Capítulo 403: Estrella de la fortuna, estrella de la desgracia

Dezhou está junto al Gran Canal; la ruta que conecta la capital con Nanjing debe pasar por aquí. Originalmente era una ciudad importante y transitada, y ahora que Pekín se ha convertido en la capital, hay muchos viajeros y comerciantes que se dirigen al norte, por lo que este lugar se ha vuelto aún más próspero. Sin embargo, debido al clima excepcionalmente frío de estos días, el canal se ha congelado y las rutas están cubiertas de nieve, lo que ha dejado atrapados a numerosos comerciantes y estudiantes que iban a presentarse a los exámenes imperiales. Pero para los funcionarios de Dezhou, aquellos que se encontraban en el palacio junto al canal eran los más importantes.

Durante varios días, desde el gobernador hasta los jueces, un gran número de funcionarios de alto rango recorrieron todas las clínicas famosas de Dezhou y los llevaron todos al palacio, pero el príncipe heredero seguía teniendo fiebre alta. Por eso, no cesaban de llegar caballos rápidos desde Dezhou a otros condados y prefecturas en busca de médicos y ayuda urgente. Nadie se atrevía a imaginar las consecuencias si algo le ocurría al príncipe heredero en territorio de Dezhou, y los funcionarios, de arriba abajo, no podían dormir bien. Una mañana, el gobernador de Dezhou, sin dormir en toda la noche y con ojeras, se preparaba para dirigirse al palacio cuando un mensajero le trajo noticias que no eran ni buenas ni malas.

“Señor, el emperador ha enviado gente desde la capital para llevar al príncipe heredero de vuelta a la capital. Esos hombres son soldados imperiales y ya han llegado al palacio.”

A pesar de su aspecto agotado, el gobernador se recuperó de inmediato y se enfureció: “¡Idiotas! ¡Deberían haber informado antes! Si los superiores os culpan, no escaparéis de un castigo severo!”

El emperador Yongle, Zhu Di, estaba acostumbrado a gobernar libremente en Beiping, y aunque se convirtió en emperador, no quería gobernar desde la distancia. Después de ascender al trono, se dedicó a campañas militares en el norte y a inspecciones por esa región, por lo que construyó varios palacios a lo largo del canal. El palacio de Dezhou era el único en la provincia de Shandong y, por supuesto, había sido reparado año tras año; esta vez finalmente resultó útil. Los funcionarios de Dezhou llegaron apresuradamente y, al ver a aquel grupo de guardias y soldados imperiales vestidos con chaquetas rojas y de aspecto imponente, se acercaron nerviosos para informar.

Después de esperar mucho tiempo, finalmente salió un eunuco para anunciar: “La princesa heredera está recibiendo al señor Zhang. Por favor, esperen en la sala principal.”

Mientras esas personas esperaban en la sala principal, Zhang Yue se encontraba en el Pabellón de la Fragancia Cálida, al oeste del palacio. Debido a las difíciles condiciones de la ruta, siguió el consejo de Zhou Bailing y tomó un guía competente para tomar un camino más largo; el camino estaba resbaladizo y nevado, y tardaron tres días en llegar. Sin embargo, quien lo recibió no fue el príncipe heredero Zhu Gaochi, sino la princesa heredera Zhang, quien lo recibió a través de una cortina.

Después de escuchar la exposición de Zhang Yue sobre el caos en la capital, la señora Zhang, con el ceño fruncido, reflexionó durante mucho tiempo antes de decir: “Hace frío y ni las rutas fluviales ni las terrestres están transitables. ¡Quién iba a pensar que los rebeldes aprovecharían esta oportunidad para causar problemas! Ha sido un viaje arduo para usted, señor Zhang. Pero el príncipe heredero no puede soportar el cansancio del viaje debido a su enfermedad, y él mismo teme al frío, por lo que probablemente no pueda continuar el camino por ahora. Ahora debe enviar a alguien a la capital para informar a nuestro emperador padre…”
Antes de que pudiera terminar, se escuchó una voz desde afuera que anunciaba en voz alta: “¡Señora princesa heredera, la fiebre alta del príncipe heredero ha desaparecido!”
Esa noticia llenó de alegría a la señora Zhang, quien salió de detrás de la cortina acompañada por una criada. Al ver que Zhang Yue también mostraba alegría, reflexionó un momento y dijo: “Ya que el emperador lo envió, venga conmigo a verlo. Si el príncipe heredero se despierta y ve que usted ha venido, se alegrará y quizás se recupere más rápido.”
Zhang Yue, preocupado por la enfermedad de Zhu Zhanji, se inclinó instintivamente al escuchar eso y dijo: “¡Muchas gracias, señora princesa heredera!”
Al escuchar que Zhang Yue había dicho “gracias”, la señora Zhang sonrió, pensando que, después de todo, aún tenía el espíritu de un joven. Inmediatamente asintió para indicarle que la siguiera. Al llegar al exterior, Zhang Yue vio que seguía nevando intensamente. Como el camino no era largo, no habían preparado carruajes; varios eunucos jóvenes esperaban allí con paraguas rojos de seda con adornos en forma de fénix. Al ver los grandes copos de nieve, no pudo evitar recordar que incluso había visto cadáveres congelados durante el viaje. Mientras reflexionaba, de repente le entregaron un paraguas rojo de seda.
“Señor Zhang, este es un regalo de la señora princesa heredera.”
Aunque llevaba una capa impermeable y un sombrero de paja durante todo el viaje, y además vestía la gran capa de piel de zorro púrpura que había usado antes, toda su ropa estaba cubierta de barro tras el esfuerzo del viaje. Antes de entrar, la señora Zhang había ordenado específicamente a los eunucos que le cambiaran la ropa por otra capa y lo dejaron sentar en una sala cálida durante quince minutos hasta que su cuerpo congelado se calentó antes de recibirlo. En ese momento, después de agradecer, tomó el paraguas y lo abrió, sintiendo que la princesa heredera era extremadamente atenta.
El grupo avanzó sobre la gruesa capa de nieve y, al llegar a la sala cálida, casi todo su cuerpo estaba cubierto de blanco. Zhang Yue entregó su capa a un eunucito, se agachó para quitar la capa exterior de sus botas y luego siguió a la señora Zhang al interior. Al llegar al fondo, cuando un eunucito levantó la cortina roja bordada con peonías, un intenso aroma a medicinas les golpeó las narices.

Dentro de la habitación, aparte de una cama con estructura dorada y pintura roja apoyada contra la pared, los demás muebles eran simplemente perchas, jarrones, mesas y sillas, sin ningún lujo. A través de la cortina azul que cubría la mitad de la cama, Zhang Yue podía ver vagamente a alguien sentado a medias. Al ver que la señora Zhang se acercaba, dudó un momento y luego también se acercó, deteniéndose al pie de la cama.
La señora Zhang levantó personalmente esa mitad de la cortina con un gancho y luego se sentó en el borde de la cama. Al ver que Zhu Zhanji ya estaba despierto y con la mirada clara, extendió rápidamente la mano para comprobarlo; al descubrir que efectivamente había bajado la fiebre, su leve sonrisa se hizo un poco más profunda. Ajustó suavemente las mantas de su hijo y luego asintió para indicarle a Zhang Yue que se acercara. Luego le dijo a Huang Run, que estaba arrodillado en el suelo: “Levántate. Transmite el mensaje: ese médico que vino ayer a examinarte realmente tiene buenas habilidades médicas; recompénsalo generosamente”.
Después de acercarse para saludar y levantarse, Zhang Yue se puso de pie y miró hacia dentro de la cortina. Vio que Zhu Zhanji, al verlo, se sorprendió y se alegró mucho. Él rápidamente asintió sonriendo, pero pronto se dio cuenta de que eso no era muy respetuoso, así que dejó de sonreír y se quedó allí de pie con seriedad. La señora Zhang, sentada en el borde de la cama, no pasó por alto ese cambio en la expresión de Zhang Yue, así que se volvió hacia Zhu Zhanji y dijo: “Tu abuelo imperial se preocupa por ti, por eso hizo que el señor Zhang trajera a los soldados del Servicio Imperial de Caballos para recogerte. Gracias a su llegada, tu alta fiebre desapareció; realmente es una buena suerte. Ahora debes recuperarte; cada día le pediré que venga. Si necesitas algún documento para entregarle a tu abuelo imperial, él puede escribirlo por ti”.
En ese momento, Zhu Zhanji todavía se sentía un poco aturdido, pero al escuchar eso se alegró enormemente. Cabe recordar que durante esos días de enfermedad todos estaban muy preocupados; aunque sus padres habían ido a verlo, en su mayoría solo venían a consolarlo, y aunque el eunuco Huang era leal, esperar que se quedara a hablar con él era una ilusión. Por lo tanto, al tener de repente a alguien que lo acompañara, sintió que, al final, había tenido suerte con esta enfermedad.
“Gracias, madre”.
Zhang Yue se sorprendió al darse cuenta de que podía quedarse por esa razón. Antes, al escuchar que la señora Zhang había convocado a Du Wan, pensó que la princesa heredera no lo consideraba muy importante, pero resultó que no era así. Como la enfermedad de Zhu Zhanji acababa de mejorar, ella se levantó para irse después de sentarse un rato, y él también tuvo que irse con ella.
No fue hasta el mediodía cuando Zhang Yue finalmente vio al príncipe heredero Zhu Gaochi. Este príncipe regio, de cabeza grande y orejas prominentes,, como la vez anterior, hizo muchas preguntas pero habló poco; sin embargo, preguntó con gran detalle sobre el interrogatorio en la Puerta Derecha de Shunmen. Sabiendo que Zhu Gaochi conocería todos los detalles más tarde, Zhang Yue explicó todo minuciosamente, y solo fue liberado después de haberlo contado todo por completo.

Después de haber conocido a esas tres personas de suma importancia, finalmente Zhang Yue tuvo tiempo para almorzar. Sin embargo, aún no había terminado de comer cuando, tras cuatro días y cuatro noches sin dormir, se desplomó en la cama y se quedó dormido. Al verlo así, un pequeño eunuco enviado por la familia Zhang se acercó sigilosamente con una manta para cubrirlo y luego se retiró en silencio. Pero apenas salió, chocó con alguien.
“¡Señor Yang!”
“¿Zhang Yuanjie sigue adentro?”
El eunuco asintió instintivamente. Cuando Yang Shiqi levantó la cortina para entrar, se dio cuenta de que Zhang Yue acababa de dormirse. Recordando que Yang Shiqi era uno de los tres ministros ancianos respetados por todo el palacio, no se atrevió a seguirlo para detenerlo y se quedó en la puerta para evitar que alguien más entrara sin permiso.
Dado que ni las rutas terrestres ni las fluviales estaban despejadas, los mensajeros que habían ido a la capital aún no habían regresado. En realidad, Zhang Yue era la primera persona que llegaba desde el norte en esos días. Por eso, Yang Shiqi, tras escuchar todo tipo de rumores, decidió ir a preguntar personalmente. Al llegar de la sala principal a la habitación oriental, estaba a punto de hablar cuando vio a Zhang Yue envuelto en una manta, recostado en la cama con la cabeza apoyada en la pared, durmiendo profundamente. Se quedó atónito. Recordando que los funcionarios de Dezhou habían dicho que aún había mucha nieve en los caminos oficiales, no entendía cómo Zhang Yue había podido llegar hasta allí. Sumido en sus pensamientos, cuando se disponía a salir, tropezó accidentalmente con un taburete.
A pesar del agotamiento, al oír ese ruido, Zhang Yue se despertó de inmediato. Al abrir los ojos y ver que era Yang Shiqi, rápidamente apartó la manta y se levantó de la cama: “Originalmente planeaba almorzar bien antes de ir a ver al señor Yang, pero me quedé dormido. ¿Acaba de llegar, señor Yang?”
“Al verte dormido, pensé en irme, pero terminé despertándote”, dijo Yang Shiqi. Entonces vio que los ojos de Zhang Yue estaban rojos e inflamados y comprendió que había llegado demasiado rápido. Aun así, se sentó frente a él en la cama y preguntó: “En estos días han circulado algunos rumores en el palacio. Aunque he informado al príncipe heredero para que castigue a algunos, se dice que controlar la boca del pueblo es más difícil que controlar los ríos, y no es muy efectivo. Afortunadamente, llegaste con los soldados de la guardia imperial. Yuanjie, ¿qué está pasando realmente en la capital?”
Aunque ya había contado todo dos veces ese día a la princesa consorte Zhang y al príncipe heredero Zhu Gaochi, dado lo importante de la situación, Zhang Yue, aunque lamentaba ser un mero transmisor de noticias, no tuvo más remedio que resumir lo esencial para Yang Shiqi. Afortunadamente, este no tenía la costumbre de hacer preguntas interminables como Zhu Gaochi. Al conocer toda la historia, se tranquilizó, se levantó para despedirse, le aconsejó a Zhang Yue que descansara bien y dejó una última frase.

“Tu padre tuvo la oportunidad de ser trasladado a Shuntianfu, pero al final decidió quedarse en Nanjing. Afortunadamente, quienes se quedaron allí son el Duque Cheng Guogong Zhu Yong y el Conde Xiangcheng Li Long; o bien son parientes de tu familia o están emparentados por matrimonio, así que no necesitas preocuparte por ellos. En cuanto a esos funcionarios de Dezhou que quieren verte, los detendré a todos; solo necesitas descansar bien una noche. Tu reputación de ‘estrella de desgracia’ es bastante fea; si se enteran de lo que sucede en la capital, todos se preocuparán de que esta vez también derrotes a diez o ocho funcionarios de Dezhou.”