Capítulo 621: Un otoño lleno de problemas

El padre de Mo Yong era un hombre valiente y firme. Antes de la campaña del norte en el octavo año de la era Yongle, ocurrió una derrota sin precedentes: trecientos mil soldados murieron, la peor desde la fundación de la dinastía Ming. En ese momento, incluso el emperador Yongle, quien había defendido Beiping contra los mongoles durante más de diez años y había liderado personalmente las tropas durante la rebelión de Jingnan, no logró calmar los temores de muchos de sus soldados. Pero su padre, antes de partir, estaba lleno de confianza y les aseguró a su esposa e hijos que regresaría sano y salvo. Sin embargo, ese padre valiente murió en esa vasta pradera; no solo derrotó a más de una docena de mongoles, sino que también llevó consigo a un príncipe a la tumba. Mo Yong, como hijo, aún no sabe quién era ese príncipe.
“¡Chocamos!”
Mo Yong chocó su copa con la de un compañero, bebió todo de un trago, se limpió la boca con satisfacción, agarró una pierna de pollo grasosa que tenía frente a él y comenzó a morderla con ganas, mientras pensaba en las palabras que Zhang Yue le había dicho esa noche. Después de ser reprendido tan severamente, sentía una ira enorme, pero las palabras crueles de Zhang Yue seguían resonando en sus oídos. “Inútil, ni siquiera puedes superar a los bandidos… ¡Te estás condenando a muerte!” Lo consideraba un enemigo y descargó toda su ira en Zhang Chao, pero resultó que este ni siquiera se molestó en vengarse; ni siquiera lo miró al irse, sin importarle quién había disparado las flechas.
“¡Maldita sea! ¿Por qué nos desprecia así?”
Ese grito repentino asustó a todos. De inmediato, tanto los que bebían como los que comían dejaron sus palillos, y algunos se tocaban nerviosamente las marcas dejadas por ese terrible sueño; casi todos tenían el rostro pálido. Después de un rato, un oficial delgado gritó: “Él ayudó a Zhang Chao una vez, pero no podrá hacerlo una segunda. ¿Por qué no reunimos a más gente y le damos una lección a ese tipo para desahogarnos?”
“Idiota, ¿quieres seguir provocándolo? El máximo rango aquí es el de comandante adjunto. Si surge un problema grave, ni siquiera nuestros padres o tíos podrán resolverlo. Además, ¿no basta con la vergüenza de la última vez?” Hablaba un joven de aspecto rudo; dio una palmada en la mesa y se levantó de un salto. “¡Hay que luchar por la dignidad! No quiero que nadie me mire así en el futuro. Yo también fui forzado por mi tío a practicar artes marciales desde pequeño, pero luego me relajé. Pero no creo que tenga que seguir viviendo así toda mi vida. Hoy es la última vez que me comporto así; cuando regrese, pediré ser trasladado a Ping!”

Después de decir eso, agarró la copa de vino que estaba sobre la mesa y la estrelló con fuerza contra el suelo. Con ese estruendo, hizo una reverencia a los demás presentes y, sin mirar atrás, se dirigió hacia la salida. Todos quedaron atónitos ante esa escena repentina; incluso el dueño del bar, acostumbrado a las conductas de esos jóvenes oficiales, se asustó tanto que casi se cae al suelo.
“¿Qué furia inexplicable tiene este tipo? ¿Ir a morir a Kaiping? ¿Por qué? Mi hermano mayor, solo porque es tres años mayor que yo, ya es comandante de la guardia imperial, mientras que yo sigo siendo un centurión… Bah, el marqués de Taining murió en prisión, y mi primo está a punto de heredar su título; su vida es aún más cómoda… Si hablamos de disfrutar de la vida, ¿no tienen ellos más ventajas que yo? Mo Ge, aunque aquel día realmente sufrimos mucho, aún así debemos agradecerte: si no nos lo hubieras contado, seguiríamos sin saber nada. Ya tenemos suficiente mala suerte, ¿por qué incluso el único camino para sobrevivir tiene que ser manipulado por otros?”
Al decir esto, el local volvió a llenarse de alboroto. Sin embargo, Mo Yong seguía concentrado en beber, sin decir ni una palabra. Algunos jóvenes oficiales con parientes nobles se quejaron un rato, pero al ver que no había nada interesante, se dispersaron en grupos, dejando su contribución. No se sabe cuánto tiempo pasó, pero después de beber innumerables copas, Mo Yong finalmente se levantó, pagó la cuenta restante y salió tambaleándose.
A esas alturas, el sol ya estaba en el oeste, tiñendo el cielo de rojo intenso. Aunque su luz era mucho más suave que durante el día, seguía siendo deslumbrante. Mo Yong miró fijamente al sol rojo que parecía desaparecer poco a poco; al final, no pudo soportarlo y desvió la mirada. Su padre también había sido oficial en tiempos de guerra, pero solo era un centurión sin cargo real. Tras su muerte en batalla, el Ministerio de Guerra registró sus méritos, pero no dejó mucha compensación para su familia. Sin embargo, él recibió el título de comandante por sus grandes hazañas.
Eso era lo más valioso que su padre le había dejado; ¡no podía permitir que se lo arrebataran!
Abrió la boca para gritar, pero no pudo emitir ningún sonido; al final, solo pudo bajar la cabeza y seguir caminando. Tropezando, salió a la calle; ya incapaz de orientarse, dio vueltas un rato hasta que sus piernas cedieron y se sentó en el suelo. Apoyado contra la fría pared, respiró profundamente varias veces, y su mirada se fijó en el cielo que perdía poco a poco su brillo. Su mente, ya entumecida, volvió a pensar en Zhang Yue.

Ese tipo se apellida Zhang; entre sus parientes hay también dos nobles… Pero es probable que no obtenga ninguno de esos títulos. ¿Es por este resentimiento que quiere meterse con ellos, que son funcionarios de larga data? Imposible. Ese chico es un buen funcionario civil, con numerosos logros, y es muy querido por el emperador. Sin embargo, estos días envió a alguien en secreto a la capital para investigar; parece que la información anterior no era falsa. Pero, si así fuera, ¿por qué lo niegan? Maldita sea, él nunca ha sido bueno pensando, ¿por qué tienen que hacerlo pensar en estas cosas?

“Hermano Mo, hermano Mo…”

Al escuchar esa voz a su lado, Mo Yong abrió los ojos con fastidio. Pero debido al alcohol, solo podía distinguir vagamente que la persona vestida de gris era alguien con quien había bebido juntos un día, y fue él quien le dio esa información. Recordando que fue ese mismo día, lleno de indignación, cuando fue a buscar a Zhang Chao, sufrió mucho y empeoró aún más las cosas, entrecerró los ojos y preguntó con tono hostil: “¿Tú… qué haces aquí? ¿Acaso… no crees que ya te he causado suficiente daño?”

“Hermano Mo, ¿qué dices? ¿Cómo podría hacerte daño?” La persona se apresuró a ayudar a Mo Yong. Al ver que no podía levantarlo, abandonó ese intento inútil y sonrió forzadamente: “Solo escuché que ese día sufrieron a manos de esos hombres. Ese Zhang Yue tiene varios guardias muy competentes. Aprendan de su error y no se metan con él en el futuro. Es un favorito del emperador, tiene un gran futuro por delante. Si se enfrentan a él, es como si un huevo chocara contra una roca…”

“¡Bah! Él es el huevo y yo soy la roca”, interrumpió Mo Yong, ya borracho, y añadió tartamudeando: “Él… dijo que quería llevarnos a todos a los walachos, y… todos se asustaron. Pero… al final intenté sacarle información, y él se burló, diciendo que… no nos llevaría a morir… Bah, nos desprecia…”

A medida que las palabras de Mo Yong se volvían más entrecortadas e incomprensibles, la persona siguió preguntándole pacientemente. Cuando él inclinó la cabeza y se quedó dormido, se levantó, dio unas palmaditas suaves y metió la mano derecha detrás de su espalda. Sin embargo, al tocar algo frío, retiró la mano de inmediato.

Matar a ese tipo para cortar cualquier posibilidad de investigación era fácil, pero podría atraer aún más investigaciones, lo que sería como fingir inocencia cuando en realidad se es culpable. Después de todo, incluso si fuera un intento de incriminar a otros, sería demasiado torpe. Además, si, como indicaban las informaciones anteriores, la Guardia Imperial también estaba relacionada con la familia Zhang, sería aún más peligroso.

Al pensar en esto, retrocedió silenciosamente dos pasos y desapareció sigilosamente del callejón. Solo cuando se aseguró de que nadie en la calle principal prestaba atención a él, mostró su actitud arrogante y se dirigió con paso firme hacia el otro lado. Apenas había avanzado mucho cuando un vendedor ambulante que estaba al lado de la calle se puso de pie y miró en esa dirección; inmediatamente tomó su gran cesta y corrió tras él. Sin embargo, al acercarse, aceleró el paso y lo dejó atrás, entrando directamente en un pequeño restaurante cercano, donde comenzó a hablar con el dueño inclinándose repetidamente. Así, el hombre de ropa gris, que ya estaba alerta, dejó de prestar atención y siguió caminando sin notar que salía otro empleado del restaurante con una caja de comida en las manos.

Al atardecer, Zhang Yue, al regresar a casa desde la oficina gubernamental, supo por Hu Qi dónde se encontraba el hombre de ropa gris. No se sorprendió por la eficiencia de la Guardia Imperial, pero no esperaba que ese hombre simplemente regresara a casa sin contactar a nadie. Al recordar que Zhao Jin le había insinuado ese día que todo lo relacionado con los Oirat había sido instigado por Li Qing y que debía tener cuidado, se sintió extremadamente molesto.

Actualmente ya era una época llena de problemas, con miles de asuntos complicados; ¿acaso esos ancianos no podían dejar de luchar por el poder y concentrarse en algo más?

“Este asunto te lo dejo a ti.”

Aunque eran solo unas palabras sencillas, Hu Qi sabía perfectamente que significaban dejarle toda la responsabilidad, así que aceptó de inmediato. Pero ese día tenía otro asunto importante que tratar, así que bajó la voz y dijo: “El asunto del Departamento de Asuntos Imperiales que el joven maestro me encargó antes, ya lo he investigado a fondo. Ese sirviente no intentaba esconder tesoros artísticos para venderlos, sino que actuaba por orden de alguien más. De no ser por las medidas que tomé, probablemente seguiría engañándonos; ese tipo incluso se atrevió a decir que era un informante de la Guardia Imperial, ¡es increíblemente audaz! Con solo un método de tortura, se derrumbó por completo; lástima que tampoco supiera quién era su patrón.”

“¿Él dijo que era de la Guardia Imperial?” Zhang Yue se sorprendió y de inmediato comprendió algo: “Tú mismo debes investigar esto. Pero, ya que se atreve a acusar incluso a la Guardia Imperial, probablemente tenga otros planes ocultos. Por favor, pide al señor Yuan que tenga mucho cuidado.”

Después de tratar estos asuntos, Hu Qi se fue del Zijingzhai, mientras que Zhang Yue se sentó y anotó en papel todos los acontecimientos recientes, sumiéndose luego en sus pensamientos. Sin embargo, antes de que pudiera encontrar una explicación, se escucharon golpes en la puerta, seguidos de la voz potente de Lian Hu.

“Joven señor, la joven señora acaba de regresar de la residencia de los Du. Dice que hay un asunto importante y le pide que regrese rápidamente a su habitación para discutirlo.”