Capítulo 585: Sin arrepentimientos ni lamentaciones

El Gran Templo Daxiangguo es muy antiguo; nadie sabe cuántas veces ha sido afectado por guerras o reconstruido, por lo que naturalmente recibía grandes sumas de dinero de los poderosos como ofrendas. Zhang Yue solía pensar que su abuela, profundamente devota al budismo, era la mayor benefactora del templo, pero en realidad, en toda Kaifeng nadie superaba en generosidad al príncipe Zhou Zhu Tu. Desde los diversos templos budistas y taoístas hasta las mezquitas, donde había menos fieles, todos habían recibido donaciones del palacio real de Zhou, siendo el Gran Templo Daxiangguo el que más recibía.

Por eso, ahora que era el palacio real de Zhou quien organizaba ceremonias funerarias en honor a la difunta princesa Feng, incluso sin considerar el prestigio del palacio, solo por las donaciones anteriores, el abad del templo, Juehai, aceptó sin dudar la decisión de cerrarlo. Todas las habitaciones del templo fueron liberadas para que la familia real pudiera alojarse allí. Dado que la princesa de Chenliu, Zhu Ning, era la única hija soltera de Zhu Tu, ella tenía pleno control sobre las habitaciones destinadas a las mujeres de familias adineradas. Las consortes secundarias, Mu y Yang, eran muy discretas y, a pesar del alboroto anterior, ni siquiera salieron a ver qué ocurría.

Después de deshacerse del príncipe de Xin’an con firmeza, Zhu Ning se sentó lentamente en un banco de piedra frío y se masajeó suavemente las sienes con los dedos. Había estado en la capital durante muchos años y solo había oído que sus hermanos tenían serios conflictos, pero al regresar se dio cuenta realmente de hasta qué punto habían empeorado las cosas, lo que le causó profundo arrepentimiento. Después de pensarlo bien, ella, vestida con un traje de luto hecho de tela de cáñamo tosca, se levantó dispuesta a regresar a su habitación para recitar textos sagrados.

“¡Princesa!”
Al escuchar esa voz desde afuera, Zhu Ning se volvió y vio al mayordomo mayor, inclinado profundamente, junto a la puerta en forma de luna del patio del templo, lo que la sorprendió. Era un eunuco que el emperador Taizu había elegido para servir en el palacio real de Zhou; más tarde, debido a su lealtad, su padre Zhu Tu lo dejó en la capital. Esta vez, al ver su avanzada edad, lo trajo consigo, pensando que debería acompañarla, pero ¿por qué estaba aquí de repente? Llena de dudas, ordenó a una criada que lo llamara, y en cuanto esta se acercó, gritó:

“¡Princesa, mire quién ha llegado!”

A Zhu Ning se le iluminó el corazón al ver a Zhang Yue y Du Wan aparecer detrás del mayordomo principal; se sintió a la vez sorprendida y feliz. Al ver que Du Wan ya había entrado al patio, Zhang Yue solo se quedó junto a la puerta de la luna inclinándose en señal de respeto. Después de pensarlo un momento, asintió y le ordenó al mayordomo: “Acompaña a Zhang Yue a ver al rey padre; yo me quedaré hablando con Wan. Aunque, aparte del hermano mayor y el cuarto hermano, es probable que los demás hermanos no quieran quedarse en este templo tan estricto, ten cuidado al guiarlos para no toparnos con ellos de nuevo”.

Cuando el mayordomo se llevó a las personas, ella se acercó, tomó la mano de Du Wan y, sin decir nada más, la arrastró a su propia habitación. Al observar el traje de luto de Du Wan y luego mirar su propio atuendo, no pudo evitar suspirar profundamente: “En tu familia falta la anciana que protegía la casa, y nosotros, los hermanos, carecemos de nuestra madre biológica; el año pasado realmente no fue un buen año”.

“Aunque la anciana falleció, antes de morir todavía pensaba en toda la familia y había preparado todo perfectamente; casi no había nada que no hubiera considerado. Incluso sin ella, sigue siendo el pilar de la familia. Gracias a sus esfuerzos y al apoyo constante del duque y la duquesa de Yingguo, nuestra familia está bien”.

Al recordar la expresión cariñosa de la señora Gu al hablarle, Du Wan no pudo evitar sentir un nudo en el corazón; luego entrecerró los ojos con fuerza para contener esa sensación de ardor en los ojos, y finalmente dijo: “Pero parece que en el palacio real las cosas no están tan tranquilas. Justo ahora, afuera, escuchamos tu discusión con tu hermano. Hermana Ning, también deberías pensar en ti misma”.

“¿Ustedes escucharon todo?” Zhu Ning arqueó las cejas. Al ver que Du Wan la miraba fijamente, supo que no podía engañar a su mejor amiga, así que dijo con calma: “No es un problema. Mi hermano biológico es poco astuto; solo quiere aprovecharse de mi segundo hermano. En esta vida, tener un padre como el rey padre ya es suficiente para mí, sin arrepentimientos. El palacio real ciertamente no es tan armonioso como la familia Zhang, pero mientras el rey padre esté vivo, ellos no podrán cambiar nada. Solo que ahora su salud ya no es lo que era, y no puedo permitir que actúen a voluntad. Wan, ¿me harías un favor?”

Al ver la seriedad de Zhu Ning, Du Wan se preguntó qué estaba pasando. Tanto por su larga amistad como por todas las veces que Zhu Ning la había ayudado, no podía negarse, así que asintió de inmediato: “Hermana Ning, dime qué necesitas”.

Aunque el Gran Templo del Gran Ministro es un templo enorme, si no fuera por el apoyo financiero de familias poderosas, rara vez se podrían celebrar dos ceremonias de agua y tierra al año. En esta ocasión, el príncipe Zhou Zhu Tu donó doscientos mu de tierra y doscientas monedas de oro al templo, además de solicitarlas con devoción; por eso, en esta ceremonia que durará setenta y siete días, todos los monjes, desde el abad hasta los supervisores, se esfuerzan al máximo.

Tanto el altar interior como el exterior estaban preparados desde temprano. En el centro del altar interior colgaban las imágenes de los tres grandes budas: Vairocana, Shakyamuni y Amitabha. Sobre la mesa de ofrendas había incienso, flores, velas y frutas de ocho colores. En las cuatro mesas rectangulares del frente se encontraban campanas de bronce, tambores y címbalos, entre otros instrumentos. Los tres espacios del altar interior estaban separados por cortinas, y había diez imágenes cada uno de las ceremonias de agua y tierra. En el altar exterior había seis grandes áreas: el altar principal, el altar de los sutras, el altar del Sutra del Loto… Desde el altar interior hasta el exterior, se necesitaban cientos de monjes para toda la ceremonia. Desde temprano en la mañana, ya estaban ocupados, y ahora solo se escuchaban los sonidos de las oraciones, que parecían capaces de calmar incluso el corazón humano.

Cuando Zhang Yue vio a Zhu Tu, este anciano príncipe de cabellos plateados estaba en la sala de meditación, murmurando oraciones al ritmo de las lecturas sagradas. Debido a su concentración, el administrador principal no se atrevió a interrumpirlo, así que Zhang Yue esperó a un lado. No sabía cuánto tiempo había pasado cuando finalmente vio que Zhu Tu abría los ojos, y se apresuró a acercarse para inclinarse en señal de respeto.

“Resulta que eres tú”, dijo Zhu Tu al reconocer a Zhang Yue, asintiendo con agrado. “Al principio temí que esos rumores dañaran a Du Yishan, y casi pensé en ir personalmente a suplicarle al emperador, pero afortunadamente me contuve. Zhang Yue, eres muy bueno: sabes esperar cuando es necesario y actuar cuando es el momento. Du Yishan eligió un buen discípulo y un buen yerno. Yang Shiqi salió de prisión después de solo diez días en dos ocasiones, y Jian Yi también fue liberado después de cinco meses; sin embargo, ellos llevan más de diez años al servicio del emperador. Du Yishan, por su parte, tiene menos experiencia, pero que haya salido tan rápido también se debe a ti. Juntos, ustedes dos, maestro y yerno, tendrán muchas oportunidades de lograr grandes cosas en el futuro. Por cierto, ahora que ha vuelto a trabajar en el Salón Wenyan, seguramente está muy ocupado. ¿Puede seguir aguantando?”

“Gracias por su preocupación, alteza príncipe Zhou. Mi suegro no es un erudito débil; duerme temprano y se levanta temprano, y por las mañanas practica tai chi, lo que fortalece sus músculos y huesos”, dijo Zhang Yue, sonriendo al pensar en su suegro. “En cuanto a sus elogios, realmente no los merezco. Si no fuera por la generosidad y sinceridad de mi suegro, que no se fingió ni ante las preguntas del emperador, yo solo jamás habría podido salir tan rápido de prisión. Aunque solo lleva unos años en la corte, su carácter y virtud son evidentes para todos. Una vez que el emperador se calma, ¿cómo podría no confiar en él?”

“Solo te he elogiado un poco, y ya empiezas a elogiar a él. Ustedes dos realmente son…”

Zhu Tu había nacido en la corte llena de engaños, y el único vestigio de afecto fraternal quedó casi completamente destruido por las sospechas entre soberano y súbdito y otros obstáculos. Por eso apreciaba especialmente la relajación que sentía al estar con personas comunes. Al pensar en las luchas entre sus hijos tras su regreso, no pudo evitar suspirar en silencio; luego preguntó a Zhang Yue por la situación en su familia. Al saber que Zhang Xin y Zhang Zhuo construirían cabañas junto al cementerio familiar para guardar luto durante tres años, asintió aún más: “Al final, la tradición familiar se basa en los rituales; su reputación no es en vano. Por cierto, ¿vino hoy la joven Du? Hace mucho que no juego una partida a fondo. Mi esposa también era una gran jugadora de ajedrez; si pudiera dedicarle una partida memorable en su memoria, seguramente se alegraría”.

Un príncipe de la estirpe Zhou, por supuesto, no podía carecer de un compañero de ajedrez, pero a Zhu Tu no le gustaba que otros jugaran a propósito para perder, y además su habilidad era considerable. Si alguien no se concentraba al máximo, era imposible vencerlo; la habilidad de Zhu Ning tampoco era suficiente, por lo que, desde su regreso a Kaifeng, apenas había jugado algunas partidas. En ese momento, miró expectante a Zhang Yue; al ver que este dudaba un instante antes de asentir y decir que Du Wan estaba con Zhu Ning, se levantó de inmediato, y la expresión de desánimo de su rostro desapareció en gran medida.

La habilidad de Zhang Yue en el ajedrez era apenas aceptable; de las diez partidas que jugó contra Du Wan, perdió siete u ocho, sin ser rival para ella. Pero, como dice el refrán, el espectador ve mejor. Mientras observaba desde la ermita del bosque de bambú cómo Zhu Tu y Du Wan jugaban hasta el final, también se fue sumergiendo en la partida. Al terminar una partida, Zhu Tu sostuvo con solemnidad el cuaderno de partidas escrito por Zhu Ning y, con expresión satisfecha, dijo que lo quemaría en honor a la difunta princesa Feng. No pudo evitar sentir que este príncipe era muy diferente de los príncipes Han y Zhao que había conocido.

“La madre biológica de A’ning y la princesa me han acompañado durante muchos años; algunas incluso estuvieron conmigo en Yunnan durante años. Todas provienen de familias privilegiadas, pero estuvieron dispuestas a soportar tantas dificultades… Con ellas y con una hija tan comprensiva como A’ning, mi vida está completa, sin arrepentimientos”.

Para el gran templo Daxiangguo, donde había cientos de monjes, mil medidas de arroz blanco eran mucho más útiles que las monedas de oro, sobre todo porque el año pasado hubo grandes inundaciones en Henan y, antes de la siembra de primavera, aún había muchos desplazados en la ciudad, por lo que era necesario repartir gachas y comida. El abad, al enterarse de que se trataba del último deseo de la difunta señora de la familia Zhang antes de morir, juntó las manos en señal de agradecimiento y expresó su profunda gratitud por esa bondad. Al mirar a Zhang Yue, recordó los acontecimientos de hace once años, cuando el templo Daxiangguo repartió gachas durante las inundaciones, y no pudo evitar hacer una profunda reverencia.

“La anciana dama estuvo en la capital durante muchos años, pero aún así realizaba numerosas buenas acciones en beneficio de la gente de Kaifeng. Aunque ahora ha fallecido, no deja de hacer el bien; seguramente ascenderá al Paraíso, y sus descendientes disfrutarán de su bendición. ¡En nombre de todo el templo Daxiangguo, les doy las gracias!”
En el pasado, Zhang Yue se salvó una vez en el templo Daxiangguo; en los años siguientes vio cómo el templo distribuía arroz, gachas y ropa durante los años de hambruna, por lo que naturalmente desarrolló una gran simpatía por este famoso templo. Al escuchar las sinceras palabras del abad, rápidamente le agradeció. Después de quedarse un rato más, él y Du Wan se despidieron del rey Zhou y su hija. Al subir al carruaje una vez fuera del templo, mientras pensaba que el rey Zhou, Zhu Tu, tenía ya sesenta y dos años, de repente sintió que su esposa tiraba de su manga.
“La hermana Ning me pidió algo antes.”
Al saber que se trataba de una petición de la princesa de Chenliu, Zhu Ning, Zhang Yue se preocupó de inmediato. A lo largo de los años, no sabía cuántas bondades había recibido de ella y ya se sentía profundamente agradecido. Sin embargo, cuando Du Wan terminó de explicar, él se quedó pensativo.
Según Zhu Ning, el rey de Runan y el rey de Xin’an, debido a que en su infancia habían estado juntos en Nanjing con el rey Han y el rey Zhao, compartían parecidos temperamentos y tenían una buena relación. Entre los tres guardias que el rey Zhou presentó ante la corte, muchos fueron asignados por el rey de Runan y el rey de Xin’an. Si esos tres guardias pasaban a formar parte de la guardia imperial directamente, era necesario colocarlos con cuidado. La llamada “ayuda” consistía simplemente en que Zhu Ning esperaba que él prestara atención y evitara que el palacio del rey Zhou se viera arrastrado a ese torbellino. Era realmente algo excepcional contar con una pareja como Zhu Tu y Zhu Ning en la familia real.