Capítulo 842: El pequeño instituto académico

Cuando la antigua capital era aún Beiping, y para defenderse de las invasiones de los mongoles, los almacenes y demás instalaciones se construían dentro de la ciudad. Solo en la ciudad occidental había fábricas de madera y bambú en Fucheng, el almacén de Guangping, los pastizales de Xichengfang, la fábrica de Wang Gong, entre otras. Las tres primeras se encontraban en Hexifang, al oeste de Wuanhou Hutong; la fábrica de Fucheng estaba incluso junto a Menlou Hutong. Sin embargo, la puerta principal de la fábrica de Fucheng daba al oeste, y esa zona estaba rodeada de altos muros. Cerca de Menlou Hutong reinaba la tranquilidad, y pocas personas extrañas entraban o salían. Las casas de los alrededores, aparte de algunas residencias civiles, habían sido construidas por el gobierno en aquel entonces. Pero la fábrica de Fucheng no necesitaba tantas casas, así que fueron puestas a la venta por el Tesoro Imperial, y Zhang Yue las compró sin dificultad.

Después de comprarlas, transfirió los títulos de propiedad a Fang Jing. Durante esos días, aprovechando que la academia de Shuntian también estaba cerrada por vacaciones, Fang Jing, junto con Li Guoxiu y Rui Yixiang, se dedicó a arreglar las casas, publicar anuncios para contratar maestros y, finalmente, logró unir toda esa zona. Los gastos en reparaciones de las casas y en mobiliario lo sorprendieron enormemente. La selección de estudiantes también mantuvo ocupados a varios maestros mayores, pero todos estaban muy contentos.

Ese día era el penúltimo del período de vacaciones por el solsticio de invierno. Fang Jing, que estaba tan ocupado que apenas tenía tiempo de ir a casa de los Zhang, finalmente llegó allí emocionado. Al ver a Zhang Yue en el estudio, exclamó: “Tercer hermano, mañana el instituto académico abrirá oficialmente. Hace unos días seleccionamos a unas seiscientas o setecientas personas, pero al final solo aceptamos a doscientas. Por cierto, las familias importantes también han enviado gente a preguntar, pero aún no hay noticias definitivas. ¿De verdad piensas enviar a Jingguan y a los demás a esta academia?”

Al ver que Fang Jing se quitó el abrigo nada más entrar y comenzó a sudar profusamente, Zhang Yue ordenó que le trajeran agua para que se lavara la cara. Luego sonrió y dijo: “Por supuesto que sí. Leer miles de libros no es tan bueno como viajar miles de millas. Aún no podemos dejarlos viajar, pero al menos pueden salir de casa. Aunque no estudien exactamente con los hijos de la gente común, es bueno que tengan contacto con ellos.”

Fang Jing se secó la cara y se lavó las manos antes de sentarse. Después de recibir el té que Zhang Yue le sirvió personalmente de una tetera de porcelana púrpura, asintió sonriendo y dijo: “Tercer hermano, tienes razón. Antes pensaba que ya entendía bien las dificultades de la gente común, pero fue en Guangzhou cuando me pediste que visitara más institutos académicos y esos libros de enseñanza para extranjeros, y también me encargaste de reparar el edificio del examen imperial. Fue entonces cuando realmente comprendí mejor las condiciones de vida de la gente… Por cierto, ¿fue entonces cuando me ordenaste hacer esto? ¿Acaso ya tenías la intención de crear un instituto académico?”

Ante esta pregunta, Zhang Yue se limitó a sonreír sin responder, observando a Fang Jing con interés. Pasó un buen rato antes de preguntar: “Antes siempre me llamabas ‘hermano Zhang San’. Ahora has omitido la palabra ‘Zhang’. ¿Acaso tu tía ya te lo ha mencionado?”
Fang Jing había estado viajando durante días y, al entrar en la casa, comenzó a hablar sin parar, emocionado. En ese momento, tomó su taza de té y la vació de un trago. Pero antes de poder tragar completamente, escuchó esas palabras y se quedó atónito; de inmediato, tosió y escupió un poco de agua. Afortunadamente, Zhang Yue se movió rápido, y el agua solo salpicó el suelo.
“Esto… esto…” Fang Jing tardó en recuperar el aliento y luego dijo con voz titubeante: “Mis padres fallecieron temprano. Aunque mi tía es pariente lejana, siempre ha cuidado de mí. Si ella lo dice, yo, naturalmente… naturalmente…”
Aunque ya sabía que Fang Jing era tímido, al ver cómo su voz se volvía cada vez más baja, hasta convertirse en un murmullo casi inaudible, Zhang Yue se sintió a la vez molesto y divertido. Pensó que Zhang Jing, siendo mujer, solo se había sonrojado un momento y ya había pasado, pero Fang Jing seguía en ese estado. Tosió ligeramente y dijo con seriedad: “Las órdenes de los padres y los consejos de los casamenteros son, por supuesto, correctos, pero lo más importante es tu propia opinión. Ya conoces a la tercera hermana: es enérgica y extrovertida; a veces realmente no parece una chica…”
“¡Hermano San!”
Fang Jing ya no pudo contenerse y interrumpió a Zhang Yue de inmediato: “¿Cómo puedes hablar así de tu propia hermana? Ser enérgico y extrovertido no es algo malo; lo importante es tener un buen corazón…”
Antes de terminar de hablar, se dio cuenta de su error y cerró la boca rápidamente. Sin embargo, vio que Zhang Yue lo miraba con una sonrisa irónica, lo que le hizo sonrojarse. Pensó que, si Zhang Yue insistía, ¿cómo respondería que sabía que Zhang Jing tenía un buen corazón? Pero, sintiéndose culpable, esperó un buen rato sin que llegara esa broma, mientras Zhang Yue ya se había sentado detrás de la mesa.
“Basta, hablemos de cosas serias. Ya he hablado con tu tía. Cuando regrese tu tío mayor, que sea él quien actúe como casamentero y firme el compromiso primero. En cuanto a tu hermano, le resultará difícil intervenir, ya que es posible que alguien en la capital aún lo reconozca. Pero tendrás que esperar dos años a la tercera hermana; aún es demasiado joven para casarse…”
Aunque se trataba del matrimonio de su hermana, al ver crecer a Zhang Jing, observando cómo esa niña dependiente de su cuñada iba creciendo poco a poco, Zhang Yue sintió de verdad lo que significaba casar a una hija y, sin darse cuenta, habló un poco más de lo necesario. Después de hablar un rato y ver que Fang Jing solo asentía atontado, tosió ligeramente para volver al tema que se había desviado.

“Cuando terminen las vacaciones, temo que será difícil encontrar tiempo libre; lo mismo ocurre con el erudito Shen. Por eso, este momento es justo a tiempo para ti. Mañana se colgará oficialmente la placa en este instituto. Aunque no he publicado anuncios, seguramente habrá muchos invitados distinguidos que vendrán a verlo. ¿Tienes suficiente personal y todo está listo en las instalaciones? Debes saber que, aparte de la familia Lianhu a quien les he concedido plaza, no puedo asignarte más personas de la familia Zhang. Después de todo, esto será tu instituto y ya no tendrá relación con la academia de la familia Zhang.”

“Hermano mayor, no te preocupes.”

A diferencia de su anterior timidez, esta vez Fang Jing asintió con confianza: “Se han hecho todos los preparativos necesarios. Como medida de precaución, he traído gente de mi casa para ayudar; ya han sido entrenados y no habrá errores. Es una iniciativa beneficiosa a largo plazo; ¡de ninguna manera dejaré que fracase por mi culpa!”

Al inicio de la dinastía Ming, Zhu Yuanzhang promovió vigorosamente las escuelas oficiales. Además, en aquel entonces la región central estaba devastada y había pocos analfabetos, por lo que esas pocas personas cultas ocupaban todas las escuelas oficiales. Naturalmente, las escuelas privadas no eran fomentadas; no solo no se las apoyaba, sino que incluso se las reprimía. Por eso, durante los primeros años de la dinastía Ming, las escuelas y academias privadas declinaron mucho, especialmente en el norte. Por ello, en lugares como Shuntianfu, un respaldo oficial era crucial. Aun así, cuando Zhang Yue buscó nombres para el instituto, entre muchos nombres imponentes eligió uno de los menos llamativos: Pequeña Academia.

Incluso Shen Du no pudo evitar reírse cuando Zhang Yue fue personalmente a pedirle que escribiera la placa del instituto. Así, la noticia se difundió desde fuera del palacio hacia adentro. Aquellos que ya sabían que se trataba de la academia de la familia Zhang entendieron quién estaba detrás de todo. Los que no lo sabían, al enterarse de que los estudiantes tenían menos de quince años y que el objetivo era la educación básica, dejaron de hacer comentarios. Después de todo, no todos los funcionarios del gobierno provenían de familias ricas; la gente recordaba bien las dificultades que habían enfrentado para estudiar en su juventud.

La colocación de la placa en la Pequeña Academia se realizó en un día propicio según el calendario lunar. Como era el último día de las vacaciones del solsticio de invierno, aunque no se habían publicado muchos anuncios, los nobles de la capital estaban bien informados. Temprano en la mañana, carros y carruajes iban y venían por los pocos puentes sobre el río. Pronto, no solo el pequeño portón y los callejones estaban llenos, sino también los dos callejones adyacentes. Sumado a los ciudadanos que llevaban a sus hijos a estudiar, en poco tiempo innumerables ojos se fijaron en la gran puerta del frente del instituto.

Esas tres puertas de cinco hojas tenían techo de tipo “ying”, con goteras en las esquinas y cornisas decoradas con motivos florales, pero las vigas solo mostraban tallados de madera comunes, sin ningún tipo de pintura; entre sus paredes blancas y tejas verdes, el lugar parecía aún más imponente y elegante. En ese momento, el pórtico estaba vacío y las columnas a ambos lados estaban cubiertas con papel rojo. Sobre esas dos paredes blancas había pegados grandes trozos de papel rojo, repletos de nombres, correspondientes a los estudiantes seleccionados para este pequeño instituto académico; estaban clasificados del nivel uno al seis según su progreso en el estudio, además de una clase especial para los hijos de nobles, sumando un total de siete clases. Por supuesto, esos nobles no bajarían de sus carruajes para verlos, pero muchos de sus sirvientes se abrían paso a empujones entre la multitud para averiguar algo.
No se sabe cuánto tiempo pasó, pero de repente alguien en la multitud de la entrada del callejón gritó: “¡Llegó el erudito Shen!”. En un instante, hubo gran alboroto; casi todos los nobles en los carruajes junto a las paredes levantaron las cortinas. Al ver a Fang Jing, vestido con una túnica azul de seda Lu, montado a caballo y escoltando un sencillo carruaje con cortinas verdes, todos cedieron voluntariamente el paso, por lo que algunos se acercaron a los carruajes de los nobles. Normalmente, esto sería un acto muy prohibido, pero ese día no hubo reproches; además, al ver a Fang Jing bajar del caballo frente a la puerta y ayudar personalmente a Shen Du a descender, aquellos hombres bien vestidos no pudieron evitar mirar con más atención al anciano de cabello y barba canos.
Durante los tres reinados de Yongren Xuan, Shen Du siempre gozó de gran confianza; aunque ahora no estuviera siempre en la oficina de decretos esperando para redactar y distribuir los edictos imperiales, cada vez que había un mensaje importante, siempre había algún eunuco que lo llamaba desde el Instituto Hanlin. Su presencia hoy, sin duda, representaba a la nobleza de Hanlin, sobre todo con ese letrero escrito personalmente por él en una placa de oro y jade.
Aunque Zhang Yue había llegado temprano, hoy Fang Jing era el anfitrión, así que naturalmente no se atrevería a eclipsarlo apareciendo en primer plano; en ese momento también estaba sentado en un carruaje junto a la pared, al oeste del pórtico. A su lado, Zhang Jing había levantado un poco la cortina y miraba fijamente hacia allí, con curiosidad en el rostro. Sin embargo, por la forma en que sus ojos se movían sin cesar, Zhang Yue podía darse cuenta de que, además de su curiosidad por el pequeño instituto académico, la atención de su preciada hermana también se posaba una y otra vez en Fang Jing, quien pronto ocuparía el cargo de director del instituto.
Aunque en estos tiempos las familias adineradas suelen casar a sus hijos por decisión de padres y casamenteros, lo que resulta en matrimonios arreglados en la mayoría de los casos, ¿no carecería mucho de sentido que el primer encuentro entre un hombre y una mujer fuera justo en la noche de bodas, sin ningún recuerdo conmovedor?
“Tercer hermano, mira, ya han colgado el letrero”.

“¡Vaya, el señor Shen escribe realmente bien!”
“Hermano, mira, mira, los estudiantes ya pasaron por la puerta principal; van a entrar para rendir homenaje y pagar la cuota de aprendizaje.”
Los murmullos a su alrededor no cesaban. Al final, Zhang Yue no pudo evitar tirar de la niña, que intentaba asomar la cabeza, para hacerla sentar de nuevo, y le dio un golpecito en la frente: “¡Compórtate! Para poder sacarte de aquí, mamá me regañó mucho. Si alguien del exterior ve algo y se difunden rumores, no vengas a culparme si te castigan encerrada.”
“Entendido…”
Zhang Jing se sentó de mala gana, arrugando el pañuelo en sus manos. De repente, levantó la cabeza y preguntó a Zhang Yue: “Tercer hermano, ya que permitiste al hermano Fang abrir esta academia y además solicitaste al gobierno que promoviera las artes marciales, ¿no podrías crear una escuela para mujeres? ¡Hay muchas jóvenes de familias nobles!”
Vaya, el hijo es un problema, ¡y la hermana también!
Al ver cómo Zhang Jing lo miraba con expectativa, Zhang Yue quería decir que sí, pero solo pudo suspirar. Luego acarició el cabello de su hermana y dijo lentamente: “Con tres personas, se crea la ilusión de un tigre. Por esta academia, no sé cuánto tiempo tuve que esforzarme hasta llegar a donde estamos ahora. Crear una escuela para mujeres sería aún más difícil, ya que afecta al honor de las mujeres. Incluso si me atreviera a abrir una escuela para mujeres, te aseguro que solo tendrías a ti como alumna. ¿Lo crees?”
Aunque lo mencionó, Zhang Jing sabía que era solo una ilusión, así que su rostro reflejaba tristeza, pero no mucha decepción. Sin embargo, en sus ojos se veía un profundo envidia al mirar por la ventana del carruaje. En ese momento, de repente vio a unas personas acercándose, así que rápidamente bajó la cortina y se sentó correctamente.
Poco después, se escuchó una voz desde afuera: “Joven maestro, el marqués de Wuding ha llegado.”
Al oír esto, Zhang Yue frunció el ceño. Al ver que Zhang Jing actuaba como si nada, supo que la niña no tomaba en serio ese matrimonio fallido. Después de reflexionar un momento, levantó la cortina y bajó del carruaje. Afuera, vio a Guo Xuan ya desmontado.
Nunca había conocido a Guo Ying, a quien se le había otorgado póstumamente el título de duque de Yingguo, así que no podía saber si era cierto lo que decían sobre que Guo Xuan se parecía a su padre. Pero en ese momento, Guo Xuan llevaba un sombrero de piel de zorro, una capa gruesa de piel de zorro, y en el mango de su látigo había una pieza de jade esmeralda. Todo en él era de exquisitos adornos, incluso las riendas y la silla de montar eran valiosas. Probablemente, la opulencia de su familia no era mucho menor que la de Guo Ying, quien ya en la época de Hongwu se atrevió a tener ciento cincuenta esclavos privados.
“Saludo al marqués.”

“Primo, no hay necesidad de tanta formalidad.” Guo Xuan, con una sonrisa radiante, ayudó a Zhang Yue y añadió: “Hoy pasaba por aquí por casualidad, así que vine a echar un vistazo. No esperaba que este pequeño instituto en tu casa estuviera tan animado…”
“Señor marqués, de ahora en adelante aquí no solo recibirán a los hijos de la familia Zhang, así que ya no será el instituto de la familia Zhang.”
Apenas había dicho una frase cuando lo interrumpieron. Guo Xuan se sintió algo molesto. Al recordar el momento en que Zhang Yue levantó la cortina para bajar del carruaje, vio claramente que parecía haber una joven adentro. Considerando el carácter poco lujurioso de Zhang Yue, podía adivinar quién era con solo pensar en ello. Su propia familia había sido rechazada al pedir su mano, pero Zhang Yue había elegido a la esposa de algún duque inglés, cuyo parentesco era incierto, como futuro yerno, e incluso había creado este instituto con gran pompa. Guo Xuan se sintió profundamente descontento.
“Sí, sí, sí, ¡mira mi memoria!” Sonrió forzadamente un par de veces para disipar la incomodidad y luego preguntó con una sonrisa: “He oído que el hijo mayor del duque inglés, el bisnieto del marqués de Baoding, el bisnieto del marqués de Anyuan y tu hijo, entre otros, vendrán aquí a estudiar. Mi propio hijo también está en la edad adecuada; pensé en enviarlo aquí para que aprenda a comportarse.”
“Este pequeño instituto existe precisamente para educar a los niños. Si al señor marqués le parece bien, entonces envíelos.”
Por supuesto, Zhang Yue no era de los que rechazan a la gente de manera brusca. Al ver que Guo Xuan asentía felizmente, intercambiaron unas pocas palabras más antes de que se marchara. Entonces, él se frotó el rostro, casi rígido, y volvió al carruaje.
Esperaba que Zhu Ning pudiera ayudar con eso; de lo contrario, aunque niños como Tian Ci, que conocían bien la situación, eran fáciles de manejar, los demás de familias nobles eran más complicados. Pero si los hacían sufrir un poco, las cosas serían más sencillas.