Capítulo 565: ¿Qué son los aliados? ¿Qué son los parientes y amigos?

La casa de Lu Feng fuera del palacio se encontraba en el lado este del callejón de la familia Wei, en la ciudad occidental, a solo cinco o seis callejones de distancia del callejón del Marqués de Wu’an. En esa zona vivían en su mayoría nobles, por lo que era muy difícil conseguir un terreno para construir una casa; por eso, el comerciante que se la regaló invirtió una suma enorme. Aunque no tenía puertas tan imponentes como las de las residencias de duques y condes, ni patios interconectados, la falta de esas características obligó a los constructores a esforzarse más, imitando los jardines de las regiones costeras del sur, e incluso introdujeron agua corriente en el interior, algo que a Lu Feng le encantó.

Pero, por más que le gustara, normalmente solo guardaba allí las joyas, antigüedades y documentos como títulos de propiedad que recibía; rara vez vivía allí. Después de todo, incluso los eunucos de alto rango evitaban llamar la atención, así que él aún menos podía comportarse con excesiva libertad. Sin embargo, siempre que tenía la oportunidad, disfrutaba de esos lujos. Pero en ese momento, no tenía ánimo para admirar los adornos lujosos de la casa; su cuerpo, que antes estaba recostado en el lecho, se enderezó sin que se diera cuenta, y sus extremidades quedaron completamente rígidas.

“¿Quieres decir… que Liu Yongcheng envió un mensaje al príncipe heredero y que fuimos nosotros quienes lo interceptamos?” Al recuperar la compostura tras el susto, sin pensarlo dos veces, golpeó el apoyabrazos con un puño y gritó: “¡Yo no estoy loco! ¿Cómo haría algo que perjudica a otros y a mí mismo? De hecho, no soporto a ese viejo Liu Yongcheng y quiero derrocarlo, pero ¿cómo sería tan estúpido de usar este método? Si el príncipe heredero se enterara, ¡sería buscar la muerte!”

“En ese momento estaba en el campamento y escuché la conversación de esos dos tipos; dijeron claramente que la Guardia Imperial enviaría gente a interceptar al mensajero en Kaiping”. Al ver que Lu Feng estaba sudando profusamente por la ansiedad, Zhang Yue habló con total convicción. Al sentir que ya lo había provocado suficiente, sonrió ligeramente y dijo: “Por supuesto, no creo que sea usted, señor Lu. Después de todo, usted ya me lo había contado todo, pero otros podrían pensar lo contrario. Ha estado enfermo por más de un mes por insolación; seguramente pensarán que está fingiendo para causar problemas”.

“Maldita sea… Si supiera quién es ese desgraciado que está tramando esto a mis espaldas, ¡lo mataría!”
Después de maldecir un rato, Lu Feng ya no pudo soportar el pánico en su interior y se recostó hacia atrás sin darse cuenta. Ese lecho de perla incrustada era un regalo de un comerciante durante el Año Nuevo, cuando le pidió que intercediera ante Zhang Qian; su acabado en pintura era exquisito. Pero en ese momento, sin querer, arañaba con sus largas uñas la pintura del apoyabrazos, y su respiración se volvió más agitada.

“No es de extrañar que la última vez que el maestro vino a visitarme, dijera cosas extrañas e incomprensibles. En ese momento, mi cabeza estaba llena de confusión y no entendí nada, pero resulta que ya entonces otros sospechaban de nosotros. ¡Vaya, realmente es genial! Hemos criado a tantas personas, y al final resulta que fuimos envenenados por nuestros propios hombres. ¡Qué lástima que pensáramos que éramos la figura más importante del palacio!”
Zhang Yue no se sorprendió al ver que Lu Feng ya estaba convencido de que había sido envenenado. La eficiencia de la Guardia Imperial de Yuan Fang era alta; en pocos días descubrieron que había algo problemático en los restos de medicina que había tomado Lu Feng, suficiente para dejarlo aturdido e incapaz de recuperarse. Al parecer, en la ruta del emperador hacia el norte, desde las fronteras pasando por Kaiping hasta la capital, las únicas instituciones capaces de actuar abiertamente eran la Oficina Oriental y la Guardia Imperial. No era de extrañar que quisieran culpar a este tipo. Cuando Lu Feng se calmó un poco, se puso de pie.
“Ya que acabas de decir que no sabías que la Oficina Oriental había capturado a un mensajero así, entonces las cosas se complican mucho. Probablemente incluso ahora, aunque vayas a la Oficina Oriental para tomar el mando, otros puedan seguir ocultándote esto. Debes saber que las personas de la Oficina Oriental y la Guardia Imperial son solo adorno. Es cierto que tú eres el supervisor, pero aún así tienes a otros supervisores debajo tuyo. Si ellos no te obedecen…”
“No me obedecerán, señor Zhang. ¡No creas que, solo porque esta vez hemos caído, no tenemos ninguna precaución!” Yuan Fang no quería admitir que había enviado a Yuan Fang lejos de la capital y dejado a Mu Ning de lado temporalmente para poder controlar completamente esas dos instituciones. Resopló con furia y volvió a ponerse serio: “Con Yuan Fang aquí, puedo dirigir inmediatamente a la Guardia Imperial, y ese Mu Ning también solo me obedecerá a mí. Esos malditos eunucos…”
Sintiendo que también lo estaban insultando a él, escupió dos veces y luego dijo con una sonrisa forzada: “Ellos, al igual que yo, fueron promovidos dentro del palacio. ¿Cómo podrían tener éxito fuera? Solo pueden sobornar a unas pocas personas. Si yo invierto más dinero y uso a la Guardia Imperial para investigar a fondo, veremos quién se atreve realmente a rebelarse contra mí.”
“Esa sí que es una solución”, asintió Zhang Yue en señal de acuerdo, y luego añadió para empeorar las cosas: “Supervisor Lu, como todavía tienes residuos tóxicos en el cuerpo, aprovecha que el emperador aún no ha regresado y descansa bien afuera. Después de todo, este asunto no debe hacerse público. Si alguien se entera, no solo causará revuelo en toda la ciudad, sino que también pensarán que no tienes habilidades.”
“¡Tiene razón, señor Zhang!”

Lufeng, que acababa de recuperar algo de su dignidad, se enfureció de nuevo. Sin pensarlo, asintió con fuerza, y en su mirada volvió a aparecer un brillo amenazante. Más que vengarse o saldar rencillas, lo más importante era recuperar la salud; no podía permitirse cometer ningún error. De lo contrario, si se vengaba pero perdía la vida, ¿no sería aún más desafortunado?

Después de tratar el asunto más importante, Zhang Yue preguntó sonriendo a Lufeng por la receta, diciendo que quería llevarla a su cuñada para que la examinara. Aunque otros no lo sabían, Lufeng sí sabía que, además de la cuñada de Zhang Yue, en la familia Zhang también había un antiguo médico imperial. Originalmente pensaba pedirle también que la examinara, pero como Zhang Yue lo mencionó, decidió hacerlo así. Ahora tenía que ser más cauteloso: si se sabía que estaba envenenado, no solo sería motivo de burla, sino que quizás ni siquiera podría conservar su puesto. Recordando que unos días antes Cheng Jiu había mencionado que Zhang Yue había sido asesinado en Jimingyi, decidió devolverle un favor primero.

“Señor Zhang, entré al palacio desde pequeño. En toda mi vida, aparte de mi maestro, no he tenido a nadie realmente cercano. ¡Nunca imaginé que conocería a alguien tan generoso como usted! Me salvó cuando estaba en peligro de muerte, me ayudó cuando estaba en la desesperación, y ahora, en otro momento crítico, vuelve a ser usted quien me ayuda.”

En su emoción, Lufeng dejó de lado todos esos modales formales y habló con total sinceridad: “Antes pensaba que a veces era demasiado blando y compasivo, pero ahora entiendo que eso se debe a que valora mucho los lazos afectivos. No se preocupe; sea quien sea el instigador detrás de todo, haré que investiguen el asunto de Jimingyi hasta el fondo y le daré una explicación.”

Zhang Yue en realidad no tenía esa intención, pero como Lufeng lo dijo con tanta determinación, naturalmente no pudo rechazarlo. Asintió y dijo: “Está bien, no necesitamos ni siquiera una palabra de agradecimiento por nuestra amistad. No puedo quedarme más tiempo aquí; me voy ahora. Cuídese bien. En cuanto alguien revise la receta, le daré una respuesta. Además, fuera del palacio no es como adentro; debe tener más cuidado con su alimentación. Cuando se recupere y alguien del palacio venga a visitarlo…”

“¿No es solo seguir fingiendo?” Lufeng sonrió con frialdad y entrecerró los ojos. “Al final, se darán cuenta. Si quieren aprovecharse de nosotros, al final solo perderán algo en lugar de ganar algo.”

Después de que Zhang Yue se fue, pasó un buen rato antes de que Lu Feng tomara la campana que estaba a su lado y la sacudiera con fuerza dos veces. Al ver que Liang Ming entraba al oír el sonido, permaneció en silencio un momento y luego ordenó: “Elige a diez o ocho personas confiables para vigilar a cada uno en nuestra casa. Recuerda, como la Guardia Imperial vigila a los funcionarios y la Oficina Oriental vigila a la Guardia Imperial, no se puede pasar por alto a nadie. Por ahora solo confío en ti. Si te comportas bien esta vez, seguramente informaré al emperador para que te asigne un puesto aún mejor en la Oficina Oriental”.
Al hacer estas promesas, vio cómo el rostro de Liang Ming se sonrojaba intensamente; al salir de la habitación, sus pasos resonaban con fuerza, revelando una emoción difícil de ocultar. Solo quedó él en la habitación vacía; de repente se sentó en medio del diván de flores de peral, apoyándose en las manos, sintiendo profundamente esa sensación de estar rodeado por nada. Después de un buen rato, murmuró para sí mismo: “No es de extrañar que el emperador no confíe en nadie; resulta que confiar en los demás es falso. Solo uno mismo es confiable”.
Después de regresar, durante más de diez días, Zhang Yue estuvo ocupado revisando los registros de supervisión de los suministros y el transporte, además de ir dos veces a la Oficina de Armas y al Departamento de Equipo Militar. Solo tuvo tiempo de visitar a algunos familiares y mayores, pasando la mayor parte del tiempo ocupado en todo tipo de asuntos. Al salir de la casa de los Lu, Zhang Yue recordó todas las tonterías que había dicho ese día y sonrió amargamente al montar a caballo. Por más veces que colaboraran, él y Lu Feng eran, a lo sumo, aliados, y nunca llegarían a tener una verdadera confianza mutua.
“Una vez mordido por una serpiente, se teme al cordel del pozo durante diez años”. Probablemente ese tipo ahora estaría organizando a las personas a su alrededor.
Debido a la falta de tiempo anteriormente, aunque había ido una vez a la casa de los Du, fue una visita rápida. Zhang Yue ya había planeado ir allí antes del Festival del Medio Otoño, y Du Wan incluso se había ido temprano en la mañana. De cualquier manera, escuchar los consejos del suegro, probar las habilidades de la suegra y, de paso, molestar un poco al joven Xiao Wu, que por primera vez sentía algo por alguien, haría que esa sensación de estar inmerso en intrigas desapareciera pronto. Sin embargo, apenas pasó el Arco Oeste Número Cuatro, se encontró con una cara conocida. Después de un breve instante de sorpresa, sonrió y se acercó montado en su caballo; la otra persona también se acercó montada en su pequeño burro, y ambos hablaron casi al mismo tiempo.
“¡Hermano Xiao Qi!”
“¡Yuan Jie!”
Después de más de un año sin verse, Zhang Yue notó cambios drásticos en Gu Bin. El joven, antes algo frío y reservado, ahora daba una impresión completamente diferente. Aunque su ropa era solo una túnica azul medio vieja, estaba impecablemente limpia. Montado en su pequeño burro discreto, Gu Bin mantenía la espalda erguida y tenía una sonrisa de confianza en el rostro.

“¿Xiao Qigē está de vacaciones hoy?”
“¡Yo no tengo tanta suerte como tú!” Gu Bin dio unas palmaditas al bulto que tenía delante y luego sonrió: “El director Liu está de permiso en casa hoy; estos son documentos importantes del Tribunal de Censoría, así que los llevo yo mismo para él.”
Aunque se trataba de una tarea insignificante, lo dijo sin la menor vacilación, con total naturalidad. Al ver que Zhang Yue lo miraba con interés inclinando la cabeza, le lanzó una mirada molesta: “Después de seguir al señor Yang tanto tiempo, finalmente he aprendido algo. Aunque yo, como estudiante en formación, no soy como esos graduados, y necesito al menos tres años de entrenamiento para ingresar oficialmente al Tribunal de Censoría, ya he decidido estudiar bien primero y presentarme al examen local el año que viene; si lo paso, entonces al examen nacional el año posterior. Yo no soy como tú; lo más importante ahora es sentar bases sólidas, ¡todavía tenemos mucho tiempo por delante!”
Al darse cuenta de que se trataba de sus ambiciones, Zhang Yue naturalmente no preguntó tonterías como “si ya puedes ser funcionario, ¿por qué sigues estudiando?”. Asintió y preguntó: “¿Entonces tus padres ya han recibido todo?”
“Sí. Al principio guardé bastante arroz del Instituto Imperial, además el maestro me ayudó a alquilar una casa, y el Tribunal de Censoría también proporciona algo de dinero y alimentos como subsidio; con eso cubrimos todas las necesidades de la familia. De hecho, mi padre siempre habla de ti; si tienes tiempo libre, recuerda visitarnos. Recuerdo que siempre te gustaban mucho los fideos que hacía mi madre.”
Zhang Yue aceptó de inmediato la invitación. Mientras conversaban, se apartaron a un lado del camino y hablaron un rato más. Al darse cuenta de que Gu Bin tenía asuntos oficiales que atender y no era conveniente perder demasiado tiempo, Zhang Yue lo apuró para que se fuera. Pero Gu Bin tiró de las riendas del burrito y de repente se detuvo.
“Debes saber ya lo de la acusación en tu contra. No quiero decir más, solo quería recordártelo. Quien no despierta envidias es un mediocre, y además no todas las acusaciones son algo malo. No todos en el Tribunal de Censoría buscan favores; hay quienes tienen integridad. Pero debes ser más cauteloso en tus acciones, después de todo, molestar constantemente a los censores no es algo bueno.”
Aunque Gu Bin no nombró a nadie, Zhang Yue entendió perfectamente ese amable recordatorio y le agradeció de inmediato. Cuando volvió a tirar de las riendas para continuar, no pudo evitar pensar en Liu Guan, el actual censor en jefe del Tribunal de Censoría.

Liu Guan también puede considerarse un político resistente a los contratiempos. Graduado en los exámenes imperiales del año 1385, ya al comienzo de la era Yongle ocupó el cargo de viceinspector izquierdo en la Corte de Censura, maniobrando entre Chen Ying y Wu Zhong. Como resultado, Chen Ying fue encarcelado y murió, Wu Zhong fue trasladado a ser ministro de Justicia y ahora también está en prisión, mientras que él, sin inmutarse, pasó de ser ministro de Ritos a ministro de Justicia y finalmente a inspector izquierdo en la Corte de Censura. Aunque hubo dificultades, todas fueron pequeños obstáculos que superó con facilidad. Sin embargo, su fama de ser obsesivo con el dinero ha arruinado la situación en la Corte de Censura. ¿Acaso Yang Rong envió a Gu Bin allí para que aprendiera el oficio, preparando así un movimiento futuro?

Mientras pensaba en esto, caminaba un poco distraído, pero afortunadamente el camino hacia la casa de la familia Du estaba casi grabado en su memoria, así que doblaba cuando debía y seguía recto cuando era necesario, sin cometer errores. Al adentrarse en esa calle familiar, de repente sintió que alguien detenía su caballo. Al levantar la vista, reconoció al hombre furioso frente a él.

“Yuan Jie, ¡todo esto es culpa tuya!”, dijo Wan Shijie, mirando fijamente a Zhang Yue con expresión furiosa y los dientes apretados. “¿Qué le has dicho a Xiao Wu? Ahora no puedo encontrarla por ningún lado. Además, el señor Du… en estos días me trata con frialdad, e incluso la tía Du parece evitarme a propósito. La última vez prometiste que, al regresar a la capital, pedirías a tu padre que intercediera por mí en el matrimonio. Ahora que tu padre ya regresó a Nanjing, ¿qué hago? Soy seis años mayor que tú; no te olvides de tu amigo solo porque te cases”.

Ante Wan Shijie, furioso y desesperado, Zhang Yue no pudo evitar que se le contrajera un lado de la boca. Recordando el rostro enrojecido de Xiao Wu el día anterior, la observó pensativamente por un momento y luego sonrió entrecerrando los ojos: “Mejor actuar de inmediato que esperar. Ven conmigo ahora mismo y hablemos claro. Si quieres que un superior interceda por ti en el matrimonio, es mejor averiguar primero los sentimientos de tus futuros suegros, ¿no crees?”