Capítulo 622: Buscar ayuda médica, no preguntar por medicinas

El Hospital Imperial contaba con numerosos médicos, pero pocos tenían el rango oficial de médico. Según el sistema de la dinastía, había un director del hospital, dos jueces y cuatro médicos imperiales, cada uno con un rango distinto; los demás simplemente eran llamados médicos imperiales sin ningún rango oficial. Aunque el actual director del hospital era experto en medicina, ya era bastante anciano, por lo que en realidad eran Shi Quan y otro juez quienes se encargaban de todos los asuntos del hospital. Aunque también existían maestros ermitaños entre la gente común, para las familias médicas de renombre, él ya representaba el máximo nivel.

Con un rango tan elevado, su trabajo era agotador. Además del emperador y de las concubinas favoritas, Zhu Di siempre cuidaba especialmente a aquellos nobles que lo habían acompañado en sus campañas militares; cuando alguno caía gravemente enfermo, solía enviar a los médicos imperiales para tratarlo. Sumado a los príncipes y condes que buscaban atención médica, Shi Quan apenas tenía tiempo libre durante todo el año, pasando gran parte de él viajando de un lugar a otro. Anteriormente, debido a la grave enfermedad del príncipe de Shu, incluso había ido a Sichuan, y solo habían pasado unos meses desde su regreso. Durante esos días, había atendido día y noche a Zhu Di, dedicándole toda su atención; estaba tan agotado que sus ojos parecían hundidos entre sus pómulos altos. Al fin, con algo de tiempo libre, decidió, por precaución, revisar cuidadosamente el almacén de hierbas medicinales.

Para evitar errores, tomar el pulso imperial era un proceso sumamente complejo: siempre había varias personas observando mientras una tomaba el pulso; al recoger las hierbas, había eunucos vigilando, y tanto las propiedades de las hierbas como los métodos de tratamiento debían registrarse detalladamente en los informes. La preparación de las medicinas era aún más complicada: siempre había un juez y dos eunucos supervisando, con el fin de evitar cualquier manipulación. A pesar de todas estas precauciones, sabía bien que, ante un emperador terco, era extremadamente difícil lograr que la enfermedad desapareciera con los medicamentos.

En ese momento, quien trabajaba con él en el almacén de hierbas era un médico imperial de rango octavo de mediana edad. Una vez terminaron su tarea bajo la atenta mirada de los dos eunucos, Shi Quan salió junto a él. Al doblar la esquina del pasillo, escuchó una voz grave a sus espaldas:

“Señor, ¿de verdad la enfermedad del emperador puede curarse? Si… no nos preparamos a tiempo, temo que nuestro futuro será preocupante.”

Todos los médicos de renombre anhelaban algún día formar parte del Hospital Imperial, pero solo quienes estaban allí sabían cuán angustioso era vivir con miedo a perder la vida, sobre todo teniendo en cuenta que Zhu Di nunca había sido un emperador de buen carácter. Pero ese pensamiento pasó rápidamente por su mente; inmediatamente después, Shi Quan se detuvo y miró fríamente a esa persona.

“No vuelvas a decir algo así. Esto no es algo de lo que tú o yo podamos hablar.”

Sin embargo, al ver al médico imperial inclinado la cabeza, él giró el rostro, aunque en su interior se sentía muy irritado. Zhu Di, acostumbrado a las batallas y orgulloso de su fortaleza física, no se daba cuenta de que también sufría de debilidad considerable; además, la mayor parte del año anterior la había pasado en campañas militares más allá de las fronteras, lo que hizo que su enfermedad de artritis, ya controlada con esfuerzo, provocara otros problemas de salud. A su edad, ya no se atrevía a usar ciertos medicamentos potentes; si tuviera que permanecer en reposo para siempre, estaría bien, pero si tuviera que participar en nuevas campañas o actividades intensas, las cosas empeorarían aún más.
Incluso si el emperador pudiera quedarse en el palacio, esos días serían contados.
El Hospital Imperial se encontraba fuera de la Puerta Donghua del palacio, al sur del Templo Guanglu, con solo unas pocas habitaciones y dos patios, y sumando a los sirvientes, no superaba los treinta personas. Para facilitar la entrada y salida del palacio, todos utilizaban la Puerta Dong’an, sin compartir el mismo camino que los funcionarios civiles y militares; aparte de los empleados del Templo Guanglu y del Palacio del Príncipe Heredero, rara vez se encontraban con otros. Acababa de terminar sus tareas por la mañana cuando Shi Quan regresó allí; aprovechando que aún tenía algo de tiempo libre, comenzó a organizar algunos de sus antiguos registros médicos. Mientras los revisaba, de repente se detuvo en seco.
El médico imperial Feng Yuanming había tomado medicinas del almacén sin permiso para preparar píldoras; debido a sus servicios pasados al tratar a la emperatriz, se le perdonó la vida y se borró su nombre de los registros.
Mientras recordaba aquellos acontecimientos, de repente se oyó un ruido en la cortina de la puerta; al levantar la vista, vio que Liu Yongcheng entraba acompañado de dos sirvientes. Antes de que pudiera hacer alguna pregunta, Liu Yongcheng dijo apresuradamente: “El hijo legítimo del Duque de Ying está enfermo; el emperador te ordena que vayas a atenderlo. Yo tengo asuntos que atender, así que date prisa, regresa cuanto antes después de curarlo; es posible que el emperador te necesite”.
Al ser una orden imperial, Shi Quan no tuvo más remedio que preparar rápidamente su maletín médico y, junto con un sirviente, se apresuró hacia la residencia del Duque de Ying. Desde que curó al Duque de Ying la última vez, no solo había ascendido en su carrera, sino que también había recibido beneficios adicionales, ya que la benevolencia del hombre más poderoso del ejército no se obtenía fácilmente. Más tarde, al saber que el hijo legítimo del Duque de Ying nació débil y de constitución frágil, también lo había tratado, pero no era experto en pediatría; aunque hizo todo lo posible, los resultados fueron escasos. Hasta que, de forma vaga, se enteró de que alguien había recomendado a su hermano mayor, quien utilizó métodos desconocidos para mejorar la condición del niño, lo cual le resultó sumamente sorprendente.

Cabe saber que, aunque Feng Yuanming fue reprendido por su maestro por su afición a la alquimia, su habilidad como médico era excepcional. De no ser porque alguien, celoso de que hubiera curado al príncipe heredero de una enfermedad repentina, encontró esa excusa para echarlo, probablemente ese puesto le habría correspondido a él. Desde entonces, Feng Yuanming desarrolló un profundo rechazo hacia los poderosos; quién hubiera imaginado que volvería a entrar en una casa tan prestigiosa como la del duque de Yingguo. Pero, con Feng Yuanming presente, ¿cómo es que la enfermedad del joven señor de la casa del duque de Yingguo llegó a preocupar al emperador hasta el punto de enviarlo para que lo tratara?

Shi Quan, que conocía bien la casa del duque de Yingguo en el callejón Qingshui, había ido allí con menos frecuencia en los últimos años. Tan pronto como cruzó la puerta decorada con clavos en forma de flores de ciruelo doradas, sintió de nuevo esa sensación de familiaridad. Aquello era ya la zona privada de la casa; aparte de unas pocas criadas mayores, las demás estaban de pie, en silencio, a lo largo del camino. Al llegar, guiado por alguien, y esperar frente a unas cortinas rojo plateadas, escuchó voces suaves provenientes del interior. Antes de que pudiera entender bien, las cortinas se levantaron bruscamente.

Al cruzar el umbral, vio a una mujer de mediana edad sentada en el asiento principal. Llevaba una corona dorada y una túnica de seda color fragante bordada con flores de loto juntas; su rostro era rojizo y tenía una figura robusta, pero irradiaba autoridad; era la señora Wang. Al ver una sombra detrás de las cortinas, se preguntó quién podría ser, ya que la hija mayor del duque de Yingguo aún era pequeña, las concubinas no solían asistir a tales ocasiones y las criadas no necesitaban seguir tantas reglas. ¿Quién era entonces esa persona?

Mientras pensaba en ello, Shi Quan se inclinó en señal de respeto. Antes de que pudiera arrodillarse, una anciana vino a ayudarlo a levantarse y alguien trajo un cojín de brocado para que se sentara. La señora Wang ya había tenido contacto con Shi Quan en varias ocasiones. Después de que se sentara, intercambiaron unas palabras cordiales y luego la nodriza trajo al hijo de ella, Tianci. Aunque al principio parecía muy delgado y débil, ahora Tianci era solo ligeramente más delgado que los niños de su edad y su rostro era bastante rojizo. Miró a Shi Quan con sus pequeños ojos negros y brillantes, y su carita se arrugó de inmediato.

“Madre, ¿él… él no va a hacerle lo mismo que el doctor Feng, verdad? ¡Quiero a mi hermana Xiao Wu!”

“Tu hermana Xiao Wu pronto será novia; no tiene tiempo para ocuparse de ti”, dijo la señora Wang, molesta, mientras acercaba a su hijo y lo llevaba ante Shi Quan para que le tomara el pulso. Luego, con resignación, añadió: “El niño siempre ha tenido miedo de que el doctor Feng le haga algo, solo Xiao Wu puede calmarlo. Últimamente sufre de pesadillas nocturnas. Apenas ayer por la tarde se lo mencioné casualmente a la princesa heredera, y eso ha causado molestias al señor Shi. Le ruego que lo examine; las pesadillas nocturnas en un niño son realmente preocupantes”.

Esta enfermedad de los sobresaltos nocturnos es un problema para los adultos, pero es muy común en los niños; por eso, al escuchar hablar de ella y no de otras enfermedades difíciles, Shi Quan suspiró aliviado. Después de examinar detenidamente el pulso, reflexionó un momento y luego, sonriendo, indicó a la nodriza que se llevara al niño. Sin embargo, para su sorpresa, la señora Wang también envió a las criadas y solo dejó a su lado a una joven vestida como una sirvienta encargada de los asuntos domésticos.

Pensando erróneamente que se trataba simplemente de las preocupaciones de una madre escuchadas por otros, explicó detalladamente: “El pequeño señor tiene un cuerpo débil; le faltan hígado y vesícula biliar, por lo que el hígado no puede contener el alma y la vesícula biliar no puede tomar decisiones, por eso es propenso a esta enfermedad. En el futuro, cuando la nodriza o las criadas lo cuiden por la noche, deben prestar más atención y anotar a qué hora tiene los sobresaltos nocturnos. Si se repiten varias noches seguidas, deben despertarlo antes de que ocurran; así, en unos días se verá efecto”.

La señora Wang, que inicialmente solo sentía pena al ver a su hijo despertarse cada noche por los sobresaltos, se alegró mucho al escuchar una solución tan simple y práctica, y aceptó de inmediato. Pero en realidad lo había llamado a Shi Quan por una razón muy distinta; primero habló sobre la situación de su hijo y luego fue derivando hacia otros temas: “La enfermedad del señor también fue tratada por el emperador, quien pidió a usted que la diagnosticara, lo que demuestra su gran habilidad médica y la confianza que le tiene el emperador. Seguramente también sabe que mi hijo puede estar sano y salvo en casa gracias en gran medida al doctor Feng; originalmente lo habíamos consultado a él y no habría sido necesario molestarlo. Pero él no se ha dejado ver durante varios días, y la habitación donde vivía parece no haber sido habitada en mucho tiempo. Por eso quería preguntarle, ¿sabe si tiene a alguien más en la capital?”.

Shi Quan no esperaba que la señora Wang preguntara por Feng Yuanming; se quedó atónito antes de preguntar: “Él siempre prefiere ir personalmente a recolectar hierbas; ¿acaso se habrá ido a alguna colina en las afueras?”.

En circunstancias normales, la señora Wang no habría prestado tanta atención a este asunto, pero como la gente de dentro decía que era necesario estar atentos, ella no se atrevía a descuidarlo en lo más mínimo. Entonces negó con la cabeza: “Eso es completamente imposible. Si el doctor Feng sale, siempre avisa a su discípulo Xiao Wu; esta vez, sin embargo, desapareció sin siquiera dejar una nota, lo cual es realmente sospechoso”.

Frente a ese tono ansioso, Shi Quan no pudo evitar sentir aún más desconfianza. Después de pasar tanto tiempo en el palacio, aunque siempre se mantuvo al margen de los asuntos políticos y no se metía en lo que no le concernía, había escuchado y visto demasiado. En ese momento, se esforzó por contener sus pensamientos desbocados, recordó todo con atención y luego dijo con certeza: “Él no tiene parientes ni amigos en la capital; desde que cortó relaciones conmigo, se fue lejos a Shandong. En cuanto a si tiene algún amigo después de regresar, no lo sé. Por favor, señora, tenga paciencia; creo que volverá en unos días.”

Con esa respuesta, aunque la señora Wang estaba muy decepcionada, sabía que seguir preguntando no serviría de nada. Dejó a Shi Quan sentado un rato y ordenó a Bi Luo que lo acompañara a la salida. Luego se levantó, pasó por detrás de la cortina de gasa y entró en la habitación interior; en cuanto vio a Du Wan, perdió la calma.

“Él tampoco sabe dónde está; ahora realmente no hay nada que hacer”. Al ver que Du Wan también fruncía el ceño, no pudo evitar suspirar profundamente: “Creo que estás pensando demasiado; quizá simplemente salió a recoger hierbas. No es la primera vez que desaparece por unos días; con la edad, puede haberse confundido con las fechas; seguramente no le pasará nada. Además, ¿de qué serviría que alguien lo manipulara?”

Sin embargo, las cejas de Du Wan nunca se relajaron. Ayer, debido a que Xiao Wu habló de que Feng Yuanming había desaparecido sin razón, ella volvió a buscarlo y descubrió que faltaba la mayor parte de su ropa del armario. Por la noche, después de hablarlo con Zhang Yue, ambos consideraron que el asunto era extraño.

Cabe recordar que Feng Yuanming quería mucho a Xiao Wu y jamás desaparecería sin dejar rastro justo en su boda. Si no era por coacción, entonces debía haber otra razón; después de todo, ¡él era el maestro de Tang Sair!