Capítulo 566: Yerno y cuñado

Xiao Wu ahora vive en el cuarto donde antes vivía Du Wan cuando estaba en casa. Según los Du Zhen, de todos modos el lugar estaba vacío, y ella ya había vivido allí con Du Wan antes, así que no hacía falta dejar una habitación vacía para arreglar otra. Por eso, en comparación con cuando Du Wan se casó, los muebles en esa habitación prácticamente no se habían movido; solo se añadieron algunos objetos pequeños, como una pequeña caja de medicinas, una figura de bronce para identificar puntos de acupuntura, algunos libros gruesos sobre medicina, y otros regalos que los padres mayores le habían dado.

En esa habitación del este, junto a la pared, había una cama con estructura de madera de olmo, cubierta con cortinas de seda con motivos florales en tinta china. Sobre la mesita cercana se encontraba un jarrón de porcelana azul, en el que se dibujaban con pinceladas ligeras de tinta oscura las siluetas de una belleza admirando flores, con la firma “Du”. En ese momento, ella estaba sentada en la cama, apoyada en la barbilla, mirando fijamente el jarrón, con las mejillas sonrojadas.

El jarrón era algo común, que a lo sumo valía unas pocas monedas, pero las pinturas y escritos en él eran obra de su padre. A su padre le gustaban las artes plásticas, pero aparte de algunos amigos, sus obras rara vez salían a la luz. Incluso este jarrón lo consiguió después de salir de la prisión, una noche en que bebió un poco más de lo habitual; ella insistió mucho hasta obtener ese precioso tesoro. Al observar a la joven ingenua dibujada en él, no pudo evitar sonreír, pero luego frunció el ceño.

Sus padres, por supuesto, no tenían nada que decirle, pero… pero había cosas que no se atrevía a preguntar. Era culpa del tío político: si no hubiera dicho esas tonterías, ella no se habría sentido tan perturbada. También su hermana y su cuñado eran realmente odiosos; ella solo se quejaba un poco. ¿Qué significaba eso de “hacerse la inocente”? ¡Claro que no era eso lo que quería decir!

Con un suspiro leve, Xiao Wu se levantó y fue hasta la ventana para abrirla. Una brisa fresca entró, y sintió que el calor de su rostro disminuía un poco. Pero al mirarse en el pequeño espejo de bronce sobre la mesa, vio aún su rostro enrojecido por la fiebre y, molesta, golpeó el suelo con el pie.

“Xiao Wu, ¿por qué te escondes en la habitación después del almuerzo? Tu hermana rara vez vuelve, y antes siempre ibas a casa de los Zhang cuando no tenías nada que hacer. Hoy que ha vuelto, ¿por qué actúas como si fueras otra persona? He preparado especialmente tu pastel favorito de pasta de dátiles y sopa dulce. Sal ya, antes de que vuelvas a insistir en comer algo dulce.”

Al escuchar la voz de la señora Qiu afuera, Xiao Wu se sobresaltó. Se tocó el rostro ardiente y rápidamente respondió para disimular: “Madre, usted y mi hermana cómanlo ustedes. Yo… tengo un poco de dolor de estómago”.

En un momento de prisa, Xiao Wu solo pudo sacar ese único motivo que se le ocurrió. Sin embargo, para su sorpresa, al instante siguiente, la puerta de la habitación fue empujada. Al ver a la señora Qiu entrar rápidamente, con el rostro lleno de ansiedad, se quedó paralizada; no fue hasta que su madre se acercó y le tocó la frente que retrocedió rápidamente dos pasos, diciendo con timidez: “Madre, yo misma soy médica; es solo una enfermedad menor, no es nada grave”.
“Esa frente ya está mal, ¿pero por qué tienen tanto calor las mejillas?”, preguntó la señora Qiu, ignorando las explicaciones de Xiao Wu y sacudiendo la cabeza con disgusto. “Ya eres adulta y además has estudiado medicina. ¿Acaso no sabes que en estos días de otoño, cuando hace frío y todo está seco, el fuego interno aumenta y hay que consumir más alimentos que ayuden a reducirlo? Creo que ese dolor de estómago también se debe a que no has tenido cuidado. No te quedes en casa, sal y bebe algo caliente. Normalmente tú y Wan’er siempre tenéis mucho de qué hablar, pero hoy, después del almuerzo, te has ido tan rápido. ¿Acaso discutisteis?”
“¡No… no!”
Al escuchar tales suposiciones de la señora Qiu, Xiao Wu se apresuró a negarlo. Pero esta vez ya no tenía excusa para huir, así que salió de la habitación con la cabeza gacha. Una vez en el patio, entrecerró los ojos para mirar el sol y luego tomó del brazo a la señora Qiu: “Madre, pasado mañana es el 15 de agosto. Antes siempre preparabas los pasteles de luna tú misma; ¿qué tal si este año lo hago yo? He aprendido a cocinar durante mucho tiempo con la señora Wu de la cocina y con Chunying; ¡esta vez definitivamente no causaré problemas!”.
“¿Tú vas a hacer los pasteles de luna?”, se sorprendió la señora Qiu. Al ver la seriedad en el rostro de Xiao Wu, no quiso arruinarle el entusiasmo. Pensó que si elegía bien los rellenos, no habría problemas, así que asintió a regañadientes y le dio un suave golpecito en la nariz: “Está bien, este año te dejaré intentarlo para ver si has mejorado. No subestimes estas cosas; cuando una chica se casa, tenga la familia política que tenga, siempre tendrá que ocuparse de la cocina durante unos días”.
“¡Madre!”, exclamó Xiao Wu, frunciendo los labios al volver a mencionarse el tema del matrimonio. “¿Cuántas veces he dicho que no me casaré? No quiero elegir una suegra mala, ni tampoco pasar todo el día rodeada de tantos mayores y cuñadas como mi hermana. Solo quiero dedicarme por completo a cuidar de usted y de papá; ¡quiero protegerlos toda la vida en lugar de mi hermana!”.

Qiu Shi ya no sabía cuántas veces había escuchado esas palabras; hasta en las sienes se le habían formado callos. Al principio, se enfadaba y la regañaba un poco, pero al oírlas tantas veces, ya no les daba importancia. Había escuchado a Du Wan hablar sobre el origen de Xiao Wu y sabía que, aunque ella no mostraba nada en apariencia, quizá en realidad sí lo sabía, por lo que tampoco quería presionarla constantemente; en ese momento simplemente sonrió con desdén y le dio unas palabras de reprimenda. Cuando madre e hija salieron del patio, una criada salió corriendo desde la esquina y se acercó para hacer una reverencia.
“Señora, señorita segunda, el yerno y el joven Wan han llegado juntos”.
Al escuchar que Zhang Yue y Wan Shijie habían llegado juntos, Xiao Wu se puso un poco nerviosa y rápidamente dijo: “Madre, ya que hay invitados, me retiro a mi habitación primero…”.
“¿Qué tonterías dices? Uno es tu cuñado; ¿acaso no lo has visto muchas veces? El otro es descendiente de tu padre y antes incluso ayudó a nuestro mayor; ¡tampoco es que no lo hayas visto!”.
Después de decir eso, Qiu Shi vio que la expresión de Xiao Wu se volvía aún más extraña y entendió perfectamente lo que pasaba. Al principio, había pensado en casar a su hija con Zhang Yue, ya que era raro encontrar a un hombre al que se pudiera confiar; seguramente tendría buenas cualidades y conocimientos. Ahora, aunque Xiao Wu no era hija biológica, tener a una chica tan encantadora y vivaz a su lado la hacía querer encontrar otro yerno a su gusto. Wan Shijie era excelente en todo sentido, y lo más valioso era que parecía tener interés en Xiao Wu; durante su viaje a Xuanfu, no solo la cuidó bien, sino que tampoco cruzó límites; sin duda era un caballero íntegro. Aunque sus padres habían fallecido y su familia era pobre, eso no importaba.
Al pensar en esto, tomó la mano de Xiao Wu sin más: “Además, aunque tu cuñado y el joven Wan hayan llegado, van a ver a tu padre. Tú y yo iremos a hablar con tu hermana; no tiene nada que ver con nosotras. ¿Por qué te pones nerviosa?”.
Nerviosa… ¿Cuándo se había puesto nerviosa ella? Xiao Wu vio que la criada que traía la noticia la miraba a escondidas, como si se burlara, lo que la enfureció aún más. Era fácil zafarse de la mano de Qiu Shi, pero eso no era apropiado; así que, aunque en ese momento deseaba correr de vuelta a la casa y esconder la cabeza en la cama, no tuvo más remedio que seguir a su madre a regañadientes. En el camino se encontraron con muchas personas, y a cada una de ellas le pareció que la miraba con intenciones ocultas; por eso su rostro se fue poniendo más rojo, hasta que incluso las palmas de sus manos se calentaron.

Y la otra persona tampoco estaba en mejor situación. Desde que entró en el estudio de Du Zhen, Wan Shijie, siempre relajado y despreocupado, comenzó a ponerse nervioso poco a poco; en esta temporada de aire fresco y cielos despejados, su frente se cubrió de un brillo aceitoso. Ahora, de pie a ambos lados de Du Zhen junto a Zhang Yue, observando cómo su futuro suegro escribía con gran destreza en el rollo, él se sentía cada vez más distraído.
“Como el emperador aprecia la caligrafía de los hermanos Shen, y también porque tú, Yuanjie, recibiste su favor en el pasado gracias a tu habilidad para escribir, cada vez más eruditos comienzan a copiar sus ejemplos de escritura. En los exámenes imperiales del año pasado, escuché que al menos el 60-70% de los candidatos utilizó la caligrafía Shen. Sin embargo, aunque se llame caligrafía, si solo se sabe escribir pero no se domina el arte, eso es insuficiente. Yuanjie, tú también aprendiste durante mucho tiempo con el erudito Shen; ahora deberías saber qué es lo importante. Aunque los eruditos no deben limitarse a estudiar sin aplicar sus conocimientos para gobernar el país, no deben descuidar su oficio, ya que la caligrafía refleja su erudición.”
A diferencia de épocas posteriores, hoy en día casi todos los políticos también son líderes literarios: por un lado, ocupan altos cargos en la corte, y por otro, escriben libros constantemente. Si no tienen verdadero talento, los literatos convocados desde todas partes no tendrán piedad de ellos durante las sesiones de estudio. Por eso, ante tal recordatorio, Zhang Yue asintió repetidamente. Pero al ver a Wan Shijie, que normalmente asentía con facilidad, rígido de repente, no pudo evitar extender discretamente el codo y darle un fuerte golpe.
Al recibir ese golpe, Wan Shijie recuperó la conciencia de inmediato. Zhang Yue notó que Du Zhen no se había dado cuenta de su pequeño movimiento; después de detener la pluma, continuó escribiendo. No pudo evitar murmurar unas frases en silencio. Al leer la mayor parte del texto y darse cuenta de que se trataba de un panegírico, se sorprendió y cruzó una mirada con Wan Shijie, ambos viendo la sorpresa en sus rostros.
“La familia Liang de Taihe, en Jiangxi. Era una persona de naturaleza bondadosa y gentil, bien versada en clásicos y historia, y de carácter humilde. Hacia el final de la era Hongwu, aprobó los exámenes locales. Fue nombrado instructor en Cangxi, Sichuan, y posteriormente gobernador del condado de Sihui, y luego de Yangjiang y Yangchun; en todos esos puestos se destacó por su integridad y equilibrio…”
Aunque el panegírico estaba solo a medio escribir, Zhang Yue y Wan Shijie, al darse cuenta de quién lo había compuesto, se sorprendieron en silencio. Todo comenzó porque el príncipe heredero perdonó a Chen Qianhu, lo que enfureció al emperador, quien ordenó a la Guardia Imperial que capturara a Liang Qianzhoumian y lo llevara a la capital. De no ser por los esfuerzos de Du Zhen para interceder, Liang Qian casi no habría podido evitar ese destino y habría muerto junto a Zhou Mian. Pero, viendo el contenido de este panegírico, ¿acaso Liang Qian había fallecido?

“El hermano Shi Qi y Liang Bo’an eran compatriotas, por eso supe la noticia de su fallecimiento. Antes incluso había colaborado como editor en el ‘Gran Canon de Yongle’, pero ahora murió sin que nadie se diera cuenta. Este texto funerario solo puedo escribirlo aquí para quemarlo en su honor; solo cuando regrese a mi pueblo podré rendirle homenaje de paso. Aunque casi no teníamos relación, admiraba su erudición. Se dice que dejó a una esposa anciana y a hijos pequeños; en el futuro, esos huérfanos y su madre tendrán que apoyarse mutuamente, lo cual es realmente triste.”
Du Zhen pronunció la última palabra y, acto seguido, dejó el pincel en el soporte y se enderezó. Mirando aquel papel cubierto de tinta, dijo sin volverse: “En aquel entonces, lo único que pude hacer fue salvar la vida de Liang Bo’an. Pero, si en el futuro surge la oportunidad y aún tengo la capacidad, deberé reparar la injusticia que le ocurrió. No se trata de lealtad o justicia, sino de que una persona debe llevar sus acciones hasta el final.”
Aunque lo dijo con calma, Wan Shijie no pudo evitar sentir respeto, y Zhang Yue recordó los nombres que desaparecieron durante la era Yongle. Cuando Jie Jin fue encarcelado por la Guardia Imperial, debido a las calumnias de Zhu Gaoxu y Ji Gang, personas como Chen Shou, Ma Jing y Xu Siwen murieron en prisión; más tarde, también murieron Xu Shanshu y Wang Ruyu, además de Liang Qian y Zhou Mian, y aquellos como Huang Huai y Yang Pu que fueron encarcelados por retrasarse al recibir al emperador. Los funcionarios del palacio real habían ido muriendo en grupos, hasta que solo quedó Yang Shi Qi, firme e inquebrantable.
Cuando la tinta del papel se secó, Zhang Yue fue a buscar la tina de cobre para quemar el papel, y Wan Shijie tampoco se quedó ocioso; también fue a pedir papel y pedernal a Moyu y Mingdi, que estaban afuera. Mientras el rollo de papel era devorado por las llamas, los tres en la habitación permanecieron en silencio, cada uno sumido en sus pensamientos.
“Primo Wan Xian, el hermano Shi Qi siempre te ha elogiado mucho, diciendo que, aunque pareces despreocupado y poco meticuloso, en realidad eres muy perspicaz y no eres imprudente. Durante los días que estuve en prisión, cuidaste mucho de mi familia; siempre te he estado agradecido.” Du Zhen se giró lentamente y, al ver el rostro de Wan Shijie completamente rojo, este intentó hablar de nuevo, pero él hizo un gesto con la mano: “Eres amigo cercano de Yuan Jie, por supuesto que lo sé, pero ¿es realmente solo eso?”
Frente a esos ojos tranquilos y claros, Wan Shijie sintió que sus pensamientos eran vistos con total claridad. Si no admitía ahora, sería una clara forma de engañar a los demás. Por eso, al ver la mirada alentadora de Zhang Yue, decidió ser valiente y se inclinó respetuosamente: “Tío Du, yo… yo, siendo indigno, deseo pedir en matrimonio a su hija.”

Por fin logró expresar las palabras que llevaba tiempo reprimiendo en su corazón; naturalmente, se sintió mucho más aliviado y recuperó su habitual actitud: “Soy un joven solitario de familia pobre. Aunque, tras tres años como estudiante oficial, fui ascendido a funcionario en el Ministerio de Guerra, no puedo garantizar nada sobre mi futuro. Pero puedo prometer que, si me caso con su hija, la valoraré aún más. Usted dice que las cosas deben hacerse hasta el final, y yo ciertamente lo cumpliré”.
Aunque era una actitud ya esperada, al escuchar esas últimas palabras, Du Zhen no pudo evitar sonreír ligeramente. En su opinión, el carácter de Xiao Wu era excelente, pero había personas en el mundo que no sabían apreciarla. Si la casaban solo por consideraciones sociales u otras razones, quizás no fuera bueno para ella. Acostumbrada a ser independiente, probablemente no soportaría demasiadas restricciones incluso casada. Solo alguien que realmente la amara podría aceptar todas sus peculiaridades. Menos mal que ahora existía alguien así.
“Puedo confiar en ti, pero…”
En ese momento, no solo Wan Shi Jie estaba muy preocupado, sino que incluso Zhang Yue abrió mucho los ojos, lleno de ansiedad. En su memoria, Du Zhen nunca había sido de los que juegan a hacerse de rogar. ¿Qué significaban esas palabras “pero”?
“Los deseos de los padres y las recomendaciones de los casamenteros son importantes, pero yo nunca he sido partidario de forzar los matrimonios de los hijos. Si Xiao Wu está dispuesta a casarse contigo, estaré encantado de tener a un yerno como tú; seguramente Yuan Jie también estará contento de tener a un cuñado como tú”.
Al ver la sonrisa cada vez más amplia en el rostro de Du Zhen, Zhang Yue sintió que incluso su suegro, siempre serio, se había vuelto astuto. Para esta pareja, esa condición era realmente indispensable.