Capítulo 342: ¿En peligro inminente?

Debido a que la cena del día anterior terminó de forma tensa, Lu Feng no salió de casa ese día y se quedó reflexionando profundamente: quería matar a su oponente para silenciarlo, pero temía que un dragón poderoso no pudiera someter a una serpiente local, lo que solo haría que Wang Darong tuviera aún más pruebas en su contra; por otro lado, quería ceder temporalmente y buscar una solución más tarde, pero no podía soportar esa humillación. Así, el pincel de pelo de lobo que tenía en las manos sufrió las consecuencias y terminó rompiéndose en dos. Sin embargo, cuando Cheng Jiu irrumpió como un vendaval y dijo una gran cantidad de cosas de un tirón, él se quedó atónito.
¿Zhang Yue llegó silenciosamente a la prefectura de Ningbo? ¿Incluso se encontró con Wang Darong en el camino, y por casualidad fue asesinado? Lo más increíble de todo era… ¿que la Espada del Emperador se había roto?
Después de mostrar una expresión cambiante durante un rato, de repente arrojó los dos trozos de pincel que tenía en las manos, se levantó sacudiéndose las manos y dijo con una sonrisa falsa: “Menos mal que hoy no fui con Wang Darong; de lo contrario, no solo habría sufrido este susto, sino que también habría asumido una responsabilidad enorme. Pero, hablando de eso, el emperador le regaló a Zhang Yue su espada personal, y aparte de mí, que fui quien se la entregó personalmente, probablemente pocos más lo saben. Y sin embargo, Wang Darong gritó que la Espada del Emperador se había roto…”
Cheng Jiu, que estaba a su lado, de inmediato comprendió y dijo en tono burlón: “No importa cuáles sean sus intenciones, lo cierto es que esto perjudica al señor Zhang. Pero como se trata de una verdadera Espada del Emperador, y ahora que se ha roto además de que Wang Darong lo ha hecho saber a todos, parece que el señor Zhang tendrá dificultades para superar este obstáculo.”
“¿Quién dice lo contrario?”, dijo Lu Feng sonriendo mientras se arreglaba la ropa, y asintió lentamente. “El emperador es desconfiado y además impredecible. Cuando le gusta alguien, puede elevarlo hasta las nubes; cuando lo odia, puede pisotearlo en el barro. Jie Jin es el mejor ejemplo. Por supuesto, también hay casos en que mata a quienes ya no le son útiles, como Ji Gang… Pero esto tampoco está claro. El emperador claramente no aprueba que Zhang Yue sea demasiado débil, por eso lo envió a matar. La vez que regresó de Qingzhou, ordenó que colgaran su cabeza en un mástil. Había tantos que lo acusaban, pero al emperador le gustó. Si supiera lo que hizo para detener a los piratas japoneses la última vez, probablemente estaría aún más contento, y quizás pasaría por alto este asunto también. Al fin y al cabo, ¿quién podría haber previsto que fuera asesinado…?”

Al llegar a este punto, al ver que Cheng Jiu escuchaba atentamente con los ojos muy abiertos y asintiendo sin cesar, no pudo evitar darle una palmada en la cabeza con fastidio: “Aprende un poco más; aún eres joven, ¡quizá en el futuro tengas esperanzas de ocupar el cargo de jefe de los doce puestos! Dejemos eso de lado; ya que Wang Darong ha invitado a la gente con tanta amabilidad, y dada la relación entre nuestra familia y Zhang Yue, al menos debemos ir a echar un vistazo, consolarlos y, de paso, instar a los funcionarios locales a investigar a fondo”.
En este atentado repentino, los cuatro guardias enviados por Zhu Zhanji solo sufrieron heridas leves; el astuto Hu Qi no resultó ni siquiera herido, mientras que Zhang Yue tuvo la muñeca fracturada. En contraste, de los ocho guardias de Wang Darong, dos murieron, dos resultaron gravemente heridos y los demás tuvieron heridas leves. Todos fueron atendidos en la farmacia cercana para curar sus heridas antes de dirigirse a la residencia de Wang para descansar; inevitablemente, alguien tuvo que informar a la familia Fan. Después de todo, la más gravemente herida era Fan Xiyan, quien había recibido dos dardos en la espalda.
En las habitaciones del ala oeste de la residencia de Wang, el famoso médico especializado en heridas examinó detenidamente su pulso, frunciendo el ceño hasta formar un nudo, y al final negó con la cabeza repetidamente. Al verlo así, Zhang Yue se sintió profundamente preocupado.
“¿De verdad no hay forma?”
Dado que era el eunuco Wang, supervisor de la Oficina de Comercio Marítimo, quien había solicitado al médico y había advertido severamente que se trataba de un asunto de gran importancia, ¿cómo se atrevería el médico a no esforzarse al máximo? Rápidamente explicó: “Señor, esos proyectiles venenosos están impregnados de un veneno muy potente. Aunque soy experto en heridas, no tengo conocimientos sobre venenos. Al examinar el pulso de esta joven, parece haber dos tipos de veneno en su cuerpo; no sé por dónde empezar. Los métodos de envenenamiento son infinitos, y si no es alguien realmente experto, usar medicamentos al azar solo empeoraría las cosas”.
¿Dos tipos de veneno? Zhang Yue recordó de repente la píldora negra que le había dado a Fan Xiyan. Iba a sacar ese saquito, pero cambió de opinión y preguntó: “En ese caso, primero piensa en una forma de hacer que despierte. Además, dime si hay algún médico en la prefectura de Ningbo especializado en desintoxicación; díselo al eunuco Wang para que envíe a alguien a buscarlo”.
Aunque no podía curarla por completo, el médico tenía muchos métodos para hacer que despertara. Esta vez eligió cuidadosamente el que causaría menos daño, aunque creía que, de todos modos, las posibilidades de que la joven despertara eran escasas. Cuando vio que ella comenzaba a recuperar la conciencia, Zhang Yue le advirtió que no revelara que Fan Xiyan ya había despertado; debía decir que seguía inconsciente y en peligro de muerte. El médico accedió de inmediato y se retiró astutamente para evitar escuchar algo innecesario. Antes de salir de la habitación, miró con curiosidad a uno de los sirvientes que estaba de pie a su lado.

Al recuperar la conciencia, Fan Xiyan se encontró acostada boca abajo en la cama; ya no sentía nada en la espalda, lo que le causó tristeza. Echó un vistazo a Zhang Yue, que estaba de pie frente a la cama, y luego dirigió la mirada hacia la muchacha que estaba detrás de él, recordando claramente cómo esas tres muchachas se habían inter puesto sin dudar delante de Zhang Yue. Sacudió la cabeza para alejar esos pensamientos confusos y, con dificultad, extendió la mano derecha para tomarle el pulso a la izquierda. Después de un rato, su rostro ya pálido se volvió de un gris mortecino, y luego mordió con fuerza sus labios.
“Señor Zhang, por favor, ayúdeme a anotar la receta.”
“Dime.”
Al ver que Zhang Yue solo respondió con esas dos palabras, se quedó atónita, pero enseguida se armó de valor: “Tres monedas de rábano chino, dos monedas de hierba perenne, tres monedas de aromática madera verde, dos monedas de flor de siete hojas…”. Después de enumerar una larga lista de nombres de medicinas, hizo una pausa y añadió: “Además del ungüento para heridas que ya se aplicó, se debe mezclar polvo de perejil desangrante y hierba de olor a pescado con jugo de vesícula biliar de cerdo para aplicarlo en la herida”.
Al ver que Zhang Yue asintió y salió, mientras la muchacha se quedaba, Fan Xiyan se quedó un poco aturdida. De repente, sintió algo cálido junto a sus pies fríos y se dio cuenta de que la muchacha estaba ocupada atendiéndola. En poco tiempo, le pusieron una gruesa manta sobre las caderas y las piernas. Su espalda y hombros desnudos también fueron cuidadosamente cubiertos, dejando solo al descubierto las dos terribles heridas. Finalmente, le pusieron en las manos una pequeña bolsa de cobre para calentar.
Cuando terminó de atenderla, Qiu Hen vio que Fan Xiyan la miraba fijamente y suspiró. Aunque odiaba a esa joven de la familia Fan por su comportamiento frívolo, en ese momento su vida estaba en peligro y quizá no pudiera sobrevivir; ¿por qué causarle más problemas? Con ese pensamiento, se sentó en el borde de la cama y dijo: “En el sur no hay camas calientes, así que es incómodo; solo podemos usar estas bolsas para calentarnos. Si hace frío, por favor dígamelo, señorita Fan; no vale la pena recuperarse y luego enfermarse de frío. El joven amo ya envió al eunuco Wang a buscar al mejor médico, así que puede estar tranquila”.
Al escuchar esas palabras de consuelo, Fan Xiyan sintió que su cuerpo frío se calentaba un poco y dijo en voz baja: “Gracias, señorita. Si después de tomar la medicina no puedo despertar, por favor dígale a su joven amo que hay un pequeño patio de tres entradas al este de la calle Qisheng, junto al gran álamo, donde hay una caja de madera enterrada; quizá lo que busca esté allí”.

Al llegar a este punto, ella ni siquiera miró la expresión de pánico en el rostro de Qiu Hen y se rió para sí misma. Era demasiado arrogante; creía firmemente que, al tener en sus manos el punto débil de los demás, estos no podrían hacer nada contra ella, pero no se dio cuenta de que su propia posición no era más que la de una pieza en el juego, y que no era ni mucho menos más noble que ese inútil. Un plan que resolvía dos problemas a la vez… seguramente a los superiores les gustaría si se enteraran, ¿verdad? Sin embargo, esa flecha sorprendente que vio entre sombras… ¿por qué haría algo así que perjudicaba a otros sin beneficiarle a él?

Zhang Yue fue a la sala principal y ordenó a Lingxi y Hupo que se quedaran allí y no dejaran entrar a nadie. Luego redactó una receta y le pidió a Tian Wen que fuera personalmente a buscar los ingredientes. Justo cuando iba a regresar a la sala, un sirviente corrió hacia él y le informó que el eunuco Lu y el señor Fan ya habían llegado y estaban esperando en el salón de flores junto con su propio señor. Él los siguió hacia allí, aún pensando en ese extraño intento de asesinato. Al recordar que ahora todos sabían que su Espada Imperial estaba rota, no pudo evitar fruncir el ceño.

“Las buenas noticias no salen de casa, pero las malas se difunden por todas partes. ¡Qué mala suerte!”

Aunque en la residencia de Wang vivía un eunuco, su esplendor y amplitud no eran inferiores al gran complejo de la familia Fan. Al salir por la segunda puerta y seguir por el pasillo hasta la sala principal, vio un gran letrero dorado colgado en el centro con las palabras “Salón de la Riqueza y la Gloria”, y debajo, “Escrito por Wang Xunliang, comisionado de transporte de sal de Lianghuai”. En la sala había escritorios, sillas, pinturas y todo lo necesario, pero el sirviente que lo guiaba no paraba de caminar, llevándolo hacia una puerta lateral a la izquierda. Al levantar la cortina, apareció un sendero empedrado con guijarros, que conducía a un pequeño jardín; al final había una fila de tres salas, con gruesas cortinas rojas colgadas.

“Es raro que el señor Fan permita que su hija lo siga a todas partes, ofreciéndole tanta atención.”

“Mi hija aún está desaparecida; ¿qué quieren decir con esas palabras frías, eunuco Wang? Si no fuera porque usted se ganó enemigos en su cargo, afectando a mi hija y al señor Zhang, ¿cómo habría surgido tal desastre, y además se habría roto la Espada Imperial otorgada por el emperador?”

“¡Basta! Ambos, cálmense. Lo importante ahora es investigar y solucionar las consecuencias. Ya que saben que se trata de la Espada Imperial, deben darse cuenta de que esto no es algo que se pueda ocultar fácilmente. Si el señor Zhang no supera esta dificultad, ¡todos estamos en peligro!”

Aún sin entrar, Zhang Yue escuchó desde adentro sonidos de discusiones. Al darse cuenta de que cada palabra iba dirigida a la llamada Espada del Emperador, no pudo evitar reírse con sarcasmo. Luego levantó la cortina de la puerta y entró directamente, diciendo con calma: “Gracias por su preocupación. Romper la espada regalada por el emperador fue mi negligencia; si hay reproches, los asumiré yo solo. Lo más urgente es averiguar el origen del asesino; sea o no japonés, hay que investigarlo a fondo”. Mientras hablaba, no dejó de observar en secreto las expresiones de los tres. Como era de esperar, tan pronto como terminó de hablar, Wang Darong suspiró aliviado y sonrió, asegurando que los funcionarios de la prefectura de Ningbo investigarían a fondo. Lu Feng se quedó pensativo, frunciendo el ceño. Solo Fan Tong reaccionó con intensidad: de repente saltó de su silla. “Señor, he oído que mi hija está gravemente herida… No es adecuado que se quede aquí; ¿por qué no la llevo de vuelta?” Al ver que Fan Tong le hacía señas repetidamente, Zhang Yue fingió no darse cuenta y suspiró profundamente: “La señorita Fan está gravemente herida y su vida está en peligro. Sería mejor no moverla por ahora. El médico ya ha preparado una receta; dice que si no se mueve, quizás pueda aguantar unos días más, pero no hay nada que hacer contra ese veneno tan potente, por eso aún no ha recuperado el conocimiento”.