Capítulo 267: Lo más venenoso es el corazón humano

Los gobernadores provinciales pertenecían al segundo rango, mientras que los consejeros y asesores ocupaban respectivamente el tercer y cuarto rango. En la ciudad de Pekín, estos cargos quizás no significaban mucho, pero en las regiones eran considerados puestos de gran importancia. En la región de Shandong, desde los inicios de la era Yongle, se trabajó en la mejora del Gran Canal, se impusieron numerosas labores forzadas y, durante años consecutivos, hubo sequías, inundaciones y plagas de langostas. Por ello, las evaluaciones de los funcionarios del gobierno provincial eran mediocres; muchos permanecían en sus cargos sin cambios durante años. Cuando Du Zhen apareció de repente y ocupó el puesto de gobernador provincial derecho, naturalmente hubo muchos que se sintieron descontentos y resentidos.
Du Zhen era una persona fría y distante, que rara vez sonreía ni mantenía relaciones con sus colegas. No faltaron quienes difundieran rumores en secreto, afirmando que había recibido órdenes imperiales para investigar a los funcionarios del gobierno provincial en busca de casos de corrupción. Así, tan pronto como Du Zhen dejó la prefectura de Jinan para dirigirse a Qingzhou, muchos comenzaron a actuar en la sombra. Una vez logrado su objetivo, capturaron a la familia Qiu en busca de pruebas inexistentes. De no ser por el regreso de Du Wan, quien presentó la carta original de Daoyan y los amenazó, jamás habrían cesado en sus intentos.
Pero la justicia divina llegó demasiado rápido.
Aunque el emperador Yongle, Zhu Di, favorecía a los eunucos, y personas como Zheng y Zhang Qian zarparon hacia el extranjero, para la mayoría de los funcionarios civiles y militares, los eunucos no eran más que seres insignificantes. En ese momento, tras recibir la orden imperial, el gobernador provincial Zhang Hai y otros se levantaron, dirigiendo miradas llenas de ira hacia Zhang Yue, quien estaba de pie detrás de Lu Feng, vestido con ropa azul.
Todos sabían que Zhang Yue y Du Zhen eran maestro y discípulo, y que Zhang Yue era sobrino del duque de Yingguo. De no ser por sus intrigas, ¿cómo podrían haber sido acusados a todos juntos? En ese ambiente de silencio y tensión, de repente se escuchó una voz histérica entre un grupo de funcionarios recién destituidos y abatidos:
“¡Quiero ver al emperador! ¡No creo que en este mundo no exista justicia!”
Con ese primer grito, los demás funcionarios ya no pudieron contener su furia, y el salón se llenó de alboroto. Zhang Hai, gobernador provincial derecho desde hacía cinco años, miró fijamente a Zhang Yue, con ojos que parecían arder de ira: “Zhang Yue, te apoyas en el poder del duque de Yingguo para oprimirnos. ¡No creas que podrás escapar de la crítica de toda la comunidad intelectual! En Qingzhou fingiste ser noble para ganarte el apoyo del pueblo con intenciones maliciosas. ¡Yo… todos nosotros te vamos a acusar!”

Aunque ya sabía que habría consecuencias por la resistencia desesperada, Zhang Yue no esperaba que alguien se atreviera a salir en su contra en ese momento y a echarle la culpa con tanta firmeza. Entrecerró los ojos y sonrió fríamente, listo para hablar, pero de repente Zhan Hai, junto a Zuo Xuan, dio un paso al frente y señaló su nariz mientras lo insultaba furiosamente.
“Du Yishan cometió el crimen imperdonable de movilizar tropas sin autorización; además, liberar a los bandidos religiosos revela sus verdaderas intenciones. Tú y tu maestro unieron fuerzas para engañar al emperador y perseguir a los leales. A menos que todos estén ciegos, seguramente habrá personas justas que se levanten en nuestra defensa. ¡No creas que solo porque provienes de una familia distinguida puedes hacer lo que quieras! Hay dioses observándonos, y la justicia divina siempre se cumple.”
Lu Feng, que acababa de ver a un grupo de funcionarios que normalmente despreciaban a los eunucos comportarse como si hubieran perdido a un ser querido, se sentía satisfecho, pero de repente estos cambiaron de actitud y comenzaron a gritar. Se quedó atónito. Sin embargo, al escuchar sus palabras frías dirigidas a Zhang Yue, poco a poco se enfadó.
El emperador le había encomendado esta tarea antes de partir, y Zhang Yue solo actuaba como asistente. ¿Acaso esos hombres habían olvidado que él era el verdadero responsable de la misión? ¡Eso era claramente un desprecio hacia él!
Los eunucos suelen ser obstinados, y cuanto más pensaba en ello, más se enfadaba y más se sentía frustrado. Finalmente tosió y dijo con una sonrisa forzada: “Señores, este es un edicto imperial aprobado por el emperador, y yo he sido enviado para leerlo. ¿Qué tiene que ver con el señor Zhang?” Tan pronto como terminó de hablar, alguien lo miró con furia, seguido de un insulto.
“¡Están conspirando juntos! ¡Son ustedes, los partidarios de los eunucos, quienes engañan al emperador!”
Aunque no sabía leer ni escribir, Lu Feng entendía vagamente el significado de esa expresión, y sabía que “conspirar juntos” no era algo bueno. Su rostro se puso pálido de ira. Iba a ordenar a los soldados que arrestaran a esos funcionarios desenfrenados, pero sintió que alguien le presionaba el hombro. Al girarse, vio que Zhang Yue asentía hacia él, y sin querer retrocedió un paso.
Aunque era nuevo en el lugar, Zhang Yue siempre había sido astuto. Al llegar a la oficina gubernamental, consultó a los empleados sobre la situación de la madre e hija Du. Como era un enviado imperial, los subordinados no se atrevieron a ocultarle nada y le contaron detalladamente lo sucedido durante el primer mes. ¿Cómo no iba a saber él cuál había sido la situación de Qiu y Du Wan? Ahora, al dar dos pasos al frente y ver miradas llenas de odio, simplemente sonrió con indiferencia.

“¡Resulta que incluso los señores saben que la justicia divina es infalible! Ustedes siempre minten, siempre oprimen, siempre hablan de justicia y moralidad, pero son unos descarados. El emperador actual conoce bien a las personas y sabe elegir a los aptos; siempre toma decisiones con firmeza. ¿Quién puede engañarlo, quién se atreve a hacerlo? En cambio, ustedes aprovechan que sus colegas están en apuros para oprimir a sus esposas e hijas, usando cualquier medio posible. Cualquier erudito con ojos y oídos en todo el reino los despreciará.”
Ya que lo había dicho, Zhang Yue tampoco se molestó en ser cortés y habló sin rodeos: “Ustedes se consideran leales y virtuosos, pero no logran garantizar el sustento ni la paz para el pueblo, ni comunicar la verdad al emperador ni abrir canales de comunicación con la gente. ¿Dónde está la lealtad, dónde está la virtud? La secta de las Lirios Blancos se ha extendido en Shandong ya no desde hace un año o dos; ustedes han sido funcionarios locales allí durante al menos cinco, seis, siete u ocho años. Han visto cómo la secta crecía sin hacer nada, y aun cuando el nuevo funcionario Du se esfuerza al máximo por erradicarla, siguen sin intervenir. ¿Han hecho algo por el pueblo o por la corte? Dejar que la secta cause estragos en la región… Eso sí que demuestra intenciones ocultas. Además, ¿acaso se han vuelto locos? El eunuco Lu es un ángel que lleva las órdenes sagradas del emperador; insultarlo es insultar al emperador en sí.”
“¡Tú… eres arrogante, difamas sin pruebas, y… incluso te has aliado con eunucos!”
Zhang Yue les lanzó acusaciones graves una tras otra. Zhang Hai, el gobernador adjunto, respondió furioso, pero de repente sintió como si algo le bloqueara la garganta y cayó desmayado. Entonces, los demás se pusieron en desorden. Antes de que pudieran replicar, Lu Feng no les dio más oportunidad: con un gesto, un grupo de soldados feroces se abalanzó sobre ellos. Estos guardias de la capital solían hacer este tipo de cosas en la ciudad de Pekín, y eran muy hábiles; en poco tiempo, la sala quedó vacía.
Esa sala era donde normalmente se reunían los funcionarios del gobierno para tratar asuntos. Era grande y espaciosa. Después de dar órdenes con autoridad, Lu Feng sintió alivio. Miró a Zhang Yue de reojo y sonrió con sorna: “¡El señor Zhang tiene realmente un gran talento para hablar! ¡Hasta logró hacer que alguien se desmaye allí mismo! Estos tipos realmente están locos; se atreven a cuestionar las órdenes sagradas del emperador. Despedirlos es demasiado suave; deberían ser castigados por su gran desprecio, y sus títulos deberían ser revocados para que sus descendientes nunca puedan ocupar cargos oficiales. Siempre se proclaman eruditos, ¡pero yo debo arrancarles esa identidad de eruditos!”
¡De verdad, es mejor ofender a un caballero que a un villano!

Zhang Yue comprendía que los eunucos eran personas de mente estrecha; no era necesario devolver con generosidad una pequeña ayuda, pero vengarse por cualquier ofensa era algo seguro. Al ver la expresión hostil en el rostro de Lu Feng, dijo sonriendo: “Esta vez actuamos por orden del emperador. Solo debemos informar detalladamente todo lo que ocurra, y el emperador tomará la decisión adecuada. Hablar demasiado conlleva errores, actuar en exceso también trae errores; ¿por qué darle a otros la oportunidad de aprovecharse de nosotros? ¿No cree usted, señor eunuco?”
“El señor Zhang tiene toda la razón. Casi cometo un error. Todos estos tipos ya están al borde del abismo; ¿para qué pelear con ellos? Cuando informemos con sinceridad, ninguno podrá escapar.”
Al recordar el carácter de Zhu Di en el pasado, Lu Feng se dio cuenta de repente y se inclinó respetuosamente ante Zhang Yue. Aunque tenía solo treinta años y le faltaba algo importante, veía un futuro prometedor y, por supuesto, no quería arruinarlo fácilmente. Al pensar en cómo Zhang Yue siempre lo había respetado y a menudo lo había advertido en momentos cruciales, lo veía con aún más aprecio. En comparación, sentía que los nuevos funcionarios del gobierno lo despreciaban, lo que despertó en él resentimiento.
Al partir de Jinan hacia Qingzhou, montó a caballo y lanzó una mirada furiosa hacia la prefectura de Jinan, lleno de pensamientos malvados. Zhang Yue, que estaba a su lado, observó su acción y comenzó a calcular algo en su mente.
La estación de postas de Qingzhou se encontraba fuera de la puerta sur de la ciudad, dividida en la estación principal y los edificios auxiliares. La estación principal servía para recibir a los mensajeros y funcionarios, cuidar los caballos y atender asuntos oficiales. Contaba con docenas de habitaciones, como el salón principal, el salón trasero, la sala de regalos, el almacén y la cocina, además de veinte cuadras para los caballos, con cerca de cien animales, suficientes para el tráfico habitual de documentos y correos. Los edificios auxiliares, por su parte, estaban destinados a recibir a los funcionarios visitantes; tenían un pórtico brillante, tres salones principales y cuatro patios, todos con tres habitaciones principales y dos habitaciones laterales al norte y al sur, organizados según el rango del funcionario por el administrador de la estación.
Aunque era un funcionario de bajo rango, Xu Sansheng, el administrador de la estación, estaba bastante satisfecho con su situación. Recibir y despedir a los visitantes era algo agotador, pero si manejaba bien las cuentas y recibía dinero, alimentos y combustible cada mes, siempre le quedaba un buen excedente. Era mucho más fácil que esforzarse por ascender en el gobierno. Además, llevaba diez años en ese cargo y conocía bien los trucos para servir a los superiores.

No importa mucho descuidar en atender a los funcionarios civiles; lo máximo que pueden hacer es presentar quejas para causarle problemas. Pero atender a oficiales militares o miembros de la familia real es diferente: un mínimo descuido puede acarrear latigazos. Por eso, al enterarse de que esta vez el enviado imperial se quedaría en el edificio oficial de Qingzhou, se preocupó tanto que hasta se le volvieron blancos los cabellos. Además, iban con él quinientos soldados del ejército de la capital; ¡incluso si le cedía su propia casa, no sería suficiente! No fue hasta la tarde, cuando llegaron los que iban a prepararlo todo, que su preocupación se transformó en alegría.

En ese momento, siguiendo al hombre robusto que iba al frente, recorrió todo el edificio con una sonrisa servicial en el rostro: “Señor Peng, ya que esta vez es el señor Zhang quien actúa como enviado imperial, ¿por qué no se queda en la residencia oficial de la prefectura de Qingzhou? Solo temo que este edificio sea humilde y sencillo…”

“Nuestro señor ya se ha quedado aquí antes, ¿qué hay de humilde o sencillo en ello?”, dijo Peng Shisan, satisfecho al ver la sala principal limpia y ordenada. Luego se volvió y ordenó: “Dile a esos sirvientes que los atiendan con cuidado. Nuestro señor tiene buen carácter, pero ese eunuco Lu seguramente será algo exigente. Sin embargo, siempre y cuando lo traten con respeto, no debería haber problemas. En resumen, recuerda hacer exactamente lo que te ordene; ¡no faltarán recompensas para ti después!”