Capítulo 268: La madre preocupada mientras su hijo viaja miles de millas

A pesar de que la mudanza de la capital era inminente, Nankín seguía mostrando un aspecto de prosperidad y paz. Hasta ese momento, muchos funcionarios creían que esta antigua capital de las Seis Dinastías era el lugar más adecuado del mundo como capital. Sin embargo, Zhu Di era de carácter inquebrantable, y aquellos funcionarios que intentaron disuadirlo no tuvieron un final feliz; así que solo pudieron ver cómo los distintos departamentos se trasladaban poco a poco hacia el norte. Por eso, para intentar quedarse en Nankín, muchos incluso acudían con frecuencia al Palacio Oriental y a la residencia del Duque Cheng.

En comparación, Zhang Zhuo, el magistrado de Jiangning, era un funcionario de séptimo rango y no necesitaba esforzarse tanto como los demás funcionarios. Aunque se encontraba en la capital imperial, donde todos eran superiores, pasaba más de la mitad de su tiempo atendiendo visitas y asuntos externos, lo cual resultaba realmente difícil para él. De no ser por su fuerte respaldo y la protección del Duque Cheng, Zhu Yong, con su experiencia como funcionario, habría cometido numerosos errores al comenzar su carrera.

Según las normas de la dinastía Ming, cualquier funcionario que no viviera en las oficinas oficiales sino en casas de ciudadanos comunes era castigado con ochenta golpes; por eso él y la señora Sun vivían en la residencia oficial del condado de Jiangning. Al estar en la capital imperial, esta residencia era más de dos veces más grande que las de los condados ordinarios, con numerosas habitaciones en la parte trasera, lo que permitía acomodar fácilmente a toda su familia y sirvientes. Sin la presión de su suegra ni de sus cuñadas, la señora Sun vivía cómodamente. Solo se sintió algo molesta cuando su concubina Hongluan le comunicó que estaba embarazada, pero ese malestar pasó rápidamente.

Zhang You y su esposa se querían mucho, y él sabía que la señora Sun tenía un orgullo elevado y poca perspicacia, por lo que ocultaba a su esposa la mayor parte de lo relacionado con su hijo, que era funcionario en otro lugar. Incluso cuando llegaban cartas, él las leía primero en su estudio y luego seleccionaba lo que podía contarle a la señora Sun, ocultando así numerosos asuntos. Por eso, ella pensaba que todo iba bien para Zhang Yue en su cargo, sin saber nada de los problemas que habían surgido sucesivamente en las familias Du y Meng. Se dedicaba a cuidar el hogar y a su hija, siendo muy cautelosa en sus asuntos domésticos, y rara vez mantenía contacto con otras mujeres de la familia.

Ese día, mientras estaba en su habitación eligiendo entre varios trozos de seda para confeccionar dos nuevos corsés para su hija, de repente escuchó a una joven esposa anunciar desde afuera: “Señora, ha llegado el tío mayor; dice que vino especialmente para verla”.

Al oír esas palabras, la señora Sun se quedó atónita de inmediato. Sus antepasados también pertenecían a familias de funcionarios; aunque su padre no había ocupado ningún cargo oficial, la familia era próspera y se contaba entre las más importantes de la prefectura de Kaifeng, razón por la cual se había casado con la familia Zhang. Sin embargo, tras la muerte de su padre, sus dos hermanos mayores se repartieron toda la herencia, sin prestarle atención a ella, la hermana menor a quien la familia Zhang no apreciaba. Solo cuando su esposo e hijo lograron un buen estatus a través de los exámenes imperiales, comenzaron a enviarle cosas con frecuencia, pero el afecto mutuo ya se había desvanecido hacía tiempo.

Dejando a un lado un trozo de seda en sus manos, no pudo evitar soltar una risa sarcástica: “¿Vienen especialmente a verme? ¿Dónde estaban cuando me desvivía por la enfermedad de mi hermano Yue? ¿Dónde estaban cuando sufría humillaciones en casa? ¿Dónde estaban cuando regresé a casa suplicándoles que ayudaran a nuestro padre? Y ahora vienen especialmente desde Kaifeng a verme… ¡Pero no se dejan ver!”

Zhenzhen, sabiendo que la señora Sun hablaba por enojo, se levantó rápidamente para convencerla: “Señora, ya que su tío vino especialmente desde Kaifeng, sea por lo que sea, debería recibirlo. De lo contrario, las habladurías serían desagradables. Si no es algo grave, debería acceder; si es problemático, puede rechazarlo y nadie tendrá nada que decir. Las familias de las dos señoras son clanes importantes y siempre han sido de gran ayuda. Ahora que su esposo e hijo han logrado algo, ¿por qué no apoya también a su propia familia?”

“Temo que sean como Liu Adou, incapaces de sostenerse por sí mismos”, dijo la señora Sun, aunque en su interior estaba afectada por las palabras de Zhenzhen. La miró de reojo y sonrió: “Si lo dices así, saldremos juntas a verlo. Shaoyao, quédate aquí y elige bien: busca dos piezas de la mejor calidad, sin hilos sueltos, para que pueda seguir cosiendo cuando regrese”.

Shaoyao respondió de inmediato, y Zhenzhen, sonriendo, siguió a la señora Sun fuera de la habitación. Como se trataba de un pariente, la señora Sun ordenó recibirlo en el salón pequeño. Al llegar allí, al cruzar el umbral, vio a su hermano mayor, Sun Fengwei, sentado en la primera silla a la izquierda. Llevaba un sombrero de seda de Huayang, una camisa de gasa azul oscuro, un cinturón de color azul piedra y zapatos de tela negra grisácea; su aspecto era mucho más envejecido que años atrás.

Al ver entrar a la señora Sun, Sun Fengwei se quedó atónito un momento antes de levantarse con una amplia sonrisa para recibirla: “Hermana menor”.

Al recordar los acontecimientos del pasado, Sun Shi se llenaba de ira. En ese momento, simplemente respondió con indiferencia; al ver que Sun Fengwei aún no había hecho nada y que había otra persona sentada, no pudo evitar fruncir el ceño. Como mujer de buena familia, no le importaba ver a su propio hermano mayor, pero, ¿por qué ver a un extraño sin motivo alguno? De inmediato, con el rostro serio, preguntó: “Hermano mayor, ya que has venido, ¿por qué has traído a otra persona?”
“¿Cómo que extraño? Este es mi primo, de la misma familia, Sun Fengjia, el cuarto hermano. Lo has visto en casa cuando éramos niños; ¿cómo puedes haberlo olvidado?”, dijo Sun Fengwei, como si no notara la frialdad de Sun Shi, mientras le hacía señas al hombre sentado abajo. “La familia de mi cuarto hermano siempre ha vivido en la región de Zhexi. Hace poco fue a Henan y se topó conmigo por casualidad, así que pensé en venir a la capital a verte. De hecho, quería venir desde hace tiempo, pero, como sabes, somos muchos en mi familia y necesitamos mucho para comer, beber y demás…”
Al escuchar estas palabras de Sun Fengwei, Sun Shi se enfureció aún más. En ese momento, Sun Fengjia se puso de pie. Llevaba una túnica de seda de color azul cielo con mangas anchas y un pañuelo de seda con motivos de escamas de dragón; estaba impecablemente arreglado y se acercó con cortesía para saludarla. Sun Shi no sabía cómo era este primo con quien no se veía desde hacía años, así que respondió rápidamente al saludo. Después de intercambiar algunas palabras de cortesía, vio cómo Sun Fengjia tomaba un estuche rojo tallado de la mesa cercana.
“Hermana menor, he vivido siempre en Zhexi y hace mucho que no regreso a Kaifeng. No estuve presente en tu boda ni en el nacimiento de tus hijos, pero esta vez, al llegar a Kaifeng, me topé con tu séptimo hermano y entonces supe que nuestras familias están tan cerca ahora. Después de tantos años sin vernos, aquí tienes algo de mi parte: son productos típicos de Zhexi. Por favor, no te rías de mí por haber elegido cosas de poco valor.”
No se golpea a quien sonríe. Además, Sun Shi solo odiaba a su hermano mayor por su crueldad en el pasado; no sentía aversión hacia Sun Fengjia. Al escucharlo hablar con tanta cortesía, rápidamente le agradeció y le indicó a su acompañante, Pearl, que lo recibiera. Luego se sentó en el asiento principal del lado oeste. Después de que los invitados y anfitriones se acomodaron de nuevo, Sun Fengwei no pudo evitar hablar con cara de satisfacción sobre cómo su familia iba cada vez peor y sobre los altos gastos relacionados con los matrimonios de sus hijos. Al final, con descaro, dijo que Sun Shi era muy afortunada.
“En aquel entonces, no fue por mi voluntad que no me uní a la familia Zhang; fue porque nuestra situación económica empeoró y me sentí avergonzado. La familia Zhang es la más prestigiosa de Kaifeng, y esa anciana es muy estricta. ¿Acaso no temía manchar tu reputación? Ahora que tu cuñado y tu sobrino han tenido éxito, tú puedes vivir cómodamente como esposa de un funcionario. De verdad me alegro por ti. He oído que mi sobrino goza del favor del emperador; hace poco regresó a Pekín y ahora ha sido nombrado enviado imperial a Qingzhou. Seguramente tendrá un futuro brillante y seguirá ascendiendo…”

La señora Sun al principio escuchaba con agrado, pero a medida que su hermano hablaba más y más entusiasmado, mencionó que Zhang Yue regresaba a la capital y luego se dirigía a Qingzhou; de inmediato su expresión cambió por completo. Hacía unos días su hijo le había enviado una carta, y Zhang You se la había leído; ¿cómo era posible que no se mencionara nada al respecto? Incluso Zhang You dijo que su hijo estaba desempeñándose bien en Qingzhou, sin problemas. De repente, se sintió completamente confundida y no prestó atención a ninguno de los halagos de Sun Fengwei.
Sun Fengwei no se dio cuenta de que ella estaba distraída, pero Sun Fengjia lo percibió con agudeza. Él no había venido solo para establecer relaciones con esta familia adinerada, sino que tenía un asunto importante que pedir; entonces tosió suavemente para interrumpir los halagos interminables de Sun Fengwei. Al ver que la señora Sun estaba atónita y probablemente no escuchaba nada de lo que decía, simplemente se puso de pie y le hizo una profunda reverencia: “Hermana menor, hoy he venido con mi séptimo hermano, pero en realidad tengo un asunto importante que pedirte; ¡espero sinceramente que puedas ayudarme!”
Zhenzhu, al ver que la señora Sun seguía atónita, rápidamente la empujó suavemente del brazo y le susurró: “¡Señora!”.
En ese momento, la señora Sun solo pensaba en su hijo. Al recuperar la conciencia y ver a Sun Fengjia inclinado ante ella, finalmente reaccionó y se levantó apresuradamente, diciendo: “Hermano cuarto, por favor levántate. Si hay algo, dilo directamente; si puedo ayudar, lo haré. Pero yo soy solo una mujer, nunca me ocupo de asuntos externos. Si realmente hay algo importante, tendrá que ser mi esposo quien decida”.
“Hermana menor, para ser sincero, acabo de saber que mi hijo y tu hijo son ambos graduados del mismo examen imperial y, por casualidad, ambos están destinados en Shandong. Pero él es impaciente y arrogante, y no se lleva bien ni con sus superiores ni con sus subordinados. Incluso fue encarcelado por la Guardia Imperial por cometer un error. He hecho todo lo posible, pero no he podido averiguar nada sobre él. Ahora solo me queda pedirte ayuda con valentía. No pido que conserve su cargo o su futuro, solo que salve su vida; ¡como padre, eso me satisfaría!”
La señora Sun jamás imaginó que Sun Fengjia vendría a pedirle algo así, y se quedó completamente desorientada. Ella también estaba preocupada por su hijo, y al imaginarse en su lugar, se angustió aún más al pensar que el hijo de Sun Fengjia estaba encarcelado en la prisión de la Guardia Imperial, sin saber si estaba vivo o muerto. Pero, ya que Zhang Xin había hecho que toda la familia se esforzara al máximo para absolverse de un crimen, ¿cómo podría ella ayudar, siquiera?
Después de pensarlo bien, solo pudo decir con expresión de dificultad: “Hermano cuarto, no es que no quiera ayudar, pero la Guardia Imperial es un lugar muy difícil de abordar. Mi esposo es solo un funcionario de séptimo rango…”

Antes de que pudiera terminar de hablar, Sun Fengwei, que estaba a su lado, se apresuró a decir: “Hermana menor, no subestimes a tu cuñado. Cuando estábamos en Kaifeng, lo vi cenar juntos con Yuan Qianhu, del destacamento militar de Henan; se veían extremadamente cercanos. Ese Yuan Qianhu ahora es el comandante Yuan. Si tu cuñado dice algo, ¿no será muy fácil resolver este asunto? Además, el cuarto hermano seguramente no te pedirá que ayudes sin nada a cambio. Por su hijo, estaría dispuesto a gastar toda su fortuna sin dudarlo. ¿No crees, cuarto hermano?”
Sun Fengjia solo pensaba en agarrarse a esa única esperanza de salvación, así que decidió arrodillarse allí mismo: “Hermana menor, sé que esto implica un riesgo enorme, pero te ruego que salves a mi hijo. Si hay algo que necesite dinero para solucionar, reuniré la cantidad que haga falta. Solo tengo a este hijo; si le pasa algo, mi esposa y yo tampoco podremos seguir viviendo…”
Ante súplicas tan desesperadas, la señora Sun recordó de repente a Zhang Yue, que estaba lejos, y su corazón se partió en dos. Mientras su primo Sun Fengjia estaba dispuesto a hacer cualquier cosa por salvar a su hijo, ¿qué pasaba con su propio hijo? ¿De verdad estaba a salvo en ese momento?