Capítulo 584: Regreso al lugar de antaño, recuerdos del pasado; en el Templo del Gran Ministro, disputas.

El día en que se enterró el ataúd de la familia Gu fue el 27 de febrero. El cementerio ancestral de los Zhang se encontraba en Wuli Po, al oeste de la ciudad de Kaifeng; se eligió ese lugar por sus excelentes condiciones feng shui. Ahora, la familia Gu fue enterrada junto a su difunto esposo de años atrás. Desde los rituales de inauguración del templo hasta los de consagración de la tumba, se cumplieron todos los procedimientos, y justo cuando el ataúd fue colocado en la tierra, el sol se ponía. Cada miembro de la familia añadió tierra sobre el ataúd, y al ver cómo capa tras capa de tierra lo cubría, todos sintieron emociones profundas. Unos días después del entierro, se celebraron los rituales de San Yu, con más llantos y oraciones.

Según las normas de los inicios de la dinastía Ming, los nobles y funcionarios podían construir templos familiares para rendir homenaje a cuatro generaciones de antepasados, mientras que la gente común solo podía hacerlo para dos generaciones. En toda Kaifeng, aparte de la familia real, la mayoría de las familias poderosas eran de origen oficial, por lo que había muchos templos y santuarios familiares. La familia Zhang, una de las familias ilustres de Kaifeng, se había ido multiplicando generación tras generación, contando con al menos cientos de miembros. Sin embargo, debido al caos en la dinastía Yuan, la línea principal de sucesión se interrumpió, por lo que, tras deliberar, decidieron elegir a alguien capaz para dirigir la familia.

El actual jefe de la familia era el tío materno de Zhang Xin, ya de cabello blanco. Como su familia solo era acomodada y su hijo, tras años de estudios, solo logró convertirse en un erudito de segundo nivel, en el pasado fue la familia Gu quien se encargaba de los asuntos familiares. En otras palabras, de no ser porque Zhang Xin siempre estuvo ocupado sirviendo al estado, jamás habría llegado a ser jefe de la familia, dada la reputación y riqueza de su linaje. Por eso, durante el entierro de la familia Gu, se esforzó mucho, y una vez terminados casi todos los trámites funerarios, volvió a visitar a Zhang Xin para hablar con él.

Sin embargo, tales asuntos familiares no tenían nada que ver con Zhang Yue. Después de seis años lejos de Kaifeng, y ahora que el entierro había finalizado, regresó al lugar de antaño, lleno de emociones. La escuela familiar de los Zhang en Kaifeng seguía existiendo; tras las reparaciones, las casas de ladrillos verdes y tejas rojas lucían completamente nuevas. Ya desde la entrada se escuchaban los sonidos de los estudiantes leyendo. Al saber que la familia Gu había enviado dinero especialmente antes del Año Nuevo para supervisar las reparaciones, sintió aún más que su abuela tenía una visión a largo plazo.

Desde que la familia Zhang Yu se mudó a Pekín, perdió el contacto con su familia original de Kaifeng. Además, al seguir el consejo del duque Zhang Fu y mudarse al norte, la familia Zhang de Kaifeng se volvió aún más reducida, y quizás algunos incluso estaban insatisfechos. Dado que solo podían enviar a alguien cada año para participar en los rituales del templo, reparar la escuela era una gran ayuda. Después de todo, si en Kaifeng surgían más personas talentosas, sería beneficioso para toda la familia.

Al ver que Du Wan, a su lado, estaba levantando la cortina del carruaje para mirar aquel colegio, señaló una pequeña casa cercana y explicó en voz baja: “Ese es el lugar donde el maestro descansaba al mediodía. En aquel entonces había muchos niños traviesos en la escuela, pero él siempre seguía dando clases sin preocuparse por lo que ocurría abajo. Sin embargo, los exámenes mensuales solían tener las preguntas más difíciles elaboradas por él; muchos estudiantes lo odiaban tanto que querían burlarse de él, pero siempre chocaban con obstáculos frente a esa casa. Jamás imaginaron que, en cuanto a trucos de niños traviesos, yo soy mucho más hábil que ellos. Por cierto, el lugar donde vivió el maestro está justo delante; ¿quieres ir a echar un vistazo?”
Durante los más de diez años que su padre estuvo de viaje, Du Wan siempre lo tuvo presente en su corazón. Al escuchar a Zhang Yue contarle todo esto, se sintió a la vez intrigada y melancólica, así que asintió casi sin pensarlo. Nunca había estado en Kaifeng; hoy, acompañada por Zhang Yue, escuchando sus relatos interminables sobre el pasado, poco a poco llegó a conocer mejor a ese padre frío como el hielo.
Después de caminar unos quince minutos, el carruaje se detuvo. Du Wan levantó la cortina y se quedó atónita. Frente a ella había un patio impecable, con una puerta negra y un muro tan alto como una persona. Al levantar la vista, podía ver las casas con tejas grandes y claras en el patio, y detrás de ellas había árboles verdes; parecía que no vivía nadie allí. Al ver que Zhang Yue bajaba primero del carruaje y abría la puerta, luego se volvió para ayudarla a bajar, preguntó con curiosidad: “¿Acaso esta casa ha estado siempre vacía?”
“Esta casa fue reparada especialmente para el maestro por nuestra familia. Aunque al final se fue, la abuela dijo que era mejor dejarla como recuerdo, así que asignaron a alguien para cuidarla y mantenerla limpia.
En aquella ocasión, cuando hubo una gran inundación en Kaifeng, salí precipitadamente, pensando que era muy amable llegar aquí, abrir la puerta a la fuerza y llevar al maestro conmigo para huir, pero él me regañó severamente. Como era de esperar, en el camino había muchos que aprovechaban la situación para robar. De no ser porque el maestro era más astuto y pidió a Lao Peng que nos llevara en su carro al Gran Templo del Gran Ministro, donde el terreno era elevado y pudimos refugiarnos durante unos diez días, habría ocurrido un gran desastre. Nosotros, los hermanos, somos todos impacientes; el mayor, el segundo y el cuarto hermano incluso se escaparon en secreto del barco y llegaron al Gran Templo del Gran Ministro para reunirse con nosotros…”

Al recordar los acontecimientos de aquel entonces, Zhang Yue no pudo evitar sonreír amargamente ante su imprudencia de antaño. En aquellos días actuaba únicamente por instinto, sin tiempo para pensar con detenimiento. Ahora, al reflexionar, si no hubiera sido por su preocupación por Du Zhen y por haber hecho un viaje adicional, quizás habría entrado en conflicto con esa multitud violenta y ya no estaría vivo; Zhang Qing y Zhang Yi también habrían sufrido las consecuencias. Probablemente fue desde entonces cuando comenzó a sentirse realmente como parte de una familia. Y también fue entonces cuando empezó a reconocer verdaderamente a Du Zhen como su maestro benevolente.
En un abrir y cerrar de ojos, pasaron once años; todo ha cambiado, pero los recuerdos permanecen inmutables.
Los estantes de la habitación estaban impecables, pero no había libros. Los muebles estaban todos hechos de madera de paulownia barnizada, y gracias a los cuidados constantes, seguían brillantes. Du Wan acompañó a Zhang Yue de habitación en habitación, viéndolo completamente inmerso en los recuerdos del pasado, con una sonrisa infantil en el rostro de vez en cuando. De repente, recordó la expresión de su padre cuando hablaba de los viejos tiempos en Kaifeng.
No era de extrañar que, hasta hoy, Zhang Yue siguiera usando habitualmente la palabra “maestro”. Cuando aquellos dos eran maestro y alumno, debió de ser una escena muy interesante.
Ese día no salieron a pasear, sino a visitar el Gran Templo del Estado. Como no era conveniente que se quedaran allí demasiado tiempo, después de dar vueltas durante media hora, subieron a un carruaje. Antes de partir, Zhang Yue ordenó a Liansheng que le diera dos bolsas de dinero al sirviente anciano encargado de cuidar la casa, y le pidió que siguiera cuidándola bien en el futuro. Luego bajó la cortina del carruaje para indicar que podían partir.
El Gran Templo del Estado era el templo más importante de Kaifeng. Ese día era el primer día del mes lunar, y normalmente debería haber muchos peregrinos, pero cuando el carruaje giró hacia la calle del Gran Estado, Zhang Yue se dio cuenta de que había guardias por todas partes, a cada cinco pasos había un puesto de vigilancia y a cada diez pasos un centinela, todos vestidos con chaquetas azules, pertenecientes a la guardia real. Al preguntar a la gente del lugar, supo que ese día el rey Zhou iba personalmente al templo para celebrar una ceremonia religiosa de setenta y siete días. Por eso, tanto funcionarios como ciudadanos se mantenían alejados, lo que lo dejó en una situación difícil.
Ellos solo habían ido al templo para ofrecer mil sacos de arroz blanco en nombre de la familia Gu, cumpliendo así el último deseo del anciano. Aunque conocían al rey Zhou, parecía inapropiado entrar en ese momento. ¿Tendrían que volver otro día? El problema era que al día siguiente había un ritual ancestral en el templo familiar y, pasado ese día, debían regresar a la capital; realmente no tenían mucho tiempo para quedarse en Kaifeng.

Después de hablar un rato con Du Wan, Zhang Yue bajó del carro y buscó a un guardia del palacio del príncipe Zhou para explicarle su origen. El guardia también era astuto; tras reflexionar un momento, se apresuró a informar a sus superiores. Pronto, Zhang Yue se reunió con el antiguo administrador principal con quien ya se había encontrado en varias ocasiones en la residencia del príncipe Zhou en la capital. En poco más de un año, aquel anciano robusto ya mostraba signos evidentes de vejez; sin embargo, al ver a Zhang Yue se mostró feliz y se apresuró a acercarse al carro para saludar a Du Wan. Luego, personalmente los llevó al interior del templo.

“La noticia de la fallecimiento de la señora de su casa ya llegó al palacio. Dado que la princesa está actualmente en período de luto y debe mediar entre el príncipe heredero y el rey de Runan, no es conveniente que vaya a su casa. Incluso Su Alteza el príncipe Zhou está agotado, por lo que solo ordenó que se enviara un regalo en señal de condolencia. Por favor, esperen un momento más, señor Zhang y señora Du; Su Alteza el príncipe Zhou y la princesa hace tiempo que no los ven y los extrañan mucho. Ah, por cierto, escuché que el señor Du volvió a ocupar su puesto en el Pabellón Wenyan. ¿Cómo está ahora?”

Dado que el otro lado los invitaba a quedarse, Zhang Yue y Du Wan naturalmente no rechazaron la invitación. Cuando preguntaron por Du Zhen, la pareja intercambió una mirada; luego Zhang Yue asintió y dijo: “Mi suegro ha estado descansando en casa durante más de medio año y ahora está en excelente salud. Gracias por su preocupación, príncipe Zhou y princesa”. Después de que él habló, Du Wan también preguntó por el estado del príncipe Zhou, Zhu Zhu; al saber que este últimamente estaba a menudo distraído y débil, no pudo evitar preocuparse por Zhu Ning.

Al pasar por el Salón del Rey Celestial, con sus cinco salas y tres puertas, se encontraron con un gran jardín lleno de flores en plena floración, rebosante de energía primaveral. Pero tanto los monjes que estaban de pie en dos filas junto a los muros con las manos juntas y la cabeza baja, como los sonidos melodiosos de las oraciones que provenían del altar en lo profundo del templo, añadían un aire de solemnidad y majestuosidad típico del budismo. Tras pasar por la Puerta de la Luna, llegaron al salón principal, el Gran Salón del Buda. Por todas partes había monjes vestidos con túnicas. Zhang Yue y Du Wan siguieron al administrador principal por un sendero de piedra azul serpenteante y poco después vieron la cabaña de bambú donde habían vivido anteriormente. En ese momento, una voz fuerte llegó desde lejos:

“¡A esta altura y aún sigues eligiendo! ¡Ya eres bastante mayor! No creas que porque tienes a alguien que te respalda todo estará bien. Tu padre ya es muy mayor, y ni hablar del emperador. Tiene varias hijas; ¿acaso recordará a su sobrina en unos años? Aprovecha mientras todavía hay quien quiera casarse contigo. No sigas ayudando siempre a tu hermano mayor. Debes saber que yo soy tu verdadero quinto hermano; ¡no te haré daño!”

“El hermano mayor es el heredero, una persona amable, respetuosa y piadosa, y al igual que tú, es mi verdadero hermano mayor. En cuanto a mi matrimonio, naturalmente será mi padre quien decida; si él no puede, entonces el secretario del palacio se encargará de buscar una pareja, así que el quinto hermano no necesita preocuparse. La jerarquía entre mayores y menores, y las diferencias de rango, son normas que nunca cambian, dondequiera que uno esté.”
“¿Qué normas de jerarquía? Si se tienen los medios adecuados, cualquier norma puede ser superada. ¿Acaso has olvidado cómo obtuvo el emperador su trono? Comparado con el hermano mayor, tan indolente, ¿no es el segundo hermano mucho mejor? Él es mucho más astuto que el Rey de Han… Quien se niega a beber cuando se le ofrece, tendrá que beber a la fuerza. Si ahora no me haces caso, si las cosas cambian en el futuro, sufrirás las consecuencias.”
Al escuchar estas palabras, el mayordomo mayor se apresuró a advertir a Zhang Yue y Du Wan que se escondieran en lo profundo del bosque de bambú. Apenas habían logrado ocultarse cuando apareció un hombre de poco más de treinta años al otro extremo del sendero, y se alejó furioso. Solo cuando esa persona desapareció por completo de su vista, el mayordomo mayor suspiró aliviado y dijo: “Menos mal que el Príncipe de Xin’an no nos vio. Señor Zhang, señora Du, la princesa está adentro. Vámonos.”
Zhang Yue asintió en voz alta, pero en su interior estaba muy alerta. Zhu Di llegó al poder de forma ilegítima, y si la base es corrupta, todo lo demás también lo será. Ahora, además del Rey de Han y el Rey de Zhao, incluso los miembros de la familia real de menor rango tienen intenciones de disputar la sucesión. Por lo que parece, ¿cómo podría el palacio del Príncipe de Zhou mantener la paz?