Capítulo 582: El niño dorado y la niña de jade

Dado que anteriormente solo se habían visto de pasada, al encontrarse de nuevo con Shi Heng, Zhang Yue no pudo evitar examinar detenidamente al joven frente a él. Sin embargo, ya había tenido tratos con el famoso Yu Qian y hasta había soportado sus acusaciones; por lo tanto, no le interesaba si este Shi Heng era realmente el mismo. Lo que le interesaba era su extraordinariamente robusta complexión, su edad de menos de veinte años y la valentía innata de la que hablaba Wang Yu.
Después de observarlo un rato y ver que el joven robusto también lo miraba con audacia, sonrió ligeramente y luego se volvió hacia Wang Yu diciendo: “No te preocupes por los suministros militares. Para ustedes, los oficiales, lo máximo que pasará será una sanción como una reducción de salario, nada demasiado grave. El emperador todavía está enojado, pero todo mejorará cuando pase esta crisis. En cuanto a Shi Heng, si realmente se trata de nuevas normas establecidas por el Departamento de Selección Militar, temo no poder hacer nada. Pero si realmente destaca en las artes marciales, puedo recomendarlo para el cuerpo de vanguardia del ejército.”
¿El cuerpo de vanguardia del ejército?
Al principio, al escuchar que Zhang Yue decía que no podía hacer nada, Shi Heng se sintió profundamente decepcionado. Pero al oír las últimas palabras, se animó de inmediato y se apresuró a decir: “¡Por supuesto que quiero! Señor Zhang, eso no son nuevas normas del Departamento de Selección Militar, ¡es claramente alguien intentando causarnos problemas! El día que fui a la oficina del comandante del ejército, coincidí con un colega de mi padre. Dijo que hay demasiadas personas heredando cargos militares, y que el Departamento de Selección Militar los asigna según relaciones personales, mientras que los exámenes escritos sirven solo para aquellos sin conexiones…”
Mientras hablaba con entusiasmo, Wang Yu fruncía el ceño cada vez más. Al ver que el rostro de Zhang Yue se oscurecía, lo interrumpió de inmediato y luego dijo con timidez: “Los niños son realmente insensatos, todos están malcriados. Si decide causarnos problemas, está bien; después de todo, su padre tenía buena reputación en el ejército. Siempre y cuando tenga un colega que lo respalde, cuando alcance la mayoría de edad, aunque no pueda heredar oficialmente el cargo, al menos recibirá un salario.”
“¡¿Quién quiere un salario por un cargo inútil?!”, exclamó Shi Heng, ignorando las lecciones anteriores y el hecho de haber sido interrumpido, al oír que el salario era inevitable. Su corazón se llenó de dolor, y gruñó sin importarle nada: “Nuestra familia Shi ha servido en el ejército durante varias generaciones. Aunque mi padre falleció temprano, todavía recuerdo sus palabras: ‘Si no puedo ganar un título o un rango gracias a méritos militares, ¿cómo podré honrarlo?’”

“La ambición no depende de la edad; pero los jóvenes también deben saber cuándo detenerse. Tu cuñado no te menosprecia, sino que intenta enseñarte cómo comportarte en la vida. Cada año, hay entre ochenta y cien personas que heredan cargos militares, y las normas para elegir a esos herederos se establecen siguiendo la voluntad imperial. Calumniarlos por rumores es un grave delito. Ya eres lo suficientemente mayor como para entender esto; si aún no comprendes que las desgracias nacen de la boca, entonces, por buenos que sean tus habilidades marciales, no serás más que un bruto.”

Al ver que Shi Heng se había puesto rojo de ira y apretaba los puños al hablar, Zhang Yue se levantó de inmediato y le dijo algo con brusquedad. Después de decir eso, como alguien lo llamaba afuera, ignoró al joven atónito y simplemente asintió a Wang Yu en señal de saludo antes de salir de la habitación. Al dar unos pasos por el pasillo a la izquierda, antes incluso de preguntar qué le ocurría a Lian Hu, escuchó pasos apresurados detrás de él, así que se dio la vuelta.

“No necesitas seguir hablando. Si vienes a pedirme ayuda no por ti mismo, sino por otro, lógicamente no debería rechazarte. Pero un joven tan imprudente, si no aprende a controlar su carácter, causará problemas incluso en el ejército. No importan las quejas que tenga, no debería ser tan impaciente desde el primer encuentro. Has estado en el ejército muchos años y deberías conocer las reglas. Aunque el Ministerio de Guerra permite que algunos jóvenes hereden cargos, suele ser por orden imperial. Así que, aunque él tenga solo dieciséis o diecisiete años, incluso si no puede heredar un cargo militar, no se puede decir que alguien lo esté dificultando a propósito. Llévalo de vuelta; si puede controlar su temperamento, tráelo de nuevo en un año y yo encontraré una solución.”

Ya que Zhang Yue había dicho tanto, Wang Yu naturalmente no tenía nada más que decir. Aunque era una persona tranquila y amable, tenía sentido común y sabía cuándo detenerse. Se sentía avergonzado por no haber supervisado y enseñado bien a Shi Heng, tal como le había encargado su suegra. Entonces agradeció a Zhang Yue, hizo una profunda reverencia y regresó al salón de flores, llevándose a sus hombres con él.

Cuando se fue, Zhang Yue se enteró por Lian Hu de que su segunda hermana, Zhang Yi, había llegado. Eso le hizo pensar en los asuntos de Fangling, así que volvió a verla, pero no logró averiguar nada, lo que solo aumentó su preocupación.

Dijeron que era para leer en voz alta al príncipe heredero por orden imperial, pero como no había tareas fijas ni se evaluaba a los funcionarios civiles, cada dos días, cuando iba al palacio del príncipe heredero, Zhang Yue simplemente llevaba consigo los atlas del norte que había recopilado en el Ministerio de Guerra durante esos dos años, y conversaba con Zhu Zhanji, educado desde pequeño por Zhu Di, sobre asuntos militares relacionados con las fronteras; en su tiempo libre, también discutían temas literarios y filosóficos. Aunque visitaba con frecuencia a las tropas de vanguardia, solo se limitaba a informarse de la situación sin intervenir demasiado, y con el tiempo, los oficiales de rango inferior también se acostumbraron a ello.
Para Zhu Zhanji, cuyo día siempre estaba completamente ocupado, esos una hora y media cada dos días representaban un tiempo de ocio; mientras que para Zhang Yue, que antes estaba siempre ocupado, esa tranquilidad le permitía dedicar más tiempo al funeral de su abuela, por lo que no tenía nada que objetar. La familia Sun también llegó a Pekín antes del quinto y séptimo día del luto; aparte de Zhang You, que seguía en el campo de batalla, prácticamente toda la familia Zhang estaba reunida, y los días siguientes se gestionaron adecuadamente.
Una vez finalizado el período de luto de siete días, comenzó la preparación para los cien días, pero la primera fase del duelo finalmente llegó a su fin. Dado que la familia Gu ya había decidido regresar a su tierra natal en Kaifeng para ser enterrada junto a su esposo fallecido, se eligió, según los cálculos rituales, el octavo día del primer mes lunar como fecha del funeral. Aparte de los hermanos Zhang Xin y Zhang Zhuo, que estaban de luto oficial, los demás sobrinos e hijos adoptivos calcularon el momento adecuado para solicitar permiso en sus respectivos departamentos. Como los funcionarios podían solicitar permiso para regresar a su tierra natal y enterrar a sus ancestros, Zhu Di accedió a todas las solicitudes, y toda la familia Zhang comenzó a prepararse. Sin embargo, pocos días después del final del período de luto de siete días, llegó una buena noticia a la casa.
El quinto día del primer mes lunar, Du Wan dio a luz a una niña sin complicaciones, a pesar de las dificultades que había tenido durante el embarazo. Cuando Zhang Yue salió temprano en la mañana, no había señales de nada, pero al regresar al atardecer del edificio gubernamental, se enteró con sorpresa de que ahora tenía una hija. Tomando con cuidado al bebé envuelto en pañales, no pudo evitar presionar suavemente su mejilla con los dedos, sintiendo aún una sensación de irrealidad.
“Sanzan”.

Llamándola suavemente por ese apodo que había preparado pero que nunca llegó a usar, Zhang Yue se sintió muy feliz; la tristeza que había pesado sobre su corazón durante esos días también se disipó en gran medida. Aunque la pequeña tenía el rostro diminuto y en ese momento ya dormía con los ojos cerrados, imposible verla o escucharla, él no pudo evitar abrazarla y dar media vuelta emocionado por la habitación, hasta que escuchó un alboroto a sus espaldas; entonces se detuvo y, al volverse, vio a Zhang Jing. Incapaz de resistir las súplicas de su hermana, se agachó, pero rechazó categóricamente su petición de cargar a la sobrina, permitiéndole solo mirarla.

“¿Qué broma es esta? ¿Cuánta fuerza puede tener una niña de poco más de seis años? Si se lastima, ¿no se arrepentirá toda la vida?” Aunque Zhang Jing estaba un poco decepcionada por no poder cargar a la sobrina, siguió mirando fijamente su rostro durante mucho tiempo antes de levantar la cabeza: “¿Su apodo es San San?” Al ver que Zhang Yue asentía, frunció aún más los labios con disgusto: “Todos son el tercero en la familia, ¿por qué yo no tengo apodo? ¡No acepto! Además, todos dicen que ya no veremos a la abuela nunca más, ni siquiera habrá quien me llame ‘niña número tres’, wu wu wu wu…”

Al principio pensó que Zhang Jing solo estaba siendo caprichosa, pero al escuchar la última frase, Zhang Yue se quedó atónito. Al ver su rostro deshecho en lágrimas, acarició suavemente su cabeza con una mano y dijo en voz baja: “Incluso si la abuela ya no está, tú seguirás siendo para todos la ‘niña número tres’. Además, la abuela está simplemente en un lugar donde no puedes verla; seguirá observándote mientras creces. Jing ya es tía, mira, ¿cuántos sobrinos y sobrinas tienes ahora?”

Al escuchar esto, Zhang Jing no pudo evitar contar con los dedos; al darse cuenta de que realmente era la tía de varios sobrinos y sobrinas, enderezó el pecho, se secó la cara con fuerza y dijo seriamente: “Tercer hermano, ya entiendo. En el futuro cuidaré bien a la pequeña Jingguan y a San San, seré la mejor tía. ¡La abuela seguramente nos verá!”

Gracias a los claros llantos del bebé en la casa, la residencia Zhang, que desde el matrimonio anterior había estado envuelta durante más de un mes en lamentos, sonidos de instrumentos y oraciones, adquirió aún más vitalidad. Con el día auspicioso ya elegido y todo listo para el funeral, hombres y mujeres acudieron en masa a ver a la pequeña cuyo llanto era excepcionalmente fuerte.

Zhang Yue estaba muy feliz por haber tenido una hija, y lo mismo ocurría con Zhu Zhanji. Pues en el día en que Zhang Yue se regocijaba por tener a su hija, en el Palacio Oriental se celebraba la ceremonia del primer mes de vida de su primera hija. Aunque tanto Zhu Di como Zhu Gaochi, padre e hijo, estaban decepcionados por no ser un niño, a él no le importaba, ya que al fin y al cabo era hijo de la mujer a quien amaba.
Sin embargo, las reglas del palacio no eran como las del exterior; por más que estuviera feliz, no podía siquiera abrazar al niño, así que tuvo que esforzarse al máximo para organizar la ceremonia del primer mes. Pero como era una niña, Zhu Di ordenó a sus ministros que no ofrecieran felicitaciones, por lo que los regalos no provenían de Zhu Di, Zhu Gaochi ni de la familia Zhang, sino de algunos de sus hermanos; la única excepción fue un cuadro de Zhang Yue.
Era una pintura de una doncella-dragón de aspecto encantador; aunque no se podía considerar una obra maestra, era muy apropiada para la ocasión. Por eso, al recibir el regalo, Zhu Zhanji ordenó inmediatamente que se colgara. Al enterarse por la noche de que Zhang Yue también había tenido una hija, se le ocurrió una idea y pintó otro cuadro, ordenando a Huang Run que lo llevara de inmediato al Buró de Ceremonias para enmarcarlo. Al día siguiente, cuando Zhang Yue llegó, él, sonriendo, pidió al eunuco Chen Wu que desenrollara el cuadro; su estilo era mucho más refinado que el de Zhang Yue, y era precisamente una pintura de un niño dorado y una doncella de jade.
“Tú tienes más suerte que yo; ahora tienes tanto al niño dorado como a la doncella de jade. Incluso si tu abuela estuviera viva en el cielo, seguramente estaría encantada. Dado que estás de luto, no te daré objetos materiales como oro o jade; quédate con este cuadro como recuerdo para tus hijos. Si realmente estamos destinados, quizá algún día podamos convertirnos en familiares por matrimonio”.