Capítulo 409: Asuntos grandes y pequeños

Aunque sabía que Yu Qian sería un ministro ilustre en el futuro, por un lado, en ese momento era el instante crucial para su examen imperial, y por otro, aún necesitaba muchos años de entrenamiento para convertirse en un pilar fundamental. Después de una breve conversación, Zhang Yue pudo tratarlo con normalidad. Cuando pasó la comitiva del príncipe Zhou, todos los candidatos en el restaurante comenzaron a discutir animadamente, pero Wan Shijie de repente se golpeó la cabeza.
“Estábamos tan contentos hablando que olvidamos que Tingyi ya había presentado su nombre; nosotros tres no lo hicimos, qué descortesía. Xia Ji se llama Ji y su nombre de cortesía es Zisi; fue el tercer clasificado en el examen anterior y ahora trabaja como editor en el Instituto Hanlin. Yo soy Wan Shijie de Fujian; estuve tres años en el instituto sin ser bien visto, hasta que me echaron del Instituto Hanlin, así que fui al Ministerio de Guerra como funcionario. En cuanto a Zhang Yuanjie, es aún más extraordinario: sus escritos llegan frecuentemente ante el emperador, aparece constantemente en el palacio, luchó contra los bandidos en Qingzhou y purgó a los piratas en el sur del río Yangtze; a una edad temprana ya era subdirector en el Ministerio de Guerra, y su fama es enorme fuera de allí.”
“¡Entonces es el señor Zhang que abrió las fronteras en Zhejiang!”
Zhang Yue no esperaba que Wan Shijie inventara semejante historia. Aunque esta vez ya no hablaba tan alto como al principio, Yu Qian, profundamente conmovido, habló en voz alta. De inmediato, sintió muchas miradas intensas dirigidas hacia él; poco a poco, el bullicio del lugar se calmó. Afortunadamente, estaba acostumbrado a ser observado por todos, así que no se asustó demasiado y solo sonrió con resignación.
“Viejo Wan, al menos te acordaste de dejarme algo de cara.”
Dicho esto, se levantó y asintió a Yu Qian: “Hoy tuve la suerte de conocerte y hablar tan agradablemente contigo; esta comida realmente valió la pena. Deseo que puedas destacar en los exámenes imperiales y lograr un buen resultado; entonces podremos seguir conversando largo y tendido.”
Aunque ni Wan Shijie ni Xia Ji eran personas que se preocuparan por las miradas ajenas, ahora que ya habían comido y bebido suficiente y su ánimo para hablar se había agotado, tampoco querían seguir sentados bajo la mirada de todos, así que también se levantaron para despedirse. Yu Qian, tras su sorpresa inicial, recobró la compostura, se levantó rápidamente y realizó una reverencia formal.
“Antes les rendí homenaje como predecesores en los exámenes imperiales; ahora lo hago al señor Zhang por haber luchado contra los piratas en el sur del río Yangtze, por haber eliminado a aquellos traidores que colaboraban con ellos y por haber devuelto la paz a la región. Cuando estaba en mi ciudad natal, Qiantang, escuché a los ancianos decir que el señor solo mataba a quienes merecían morir; al matar a uno, salvaba a cien, mil o diez mil personas. Pero en mi opinión, usar la violencia para detener el caos es una solución temporal, no permanente. Como consejero cercano al emperador, debería aconsejar cuando sea necesario, y no matar indiscriminadamente para complacerlo, perdiendo así el camino de la misericordia.”

Las palabras anteriores no parecían sorprendentes, pero los consejos posteriores conmocionaron a Zhang Yue, quien de inmediato levantó la mano en señal de respeto y dijo: “Gracias, hermano Tingyi, por recordármelo; acepto tus enseñanzas con humildad”. Al ver a Zhang Yue y a los otros dos bajar las escaleras, salir y montar para marcharse, el segundo piso del restaurante Sixi volvió a llenarse de actividad. Si el artículo que escribió Zhang Yue tras aprobar los exámenes imperiales solo causó sensación por un tiempo, fueron sus acciones posteriores las que realmente lo hicieron recordar. Dado que la mayoría de los presentes eran eruditos del sur del río Yangtze, algunos comenzaron a hablar sobre los prisioneros del Buró de Navegación de Ningbo, cuya vida era peor que la muerte, otros mencionaron la construcción de murallas en el condado de Shanghai, y aún otros discutían con entusiasmo cuántas personas había matado Zhang Yue desde que se convirtió en funcionario; pocos prestaban atención a las palabras de Yu Qian. Zhang Yue y Wan Shijie, junto con Xia Ji, entraron en la ciudad interior por la Puerta Xuanwu y se separaron en el callejón de la Puerta Oeste. Ese día tenían intención de invitar a Fang Jing, pero resultó que el Instituto Imperial tenía un Fang Jing falso que lo había llevado a visitar el templo Daqing Shousi; así que Zhang Yue dejó que esos dos jóvenes de edad similar fueran a divertirse solos. Al salir del callejón de la Puerta Oeste, no se apresuró a regresar a casa, sino que tomó un atajo hacia la escuela familiar Zhang en el callejón de Liu. Ese día salió sin acompañantes; una vez llegado, ató su caballo al poste de piedra y entró directamente. El portero, sentado afuera en una silla de bambú vestido con un abrigo grueso de algodón y medio dormido, se despertó al ver una sombra pasar frente a él. Al reconocer que era Zhang Yue, saltó de inmediato y se apresuró a acercarse. Después de explicar algo con torpeza y ver que su jefe no decía nada, se tranquilizó y condujo rápidamente a Zhang Yue hacia la puerta decorada con motivos de prosperidad y longevidad, explicando: “Tercer joven maestro, en este momento todos los estudiantes están estudiando…”. Antes de que terminara de hablar, se escucharon desde adentro gritos espantosos, como de cerdos siendo sacrificados, mezclados con el sonido de carne siendo golpeada con tablas de bambú. Zhang Yue, al escuchar eso, frunció el ceño y preguntó: “¿Qué está pasando aquí?”. El portero se quedó atónito y luego dijo con cautela: “¿No es esta la regla que el tercer joven maestro trajo personalmente para castigar a esos dos maestros?”. Aunque Zhang Yue no visitaba con frecuencia la escuela familiar, Du Wan siempre se ocupaba de ella, así que ya sabía que esos dos maestros eran muy estrictos y que golpeaban con la regla con un sonido seco, haciendo que los niños traviesos cambiaran de comportamiento; por eso no había indagado demasiado en asuntos allí. Al escuchar eso, se sintió algo insatisfecho: “Por supuesto que sé que es la regla golpeando a alguien. Pero ya ha pasado más de un año desde que se fundó la escuela familiar, y las reglas deberían haberse establecido hace tiempo. Incluso si hay castigos, deberían hacerse de manera adecuada. ¿Cómo puede haber tanto grito y alarido?”

“Le informo al tercer joven señor: esto se debe a que hace unos días llegaron varios parientes más para estudiar aquí… son de la familia Du. Al ser nuevos y no conocer las reglas, se negaron a estudiar bien, por lo que durante varios días fueron castigados con el látigo; hace un par de días incluso hubo quien faltó a clase. Al final, fue su propia familia quien los trajo aquí. La tercera señora ordenó expresamente que se les castigara si era necesario. Ahora, las reglas aquí son estrictas: los dos sobrinos legítimos del marqués de Anyuan han estado estudiando aquí varios meses, y si se retrasan en sus estudios o no pueden memorizar los textos, también son castigados sin excepción.”

Zhang Yue había oído hablar de que había gente de la familia Du estudiando aquí, pero era la primera vez que sabía que también estaba el sobrino de Liu Sheng. Al preguntar con más detalle, se enteró de que el duque de Yingguo, Zhang Fu, había enviado a alguien para inspeccionar el lugar, pareciendo prepararse para enviar a los niños aquí cuando crecieran; incluso su primo Zhang Zi vendría a estudiar aquí el próximo año. Al pensar que originalmente tenía la intención de reunir a los hijos de los parientes en edad adecuada cada tres años para enseñarles poco a poco otras cosas, y ahora que la escuela gozaba de buena reputación, no pudo evitar sorprenderse.

“Aquí los dos maestros son muy estrictos, y el ambiente y las reglas de la escuela también son buenos. Mientras los padres estén dispuestos a hacer que sus hijos sufran un poco, con el tiempo cambiarán. Además, al hacer amigos y tener compañía, ¿quién no lo desearía? Todos saben que estos dos maestros cuentan con el apoyo del tercer joven señor, así que nadie se atreve a causarles problemas. Por eso, además de estos dos maestros, muchas personas han venido a preguntar si todavía necesitamos más maestros aquí.”

¿Podría considerarse esto como un caso de ‘plantar un sauce sin intención y que dé sombra’?

Al escuchar esto, Zhang Yue no pudo evitar reírse en silencio. En ese momento, los gritos y alaridos provenientes de las tres habitaciones del norte finalmente cesaron, seguidos por la severa reprimenda de un anciano maestro. Luego, se escucharon los sonidos de los estudiantes leyendo en voz alta, aunque una de las voces tenía un tono lloroso. Incluso sin entrar, podía imaginar lo que ocurría adentro, así que decidió no entrar y se dirigió hacia la salida. Ante esta situación, el portero lo siguió, lleno de sospechas, casi pensando que había dicho algo incorrecto. Solo cuando lo llevó hasta la puerta y recibió su recompensa, y vio a Zhang Yue montar a caballo y alejarse sonriendo, se dio cuenta de que su actuación de ese día había sido excelente.

Originalmente, cuando los príncipes feudales llegaban a la capital, eran recibidos por personas designadas y luego alojados en sus residencias oficiales en la ciudad, esperando la orden de los funcionarios imperiales antes de presentarse en el palacio para ser recibidos. Aunque esta vez el príncipe Zhou fue convocado a la capital para ser interrogado y no para una visita oficial, el viceministro del Ministerio de Ritos salió personalmente a recibirlo y lo acompañó hasta su residencia en la calle Langfang Hutong. Aunque el príncipe Zhou, Zhu Tu, viajó desde Henan hasta la capital por vía fluvial y el trayecto no era largo, su avanzada edad le causó bastante cansancio; solo al entrar por la puerta principal y ver a Zhu Ning esperándolo en el patio se sintió aliviado, y gran parte de su fatiga desapareció.
Después de bañarse y cambiarse, Zhu Tu hizo que sus sirvientes se retiraran y se recostó en el diván de la dama Xiang, permitiendo que Zhu Ning le masajeara los hombros. Después de un rato, suspiró profundamente: “Ning, si no fueras mi hija, no habrías tenido que esperar hasta hoy”.
“¿Qué dice, padre? ¡Todavía soy joven!”.
Al notar que las manos detrás de él se detenían brevemente antes de continuar, Zhu Tu sacudió la cabeza: “Una mujer debería casarse antes de cumplir quince años; ¿cómo puedes seguir diciendo que eres joven? Al principio pensé en elegirte un esposo entre las familias importantes de Kaifeng; me parecían buenos los hijos de la familia Zhang, pero lamentablemente ninguno tenía la misma edad que tú, y el nieto mayor de la línea principal era incluso más joven… Si hubiera sabido que ahora todos ellos eran tan buenos, habría actuado antes… Fui yo quien se equivocó; tu tío cuarto sí tiene hijas, ¡y aun así prefirió retenerla en el palacio!”.
Zhang Chao esconde a su amada en una casa especial; Zhang Qi y su esposa están enojados, con tres o cuatro concubinas en la casa; Zhang Yue es bastante bueno, pero ya está casado, su esposa es Du Wan, y pronto tendrán un hijo. Además, ¿cómo podría la familia Zhang casarse con una princesa?
Incluso con la alegría natural de Zhu Ning, ahora también estaba un poco molesta: “Aunque ya han pasado más de dos meses desde lo que ocurrió en el último mes del año pasado, mi tío cuarto sigue de mal humor y se enoja con facilidad; incluso el príncipe heredero no escapa a ello. Usted vino a la capital por orden imperial para ser interrogado; si no se preocupa por estas cosas, ¿por qué se ocupa solo de mis pequeños asuntos?”.
“Está bien, está bien… Tu matrimonio es un asunto menor…”, dijo Zhu Tu, sin saber qué hacer con su hija. Se volvió y la miró fijamente por un momento antes de decir seriamente: “Solo me acusan de un asunto insignificante, mi tercer hijo; esto es solo un pretexto. Desde que me trasladaron a Luoyang y rechacé la oferta, mi hermano imperial ha guardado rencor. Esta vez estoy preparado para disculparme y entregar a los tres guardias; supongo que mi hermano no será tan cruel…”.
“Incluso si mi tío cuarto no lo hace, ¿quién garantiza que los demás no lo harán?”.

Zhu Ning agarró con fuerza el brazo de Zhu Tuo y dijo, palabra por palabra: “Cuando vivía en el Pabellón Cálido Oeste del Palacio Qianqing, intencionalmente evité indagar en esas cosas. Solo después de mudarme recientemente utilicé algunos trucos para averiguar algo más. Ese Zhu San es realmente insignificante, pero los funcionarios de Henan que reunieron pruebas contra él presentaron un informe afirmando que usted mantenía relaciones muy estrechas con los seguidores de la religión Yi Ci Le Ye y planeaba algo malvado. La corte teme enormemente a esas sectas, y esos funcionarios incluso presentaron pruebas concretas”.
En ese momento, incluso Zhu Tuo no pudo evitar jadear. Su hermano mayor, Zhu Di, del mismo padre y madre, había impuesto restricciones estrictas tras ascender al trono, temiendo sobremanera las relaciones entre los príncipes y las sectas populares; ese cargo era, sin duda, grave. Al pensar en ello, apretó los dientes y dijo: “Solo pretendía donar dinero para que la religión Yi Ci Le Ye construyera una mezquita. Zhu San era miembro de esa religión; ¡él incluso se atreve a acusarme con ese cargo! Por su propio interés, no duda en arriesgarse a destruir a toda nuestra familia… ¡Es un animal!”.
“Lo que realmente me preocupa es que alguien más esté instigándolo”, añadió Zhu Ning con calma, antes de alisar suavemente el cabello desordenado junto a su oreja. “El cuarto tío me envió hoy para decirle al rey padre que lo verá en dos días. De cualquier manera, debe estar preparado”.