Capítulo 844: Los deseos humanos son insaciables; disputas y tira y afloja

El hijo del emperador actual tiene dificultades para tener descendencia; hasta ahora solo tiene un hijo y una hija. Por eso, aunque los asuntos del harén deberían pertenecer al círculo interno del palacio, los eunucos del harén, recibiendo sobornos de los eunucos del exterior, inevitablemente difundieron esta buena noticia. Además, aquellos eunucos que se encargaban de los negocios relacionados con vino, vinagre, alimentos y almacenes, al no ser discretos, hicieron que la noticia se propagara rápidamente. Cabe recordar que, aunque el príncipe heredero ya ha sido nombrado, aún no ha cumplido un año; dada la alta tasa de mortalidad infantil en estos tiempos, su futuro sigue siendo incierto.
Se dice que algunos poderosos de la corte, al enterarse de esto, bebieron varias copas esa noche y, ebrios, dijeron que el mundo era afortunado. También se rumorea que algún noble del Cuartel General de los Cinco Ejércitos ya está negociando en secreto para añadir a sus dos hijos como compañeros de estudio junto a los dos príncipes. Incluso hay quien dice que la emperatriz embarazada goza de gran favor… En resumen, una piedra lanzada provoca olas enormes; quienes más hablan de esto no son los de palacio, sino la gente del exterior.
Ese día, por asuntos relacionados con las artes marciales, Zhang Yue y el duque Cheng, Zhu Yong, recorrieron varios lugares de la capital. Para facilitar el subir y bajar de los caballos, Zhang Yue llevaba ropa casual. Sin embargo, debido al intento de asesinato anterior, iba acompañado por varios sirvientes, y como Zhu Yong era un duque de alto rango, iba rodeado de gente. Así, mientras inspeccionaban el terreno al norte de la fábrica de vino y vinagre, junto a las murallas de la ciudad, ordenó que los demás esperaran afuera, mientras él y Zhu Yong caminaban uno detrás del otro por esa amplia zona desierta.
Habían pasado menos de diez años desde el traslado de la capital. En comparación con la abundancia de mansiones de duques y condes en la ciudad occidental, las ciudades oriental y septentrional parecían mucho más desoladas, con espacio disponible para establecer escuelas de artes marciales. Aun así, había que considerar cuántos estudiantes se reclutarían y cómo se organizarían los entrenamientos. Según Zhang Yue, construir escuelas de artes marciales dentro de la ciudad molestaba a la población, pero Zhu Yong no estaba de acuerdo, y al final Zhang Yue cedió a su opinión.
En esos tiempos no existían normas sobre contaminación acústica, y las quejas de la gente común no contaban para nada.
“¡Es solo un bebé aún en el vientre, y ya tantos hablan de él! ¡Todavía ni siquiera sabemos si será niño o niña!” Debido a la relación entre Zhang Fu y Zhu Yong, este había ayudado en secreto a la familia Zhang en varias ocasiones. Ahora, sin testigos alrededor, Zhu Yong hablaba sin reservas y añadió: “Además, ¿cómo se puede comparar a esa concubina Wu con la concubina imperial Sun? Cuando la concubina Sun quedó embarazada, la noticia no se difundió tan rápido. Esta vez es realmente extraño; no sé si alguien lo hizo a propósito”.
“Las habladurías son difíciles de detener. En realidad, mientras quien habla lo haga con intención y quien escucha sin interés, no causarán grandes problemas”.

Al escuchar a Zhang Yue hablar con tanta indiferencia, Zhu Yong no pudo evitar girarse para mirarlo y le lanzó una mirada molesta: “A tu edad ya eres tan maduro… ¿Acaso tu padre no lo encuentra extraño? En este mundo no hay tantas personas que sean fuertes por no tener deseos. He tenido suerte gracias al apoyo de los emperadores anteriores; el Emperador Taizong, el Emperador Renzong y el actual emperador siempre me han favorecido, así que siempre hay algo bueno para mí. Por eso no necesitas preocuparte tanto. Pero incluso así, uno no deja de pensar, ¿cuánto más los demás? En aquellos tiempos…”
Zhu Yong dejó de hablar de repente. Aunque Zhang Yue no era cualquier persona, había cosas que no podía decir en voz alta. La familia del Marqués de Wuding era muy prominente durante la dinastía Hongwu; mientras otros nobles caían debido a los casos de Hu Weiyong y Lan Yu, la familia Guo prosperaba cada vez más. Pero al final, eligieron el bando equivocado y estuvieron a punto de perderlo todo. El título de marqués de Wuding quedó vacante durante veinte años. De no ser porque los miembros de la familia Guo se humillaron y lograron casar a sus dos hijas como concubinas con el príncipe heredero Zhu Gaochi y el príncipe Han Zhu Gaoxu, es posible que ese título hubiera sido revocado. Y aunque hoy en día rara vez hay matrimonios entre nobles y la familia real, elegir a quién enviar a su hijo como compañero de estudio de un príncipe también requiere cuidado.
No se puede culpar a los nobles… La tradición establece que no deben involucrarse en los asuntos del estado, pero ahora el emperador ha abierto una pequeña rendija en esa puerta cerrada. Mientras todos intentan colarse, ¿quién no hace cálculos y planes? Si se invierte mucho esfuerzo pero se elige el camino equivocado, las cosas se complican. Además, aunque el príncipe heredero ya ha sido nombrado, ¿y si la emperatriz tiene un hijo legítimo?
Zhang Yue no podía controlar los planes de los demás, ni podía usar lo que había ocurrido en la historia como base para el futuro. Él mismo había viajado en el tiempo; quién sabe cuántas veces habrían batido las alas de la mariposa. ¿Cómo podría comparar la historia establecida con la Gran Ming actual? Así que, cuando Du Wan mencionó el tema la víspera, decidió adoptar una estrategia de no cambiar ante cualquier situación.
Un bebé que aún no ha cumplido un año, otro que aún no ha nacido… Pensar en eso ahora es como tener demasiado tiempo libre y no saber qué hacer.
Mientras caminaba, se detuvo, se agachó, recogió un trozo de tierra y lo apretó entre los dedos. Luego se levantó, se sacudió las manos y dijo: “Tío, hemos dado un gran rodeo. ¿Qué te parece este lugar? Perdona mi franqueza, pero en esta zona del norte, además de la oficina de Shuntianfu, también está el Instituto Imperial, y está cerca de Shichahai. Aunque ahora está desolado, es un lugar que a los nobles les gusta para construir jardines. Además, si se convierte en un centro de artes marciales, es posible que los estudiantes del Instituto Imperial vengan a visitarlo de vez en cuando”.

Con la creación de una academia marcial, los entrenamientos o la entrada y salida diaria de personas que perturban a la población local no son un problema; pero como el Instituto Imperial y el Templo Confuciano se encuentran aquí, si esos eruditos comienzan a hacer ruido y dicen cosas que perturban a los sabios, nadie puede soportarlo. Zhang Yue es un funcionario civil a cargo de los asuntos militares; debido a su posición delicada, definitivamente no quiere que algo bueno genere problemas.

El duque Cheng, Zhu Yong, inicialmente pensaba que ese lugar era amplio, cercano a Shichahai y al sistema de transporte fluvial, y que distribuir grano como salario era económico. Pero al escuchar a Zhang Yue, frunció el ceño de inmediato. Él era un noble de alto rango; ya sea que viajara a la corte o no, todos debían cederle el paso, pero aún así no podía resistir las acusaciones de los funcionarios civiles. La última vez que fue acusado de beber durante un período de luto nacional, estuvo a punto de verse en serios apuros. Por lo tanto, sin otra opción, solo pudo asentir y decir: “Entonces, vayamos a otro lugar. Primero dijiste que Xuanwumen era demasiado pequeño, este lugar tampoco es adecuado; si allí tampoco funciona, solo nos queda mudarnos fuera de la ciudad”.

Tener a cientos o miles de estudiantes militares fuera de la ciudad no solo preocuparía al palacio, sino que tampoco sería aprobado por otros altos funcionarios. Por eso, Zhang Yue sabía que Zhu Yong solo estaba hablando. Tan pronto como salieron de ese terreno desolado, ya había sirvientes con caballos y estribos esperándolos. Los dos montaron y comenzaron a caminar lentamente a lo largo de la muralla norte. Al llegar a la puerta Anding y tomar la calle Andingmen, vieron a varias personas saliendo del barrio Chongjingfang al otro lado; el que iba al frente llevaba una capa resplandeciente de oro y esmeraldas, muy llamativa a la distancia.

Al ver a Zhang Yue y su grupo, esas personas se detuvieron de inmediato y se acercaron. Al acercarse, Zhang Yue reconoció que el líder era Mu Bin, cuya capa parecía estar tejida con hilos dorados de pavo real, brillando intensamente bajo la luz del sol. Después de saludarse, Mu Bin dijo unas palabras al azar: resulta que los demás eran solo estudiantes del Instituto Imperial, y como tenían descanso al mediodía, salieron a comer. Zhang Yue sabía que según las reglas del instituto no se permitía salir sin permiso, así que seguramente Mu Bin no quería comer la comida común del comedor, por lo que llevó a esas personas con él para buscar algo de comer. No quiso revelar eso y simplemente observó cómo Zhu Yong llamaba a Mu Bin y le hacía algunas preguntas.

Dado que esos dos hombres rara vez se veían, Zhu Yong habló brevemente y luego se detuvo. Mu Bin aprovechó la oportunidad para preguntar a dónde iban. Al enterarse de que buscaban un lugar para establecer una academia marcial, inmediatamente se acercó y dijo sonriendo: “Justo tengo tiempo libre al mediodía, ¿por qué no los sigo para ver cómo es? Cuñado, no te preocupes; solo iré a echar un vistazo. Tampoco tengo clases importantes por la tarde, además ya había solicitado permiso”.

Tan pronto como se dijo eso, un estudiante de la academia imperial vestido con una túnica azul medio vieja que apareció detrás de Mu Bin asintió repetidamente y dijo cosas similares. Zhu Yong también había estudiado en la academia imperial en el pasado y conocía bien el carácter de esos maestros ancianos; además, como Mu Bin era su cuñado y no su hijo, no insistió más. Aun así, aunque el asunto no era del todo secreto, no podían llevar a tantos estudiantes irrelevantes, así que Mu Bin simplemente despidió a todos los que lo acompañaban con un gesto de la mano y dejó a un sirviente para que los guiara al restaurante ya reservado.
Esta vez el lugar estaba cerca de la Puerta de Chaoyang, junto al almacén de grano Lu Mi Cang. Mientras caminaban por los callejones, Zhang Yue sintió que las palabras “Lu Mi Cang” le resultaban familiares; solo al seguir caminando recordó que en su vida pasada había estado allí guiado por alguien de Pekín antiguo: el callejón este de Lu Mi Cang, el callejón oeste de Lu Mi Cang, el callejón trasero de Lu Mi Cang. Dentro del callejón oeste había además dos callejones norte-sur, pero ahora se llamaban callejón You Fang y callejón Jing Er. Sin embargo, lo más diferente era que en aquel entonces había un templo imponente llamado Templo de Zhi Hua, pero ahora ya no había rastro de él, solo tierra desolada.
Wang Zhen murió antes de alcanzar el éxito, por lo que nunca podría construir un templo familiar aquí, y mucho menos nombrar el templo en su honor como Templo de Zhi Hua. Si las artes marciales hubieran prosperado adecuadamente, quizás habría incluido toda esta zona en su territorio. Ah, si no fuera por el Templo de Zhi Hua, ni siquiera recordaría que en aquel entonces también había un callejón de artes marciales; no sabía en qué dinastía, Ming o Qing, se habían enseñado allí artes marciales.
Zhang Yue, al ver esa tierra desolada, recordó el pasado que hacía tiempo no venía a su mente, mientras que Zhu Yong ya había adoptado la actitud de cuñado y comenzó a reprender a Mu Bin: “Mira cómo te exhibes. No sabes cuántos ojos te están observando en la academia imperial. ¿Cómo te atreves a usar una capa tejida con hilos dorados de pavo real y a tener a tanta gente siguiéndote por todas partes?”
“Cuñado, no es que quiera llamar la atención. De hecho, en la academia imperial hay mucha más gente que se exhibe que yo. Mi padre está lejos, en Yunnan. Si soy demasiado sencillo, otros dirán que soy artificial. Además, esta capa de hilos dorados de pavo real es un regalo del palacio por el solsticio de invierno; no está mal que la use. En cuanto a invitar a amigos, ellos son estudiantes de la academia. Con el creciente énfasis de la corte en los exámenes imperiales, aquellos sin conexiones familiares solo pueden llegar a ser funcionarios menores, ni siquiera pueden ocupar cargos de jefe de condado. Tan pronto como entré en la academia, ellos mismos se acercaron. Aunque carezcan de carácter, no acepto a cualquiera que se acerque; algunos sí tienen verdadero talento. Incluso si yo no los necesito, mi padre seguramente los necesitará.”

Anteriormente, Zhang Yue y Mu Bin habían viajado desde Yunnan hasta la capital, y ya conocían bien la verdadera naturaleza de esa familia noble que exigía lo mejor y lo más lujoso. Por eso, al escuchar su discurso elocuente, no se sorprendieron. En ese momento, tampoco prestaron atención a Mu Bin, quien estaba hablando con Zhu Yong; en su lugar, se alejó unos pasos y llamó a un funcionario enviado por la oficina de Shuntianfu. Después de hacerle algunas preguntas, se enteró de que toda esa zona pertenecía al gobierno y no había problemas como títulos de propiedad u otros asuntos similares, así que ya había tomado una decisión.
“Cuando regresemos, que la gente del Ministerio de Obras envíe artesanos para construirlo.”
Zhu Yong estaba diciéndole a Mu Bin que las aguas de la capital eran profundas y que no debían forzarse demasiado. Al ver acercarse a Zhang Yue, añadió esas palabras, y él dejó de lado otros pensamientos para acercarse y decir: “Está bien, el lugar será este. He hablado con otros comandantes: cada comandante de los cinco cuarteles militares inspeccionará el lugar una vez al mes, el primer día del mes, para premiar a los mejores y descartar a los peores.”
Aunque sonaba bien, como Zhang Yue estaba en el Ministerio de Guerra, tenía que tener en cuenta las opiniones de sus colegas. Después de pensarlo un momento, negó con la cabeza y dijo: “Es correcto premiar a los mejores y descartar a los peores, pero no todo debe estar en manos de los cinco cuarteles. Así, los comandantes inspeccionarán una vez al mes, el primer día, mientras que el Ministerio de Guerra realizará exámenes cada quinto día del mes. Si alguien es rechazado en las pruebas marciales, deberá ser destituido de su cargo militar hereditario de inmediato.”
Aunque Zhang Yue solo aceptó que los comandantes de los cinco cuarteles realizaran inspecciones, y que el Ministerio de Guerra enviara gente para hacer exámenes, y aunque esos cinco cuarteles solo podían encargarse de los soldados y no de los ascensos o asuntos hereditarios, Zhu Yong pensó que podría manejar la situación al regresar, así que aceptó. Pero al escuchar que aquellos rechazados en las pruebas marciales serían destituidos de inmediato, negó con la cabeza rotundamente.
“¿Destituirlos de inmediato no es un poco demasiado severo? Después de todo, muchos han sido mimados en casa; necesitan tiempo para acostumbrarse a la formación aquí. Además, este castigo sirve para que mejoren en las artes marciales, no para echarlos.” Al ver a Zhang Yue mirándolo con una sonrisa irónica, no pudo evitar suspirar: “Sé que esos oficiales de origen humilde que no pudieron aprender artes marciales aprovecharán esta oportunidad para esforzarse al máximo, pero tampoco puedes ser demasiado igualitario. Así, un error: un día sin comida; dos errores: veinte golpes con el látigo militar; tres errores… tres errores y se los expulsa.”
¿Un día sin comida por un primer error?

Zhang Yue no pudo evitar recordar que en la dinastía Qing parecía haber la costumbre de encerrar a los príncipes enfermos en habitaciones vacías para reducir su fiebre; de inmediato sonrió y dijo: “En las artes marciales prohibir comer como castigo es algo demasiado infantil. Primera infracción: diez golpes de látigo; segunda: veinte; tercera: treinta, y luego se expulsa. Hay que saber que en la sala de castigos del Instituto Imperial se utilizan pequeñas tablas de bambú para enseñar a los eruditos, así que naturalmente los estudiantes de artes marciales sí pueden soportar los golpes de látigo”.
Mubin, que hasta hacía un momento hablaba animadamente con Zhu Yong, ahora veía a uno negar con la cabeza y al otro hacer lo mismo, discutiendo sin cesar; él se quedó en silencio, aunque sentía algo de envidia. Después de todo, aunque su padre Mu Sheng estaba al mando en Yunnan, los ascensos en el ejército no podían decidirse por completo por él solo; los nombramientos importantes también requerían la aprobación del Ministerio de Guerra y de los cinco gobiernos provinciales. Ahora Zhu Yong controlaba la Oficina del Comandante en Jefe del Ejército, mientras Zhang Yue parecía tener casi todo el poder en el Ministerio de Guerra. Aunque él era el heredero del título de Duque de Qian, aún no podía interponerse entre esos dos.
A menos que heredara el título de Duque de Qian en el futuro o lograra hacerse un nombre en la capital, en los ojos de los demás él seguiría siendo solo un noble al que se podía buscar apoyo, no un poderoso.
“Entonces está decidido: los oficiales militares por debajo del rango de comandante, si quieren mantener su cargo, deben aprobar las pruebas de artes marciales y luego superar las pruebas del Ministerio de Guerra. Regresaré y haré que el Departamento de Selección Militar elabore los procedimientos correspondientes, estableciendo estándares de evaluación para cada caso. Durante la fase de prueba se pueden relajar un poco, pero más adelante se volverán a aplicar los estándares de la era Hongwu. En cuanto a los rangos por encima del comandante, les ruego a mi tío y a los demás ancianos que discutan mi propuesta y vean si es viable. Si los nobles quieren tener poder como en la era Yongle, deben esforzarse en formar bien a sus hijos”.
Zhu Yong miró a Zhang Yue y se estremeció interiormente. Los hijos de los nobles, de entre quince y veinte años, debían entrenar en artes marciales; solo al cumplir veinte años podían ingresar al Instituto Imperial. Era un camino claro para forjar a las personas, pero también un camino peligroso para descartar a los débiles.