contar con él.”
Al ver la mirada molesta de Zhang Jiu, Zhang Qi asintió y sonrió. Luego se acercó a los hermanos Zhang Bi y Zhang Fu. Ambos eran hijos ilegítimos; cuando se contaba a los hermanos Zhang, siempre se los ignoraba. Además, cada uno de sus hermanos mayores tenía sus propias habilidades destacadas, por lo que uno se dedicaba a estudiar arduamente y el otro a practicar artes marciales sin descanso. En ese momento, Zhang Qi los levantó a ambos, los observó un rato y luego tosió.

“Xiao Wu es muy aficionado a los libros; no puedo ayudarle en nada. Xiao Liu se dedica a las artes marciales, y mi tercer hermano le ha encontrado un maestro muy raro en el mundo; tampoco puedo ayudar allí. No tengo nada bueno que ofreceros. A Xiao Wu le daré diez sets de libros. En cuanto a Xiao Liu, le regalaré a dos personas. Que ninguno de ustedes se niegue; esos libros son difíciles de encontrar en el mercado y son un regalo de otros. En cuanto a las personas para Xiao Liu, no soy yo quien lo dice, pero mi tercer hermano ahora es subsecretario del Ministerio de Guerra. Aunque su familia ha crecido, todos son del círculo interno; en el exterior solo hay sirvientes comunes, que no se atreven a llamar demasiado la atención. Cuando surge algún problema, aún deben pedir prestados personas de la residencia del duque de Ying. Estos dos son jóvenes que han practicado artes marciales conmigo desde pequeños; ahora tienen poco más de veinte años y son perfectos para entrenaros. Todos ellos tienen familias que mantener; no quería llevarlos a Liaodong, así que es bueno que estén aquí para entrenar con vosotros.”

Aunque la señora Sun consideraba que Hongluan no tenía ni nariz ni ojos adecuados, después de todo, Zhang Zhuo había estado casado con ella durante muchos años, su hijo biológico había tenido éxito y su hija ya era mayor, por lo que nunca trató mal a esa madre e hijo. Zhang Yue también cuidaba mucho a este hermanastro; su maestro de artes marciales era Peng Shisan, y todo tipo de alimentos eran nutrientes excelentes. Ahora, con solo diez años, Zhang Fu ya era muy alto y tenía un cuerpo extremadamente fuerte. La vida de Zhang Zi también había mejorado: su padre y su madre legítima se habían ido a Sichuan para ocupar un cargo, y el apoyo de su hermano mayor pasó de ser secreto a abierto; además, lo presentó ante un académico asistente en la Academia Hanlin, esperando que el próximo año pudiera presentarse a los exámenes locales, provinciales y nacionales para obtener el título de erudito.

Por eso, ambos agradecieron apresuradamente la amabilidad de Zhang Qi. Después de dar estas instrucciones, Zhang Qi golpeó con fuerza la mesa de piedra con la palma de su mano y luego vertió personalmente todo el vino restante en un gran cántaro, bebiéndolo todo de un trago. Mientras estaba ebrio, no pudo evitar golpear suavemente la mesa con la mano mientras cantaba:

“Este año, el general fallecido vuelve a la vida; los poemas de ensueño son verdaderamente mágicos. Envolver el cuerpo en cuero de caballo es un asunto delicado; ¿quién más comerá carne de tigre? Nubes frías presionan la zona pantanosa de Huangmao; abanico de plumas y pañuelo blanco agitados. ¿Cuántos días más podré beber con gusto? La luz de la luna en el pabellón occidental es nueva cada noche.”

No se sabía dónde había aprendido Zhang Qi esa melodía, pero cantó “Wen Qiao Taibo Huan Zuo Cang Zhi Qinzhou Yi Shi Zhao Yin” de Su Shi de manera majestuosa y valiente, y con su voz ronca por la embriaguez, conmovió profundamente a Zhang Yue; los otros tres hermanos también se quedaron en silencio. Cuando Zhang Qi terminó de cantar y, aún borracho, dijo unas palabras sin sentido, Zhang Yue se acercó sin demora para ayudarlo a levantarse y le hizo una señal a Zhang Jiu; los dos hermanos lo llevaron fuera de la cabaña y lo acompañaron de vuelta a su habitación.

De camino a su casa, Du Wan no pudo evitar hablar sobre el hecho de que su cuñada Zhao Fen estaba embarazada, y luego suspiró en voz baja: “Ellos dos, uno es de naturaleza que odia las restricciones y el otro es competitivo y no permite que nadie lo supere. Aunque la cuñada ha tenido varios embarazos, solo una hija ha sobrevivido. Hace un rato, cuando estábamos juntas, ella, que siempre es tan habladora, terminó llorando. Ni siquiera los intentos de consuelo de mi cuñada mayor y de mi cuñado menor sirvieron de nada. Al final, la ayudé a ir al cuarto trasero para arreglarse, pero ella me dijo que se arrepentía, que lamentaba haber tomado decisiones drásticas. No sé exactamente a qué se refiere; al verla tan triste, no me atreví a preguntar. Debería haber prestado más atención a lo que pasaba allí”.
“No importa. Creo que mi segundo hermano, por haber practicado artes marciales desde pequeño, lleva reprimida mucha ira en su interior. Mi primer hermano al menos ha ido a luchar contra los piratas japoneses, mientras que él casi nunca ha salido. Ahora que tiene hijos, quiere intentar algo nuevo. La cuñada tiene mal genio; quizás con el tiempo, después de estar separados unos años, mejore. Hace un rato, mi cuñado menor y yo ayudamos a mi segundo hermano a volver a su habitación, y aún escuché que murmuraba que jamás imitaría a su tío trayendo a una mujer a casa… En fin, todos son adultos; ellos mismos sabrán manejar sus asuntos familiares. Intervenir demasiado no siempre es bueno, y, la verdad, tampoco podemos controlarlo”.
Zhang Yue recordó a Fang Shuixin, que se suicidó en Yunnan, y también a Zhang Chao, que en el pasado sufrió por asuntos amorosos. Pensó que, aunque no todos en esa familia fueran enamoradizos, todos habían tropezado más o menos de la misma manera con las mujeres, así que no pudo evitar sacudir la cabeza. Al final, no tenían suerte propia; ¿cómo se puede establecer esa confianza tan importante entre cónyuges solo con un matrimonio arreglado? Al pensar que al día siguiente era la fiesta de las linternas, de repente se le ocurrió una idea.
“Wan, ¿mañana llevamos a los niños y vamos a ver las luces?”
Du Wan no esperaba que Zhang Yue mencionara eso de repente; sorprendida, se sintió un poco tentada. Había crecido en el campo y, al crecer, también había viajado lejos, por lo que naturalmente le gustaba esa sensación de libertad. Aunque ahora estaba atrapada en la gran casa, cuidando del hogar y siendo una buena esposa, anhelaba también esa oportunidad de respirar aire fresco. Así que, después de pensarlo un momento, preguntó: “¿Y nuestros padres y la chica Jing? Además, habrá mucha gente en la fiesta de las luces, y con mi salud actual…”

“Tú… en el peor de los casos, iré a llamar a Xiao Wu; con ella aquí, no hay nada que temer. De todos modos, ella ya lo ha hecho antes…” Al decir esto, Zhang Yue se contuvo de mencionar las palabras “tercera rueda”, miró al cielo sonriendo y dijo: “No te preocupes por nuestros padres. Aunque parezcan una pareja anciana, con solo que yo lo mencione, quién sabe, quizás incluso papá querrá llevar a mamá a ver los faroles. En cuanto a Jing… llama a Xiao Fang y elige a unas cuantas personas adecuadas para que los acompañen.”
Aunque Du Wan sabía que Zhang Yue era audaz, no esperaba que fuera tan atrevido. De no ser porque estaban en el pasillo del patio de la casa, casi habría extendido la mano para verificar si tenía fiebre. Pero Zhang Yue, como si pudiera sentir su desdén, volvió a mirarla sonriendo y dijo: “No te preocupes. Mientras existen personas como Liu Xia Hui, la integridad de Xiao Fang es confiable. Además, no estoy pidiendo que mi propia hermana salga sola; hay gente que la acompaña. Solo es necesario incluir a Xiao Fang. Antes de casarnos, no solo nos hemos visto una vez…”
Antes de terminar de hablar, sintió un dolor en el brazo al ver que Du Wan lo miraba furiosa. Rápidamente cambió de tema para no seguir hablando de eso. Tal como esperaba, con solo mencionarlo delante de sus padres, Zhang Zhuo inmediatamente preguntó a la señora Sun si quería ir con ellos. Luego, la pareja comenzó a discutir entre sí, y a cualquier cosa que dijera Zhang Yue, ellos solo respondían con un “mhm”. En cuanto a Zhang Jing, cuando Zhang Yue la llevó aparte para explicarle todo, casi le salen los ojos de las órbitas.
“Hermano, ¿no estás… bromeando? ¡Él se pone rojo cada vez que me ve!”
“¿Qué broma? Tú y tu hermano Xiao Fang no pasan mucho tiempo juntos. Es una buena oportunidad para hablar más. Él es tímido, pero no puede seguir siéndolo toda la vida. Si él se pone rojo y tú no, ¿no sería raro?”
Dicho esto, Zhang Yue tomó a Du Wan y se fue, dejando a Zhang Jing atrás, sin siquiera mirar si su querida hermana estaba roja de frío. Al regresar a la casa, les contó todo a todos, lo que provocó grandes aplausos. Jing Guan estaba sinceramente feliz, San San se unió al alboroto, Qiu Hen Hu Bo se alegraba de no haber salido de casa en mucho tiempo y finalmente poder ver la feria de faroles del Festival de la Linterna. En cuanto al resto de la casa, era porque Du Wan dijo que en los próximos cinco días las criadas del patio tendrían día libre y podrían ir en grupos a ver los faroles, siempre y cuando no regresaran tarde. Así, toda la casa se sumergió en un ambiente de alegría.

La casa de Zhang se preparaba para celebrar alegremente el Festival de las Luces, pero en la casa de Yang, en Xiao Shi Yong Fang, no había tanta alegría. Aunque la licencia concedida era idéntica, debido a sus numerosas responsabilidades, Yang Shiqi no regresó a casa hasta la tarde de ese día. Lo primero que hizo al llegar fue llamar a Yang Ji a su estudio, pero sin decir ni una palabra, solo lo miró fríamente. Solo cuando su hijo se arrodilló y le contó todo sobre el incidente anterior, sus cejas fruncidas se relajaron un poco.

“¿Reconoces tu error?”

Yang Ji recordó el mensaje que Zhang Yue había hecho llegar y apretó los puños con fuerza antes de asentir y decir: “Reconozco mi error. No debería haber pensado que, si no utilizaba el nombre de mi padre para llamar la atención, nadie me reconocería; tampoco debería haber creído que podría lograr algo sin depender de mi padre y que todos seguirían alabando mis habilidades… Soy de la familia Yang; todos compartimos la gloria y la vergüenza. Si esto se difunde, afectará a mi padre. Incluso si no quiero alcanzar el éxito a través de los estudios, debería leer más libros para entender mejor las cosas.”

Estas palabras, si las hubiera dicho otra persona, no habrían sorprendido, pero eran de su propio hijo, que no sabía nada. Yang Shiqi sintió que siete décimas partes de su ira desaparecían de inmediato, y su deseo de aplicar castigos familiares también flaqueó. Después de hacerle algunas preguntas más a Yang Ji y ver que sus respuestas ya no eran tan despreocupadas como antes, finalmente suspiró.

“Durante un mes, te quedarás en casa sin salir y cuidarás bien a tu madre. Si no fuera por ti, ella no estaría tan enferma. Reflexiona bien. Si vuelve a suceder, no será tan fácil salirse con la tuya como esta vez. Afortunadamente tienes amigos dispuestos a ayudarte; de lo contrario… realmente habrías cometido un gran error.”