Capítulo 798: “Falsedades” sobre los cimientos del estado, bloqueo en la puerta principal

Después de la gran asamblea imperial del día naciente, la plaza desde el Puente Jinshui de la Puerta del Mediodía hasta frente a la Puerta de Fengtian volvió a quedar llena de gente.
Allí había tenido lugar un intenso debate bajo la lluvia; en aquella ocasión, Zhang Yue experimentó por primera vez cómo lo insultaban llamándolo traidor, mientras que Xia Yuanji, también acusado de traición, optó por atacar a sus acusadores, atribuyendo sus errores a los ministros, lo que permitió calmar temporalmente la situación. Aunque posteriormente algunos de esos funcionarios fueron encarcelados por la Guardia Imperial o desterrados a Jiaozhi, al menos se salvaron en ese momento.
Sin embargo, esta vez el emperador ya no era el conocido por su bondad, Zhu Zhanji; la pasión y el fervor de los funcionarios que expresaban sus críticas parecían intensificarse aún más. Yu Qian era íntegro y recto, y como dice el refrán, “las cosas se agrupan por semejanza”, así que, tras que Gu Zuo asumió el mando de la Oficina de Inspección, al seleccionar a los censores, además de su carácter, solo se exigía una cosa: valentía para hablar. El carácter podía ocultarse, pero la valentía para hablar era imposible de disimular. Por eso, las acusaciones y consejos de la Oficina de Inspección ahora eran incluso el doble que cuando Liu Guan estaba al mando.
“…Hoy en día, los eunucos o bien viajan a países extranjeros, o defienden regiones, o supervisan ejércitos en las fronteras; todos ellos tienen gran poder, lo que provoca graves problemas como la corrupción y la opresión local. En las dinastías Han y Tang, los eunucos causaron desastres; nuestro emperador Taizu estableció una norma estricta: los eunucos no deben involucrarse en los asuntos de gobierno. Ahora que esa norma se ha roto, nosotros os suplicamos que escuchéis nuestras advertencias, arriesgando nuestras vidas.”
“…Quienes ocupan altos cargos deben preocuparse por los asuntos del estado, no dejarse llevar por la corriente ni permanecer indiferentes. No aconsejar al emperador es un gran error. Solicitamos al emperador que elija a personas competentes para ocupar cargos en el Pabellón Wenyan y gestionar los asuntos importantes de los ministerios, para evitar que los traidores controlen la corte y dañen a la dinastía Ming.”
“…Con el nacimiento del príncipe heredero, el emperador tiene un sucesor, y eso debe celebrarse. Sin embargo, existe una diferencia entre hijos legítimos e ilegítimos, y un orden de jerarquía. Si se concede amnistía general y se exime a todas las provincias de impuestos y provisiones por el nacimiento del príncipe heredero, ¿qué ocurrirá cuando nazca el hijo legítimo del emperador? Se dice que hay muchos eunucos en el palacio que buscan ganarse el favor de la concubina real y del príncipe heredero para ascender en el futuro, con intenciones sospechosas y aterradoras. Rogamos al emperador que establezca claramente la jerarquía para calmar las opiniones públicas.”
Cuando Zhu Di estaba en el poder, esos funcionarios ya se atrevían a arrodillarse y suplicar con el pretexto de un incendio en los tres grandes salones; así que esta situación no era nada comparada con eso. Yang Shiqi, Jian Yi y otros eran personas que habían sobrevivido a cuatro o cinco dinastías sin mostrar emociones, y los nuevos ministros como Zhang Ben también eran personas astutas y calculadoras. Por eso, al principio, al escuchar que nuevamente eran acusados de traición, simplemente reaccionaron con indiferencia. Sin embargo, cuando esas críticas llegaron al punto más crítico, todos los presentes se pusieron pálidos de inmediato, y el censor en jefe Gu Zuo se sobresaltó profundamente.

A él no le importaba que sus colegas pensaran que había sido él quien orquestó esta tormenta de consejos; lo que le importaba eran esos funcionarios que él mismo había promovido uno por uno. Yu Qian era un joven en quien siempre había puesto grandes esperanzas: no solo era íntegro y capaz, sino que, lo más importante, tenía el carácter propio de un gran ministro. Los demás también eran algunos de los mejores del Tribunal de Censura. Si estos hombres eran condenados por hablar abiertamente, el Tribunal de Censura quedaría de inmediato sin sus pilares; si él, como censor imperial, no los defendía, el tribunal se convertiría en una estructura vacía.

Pero, ¿por qué meter a los príncipes herederos en todo esto? Si se trataba de acusar a los eunucos de abusar de su poder, bastaba con atacarlos a ellos; ¿por qué insistir en los asuntos del palacio? No solo la emperatriz no tenía hijos, sino que todas las concubinas también eran estériles. ¿Acaso eso no era echar aceite al fuego?

Zhang Yue aún no había recibido ningún nombramiento, por lo que se mantenía detrás de los demás, pero no estaba lejos de Zhu Zhanji. Al ver al emperador Xuande sentado al principio con calma, con una expresión burlona en el rostro, y cómo gradualmente su rostro se volvía pálido y se inclinaba hacia adelante, agarrando inconscientemente los brazos del trono dorado, supo que Zhu Zhanji estaba furioso. Ese día, Xia Yuanji y Jin Youzi estaban enfermos, así que los principales funcionarios presentes eran solo los Tres Yang y Jian Du; de cualquier manera, no le tocaba hablar primero, por lo que no pudo evitar mirar al duque de Yingguo, Zhang Fu.

Zhang Fu solo asistía a las sesiones ceremoniales y normalmente no participaba en las reuniones del consejo. Además, se dedicaba exclusivamente a planificar asuntos militares y de estado, sin ocuparse de asuntos menores. Por eso, tras los disturbios en Jiaozhi, hacía tiempo que no hablaba en las reuniones del consejo. Sin embargo, con la información que Zhu Ning había traído el día anterior, la situación era diferente. Pero, en medio de un silencio mortal, dio un paso lento hacia adelante; sus ojos, que siempre habían estado entrecerrados, se abrieron de repente, y su mirada afilada recorrió uno por uno los rostros de todos los presentes.

“Es deber de los funcionarios hablar abiertamente; ya sea para eliminar a los partidarios de los eunucos o deshacerse de los traidores, todo eso refleja su integridad. Pero hablar de ‘justificar la posición’ es una tontería. El emperador lleva años sin herederos; el nacimiento del príncipe heredero es motivo de celebración para todo el país. La gente común sufre por no tener hijos varones; cuando nace un primogénito, se regocijan como si quisieran que todo el mundo lo supiera. ¡Cuánto más en la familia imperial! Que el emperador tenga un heredero es una gran bendición para el mundo entero; por eso se concede un perdón general y se exime al pueblo de impuestos, compartiendo así su alegría. Si son funcionarios, deben saber distinguir lo correcto de lo incorrecto; hacer conjeturas sin fundamento solo genera acusaciones maliciosas. ¿Dónde deja eso al emperador y al padre del país?”

Una frase para distinguir lo correcto de lo incorrecto, otra de conjeturas absurdas; de inmediato, los funcionarios presentes se pusieron rojos de vergüenza. Aprovechando esa oportunidad, Gu Zuo se puso de pie de inmediato, adoptó la actitud de un alto funcionario y los reprendió severamente, insinuando en cada palabra que no debían seguir discutiendo sobre jerarquías y rangos. Con ese inicio, tanto los militares como los civiles comenzaron a criticarlos, pero esta vez, a diferencia de lo ocurrido en los tres grandes salones, nadie tenía tiempo para prestar atención a quienes los acusaban de ser traidores; todos querían sofocar primero esas chispas peligrosas.
Sin embargo, una vez encendidas esas chispas, no era tan fácil apagarlas. Los funcionarios eran, por naturaleza, los más obstinados del mundo; aunque Gu Zuo ya había dado indicaciones muy claras, ellos, decididos de antemano, no estaban dispuestos a ceder, así que comenzaron a defenderse con terquedad. Zhang Fu, quien había sido el primero en hablar, suspiró profundamente al ver la situación; al notar que Zhang Yue lo miraba, solo pudo negar ligeramente con la cabeza.
Al comprender que Zhang Fu quería decir que no había nada que hacer, Zhang Yue se sintió algo aturdido. Pensó que ni siquiera la emperatriz viuda podría ordenar abiertamente que esos funcionarios cambiaran de opinión. Si tantos ministros no habían logrado hacerles cambiar de idea, él mucho menos. Esta vez era diferente: lo importante era el heredero al trono, no los traidores.
Cuando Zhu Zhanji aún era el príncipe heredero, le habían enseñado a escuchar las sugerencias y a tratar con indulgencia a sus subordinados, y en general siempre había actuado así. En aquella ocasión, debido al incendio en los tres grandes salones, los funcionarios presentaron una petición colectiva; él incluso envió un mensaje a Zhang Yue para que, en el momento adecuado, asumiera la responsabilidad. Sin embargo, su objetivo nunca fue proteger a algún funcionario, sino mantener la estabilidad en la corte y evitar grandes disturbios; además, su paciencia también tenía un límite.
Ahora, siendo ya emperador, se veía constreñido en todas sus acciones. Esos funcionarios ya consideraban a los eunucos como una espina en el ojo, ¡pero incluso el hijo mayor nacido de su amada esposa no quedaba fuera de sus ataques!
Al ver que Zhu Zhanji estaba molesto, Wang Jin le hizo una señal rápidamente a un joven funcionario cercano. Con un grito fuerte, el lugar, antes caótico como un mercado, se calmó de inmediato. Entonces, Zhu Zhanji, fijando la mirada en esos funcionarios desagradables, dijo palabra por palabra: “Definir las jerarquías, aclarar los rangos… Bien, muy bien. Pero, ¿quién de ustedes recuerda ahora las jerarquías y los rangos? Difundir rumores para ganar fama, hablar sin fundamento sobre asuntos de estado, llamar traidor a todo el mundo, ¡y afirmar que solo ustedes son leales! Les pregunto a estos supuestos leales: ¿quién los instigó a hablar sin sentido sobre el heredero al trono?”

“Emperador, hoy en día en todas partes se habla del hecho de que la madre se enorgullece por su hijo y el hijo por su madre. ¡No estamos diciendo tonterías, ni hemos sido instigados por nadie!”
“¡Como funcionario encargado de la palabra oficial, ¿acaso crees en los rumores de la calle?”
Zhu Zhanji finalmente no pudo contenerse, se levantó de golpe y dijo con severidad: “¡Llamen a la Guardia Imperial…!”
Antes de que terminara de hablar, Zhang Yue dio un paso al frente de inmediato y dijo en voz alta: “Emperador, los funcionarios expresan sus opiniones; aunque sus palabras son contundentes, lo hacen con buena intención. Castigarlos por ello perjudicaría la capacidad de elegir a los funcionarios. Le ruego que mire con claridad y perdone sus palabras infundadas.”
“Zhang Yuanjie, ¿dónde estamos diciendo tonterías?”
Al escuchar ese grito repentino a sus espaldas, Zhang Yue deseó darse la vuelta y patear al que hablaba hasta alejarlo. En ese momento, solo pudo contener su deseo de mirar atrás y dijo con voz grave: “Presentar informes basados en mentiras, hablar sin fundamento sobre asuntos aún no resueltos, acusar sin pruebas, ¿acaso eso no es hablar sin fundamento? Gu Zuoxian y los demás funcionarios han hecho todo esto con buenas intenciones, pero ustedes no lo reconocen, solo buscan ganar con palabras, ¿acaso eso no es hablar sin fundamento…?”
Justo cuando iba a continuar, vio a un pequeño eunuco susurrar algo al oído de Wang Jin. Este eunuco, extremadamente leal, cambió de expresión de inmediato, se acercó rápidamente a Zhu Zhanji y le dijo algo en voz baja. Después de dudar un momento, dejó de hablar. Pero en un momento tan crítico, algún joven funcionario seguía insistiendo, y pronto se escuchó la voz de Gu Zuo regañándolo.
“¡Hoy terminamos aquí!”
Zhu Zhanji dijo estas palabras con ira, y los eunucos se apresuraron a hacer una reverencia. En ese instante, tanto los funcionarios que aún querían hablar como Gu Zuo, quien deseaba darles una lección, se arrodillaron para despedir al emperador. Aunque todos tenían mucho que decir, una vez que el emperador se fue, ya no era un lugar adecuado para quedarse frente al Puente Jinshui, y todos se apresuraron a retirarse.
Después de cruzar el Puente Jinshui, Yang Shiqi habló en voz baja con Gu Zuo y, junto con los demás miembros del gabinete, regresó a las oficinas del gabinete. Mientras que los altos funcionarios de los seis ministerios salieron por la Puerta del Mediodía junto con los funcionarios. Al alejarse de las áreas importantes de la corte, los funcionarios, que antes habían guardado silencio, ya no pudieron contenerse. El ministro de Guerra, Zhang Ben, incluso le dijo directamente al inspector general izquierdo Gu Zuo: “Gu Zuoxian, siempre eliges a personas honestas y valientes para hablar, pero hay que saber en qué situaciones hacerlo. Está bien desterrar a los eunucos y deshacerse de los traidores, pero ellos… ¡se atreven a hablar sin fundamento sobre los cimientos del reino!”

El ministro de Obras Públicas, Wu Zhong, al ver que aquellos hombres mostraban claramente desobediencia, también se burló fríamente: “Si se eliminan los eunucos, a nosotros no nos importa, pero hay cosas que ni siquiera los tres duques y los tres príncipes solitarios se atreven a mencionar. ¡Vosotros sois valientes, lo decís abiertamente! Yu Tingyi, que ahora está en la prisión de la Guardia Imperial, solo ha encerrado a todos los eunucos. De no ser porque Zhang Yuanjie intervino, ahora todos estarían allí. Incluso al hablar con franqueza hay límites. Gu Duxian se ha esforzado mucho por restaurar la reputación de la Corte de Inspección, ¡no la arruinéis!”
Al ver a Gu Zuo negar repetidamente con la cabeza y a esos funcionarios oficiales con el rostro pálido, como si no pudieran soportar la vergüenza, Zhang Yue supo que no había lugar para hablar allí. Entonces se acercó para ayudar al duque de Yingguo, Zhang Fu, y los dos primos se fueron discretamente. Aunque Zhang Fu, como militar, tenía permiso especial para viajar en palanquín, ya era lo suficientemente llamativo ir en él solo para asistir a las audiencias imperiales, así que prefería montar a caballo. Al salir por la puerta izquierda de Chang’an, al ver los diversos carruajes y caballos estacionados en la gran avenida que conducía al palacio imperial, ambos se detuvieron.
“¿Crees que esos funcionarios oficiales de hoy dijeron lo que pensaban de verdad, o alguien los incitó a hacerlo?”
“Seguro que tu tío ya tiene una opinión formada”, respondió Zhang Yue, sintiendo un peso en el corazón. Al ver a los sirvientes de su familia y de la residencia del duque de Yingguo acercarse para recibirlos, no pudo evitar añadir: “Si nadie los instigó, aunque esos funcionarios sean honestos y valientes, no habrían hablado tan abiertamente sobre el futuro heredero del trono. Acabamos de ver a Wang Jin susurrar algo al emperador; parecía sorprendido y enojado, como si hubiera ocurrido algo en el harén”.
Ahora que Zhang Fu no tenía poder militar y Zhang Yue aún no le había asignado un nuevo cargo, y con toda su familia fuera de la capital, decidieron regresar juntos a la residencia del duque de Yingguo. Al doblar hacia la entrada principal de la residencia, vieron carruajes y caballos entrando por la puerta del rincón, y se miraron. De hecho, al llegar a la puerta del rincón oriental, el sirviente que los recibió informó respetuosamente: “Señor, joven Yue, el segundo y tercer señor han llegado con varios jóvenes”.
Zhang Fu, aunque ocupaba un alto cargo, temía sobre todo a sus dos hermanos menores. Al enterarse de que habían venido juntos, además de traer a algunos de sus sobrinos, su expresión se ensombreció de inmediato. Como en casa de Zhang Yue no había nadie y él mismo no tenía nada que hacer, había pensado quedarse allí unos diez o quince días para pasar tiempo con su hijo de ocho años, pero ahora aparecía toda esa gente. Después de reflexionar un rato, miró a Zhang Yue.
“Parece que hoy realmente no puedo retenerlo aquí…”

“¡Qué casualidad! Acabamos de llegar y ustedes ya han vuelto”. Al escuchar que Zhang Fen, Zhang Jie y sus primos también habían llegado, Zhang Yue ya quería retirarse, por lo que planeaba huir en cuanto Zhang Fu hablara. Pero antes de que pudiera encontrar una excusa para irse, Zhang Fen lo agarró, con una sonrisa cálida en el rostro. “Tu hermano menor tiene razón: es mejor llegar a tiempo que llegar temprano. Pensábamos que tendríamos que enviar a alguien a buscarlos a la calle Wu’anhou, pero resulta que hoy el hermano Yue vino con el mayor, lo que nos ahorra mucho trabajo. ¿Acaso olvidaste qué día es hoy?” Zhang Yue se quedó perplejo ante las palabras de Zhang Fen y vio que Zhang Fu también parecía confundido. Justo cuando iba a preguntar, Zhang Jie asintió sonriendo: “Parece que realmente lo has olvidado. Hoy es tu cumpleaños. Aunque no es un cumpleaños completo, al menos ya tienes veinticinco años, lo cual es diferente a los cumpleaños habituales. Pensé que tendrías que celebrarlo en el camino, pero resulta que llegamos justo a tiempo”.