Capítulo 66: Después de la lección

Ese día, Zhang Fu fue llamado al palacio para visitar a su hermana, la concubina Zhang, quien llevaba mucho tiempo gravemente enferma. Regresó a casa ya al caer la noche. Desde que su padre, Zhang Yu, murió en el campo de batalla, él no tuvo tiempo de guardar luto y continuó luchando al lado del emperador reinante. Más tarde, su hermana recibió el honor de entrar al palacio como concubina, y él fue ascendido de conde a duque de Yingguo, alcanzando así la cima de los cargos oficiales. Sin embargo, cuanto más alto llegaba, más sentía el frío de la soledad en lo alto; para evitar que otros tuvieran motivos para acusarlo, actuaba con aún más cautela.
¿Cuántas personas a lo largo de la historia han alcanzado tal posición a los cuarenta años?
Ese día escuchó vagamente algunas noticias y supo que la vida de su primo Zhang Xin estaba a salvo, lo que le alivió en parte esa pesada carga en su corazón. Al entrar en casa, Rong Shan le informó de algunos asuntos, pero él lo escuchó distraídamente sin decir nada. Solo cuando Rong Shan mencionó con cautela que Zhang Jiu había salido sin permiso y casi causó un desastre, él se detuvo de golpe, su rostro oscureciéndose poco a poco.
“¡Incapaz!”
Después de decir esas tres palabras, Zhang Fu se retiró furioso. Fue hasta la habitación principal, donde dos criadas lo ayudaron a quitarse la capa y la túnica exterior, y le trajeron agua caliente para que se lavara la cara. Una vez que todo estuvo listo, se sentó en el centro. La señora Wang, al ver su mal humor, supo que no podía ocultar más la situación, así que hizo salir a las criadas y le contó detalladamente lo sucedido ese día.
Zhang Fu ya había escuchado un resumen de Rong Shan, pero ahora, con las explicaciones detalladas de su esposa, se enfureció aún más. Antes, al ver que Zhang Jiu era obediente, inteligente y ambicioso, además de ser el nieto mayor de la rama Zhang de Xiangfu, había depositado en él grandes esperanzas. Pero resultó que, ante una situación grave, actuaba sin consideración ni sentido común. Suspirando con frustración, volvió a preguntar:
“¿Alguien de la Guardia Imperial vino a llevarlo de vuelta hoy y dijo algo más?”
“El oficial de la Guardia Imperial fue muy cortés, atribuyendo todo al hecho de que era un niño inexperto. También insinuó de forma sutil que el tío Xin se encontraba bien en la prisión imperial y no sufría demasiado”, dijo la señora Wang, también algo confundida, y preguntó: “¿Acaso la Guardia Imperial quiere hacerle un favor a usted?”
“¿Un favor? Si la Guardia Imperial hiciera favores, ¿para qué necesitaría el emperador a esa guardia?”, dijo Zhang Fu con una risa sarcástica, pero tampoco logró entender el motivo. Decidió dejar de pensar en ello y preguntó en cambio: “Hoy, el joven Jiu casi causó un gran desastre. ¿Le has dado una lección?”

“Si fuera mi hijo, por supuesto que tendría que darle una buena lección, pero al fin y al cabo es nuestro sobrino político, así que solo castigué al sirviente que lo acompañó y a las dos criadas que lo servían personalmente; después de todo, fueron ellas las que sabían y no informaron”. Al ver la expresión de desagrado en Zhang Fu, la señora Wang se apresuró a añadir: “Pero hoy, cuando el joven Yue regresó y se enteró de lo sucedido, reprendió severamente a su hermano y hasta le dio una bofetada. Yo estaba justo afuera, escuchando todo, y pensé que era increíble que él pudiera ver las cosas tan claramente”.
Zhang Fu preguntó detalladamente y pronto adoptó una expresión pensativa. No era extraño que, en su furia, le diera una bofetada, pero lo sorprendente eran las palabras que había dicho Zhang Yue. Si no las hubiera pensado realmente, un joven de catorce años jamás habría dicho algo así. Al recordar que Rong Shan también había mencionado que Zhang Yue había salido ese día, reflexionó un momento y preguntó: “¿Sabes a dónde fue hoy el joven Yue?”.
“Antes de irse vino a informarme, diciendo que iba a visitar a su maestro, que parece tener el apellido Du. Le pregunté si necesitaba a dos personas más para acompañarlo, pero se negó y salió solo con Liansheng y Lianhu”.
¿Maestro? ¿Apellido Du? Zhang Fu inmediatamente recordó lo mencionado en la carta de su tía Gu. Después de pensarlo un rato, se golpeó la frente con fuerza y luego sonrió: “Pensé quién sería ese señor Du, ¡resulta ser Du Yishan, quien recientemente ganó el favor del emperador! Así que el joven Yue tiene suerte; si no sigue el camino militar, yo, como duque de Ying, no puedo ayudarlo mucho, pero con un maestro así es diferente. Parece que esas personas no me mintieron; esta vez, en verdad, podría salir bien sin peligro”.
La señora Wang, acostumbrada a ocuparse solo de los asuntos del hogar y a tratar principalmente con damas de alto rango, preguntó con urgencia quién era ese Du Yishan. Al saber que era un académico recién nombrado y amigo cercano de los hermanos Shen, además de tener una relación muy estrecha con Yang Shiqi, no pudo evitar admirarse. Después de reflexionar un momento, preguntó: “Todavía no es demasiado tarde; ¿deberíamos llamar al joven Yue para averiguarlo?”.
“Dejémoslo. En lugar de llamarlo, prefiero buscar al joven Jiu para darle una buena lección. Ya es tarde, no hace falta que los niños vayan y vengan; hablaremos de esto mañana”.
“¿Y usted, señor, esta noche…?”
Zhang Fu, por supuesto, entendió lo que quería decir su esposa. Antes de que terminara de hablar, sonrió y dijo: “Esta noche me quedaré aquí contigo. He estado fuera todo el día y también hay algunas cosas que quiero discutir contigo”.

En la dinastía Ming, las familias acomodadas solían comprar dos concubinas para tenerlas en casa, por lo que en la residencia del duque inglés había, naturalmente, innumerables concubinas. Esa noche, las concubinas que esperaban ansiosamente en sus habitaciones se enteraron de que el señor pasaba la noche en la habitación de la señora; sin importar cuán molestas estuvieran, no tenían más remedio que apagar las luces y dormir. Los tres hermanos del pabellón de Fangheng tampoco pudieron dormir bien, revolviéndose en sus camas y perturbando también a las criadas toda la noche.

Así, a la mañana siguiente, en toda la residencia del duque inglés había muchas personas con ojeras. Incluso Zhang Yue, quien había dormido relativamente bien en la segunda mitad de la noche, tuvo que aplicarse una toalla fría en los ojos durante mucho tiempo antes de poder salir a ver a alguien. Cuando llegó al patio después del desayuno y vio a Zhang Chao con el rostro pálido y a Zhang Jiu con la mitad del rostro sin signos de hinchazón, y al observar sus ojeras idénticas a las de un oso panda, se dio cuenta de que su propio aspecto era mucho mejor que el de ellos.

Zhang Chao había sido duramente regañado por Zhang Jiu el día anterior, pero al enterarse de que Xiao Si había sido abofeteado por Zhang Yue, se sintió aliviado; sin embargo, no podía dormir por preocupación de que el tío mayor favoreciera a Zhang Jiu y dejara a Zhang Yue en desventaja. En cuanto a Zhang Jiu, era la primera vez que sufría tal humillación: no solo nadie intervino, sino que también fue reprendido por la señora Wang; no sabía cuánto tiempo había estado revolviéndose en la cama, pero vagamente sentía arrepentimiento, sabiendo que realmente había hecho algo malo.

Cuando los hermanos se encontraron, Zhang Chao llamó a su tercer hermano y luego le hizo una señal disimulada a Zhang Yue; Zhang Jiu, por su parte, se acercó con pasos cautelosos y llamó a su tercer hermano en un susurro aún más bajo que el zumbido de un mosquito, evitando mirar hacia Zhang Chao. Al ver esto, Zhang Yue comprendió que su bofetada del día anterior había servido para enseñarle una lección a Xiao Si, pero parecía que no sería tan fácil controlar al mayor y a Xiao Si al mismo tiempo.

Los tres fueron a saludar en la habitación principal; justo entonces, Zhang Fu estaba allí, y Zhang Jiu fue llamado aparte por él para recibir una reprimenda en privado. A pesar de la cortina que separaba las habitaciones, Zhang Yue aún podía escuchar los gritos graves desde adentro. Cuando Zhang Jiu salió, pensó que Zhang Fu lo interrogaría sobre lo sucedido el día anterior, pero en lugar de eso, Zhang Fu salió como si nada, asintió brevemente hacia él y Zhang Chao y se fue directamente de la habitación principal.

Mientras él estaba perplejo, la señora Wang tomó una tarjeta de la mesa y se la entregó sonriendo: “Hoy es el cumpleaños del joven señor de la familia del marqués de Baoding, que también es su cuñado mayor. Vayan los tres juntos a felicitarlo. Ya he hecho preparar los regalos, y Rongshan los acompañará. Aunque no se trata de un cumpleaños formal, hay muchos nobles e hijos de nobles invitados; así podrán hacer algunos amigos”.