Capítulo 195: Quien calcula a los demás siempre será calculado.

Se dice que cuando uno tiene buenas noticias, se siente animado, pero hoy, aunque el padre Zhu Gaoxu tuvo un contratiempo al intentar verlo, el rostro del príncipe de Shouguang, Zhu Zhanqi, estaba lleno de sonrisas; más bien, parecía irradiar un brillo de emoción. El látigo que nunca dejaba de su mano ahora estaba en manos de un sirviente, mientras él hablaba con amabilidad con su hermano mayor Zhu Zhan Tan, aunque su tono era algo hostil.
Al ver la expresión sombría de su hermano mayor y recordar que el palacio real pertenecía a otra persona, Zhu Zhanqi no se atrevió a ser demasiado arrogante. Después de todo, aún sentía dolor en las mejillas por los golpes recibidos la última vez, así que no creía que Zhu Zhan Tan fuera fácil de intimidar. Entonces, arregló casualmente la cinta multicolor con forma de mariposas y fénix en su cintura, hizo una reverencia sonriente y salió con aire triunfante. Sin embargo, después de dar unos pasos, escuchó la voz de Zhu Zhan Tan detrás de él.
“¿Está aquí el magistrado Xiao Zhang?”
Al oír esas palabras, Zhu Zhanqi se quedó paralizado. Ese día, en la oficina del gobierno de Qingzhou, ya había recordado a Zhang Yue. Al ser llevado de vuelta al palacio, no dudó en enviar a alguien a investigar, y al conocer el resultado, estuvo a punto de enojarse hasta caerse. Si hubiera sido cualquier otra persona, habría sido normal, pero ¿cómo podría haber imaginado que esos golpes en la cara que recibió de Zhu Zhan Tan también se debían a un enemigo del pasado?
Debido a aquel castigo severo en la corte, pasó más de medio año en cama recuperándose, convirtiéndose en objeto de burla. No podía causarle problemas a Zhang Fu, y al enterarse de que Zhu Di le había dado muchos regalos a Zhang Yue y conocer las razones, comenzó a odiar a Zhang Yue. Por ese resentimiento, planeó algo en secreto, pero todo quedó sin resolver.
Pero esta vez lo había calculado todo claramente: a menos que Zhang Yue fuera un dios, ¿cómo podría salir ileso?
Con el cuello rígido, giró la cabeza y vio cómo una cortina azul de algodón en la entrada era levantada por un sirviente, y de inmediato salió un joven vestido con una capa de manga corta de color verde oscuro; incluso convertido en cenizas, lo habría reconocido. Al ver al joven hacer una profunda reverencia a Zhu Zhan Tan y a este ayudarlo a levantarse con una sonrisa, y al observarlos charlar amistosamente sin formalidades, casi explotó de ira.
Solo era un muchacho insignificante, ni siquiera hijo biológico de Zhang Fu… ¿Por qué todos lo trataban con tanto respeto?

Reprimiendo a duras penas el impulso de provocar, Zhu Zhanqi miró fijamente a Zhang Yue con furia, hasta asegurarse de que jamás olvidaría ese rostro detestable. Solo entonces montó en su caballo y, con toda su fuerza, azotó con violencia sus flancos. Mientras él se alejaba a toda velocidad y los demás guardias se apresuraban a montar para perseguirlo, Zhu Zhan Tan, que estaba hablando con Zhang Yue dentro, pareció echarle un vistazo casual en esa dirección.
“Mi segundo hermano siempre ha sido irritable desde pequeño; nunca deja de lado ese látigo. No sé cuántas veces lo he reprendido, pero lamentablemente no escucha. De no haber sido por Yuan Jie aquel día, quién sabe qué desastres habría causado”. En ese momento, Zhu Zhan Tan utilizó el nombre de cortesía de Zhang Yue, con un tono cada vez más amable: “El eunuco Zhang envió una carta ayer, diciendo que el emperador te ha designado para investigar el asesinato de nuestro padre. El duque de Yingguo fue valiente en su juventud; tú también eres un joven talentoso. ¡Esta vez dependo de ti!”
Al recibir tantos elogios, aunque Zhang Yue no quería rechazarlos, se mostró humilde. Al ver una litera parada cerca y notar que Zhu Zhan Tan parecía abrumado, como si todo su peso recayera sobre el eunuco a su lado, dijo: “Hace frío y hay viento fuerte. Dado que Su Alteza es débil, sería mejor que el rey de Han enviara a alguien a guiarme adentro; no me atrevo a molestar más a Su Alteza para que me acompañe”.
“Nuestro padre…”, dijo Zhu Zhan Tan con una leve sonrisa amarga. “Ya que incluso Yuan Jie conoce lo infortunado que soy, no tengo nada que ocultar. Si pudiera enviar a alguien directamente a llevarte ante nuestro padre, ¿por qué habría de venir personalmente a recibirte? Aunque nuestros médicos imperiales hacen todo lo posible por curarlo, tras su grave herida bebe alcohol sin seguir sus indicaciones, y además está la reina… Esos médicos también están impotentes. Ayer fui a aconsejarlo, y en su furia estuvo a punto de clavarme una espada. Si vas a verlo ahora, temo que… Yo también estaba allí el día en que asesinaron a nuestro padre; si tienes preguntas, puedo responderte igualmente”.
Aunque la última vez que vio al rey de Han se asustó por sus acciones locas, y realmente no quería tratar con el temido Zhu Gaoxu, las palabras de Zhu Zhan Tan parecían pensar en su bienestar. Pero al recordar la flecha que vio en el camino y ese misterioso trozo de tela blanca, no pudo evitar ser aún más cauteloso.
“Escuché que ese día al asesino lo despedazaron allí mismo y su cuerpo fue arrastrado para alimentar a los perros. Esa pista se ha cortado. ¿Podría Su Alteza permitirme conocer a los guardias que estaban con él ese día?”

“Esto no es difícil”, dijo Zhu Zhan Tan con una leve sonrisa, y de inmediato ordenó que se hicieran los arreglos necesarios. Pero al darse la vuelta, se dio cuenta de que estaba hablando con Zhang Yue frente a la puerta principal; sin poder evitarlo, se golpeó la frente, frustrado. “Mira mi memoria: ya es suficiente que esté aquí al aire libre, pero incluso olvidé invitarte a entrar. ¡Eh, traigan la litera!”
La gran litera de Zhu Zhan Tan solía usarse solo en el palacio real; era una litera cónica y acogedora, sostenida por ocho personas, con dos asientos en su interior y una mesa en el centro. Debajo de la mesa había una estufa que quemaba carbón, y al levantar la cortina, un aire caliente salía, pero no se percibía olor a humo. Zhang Yue no pudo resistir la amable insistencia de Zhu Zhan Tan y, después de que este entró, también se inclinó para sentarse. Detrás de él, un eunuco joven lo acompañaba para atenderlo. Se escuchó un ruido y la litera fue levantada; aunque se balanceaba ligeramente al moverse, ni siquiera un poco de agua se derramó de las tazas sobre la mesa.
“En realidad, ya había aconsejado a mi padre que, dado que estaba destinado en Le’an, no fuera constantemente a la prefectura de Qingzhou, para no enfadar al emperador abuelo, pero él nunca me escuchaba. El atentado ocurrió en el palacio de Qingzhou: yo acompañaba a mi padre desde el patio delantero hasta el salón principal, cuando el administrador encargado salió con sus sirvientes a recibirnos. Como eran sirvientes de muchos años, ni mi padre ni yo nos pusimos en guardia. Pero uno de esos sirvientes atacó de repente, usando un cuchillo birmano delgado y corto. En circunstancias normales, aunque ese hombre fuera muy hábil, no habría podido herir a mi padre. Pero resultó ser extremadamente despreciable: mientras atacaba, también lanzó cal, lo que cegó a mi padre, permitiéndole clavarle el cuchillo en el hombro. Aun así, mi padre logró matarlo con un puñetazo”.
Al hablar de ese momento peligroso, el rostro de Zhu Zhan Tan pasó del color verde al blanco, como si aquella escena aterradora aún estuviera ante sus ojos. Solo cuando se dio cuenta de que Zhang Yue lo miraba fijamente, suspiró: “Al día siguiente, todos los sirvientes presentes fueron ejecutados por la ira de mi padre. Los guardias que lo acompañaban también merecían la muerte, pero al ser guerreros cuidadosamente seleccionados, mi padre perdonó sus vidas y les impuso ochenta golpes con el látigo. Más tarde, cuando redacté un memorial en nombre de mi padre, también intercedí por ellos. De lo contrario, bajo la furia del emperador abuelo, no solo habrían caído decenas de cabezas, sino que sus familias también habrían perecido”.
Aunque ochenta golpes con el látigo era un castigo severo, dado que esos guardias habían incumplido sus deberes y merecían la muerte, eso ya se consideraba un acto de clemencia fuera de lo legal. Zhang Yue, que conocía la reputación cruel del rey Han, al saber que Zhu Gaoxu aún podía perdonar la vida de sus subordinados en su ira, ya no lo veía como un hombre arrogante e imprudente; su percepción anterior comenzó a cambiar gradualmente.

Efectivamente, en este mundo siempre hay problemas inesperados. Aunque Zhu Gaoxu parecía cruel e insensible, sí tenía un gran interés en proteger a sus guardias. De repente, recordó las palabras que Shi Quan le había revelado aquel día y no pudo evitar respirar hondo. Quien calcula a los demás siempre será calculado a su vez; esta vez, ya sea que Zhu Gaoxu hubiera usado una estrategia de engaño o no, ella misma había sido engañada primero al ser envenenada.

En la habitación principal de la posada, Ámbar, aún débil, aunque tenía los ojos cerrados, estaba sumida en la confusión y no podía dormir por más que lo intentara. Diez años eran suficientes para que todo cambiara por completo: ya nadie recordaba el nombre del más destacado guerrero de la campaña de Jingnan, ni su ilustre apellido, ni sus logros en asuntos militares y de estado. Lo único que todos recordaban era esa derrota catastrófica que había llevado a la destrucción de cientos de miles de soldados, y al general responsable de esa derrota lo odiaban profundamente. Por eso, nadie prestaría atención a Hainan, en el extremo del mundo, ni a la familia Qiu.

Aunque su abuelo Qiu Fu comenzó su carrera en el ejército, no pertenecía a una familia antigua como los Zhang; al principio fue solo un simple soldado, y en los campos de batalla, donde no había piedad entre espadas y lanzas, resultar herido era algo común. Gracias a una receta medicinal llamada “Qian Ding Fang” que un médico itinerante le dio en sus primeros años, su abuelo logró sobrevivir a varias heridas mortales. Después de ser nombrado duque, Qiu Fu hizo que todos sus descendientes memorizaran bien esa receta. Ella, aunque era solo una nieta, y siendo la única hija de su padre, también la memorizó en secreto después de algunos caprichos.

¿Quién era ese hombre de barba grande?

Habían pasado diez años; incluso los rostros más familiares podían cambiar drásticamente, y los seres queridos más cercanos podían convertirse en extraños. Si ese hombre solo hubiera obtenido la receta de los Qiu, no la habría mirado de esa manera. Pero si era un pariente cercano, ¿acaso no sabría las consecuencias de alejarse de Hainan? Ya había sido un gran riesgo hacer que ella, gravemente enferma, se quedara allí; ahora, si alguien se enteraba de que un miembro de la familia Qiu, que debía estar en Hainan, aparecía en Shandong…

“Joven amo, hace frío afuera, vuelva pronto…”

Al escuchar esas palabras, Ámbar se sobresaltó de inmediato. Pensó que Zhang Yue ya se había ido, ¿cómo podría regresar en ese momento? Rápidamente abrió los ojos y vio que Qiu Hen estaba acostada en el borde de la cama, dormida, murmurando las mismas palabras de siempre. Al pensar en cómo Qiu Hen estaba completamente dedicada a Zhang Yue y apenas tenía preocupaciones, Ámbar no pudo evitar suspirar.

En ese momento, de repente escuchó con agudeza algún leve ruido afuera. Sabiendo que Zhang Yue había dispuesto a varias personas para vigilar, pensó que alguien había entrado a revisar, así que cerró los ojos fingiendo dormir. Sin embargo, ese sonido tenue desapareció rápidamente; en cambio, podía oír claramente los ronquidos y murmullos de Qiu Hen. Así que, después de esperar un rato, abrió los ojos de nuevo y vio a una persona de pie justo frente a la cama.
El recién llegado tampoco esperaba que Hupo abriera los ojos en ese momento y se quedó atónito. Al ver que Hupo se cubría instintivamente la boca, su rostro áspero y cubierto de barba mostró una expresión de lucha, hasta que finalmente, con la voz ronca, susurró: “Hermana Séptima, ¿eres tú?”