Capítulo 152: Los celos y la ira del emperador

Zhang Yue no asistió a la selección en el instituto por “enfermedad”, pero los demás, aunque sabían que el Instituto Hanlin era un cargo de prestigio, no querían perderse la oportunidad de formar parte de él, ya que era una gran oportunidad para acercarse al emperador. Así, aparte de él y los tres seleccionados como estudiantes de primer nivel en el Instituto Hanlin, los 246 restantes graduados del examen de Wuxu también asistieron. Para ser admitido en el Instituto Hanlin, lo primero era tener un talento literario excepcional; por eso, tras los tres exámenes, los graduados no sintieron que fuera más fácil que los exámenes previos, e incluso la supervisión de los examinadores fue extremadamente estricta.

Aunque Yang Rong envió a alguien a visitar a Zhang Yue para preguntar por su salud, en su interior pensaba que su “enfermedad” era justo lo adecuado: no era suficiente como para que se cuestionaran los resultados del segundo nivel, pero tampoco era suficiente como para que realmente entrara en el Instituto Hanlin y perdiera el tiempo en la capital. Por supuesto, tenía consideraciones más profundas, pero estas no eran algo que pudiera revelarse a extraños. Al informar sobre los resultados de la selección, cuando Zhu Di preguntó pensativamente por qué faltaba Zhang Yue, su convicción se fortaleció aún más.

“Majestad, resulta que se enfermó justo antes de la selección; es realmente una lástima.”
“Oh, ¿se enfermó?” Zhu Di asintió pensativamente y tomó otro documento que tenía a su lado, preguntando distraídamente mientras lo leía: “¿Hay alguien más que no haya asistido a la selección por enfermedad, aparte de él?”
“Le ruego informarle, Majestad, que solo falta él entre los graduados de este año.”
“¡Eso es extraño!” Zhu Di continuó mirando el documento sin levantar la cabeza, pero dijo: “Aunque sus escritos no son de los mejores, tampoco están mal. Si los examinadores no lo descalifican intencionadamente, no debería ser difícil que obtenga un puesto como estudiante del Instituto Hanlin. Sin embargo, es sobrino político de Zhang Fu, y ya hubo rumores cuando pasó el examen. Si obtiene otro puesto, algunos podrían molestarse. Su enfermedad ha sido astuta, ya que evita muchos problemas.”

Mientras Yang Rong reflexionaba sobre si las palabras “enfermedad astuta” eran un elogio o tenían otro significado, de repente Zhu Di, que hasta entonces había hablado con calma, gritó furioso: “¡Ese miserable! ¿De verdad cree que no sé nada?”

Esa ira repentina dejó a Yang Rong desprevenido. En ese instante de confusión, Zhu Di arrojó el documento al suelo. Justo en ese momento, un eunuco trajo té en una bandeja lacada, y el documento cayó justo sobre su rostro. Al ver todo negro, perdió el equilibrio y la bandeja con la taza volaron por los aires. En el salón ya de atmósfera tensa, el sonido metálico del impacto resultó especialmente perturbador.

Tras un breve silencio, Zhu Di estalló en furia y gritó: “¡Echenlo afuera y ejecútenlo con látigos!”
Aunque a Yang Rong no le importaba un eunuco insignificante, al ver cómo aquel joven eunuco de apenas diecisiete u dieciocho años era arrastrado hacia afuera por dos robustos guardias de la Guardia Imperial que entraron apresuradamente, con la boca tapada para que no pudiera hablar y pataleando desesperadamente, también sintió como si algo le oprimiera el pecho, impidiéndole respirar. Ya no era la primera vez que experimentaba el carácter impredecible del emperador, pero con los años, Zhu Di se había vuelto cada vez más irascible, hasta el punto de aterrorizarlo.
“¡Todavía tiene el descaro de decirme que quiere estar a mi lado! ¡Es un milagro que no muera de rabia! Yang Rong, redacta un edicto para decirle a ese pequeño animal que se quede tranquilo en Le’an, Shandong. Si se atreve a salir de allí, yo…” Zhu Di respiró hondo, mostrando una ira evidente en su rostro. “Si se cree valiente por su habilidad militar, que lleve a sus soldados y pruebe si esos tipos obedecerán sus órdenes o las mías en un enfrentamiento.”
Se refería, por supuesto, al Príncipe Han, que ahora estaba exiliado en Le’an, Shandong. Aunque Yang Rong despreciaba profundamente al Príncipe Han, Zhu Gaoxu, ante los reproches furiosos de Zhu Di, no pudo evitar sentir preocupación. Se retiró rápidamente a su asiento, preparó tinta y en poco tiempo redactó un edicto. Conocía bien el carácter de Zhu Di, así que, una vez terminado, se lo entregó con ambas manos, pero luego cambió de tema y habló de otras cosas con ligereza, como si Zhu Di nunca hubiera estallado en ira.
“Hmm.”
Después de leer el edicto redactado por Yang Rong, Zhu Di lo dejó a un lado sin prestarle más atención, y su rostro ya no mostraba ira. Dado que Yang Shiji permanecía al servicio del príncipe heredero y Hu Guang había fallecido, solo Yang Rong estaba a cargo del gabinete ese día. Mientras se ocupaba de los asuntos del estado, hacía preguntas aquí y allá de forma distraída, hasta que de repente planteó otra cuestión.
“Si mato a Zhou Mian y destierro a Liang Qian, ¿qué dirá el príncipe heredero?”
Aunque era una pregunta inesperada, Yang Rong no era una persona común; de inmediato respondió: “Su Majestad lo ha olvidado. El príncipe heredero ya presentó una petición de disculpa, diciendo que no debió dejarse engañar y que ahora es demasiado tarde para arrepentirse. Además, con Yang Shiji a su lado para guiarlo, seguramente ya no creerá en esas súplicas, y esos traidores no podrán engañarlo más.”

“Zhou Mian es un hombre despreciable, pero Liang Qian no lo es.” En ese momento, Zhu Di se quedó sin palabras, pero eso le recordó a Du Zhen, quien había intercedido por Liang Qian. “Du Yishan ya lleva algún tiempo en su cargo; el gobernador envía informes con frecuencia, pero él, en cambio, ¡no ha presentado ni un solo informe en todo un mes! ¿Hay alguna noticia de Shandong?”
Mientras tanto, Yang Rong seguía alerta por si Zhu Di volvía a preguntar sobre el príncipe heredero Zhu Gaochi, pero inesperadamente el emperador cambió de tema de repente. Él, que se había estado preparando cuidadosamente, sintió como si un puñetazo listo para ser lanzado ya no tuviera oponente, lo que le causó una gran angustia. Sin embargo, así era el carácter de Zhu Di, así que tuvo que respirar hondo.
“Majestad, la actividad de la secta de la Flor Blanca en Shandong ya dura días y días. Esos rebeldes son astutos y tienen intenciones ocultas; no será fácil descubrir la verdad de inmediato. Yishan es prudente y sensato, por lo que seguramente no presentará pruebas insignificantes para ganar elogios…”
“Tampoco se presentará a pedir perdón solo porque al principio no encontró nada, ¿es eso lo que quieres decir?” Zhu Di interrumpió bruscamente a Yang Rong. Al ver su expresión de sorpresa, este asintió rápidamente, y Zhu Di estalló en carcajadas. “Ya que lo he empleado, naturalmente confío en él. Pero escribe una carta a ese hombre frío y dile que presente informes cuando sea necesario, ¡no espera hasta tener resultados! Hmm, la próxima vez que el Ministerio de Funcionarios elija a funcionarios entre los nuevos graduados, avísale y transmite mi deseo de que también envíen a Zhang Yue a Shandong.”
Aunque Yang Rong solía mantener la calma, en esta ocasión se asustó y rápidamente advirtió: “Majestad, la secta de la Flor Blanca está muy activa en Shandong; si ocurre algo…”
“Si es sobrino del Duque de Yingguo, ¿cómo podría no manejar una situación tan sencilla?” Zhu Di rechazó cualquier objeción con un gesto de la mano y añadió: “Shi Qi también me hizo esta propuesta; me parece buena idea. Los hijos de familias poderosas viven en comodidad todo el tiempo; aunque parezcan capaces en ocasiones anteriores, su inteligencia y decisión son limitadas, no se puede decir que tengan grandes talentos. Su maestro está ahora en Shandong, y el gobernador tiene dificultades en su cargo; si este estudiante teme los desafíos, tampoco tendrá futuro.”
Fue entonces cuando Yang Rong se dio cuenta de que Yang Shi Qi había hecho tal recomendación, y se arrepintió de haber intervenido antes. Después de todo, no tenía relación alguna con la familia Zhang; más que actuar por respeto a Du Zhen y Yang Shi Qi, lo había hecho considerando el carácter de Zhu Di. En un instante, recordó a Meng Xian, el comandante de la guardia de Changshan que había sido destituido el día anterior, y algo se movió en su corazón.

“No es que yo lo garantice, pero la relación entre Du Yishan y Zhang Yue como maestro y discípulo es extremadamente profunda. Si el Ministerio de Funcionarios elige a Zhang Yue para ir a Shandong, seguramente estará contento. Sin embargo, permítanme ser franco: los sobrinos del Duque de Yingguo ya han alcanzado la edad matrimonial. El mayor ya tiene prometida, y se dice que el segundo también ha encontrado a su pareja. En cuanto a Zhang Yue, he oído que hay tantas personas que han ido a su casa a pedir su mano que parecen querer derribar la puerta.”
Aunque Zhu Di no era ese emperador que gobernaba desde el palacio sin intervenir en los asuntos del reino, tampoco era de los que se dedicaban a viajes encubiertos sin motivo. Incluso la infame Guardia Imperial no informaría sobre asuntos tan triviales. Después de hacer algunas preguntas, se enteró de que el matrimonio de Zhang Yue era el asunto más importante para las familias Meng y Du. Tras reflexionar un momento, sonrió.
“Quién iba a pensar que ese chico, Zhang Yue, sigue siendo tan codiciado.” Cuanto más pensaba en ello, más le parecía interesante, hasta que finalmente no pudo evitar reírse a carcajadas: “Dejando de lado a la familia Meng, nunca había oído que ese hombre frío, Du Yishan, se fijara en su propio discípulo. Muy bien, este matrimonio sería una unión excelente. Siendo tanto maestro como suegro, sería una historia maravillosa cuando se difundiera.”
En cuanto a la familia Meng, Yang Rong entendía perfectamente a qué se refería. Comparado con Du Zhen, Meng Shan, el primer marqués de Baoding, también había luchado junto a Zhu Di por establecer el reino; la cercanía o lejanía entre ellos era evidente. De no ser porque esa familia Meng no era la original de los marqueses de Baoding, sino Meng Xian, probablemente Zhu Di habría dicho algo diferente. Al darse cuenta de esto, se sintió aún más aliviado.
Parecía que, aunque el emperador tenía dudas sobre el Palacio Oriental, en su corazón tenía una opinión clara.
Así, al salir del Palacio Jingfu, suspiró profundamente, lleno de expectativas por aquellos nuevos miembros que pronto ingresarían en la Academia Hanlin. Caminaba sin prestar atención hacia allí, sin notar que la princesa de Chenliu, Zhu Ning, se acercaba, ni que ella se detuvo a cierta distancia, observando pensativamente su silueta hasta que él pasó.
La doncella a su lado, sin saber por qué Zhu Ning miraba a Yang Rong, preguntó confundida: “Princesa, ¿acaso no va a ir al Palacio Jingfu a interceder por la familia Meng?”
“¿Cuándo has oído que voy a interceder por ellos?”
Zhu Ning giró la cabeza y miró fríamente a la doncella, hasta que esta retrocedió unos pasos, bajando la cabeza con timidez. Entonces ella levantó la vista hacia los techos rojos de dos aguas del Palacio Jingfu, anhelando profundamente el Palacio Real de Zhou en Kaifeng. Como princesa, había disfrutado de un trato mejor que el de una princesa común, pero ya había dejado atrás esa época de juventud caprichosa. Al menos, sabía qué decir y qué no decir.

Además, ayer, cuando se encontró con Meng Min, aunque mencionó que su padre había sido destituido, lo hizo con cierta ligereza en su tono; no era como esas damiselas superficiales que se quejan y lloran sin cesar. ¿Por qué debería ella empeorar las cosas?
Es curioso: de entre tantas jóvenes de familias adineradas, ¿por qué las dos con las que tiene una buena relación tienen a sus familias negociando matrimonio con la familia Zhang, y más aún, con la misma persona?