Capítulo 343: Sin dejar nada al azar

Wang Darong y Fan Tong eran, respectivamente, un eunuco supervisor del Departamento de Comercio Marítimo y su jefe; en apariencia podían llevarse bien, pero en realidad eran como agua y fuego. Por eso, cuando Zhang Yue dijo que pretendía quedarse en su casa a la casi moribunda hija de la familia Fan, Wang Darong no pudo evitar sentirse perplejo y aún más reacio. Sin embargo, al ver a Fan Tong suspirar después de discutir un rato, algo en su interior se movió y poco a poco se dio cuenta de lo extraño de toda aquella situación.

Murieron siete asesinos en total, y hubo heridos entre los guardias, pero la única que realmente estuvo al borde de la muerte fue esa muchacha de la familia Fan. Por otra parte, Fan Tong era un erudito; ¿cómo permitió que su hija se disfrazara de hombre para acompañarlo de compras? ¿Acaso esos eruditos no valoran sobremanera las normas sociales? Al final, quien más perdió fue Zhang Yue. Después de todo, según la carta enviada por el eunuco Huang Yan del Departamento de Ceremonias, esa espada imperial era auténtica y el emperador la había llevado desde la rebelión de Jingnan hasta sus dos campañas en el norte.

Si algo tan preciado se rompía… ¡las consecuencias eran inimaginables! Por supuesto, sin importar cuán halagadoras fueran las palabras de Zhang Yue en ese momento, ya que hoy se habían encontrado por casualidad en el camino, nadie podía asegurar si iban dirigidos contra Zhang Yue o directamente contra él. En cualquier caso, el tercero en sufrir sería él mismo.

Así, al acompañar a Fan Tong para ver a Fan Xiyan, Wang Darong se mantuvo especialmente alerta. Al ver que incluso intentaba sentir su respiración y que su expresión al observar su rostro era extraña, se preguntó aún más qué estaba pasando. No solo Wang Darong: Lu Feng, que también llevaba veinte años en el palacio, sentía que algo no andaba bien y no dejaba de mirar a Zhang Yue, cuyo rostro permanecía inexpresivo. Cuando Zhang Yue despidió a Fan Tong, aturdido, esos dos hombres, con cuerpos dañados pero astucia intacta, se miraron por un instante y luego salieron de la habitación interior hacia la exterior, sentándose de inmediato en los sillones de los tutores imperiales.

Dado que Zhang Yue no era el dueño del lugar, quien lo acompañó a despedir a los invitados pretendía detenerse en la puerta principal. Sin embargo, antes de poder irse, escuchó una voz grave a sus espaldas:

“Señor, le encomiendo a esta muchacha. Mis familiares están en mi tierra natal; solo ella está a mi lado. Es muy probable que haya asumido mi lugar esta vez. Si es posible, ¿podría prestarme a los dos guardias de afuera? Ya he preparado esas cosas, pero no me atrevo a sacarlas fácilmente…”

Dentro de la segunda puerta había dos criadas que estaban limpiando el patio, y afuera esperaban dos sirvientes. Al escuchar las palabras de ese famoso inútil, las dos criadas se retiraron sigilosamente hacia atrás, mientras que los dos sirvientes bajaron la cabeza sin decir nada. Zhang Yue parecía no darse cuenta de ellos y aceptó sin vacilar. Solo cuando vio cómo Fan Tong y los dos sirvientes se alejaban, se dio la vuelta para regresar por donde había venido. Al entrar, simplemente asintió ligeramente a los dos eunucos sentados en el sillón del gran consejero y luego se dirigió directamente a la habitación interior.

Lingxi Hupo y Qiuhen estaban allí en ese momento. Al ver entrar a Zhang Yue, Qiuhen saltó de inmediato del cojín de brocado, corrió hacia él, agarró su manga y repitió en voz baja las palabras de Fan Xiyan, preguntando luego con nerviosismo: “La señorita Fan vomitó sangre después de tomar ese medicamento y desde entonces ha estado inconsciente. ¿De verdad no se puede salvarla?”

“Incluso los médicos están impotentes; si sobrevive o no depende de ella misma.”

Zhang Yue pensó que ya había hecho todo lo posible por las heridas de Fan Xiyan. Al acercarse a la cama y ver que seguía inconsciente, suspiró profundamente y salió de la habitación. Frente a Wang Darong y Lu Feng, llamó directamente a Hu Qi y le explicó la situación con tono calmado. Al volverse, vio que las expresiones de los dos hombres eran muy diferentes: Lu Feng parecía aliviado y complacido, mientras que Wang Darong mostraba enojo y vergüenza. Como solo estaban ellos tres en la habitación, Zhang Yue no fue ambiguo. Se sentó en la primera silla a la izquierda y dijo directamente: “Lo que ocurrió hoy es extraño. Acabo de llegar, así que lógicamente pocos saben de mi presencia, y mucho menos esperarían que aparecieran asesinos. El eunuco Wang debe haberse enterado de mi llegada al verme, y el eunuco Lu obviamente también lo supo hoy. Además, la primera en ser víctima fue la señorita de la familia Fan. De no haber sido por esa flecha sorpresiva, probablemente todos habrían pensado que esos asesinos tenían enemistad con la familia Fan.”

En ese momento, Wang Darong tenía el rostro pálido como el hierro y estaba pensando si la caja supuestamente escondida debajo del gran árbol de locust podría contener pruebas en su contra. Al escuchar las palabras de Zhang Yue, inmediatamente volvió a concentrarse. Alzó la vista hacia Zhang Yue y gruñó con fuerza: “Si ese tipo realmente quiso matar, el señor Zhang podría haber perdido la vida, pero eso no significa que seamos nosotros los responsables. Ese inútil sí está en desacuerdo con nosotros, pero no hay razón para atacar a su hija, y mucho menos al Espada del Emperador. Debes saber que si esa espada se rompe y nosotros estábamos allí, también sufriríamos las consecuencias”.
Al principio, había mantenido una actitud de indiferencia, pero ahora Lu Feng comenzaba a darse cuenta de ciertas cosas. El asesino parecía ser un japonés, pero si así fuera, las voces en contra de la abolición del embargo marítimo serían aún más fuertes. Él, como enviado imperial, regresaría sin logros y, seguramente, con la cara manchada de vergüenza; incluso su nuevo cargo podría desvanecerse como humo. Pero si no era japonés, habría que investigar a fondo, ya que quizás hubiera otros beneficios.
Al pensar en esto, pasó de estar sentado con relajación a adoptar una postura erguida y formal, y preguntó sonriendo a Zhang Yue: “Por la confianza que muestra el señor Zhang, parece que ya tiene una idea clara. Pero yo no estoy de acuerdo con las palabras del eunuco Wang. ¿Y si has seguido los consejos del eunuco Huang del Buró de Ceremonias y pretendes incriminar al señor Zhang a propósito?”
“¡Tú… eunuco Lu, no difames sin pruebas! ¡No olvides que yo tengo…!”
Wang Darong se puso de pie de un salto, y Lu Feng, sin ningún reparo, también se levantó de un golpe sobre la gran mesa de madera de locust, diciendo con una sonrisa falsa: “¿De qué sirve que tengas ese documento? Yo estoy aquí en misión secreta, y ese documento es prueba de la culpa de la familia Yan. Si se lo entrego al emperador, no solo estaré exento de culpa, sino que incluso ganaré reconocimiento”.
“¡Ustedes dos, dejen de discutir!”
Al ver cómo se miraban el uno al otro, rojos de ira, Zhang Yue comprendió de inmediato que, en lugar de estar confabulados, en realidad se desconfiaban mutuamente. Entonces, dio una orden brusca. Justo cuando iba a decir algo, vio que la cortina verde con motivos florales junto a la puerta se levantaba, y de ella asomó Qiu Hen: “Joven maestro, la señorita de la familia Fan ya se ha despertado y desea ver al joven maestro, al eunuco Wang y al eunuco Lu”.
“Ya se ha despertado. Eunuco Wang, por favor, entremos juntos a escuchar lo que tiene que decir la señorita de la familia Fan”.

Antes que Zhang Yue, Lu Feng dejó caer una frase con una sonrisa irónica y de inmediato se agachó el primero para entrar. En ese momento, Wang Darong tuvo miles de pensamientos en la cabeza: desde asesinar para silenciar a alguien hasta negarlo todo hasta destruir pruebas. De repente recordó que Lu Feng ya planeaba echarlo del Buró de Comercio Marítimo; tener un motivo más o menos no hacía mucha diferencia. Incluso si intentaba escapar con excusas en ese instante, lo más probable era que huyera desesperadamente al extranjero, y al final, si el emperador se enfadaba, podría morir aún peor. Al pensar que Zhang Yue había hablado con una actitud de gran confianza, decidió seguirlo sin dudarlo.

Zhang Yue fue el último en entrar y vio que Fan Xiyan ya estaba sentada a medias, cubierta con una manta gruesa, con el rostro alternando entre el color verde y el blanco; de inmediato comprendió que solo se esforzaba por mantenerse firme.

“Probablemente fueron mis padres quienes enviaron a esos asesinos”, dijo Fan Xiyan, ignorando las expresiones de los presentes, y continuó con voz ronca sin importarle nada: “No son japoneses, son gente del centro de China; esas espadas de mano y demás cosas las consiguió a través de los piratas japoneses desde Japón… Es cierto que la familia Yan está respaldada por el marqués de Fuyang, pero entre ellos y el marqués está mi padre, quien a su vez obedece en todo a la princesa Yongping… Los piratas japoneses de esta vez fueron enviados por mi padre, quien mantiene contacto con los piratas de las islas costeras; por eso, al enterarse de que el emperador envió barcos y soldados para purgar la costa, se pusieron nerviosos…”

Después de decir tanto de una sola vez, Fan Xiyan sintió un gran malestar en el pecho y aquel mareo indescriptible volvió con fuerza. Mordiéndose con fuerza la punta de la lengua, logró decir otra frase:

“Si no se limpian las islas costeras e incluso Dongfan, se levantará la prohibición marítima y habrá desastres continuos en el futuro”.

Esa misma tarde, dos guardias trajeron una gran caja desde la casa de la familia Fan. Poco después, Hu Qi y Tian Wen trajeron otra caja de madera desde la calle Qisheng; todas fueron enviadas directamente al Buró de Comercio Marítimo. Incluso Wang Darong, que había dirigido el buró durante años, se quedó atónito al ver aparecer de repente quinientos soldados de élite y veinte guardias vestidos con colores vivos. Aunque las pruebas en las dos cajas eran muy diferentes e incluso contradictorias, cuando Zhao Hu y los otros dos, que habían desaparecido desde que dejaron Pekín, también llevaron allí una caja llena de cosas y varios testigos, incluso Lu Feng abrió mucho los ojos.

“Señor Zhang, ¿qué está haciendo usted…?”

“Las pruebas que da otro, naturalmente, no son tan buenas como las propias, pero si me baso únicamente en las que he recopilado, también necesito algún tipo de corroboración”, dijo Zhang Yue mirando a Lu Feng con significado, hizo una pausa antes de continuar: “Señor Lu, el mayor obstáculo para levantar la prohibición marítima son sin duda los piratas japoneses. Si logramos eliminar a esos elementos perjudiciales que colaboran con ellos como ejemplo, probablemente ya no habrá quien se atreva a informarles. Le ruego que revise esta lista, señor Lu; si la considera adecuada, enviaré tropas de inmediato para capturar a esas personas”.
Aunque tenía otros planes en mente, al ver la sonrisa de Zhang Yue, Lu Feng, que inicialmente pretendía instarlo a capturar también a Wang Darong para juzgarlo, dudó de repente y, al final, simplemente se rió y asintió, decidiendo mantenerse al margen. Por supuesto, no escatimaría en frases hechas como “compartir la fortuna y las dificultades”. A esas alturas, ya tenía una idea clara en su mente.
Cabría decir que Zhang Yue había planeado todo al detalle; de no ser por la aparición repentina de alguien que rompió la espada imperial con una flecha, todo habría salido impecablemente. Lástima que ese movimiento fuera aprovechado por otros, lo que podría llevar a perderlo todo.