Capítulo 425: Las preocupaciones ocultas del duque de Inglaterra

La sala de estudio privada de Zhang Yue, llamada Zixingzhai, se encontraba en un pequeño patio separado junto al muro oeste del patio exterior. Dado que desde el pasillo del lado oeste se podía acceder directamente a la puerta del rincón oeste, incluso si había visitas, estas podían ser introducidas sin problemas, evitando así molestar a los mayores de la familia o temer interrupciones. Era un lugar especialmente tranquilo y fresco que la familia Gu había elegido especialmente para él. Al llegar allí, vio que Zhang Yue abría la puerta y se hacía a un lado; Zhang Fu, sin ceremonias, entró y miró a su alrededor.
Aparte del lado cercano a la puerta, los otros tres lados estaban ocupados por grandes estanterías de madera de olmo púrpura que llegaban hasta el techo, repletas de libros en cada nivel. Junto a las estanterías del lado este había un escritorio de madera de melocotonero amarillo y una silla con respaldo, y debajo, cuatro sillas en fila. En la esquina oeste había una mesita con un jarrón de esmalte púrpura lleno de flores frescas. Sin embargo, lo que más llamó su atención fue un poema en la pared del centro.
“Al ver a alguien virtuoso, aspira a ser como él; al ver a alguien sin virtud, reflexiona sobre ti mismo”. Lo recitó en voz baja y luego se volvió hacia Zhang Yue sonriendo: “Por el estilo de este poema, parece que fue el erudito Da Shen quien te lo regaló. Has elegido un nombre muy apropiado para tu estudio, y los objetos que hay aquí se ajustan perfectamente a tu condición de erudito. No es como mi estudio, que solo parece impresionante por fuera”.
Zhang Yue asintió hacia Hu Qi, que estaba afuera, y luego cerró la puerta. Al ver que Zhang Fu se sentaba con gusto en la primera silla junto al escritorio, no se atrevió a ocupar el asiento principal, así que se sentó junto a él y dijo sonriendo: “La sala de estudio de tu tío mayor no tiene libros, pero si tiene conocimientos en su corazón, eso es suficiente”.
“Yo no soy uno de esos eruditos eruditos; ¿cómo podría decir que tengo conocimientos en mi corazón? Desde que mi padre regresó a Ming, he leído algunos libros bajo su supervisión, pero en cuanto al conocimiento, estoy muy por debajo de tu tío mayor. Esos héroes, como yo, en su mayoría solo saben luchar. El duque de Cheng, en cambio, disfruta relacionándose con literatos, pero aunque estos lo respetan como duque, no necesariamente lo admiran. Por eso nunca me he relacionado con funcionarios civiles. Que yo, Zhang Fu, haya obtenido el título de duque se debe, ciertamente, a la protección de mis antepasados, pero lo más importante son mis logros militares”.
Zhang Fu no era una persona habladora. Al ver que Zhang Yue escuchaba atentamente, redujo el tono de su voz: “Desde el emperador Taizu, siempre se ha desconfiado de la combinación de funciones militares y civiles. Por eso, cuando los oficiales militares salen a la guerra, aparte de llevar consigo a sus escribas, no se les permite dar órdenes a los funcionarios civiles ni reclutarlos como asesores. Por eso, en mis tres expediciones a Jiaozhi, nunca utilicé a ningún literato para ayudar en los asuntos militares. No es que no quisiera, sino que temía provocar desconfianza. Aunque el emperador suele ser generoso con los oficiales militares, si uno se vuelve arrogante por su favor, terminará como el marqués de Longping, Zhang Xin, y quedará sin honor. Él tiene el mismo nombre que tu tío mayor; seguramente lo habrás oído hablar”.

Zhang Yue, por supuesto, ya había oído hablar de la fama de este marqués de Longping. Zhu Di logró obtener información por adelantado del gobierno y los comandos militares de Beiping gracias a las noticias que le pasaba esta persona. Al ascender al trono, Zhu Di no solo lo nombró marqués, sino que también lo llamó “En Zhang” y casi tomó a su hija como concubina; ese favor era algo que su tío del mismo nombre y apellido no podía compararse. En ese momento, ya entendía que las palabras de Zhang Fu eran un recordatorio para que no se volviera arrogante, así que asintió de inmediato.
“He tomado en cuenta las enseñanzas de mi tío mayor.”
“Siempre he estado tranquilo contigo; estas palabras son solo consejos innecesarios. Aunque es bueno ser cortés, no está mal que un joven muestre de vez en cuando su talento; no hay necesidad de reprimirse siempre. Naciste en la familia Zhang, pero sigues el camino de los funcionarios civiles. Aunque podemos ayudarte en muchas cosas, también podemos ser un obstáculo; por suerte, tienes un buen suegro. Bueno, en realidad, lo que dije se resume en una cosa: aunque soy un duque importante y también un gran general en la corte, cuando surge un problema realmente no tengo a nadie con quien consultar.”
Aunque Zhang Yue había especulado antes sobre qué quería Zhang Fu de él, en ese momento se quedó atónito. Sin embargo, al pensarlo más profundamente, se dio cuenta. Aunque había sido compañero de armas de esos héroes y nobles en el pasado, Zhang Fu trataba a todos por igual, sin distinciones, y su mejor amigo, el duque Cheng Zhu Yong, estaba en Nanjing en ese momento. Dado que Zhang Fu decía no haber usado nunca a funcionarios civiles, solo tenía sirvientes de toda la vida en su casa, y su hijo de poco más de un año no podía ayudar en asuntos importantes.
“Tu tío segundo es una persona muy perspicaz, pero probablemente debido a experiencias de su infancia, está demasiado obsesionado con el éxito y la fama, así que hay cosas que no puedo decirle. Tu tía mayor y tu abuela son muy sabias, pero no pueden manejar los asuntos importantes del exterior; por eso solo cuando tu tío mayor estaba vivo pudieron ayudarme; en otros momentos, solo puedo contar conmigo mismo.” Al decir esto, Zhang Fu hizo una pausa y luego sonrió: “Por suerte, ahora finalmente hay alguien en la tercera generación de la familia Zhang.”
Aunque Zhang Yue nunca se había menospreciado, al escuchar esas palabras se sintió abrumado. Después de pensar un rato, simplemente sonrió y dijo: “Tío mayor, no se limite a alabarme todo el tiempo; sé bien cuáles son mis capacidades. Somos todos familiares unidos por la sangre. Usted y mi tía mayor siempre me han cuidado mucho; si tiene algún problema, estaré dispuesto a ayudarlo, siempre y cuando no diga que todas mis ideas son malas.”
“Con todos los pasos que has dado con firmeza a lo largo de los años, ¿quién se atrevería a decir que tus ideas son malas?”

Al ver a Zhang Fu hablar y sacar solemnemente una carta de su pecho para entregársela, Zhang Yue la tomó sin pensarlo. Después de extraer varias hojas del sobre, siguió su costumbre de revisar la firma al final, pero en lugar de eso vio un sello grande y unas letras grandes y elegantes. Al reconocer el sello y la firma, se le puso la piel de gallina.
“El príncipe Han, Zhu Gaoxu.”
¡El príncipe Han, Zhu Gaoxu! ¡Era una carta privada que Zhu Gaoxu le enviaba a Zhang Fu!
Al levantar la vista hacia Zhang Fu, que parecía tranquilo, Zhang Yue tuvo que calmarse y leer cada hoja con atención. Una vez que terminó de leer las cuatro hojas repletas de texto y comprendió exactamente lo que Zhu Gaoxu quería decir, guardó todas las hojas de nuevo en el sobre y se las devolvió a Zhang Fu, preguntando con seriedad: “Los espías del exterior dicen que Arutai está a punto de atacar Xinghe. Esta es una noticia recién presentada por el Ministerio de Guerra; el resto de la corte aún no lo sabe. Que el príncipe Han, estando en Shandong, se entere tan rápido ya es suficientemente extraño, pero, ¿cómo puede pedirte que intercedas por él para que lidere al ejército? Debes saber que el emperador nunca lo llevó en sus dos campañas al norte, y esta vez tampoco le permitirá ofrecerse voluntario. Además, Jiaozhi está aislada en el suroeste; el emperador definitivamente no confiaría en dejar al príncipe Han allí.”
“Tienes razón. Cuando el emperador era aún príncipe de Yan, sí podía usarlo como general en el campo de batalla, pero ahora que es emperador, dejar que un príncipe feudal lidere un ejército en campaña claramente va en contra de las normas y costumbres. Cuando el emperador inició la rebelión para establecer su poder, luché junto al príncipe Han en varias ocasiones, y realmente tenemos una relación muy estrecha, pero cada vez que me envía este tipo de cartas privadas, me pone en una situación difícil.”
Zhang Yue sabía perfectamente a qué se refería con “dificultad”. Aunque Zhu Di desconfiaba de los funcionarios civiles, de los militares y de los eunucos, también desconfiaba de sus propios hijos, pero al mismo tiempo sentía un extraño deseo de protegerlos. De lo contrario, dadas las malas acciones de Zhu Gaoxu y Zhu Gaoxui, según las leyes de la dinastía, en lugar de encerrarlos tras altos muros, probablemente los habría ejecutado. Si Zhang Fu presentaba todas las cartas privadas de Zhu Gaoxu o informaba de cada asunto, el emperador no solo consideraría que era exagerado, sino que también pensaría que Zhang Fu era astuto e insensible. Pero si no las entregaba, algún día se convertirían en un arma en su contra, ¡y una arma muy poderosa!
“¿El príncipe Han suele enviar cartas al tío mayor?”
“Así es. Aunque, en teoría, que un príncipe feudal y un funcionario real se comuniquen en privado es una infracción, el príncipe Han luchó junto al emperador en el pasado, así que el emperador hace la vista gorda. No solo yo; hay al menos una docena de personas, entre príncipes y nobles, que intercambian cartas con él. Algunos más cautelosos envían mensajes verbales a través de mensajeros, mientras que yo solo escribo unas pocas palabras cada vez.”

Bajó la cabeza y reflexionó detenidamente durante un rato; gradualmente, Zhang Yue comprendió el significado de las palabras de Zhu Gaoxu. Aunque en su momento se dijo que solo el duque de Qi, Qiu Fu, apoyaba a Zhu Gaoxu, era evidente cuántos nobles lo respaldaban tras aquel héroe de la campaña de Jingnan. Con el paso del tiempo, Zhu Gaoxu probablemente había adivinado que esos militares no entregarían esas cartas al emperador, por eso seguía por ese camino sin reservas, y Zhang Fu seguramente ya llevaba tiempo preocupado por ello.

Sin embargo, antes de que pudiera pensar en alguna solución, Zhang Fu dijo algo que lo sorprendió enormemente: “Esta vez solo se trata de una solicitud; no hay mucho que pueda hacerse para que se convierta en rey de Han. Pero la última vez, cuando el heredero del rey de Han aún estaba vivo, me llegó una carta en la que se mencionaba cómo tu tío Zhang Yue fue ordenado a disolver la guardia personal del rey de Han, y también se hablaba, de forma extraña, de una prima suya. Aunque no está claro, es muy probable que tu tío Zhang Yue haya hecho algo turbio en aquel entonces”.

Al pensar en sus dos hermanos menores, Zhang Fu se enfureció y se puso de pie de inmediato. Caminó de un lado a otro por el estudio y, de repente, se detuvo: “Desde que tu tío paterno fue desterrado, me di cuenta de que los ministros no deben inmiscuirse en los asuntos de la familia imperial. Pero, ¿qué han hecho Zhang Fu y Zhang Yue? Uno coquetea con el príncipe Zhao, incluso dispuesto a casar a su hija sin respetar el período de luto; el otro, no sé qué trama secreta ha caído en sus manos. Cada vez que lo pienso, me arrepiento de no haberlos vigilado mejor debido a la situación tan peligrosa”.

“Tío, cálmese. Debemos considerar esto con más detenimiento”.

Al darse cuenta de que no se trataba de un asunto que pudiera resolverse de inmediato, aunque estaba ansioso, Zhang Yue se levantó y trató de consolar a Zhang Fu. Una vez que lo ayudó a sentarse de nuevo, dijo en voz baja: “El emperador nunca ha tolerado que los ministros tengan relaciones demasiado estrechas con el palacio imperial. Aunque puedo hablar un poco con el príncipe heredero, este asunto no es ordinario; revelarlo a la ligera haría pensar que nuestra familia Zhang busca ganarse el favor de todos. Ya que confía en mí al contármelo, haré todo lo posible, pero aún no es el momento adecuado”.

“Quienes buscan ganarse el favor de todos son los más despreciados. ¡Me alegra que lo entiendas! Por eso siempre prefiero mantenerme en silencio; esa es la razón”.

Apenas terminó de hablar Zhang Fu, cuando de repente se escuchó un fuerte carraspeo afuera de la puerta, seguido de la voz ronca de Hu Qi: “Príncipe de Inglaterra, tercer joven señor, acaban de llegar noticias: el segundo señor Ruan quiere cancelar el matrimonio con el marqués de Fuyang. Pero la princesa Yongping fue personalmente a su casa y dijo que, sin importar si el marqués de Fuyang está vivo o muerto, este matrimonio debe llevarse a cabo una vez que hayan pasado los veintisiete meses del período de luto de la señorita Ke”.