Capítulo 60: Preguntas en el día del reencuentro

Tal vez porque había dormido tan bien por la tarde, tal vez porque pasó de un barco tambaleante a tierra firme, tal vez porque tenía demasiadas dudas y preguntas acumuladas en su corazón… En resumen, aunque se acostó temprano, Zhang Yue no podía dormir, revolviéndose sin cesar. Para empeorar las cosas, no sabía si era porque la cama de esa habitación en el palacio de Fangheng hacía mucho que nadie la usaba o había otro problema, pero cada vez que se daba la vuelta, emitía un ruido desagradable de crujidos. Así, no solo él no podía dormir bien, sino que los demás también sufrían las consecuencias.

Qiuhen, que había pasado medio mes en el barco, dormía profundamente en la habitación contigua; incluso cuando los crujidos eran más fuertes, seguía roncando de manera regular. Amber, que dormía al lado, se levantó sigilosamente de la cama, pero al mirar hacia adentro vio que las dos criadas recién llegadas ya se habían despertado: una estaba sirviendo té y la otra estaba de pie junto a la cama preguntando algo. Después de pensarlo un momento, volvió a acostarse.

“Dejen de hacer ruido, vayan a dormir. Ya dormí bien por la tarde y no podré dormir en un rato.”
Al ver que una criada ya le traía el té rápidamente, Zhang Yue no tuvo más remedio que beber un sorbo. Al ver que la otra criada iba a salir a buscar una toalla caliente, rápidamente la detuvo. Sin embargo, no esperaba que no fueran Amber y Qiuhen, a quienes solía manejar a su antojo. Temiendo no servirlo lo suficiente, ninguna de las dos quería acostarse. Al final, tuvo que regañarlas en voz baja y se acostó de espaldas a la pared; solo entonces escuchó que se hacía silencio detrás de él.

Después de todo ese alboroto, comenzó a sentir sueño y, poco después de acostarse, se quedó dormido. Solo se despertó al amanecer. Cuando se levantó para vestirse y arreglarse, echó un vistazo casual y descubrió que las dos criadas recién llegadas tenían ojeras oscuras, evidenciando que no habían dormido bien toda la noche. Aunque se sentía impotente y no le gustaba que alguien durmiera en el suelo frente a su cama, no tenía forma de cambiar esa costumbre, así que pensó en buscar una manera de conseguir otra cama.

Al ver que la ropa que Amber le traía claramente no era el conjunto que él había cambiado la tarde anterior, Zhang Yue le lanzó una mirada interrogante. Qiuhen, que estaba a su lado, sonrió y explicó: “La señora mandó traer esto hace un rato. Dicen que la señorita lo preparó primero; cada uno de ustedes, el joven señor y los otros tres jóvenes señores, tiene un conjunto. Solo que no tuvieron tiempo de llevarlo a Kaifeng antes de que todos vinieran. Hoy la señorita vendrá, así que la señora ordenó que se cambiara con este conjunto; seguramente se alegrará al verlo.”
“¿La hermana mayor viene?”

Zhang Yue, que antes estaba algo apático e indiferente, de inmediato se animó y se cambió a la mayor velocidad posible. Una vez arreglado, una criada le trajo el desayuno: cuatro tipos de bocadillos y un gran tazón de gachas de arroz con colorante. Con cosas en la mente, no tenía ánimo para distinguir lo bueno de lo malo; se llenó el estómago a toda prisa y salió apresuradamente. Qiu Hen iba a decir algo, pero Amber vio que las otras dos criadas miraban atontadas los restos de comida, así que ordenó sonriendo que no los llevaran de vuelta a la cocina pequeña y que se los repartieran entre ellas, y luego arrastró a Qiu Hen fuera de la habitación.

Temprano en la mañana, los tres hermanos se reunieron en el centro del patio del pabellón Fangheng. Cada uno miró su ropa y no pudieron evitar reírse. Zhang Qing siempre había disfrutado haciendo labores de costura en casa; en los cumpleaños de sus hermanos solía regalarles un conjunto de calzado, ropa interior y otros artículos, y nunca dejaba de darles pequeños obsequios como monederos o bolsitas perfumadas. Ahora, después de dos años sin verse y al volver a ponerse esa ropa con puntadas familiares, los tres hermanos sintieron una profunda nostalgia.

“Señoritos, la esposa del joven marqués de Baoding ya ha llegado y en este momento está en la habitación principal charlando con la señora…”

“¿Ya llegó la mayor?”

Los tres hermanos dijeron casi al unísono la misma frase y luego aceleraron el paso hacia la habitación principal. Tras recorrer el largo pasillo, antes incluso de entrar, escucharon una voz familiar y cálida desde adentro. Entonces, Zhang Jiu, el más joven, corrió hacia allí, levantó la cortina y gritó:

“¡Hermana!”

Zhang Yue, que iba un paso atrás, vio de inmediato a esa hermosa joven. Llevaba un peinado adornado con perlas y joyas, una chaqueta roja con bordes de brocado y flores, y un abrigo grande de terciopelo del mismo color, sentada con gracia hablando con la señora Wang. Solo llevaba un ligero maquillaje, por lo que el ligero enrojecimiento de sus ojos era evidente.

Zhang Jiu no veía a su hermana desde hacía más de dos años, así que corrió directamente hacia ella, dejándose abrazar por Zhang Qing, quien ya no podía contener las lágrimas. Desde que su padre fue llevado a la capital, Zhang Qing había estado preocupada constantemente por él; la residencia del duque inglés era el lugar que visitaba con más frecuencia. Al ver el dolor de su hermano, tampoco pudo contener las lágrimas. Los dos hermanos se abrazaron y lloraron juntos, mientras Zhang Chao y Zhang Yue se miraron perplejos. Este último, al ver a la señora Wang, negó con la cabeza y se alejó, sin más dudas.

“Hermana, ¡han pasado dos años en un abrir y cerrar de ojos!”

Al oír el ruido, Zhang Qing soltó a Zhang Jiu, se secó los ojos con un pañuelo y luego se puso de pie. Después de observar a Zhang Chao y Zhang Yue durante un rato, finalmente mostró una sonrisa de alegría y los obligó a sentarse a su lado. Además de preguntarles por su bienestar, también indagó sobre la situación de los mayores y sus pares en su familia, pero al final volvió a sumirse en la tristeza.
“Si no hubiera sido por lo que le pasó a papá, esta época del Año Nuevo debería ser la más feliz. Incluso pensaba regresar a Kaifeng el próximo año con tu cuñado para visitar a la familia… Ahora que se acerca el Año Nuevo, no solo no puedo ver a papá, sino que tampoco sé si está bien o no.”
Zhang Yue sabía que el marqués de Baoding, Meng Shan, había muerto, y que ahora quien ocupaba ese cargo era Meng Ying, el suegro de Zhang Qing. Pensaba que ella seguramente sabría más, pero al ver su estado de desesperación, su confianza comenzó a flaquear. ¿Acaso este incidente había llegado tan de repente, tan inesperadamente, que incluso los descendientes de un héroe como el marqués de Baoding no sabían qué hacer?
A pesar de sus preocupaciones y intentos de consolarla, en un instante de distracción recuperó la compostura y dijo con firmeza: “Hermana mayor, no digas eso. Si uno se lamenta sin cesar, el destino no lo ayudará.”
Al ver que Zhang Jiu seguía secándose las lágrimas y que Zhang Chao no sabía qué decir, Zhang Yue decidió consolarla de nuevo: “Hermana mayor, eres la mayor de la tercera generación de la familia y además esposa del joven marqués. No debes perder la calma; si lo haces, los demás se burlarán de nosotros. Además, Xiao Si te está mirando. Dicen que cuando los hermanos trabajan juntos, su fuerza es inquebrantable. Si todos unimos esfuerzos, seguramente encontraremos una solución. Hermana mayor, ¿acaso ya no confías en mí?”
Desde que se casó, Zhang Qing se encargaba de los asuntos domésticos como nuera mayor de la familia, y su experiencia ya no era la de antes. Sin embargo, al escuchar las palabras de consuelo de Zhang Yue, recordó cómo, antes de la inundación, se refugió con él en el Gran Templo del Primer Ministro. En aquel entonces, él también prometió algo al azar, pero al final logró protegerla a ella y a Zhang Yi con éxito.
“¡Si es algo que dices tú, hermano menor, por supuesto que confío en ti!”
Justo cuando Zhang Fu iba a entrar, escuchó esas palabras contundentes de Zhang Qing y sonrió. Pensó que había sido afortunado de no haber hecho anunciar su llegada, de lo contrario no habría oído a su sobrina, conocida por ser una esposa ejemplar, decir algo así. Impulsado por el momento, decidió quedarse allí para escuchar qué más decían los más jóvenes. Pero lo que escuchó fue algo realmente sorprendente.
“Entonces, hermana mayor, debes contarme algo: ¿antes, tu tío y el rey Han mantenían una relación estrecha?”

“En aquel entonces, en la capital, el Príncipe Han invitó a nuestro padre a beber dos veces; no hubo muchos otros contactos… Hermano menor, ¿qué relación tiene esto con el encarcelamiento de nuestro padre esta vez?”
“Solo sé que Ji Gang, comandante de la Guardia Imperial, fue ejecutado; luego se dijo que el emperador le quitaría a los dos guardias del Príncipe Han y quería castigarlo, y poco después, nuestro tío mayor fue encarcelado sin motivo aparente…”
“Pero el Príncipe Han solía relacionarse sobre todo con militares como nuestro abuelo. ¿Cómo podría esto afectar a nuestro padre?”
“Tampoco lo sé con certeza; quizá sea solo una venganza, no una conexión real.”
En ese momento, al no escuchar ninguna voz de Zhang Chao o Zhang Jiu, Zhang Fu ya no tuvo ganas de seguir escuchando. Tosió ligeramente, levantó la cortina y entró. Al ver a los cuatro hermanos acercarse apresuradamente, con expresiones de alarma en sus rostros, sonrió levemente.
“Este asunto no es más que una conspiración; Erge eres demasiado imaginativo.”