Capítulo 151: Alerta

Dado que la señora Wang estaba embarazada, aunque la señora Gu ayudaba con las tareas del hogar, ella temía que sus concubinas causaran problemas. Por eso, hace unos días, después de pensarlo bien, le dio permiso a su criada de confianza, Xiyu, para convertirse en concubina de Zhang Fu; ahora todos la llamaban la tía Zhong. Xiyu era joven y hermosa, además de buena para halagar a los demás. En los últimos días, Zhang Fu pasaba casi todo su tiempo con ella y rara vez iba a las demás concubinas.
Esa mañana, apenas se levantó Zhang Fu cuando, mientras Xiyu lo vestía, escucharon la noticia de que Zhang Yue estaba enfermo.
“¿Cómo es posible que se haya enfermado de repente?”
Al pensar que al día siguiente era la selección oficial, Zhang Fu se sorprendió. Aunque sabía que Zhang Yue había sido débil y enfermizo de niño, luego había oído que su salud mejoraba día a día. De lo contrario, tras más de un año viajando de Kaifeng a Nanjing y luego a Pekín, no habría tenido ni un simple resfriado. También había escuchado al médico imperial Shi Quan decir que, en ciertos momentos, Zhang Yue estuvo gravemente enfermo, y él lo cuidó sin descanso hasta que se recuperó. ¿Y ahora, de repente, se enfermaba?
“El clima de estos días ha sido muy inestable, frío y caluroso. El hermano Yue ha estado muy ocupado y, sin darse cuenta, pudo haber contraído un resfriado”, dijo Xiyu mientras le ataba un cinturón de jade regalado por el emperador y arreglaba los bordes de su túnica. Luego se levantó y añadió: “Es una lástima que la selección se retrase por su culpa”.
“Lo que me preocupa es su enfermedad; no hay nada de qué lamentarse por la selección”.
Zhang Fu frunció el ceño, reflexionó un momento y, conmovido, ordenó: “Has estado con la señora durante muchos años. Aunque ahora la anciana manda, al fin y al cabo es mayor. Deberías asumir más responsabilidades; tanto la señora como yo confiamos en ti. Ya que el hermano Yue está enfermo, debemos llamar a un médico de inmediato. Tú también ve con la señora a ver cómo está”.
Xiyu asintió rápidamente, feliz por dentro. Al acompañar a Zhang Fu hasta la puerta, de repente recordó algo y preguntó: “Señor, los hermanos Fang se quedaron aquí temporalmente para prepararse para los exámenes. Ahora que los exámenes finales ya terminaron, aún no tienen intención de regresar a Shaanxi. Aunque no nos cueste mucho mantenerlos, esto no puede seguir así. ¿Qué opina…?”
Zhang Fu, que estaba a punto de cruzar el umbral, detuvo su paso y preguntó pensativo: “Después de todo, son parientes de la señora. ¿Ya le has hablado de esto?”

“En un asunto tan importante, naturalmente ya he consultado a la señora. Ella dijo que de joven sí tuvo cierta relación con su madre, pero que ese parentesco es realmente muy lejano. Antes, estaban preparándose para los exámenes, así que quedarse unos meses no suponía problema, pero ahora, si quieren seguir allí, incluso ayudando a un pariente hay que tener una razón válida. Además, ese joven Fang pasaba los días viajando de un lado a otro antes de los exámenes, sin dedicarse realmente a estudiar, y ahora deja a su hermano en casa. Si no se investiga bien, la señora también está preocupada.”

“Entonces hagámoslo según lo que diga la señora.” Zhang Fu y Fang Rui solo se habían visto una vez; en aquel entonces lo ayudaron porque era un estudiante preparándose para los exámenes. Al escuchar ahora la opinión de la verdadera anciana, decidió no involucrarse más en el asunto. “Decidan juntos con la anciana cómo proceder. Si no tienen adónde volver, quizás sea conveniente darles algo de dinero.”

Con esas palabras, Xi Yu se tranquilizó de inmediato y acompañó personalmente a Zhang Fu hasta la salida del patio. Después de arreglarse en su habitación, sin siquiera tomarse el desayuno, fue a visitar a la señora Wang para saludarla y le contó todo lo que Zhang Fu había dicho. Como era de esperar, a la señora Wang no le importaba ese pariente lejano; después de escuchar brevemente, le dejó todo en manos de Xi Yu, pero le pidió encarecidamente que fuera a visitar a Zhang Yue, que estaba enfermo.

Pobre Zhang Yue, que ya comenzaba a reprocharle a su padre por haber tenido esa mala idea. Aunque su familia conocía la situación, había cosas que no era conveniente difundir demasiado, así que tuvieron que ocultárselo incluso a su abuela, la señora Gu. Afortunadamente, el médico llamado no tenía las habilidades del médico imperial Shi Quan; después de examinarle el pulso, dijo algo sobre frío interno y solo recetó un remedio para equilibrar el cuerpo.

Toda la mañana, no solo Xi Yu fue en nombre de Zhang Fu y la señora Wang a visitar a Zhang Yue, sino que la señora Gu incluso envió a Ling Xi para que lo llevara, desde las criadas como Qiu Hen Hu Bo hasta Zhang Zhuo y la señora Sun, todos recibieron reprimendas. Cuando Rong Shan fue al Instituto Hanlin a solicitar permiso para ausentarse por el estado de salud de Zhang Yue, esa noticia sorprendió aún más a otros; Wan Shi Jie y Xia Ji llegaron personalmente al atardecer, y Yang Rong y Shen Du también enviaron a alguien a hacer algunas preguntas. El responsable, Zhang Zhuo, apenas tenía fuerzas ni siquiera para sonreír ante tanta preocupación por parte de los demás.

Ese día, Zhang Yue ya no podía soportar seguir fingiendo estar enfermo en la cama, así que envió a las dos jóvenes y astutas criadas de la casa a vigilar afuera, mientras él comenzaba a hojear al azar el atlas de Shandong que había hecho buscar unos días antes. En su memoria, Shandong siempre había sido una región llena de problemas; la famosa novela “Los héroes del lago” narraba precisamente la rebelión en Liangshanpo, en Shandong, durante la dinastía Song. En las dinastías Ming y Qing, las rebeliones del culto de la Flor Blanca en esa zona fueron continuas, y una de ellas estaba a punto de estallar.
Por lo tanto, Shandong ciertamente no era un lugar seguro.
La oficina administrativa de Shandong estaba en la prefectura de Jinan, mientras que el comando militar se encontraba en la prefectura de Qingzhou. Encontró la ubicación de esos dos lugares en el mapa y, al examinar una por una las prefecturas y condados, fue tomando forma en su mente un panorama general. Mientras miraba fijamente las áreas cercanas a Qingzhou, intentando recordar algo vago, de repente se levantó la cortina de la puerta y entró corriendo una de las criadas encargadas de vigilar.
“Joven amo, ¡algo terrible! La señorita ha venido a visitarlo.”
Al oír esas palabras, Hupo saltó rápidamente, arrebató el atlas del escritorio y lo colocó de inmediato en la estantería. Qiuhen, por su parte, agarró a Zhang Yue y lo sacó corriendo hacia la habitación contigua. Apenas lo introdujo en el dormitorio, vio que se levantaba un extremo de la cortina y, con prisa, se acercó con una sonrisa.
“¡Señorita!”
“¿Cómo es posible que mi tercer hermano se haya enfermado de repente? Además, esa criada de la puerta corre muy rápido… ¿Qué está haciendo? ¿Vigilando?”
Zhang Qing entró con expresión molesta y formuló esa pregunta. Al ver que Hupo salía del estudio, sospechó aún más y entró directamente en él. Vio que el bolígrafo del escritorio aún estaba mojado en tinta oscura y que había un tintero lleno de tinta sobre la mesa. Se sentó en la silla y frunció el ceño aún más.
“Este escritorio aún no está limpio, y la silla sigue caliente… ¿Alguien ha estado escribiendo aquí hace poco?”
“Señorita, yo solo estaba practicando un poco la escritura”, respondió Qiuhen rápidamente, tratando de disimular. “El joven amo siempre dice que Hupo sabe leer y escribir, pero mis letras siempre salen torcidas. Así que, como hoy tenía tiempo, yo…”
“Tu joven amo está enfermo, ¿y tú todavía tienes tiempo para escribir? Si dices que escribiste, entonces el papel con las letras no se habrá tirado tan rápido. Tráemelo para que lo vea.”

Zhang Qing interrumpió de inmediato a Qiu Hen. Al ver su expresión avergonzada y a Amber en silencio, comprendió de inmediato de qué se trataba ese supuesto enfermedad, y se sintió a la vez enojada y divertida. Señaló a las dos y comenzó a reprenderlas: “Si se tratara de un examen mensual normal en la academia familiar, o incluso de un examen oficial, fingir enfermedad para evadirlo no sería un problema, pero ¡esto es una selección oficial! ¡Y ustedes dejan que mi tercer hermano haga tonterías!”
“Qing’er, no las culpes. Si hay tonterías, no es culpa de Yue’er.”
La señora Sun, que había llegado al oír las noticias, escuchó esas palabras desde afuera y solo pudo decir eso, resignada, antes de levantar la cortina y entrar. Al ver a Zhang Qing hacer una reverencia, la ayudó a levantarse y suspiró: “Hoy está bien, pero ayer incluso la anciana se preocupó. Tu tío y yo, junto con todas las criadas, fuimos reprendidos por culpa de la mala idea de tu tío. Yue’er no se atrevió a levantarse de la cama en todo el día de ayer; seguramente se aburrió mucho, por eso envié a alguien a vigilar afuera.”
Al darse cuenta de que fingir enfermedad había sido idea de su tío Zhang Zhuo, Zhang Qing preguntó rápidamente qué había pasado. La señora Sun, siendo una mujer de hogar, no entendía esas cosas; después de explicar un poco y sentir que no encajaba nada, miró a Qiu Hen y a Amber. Qiu Hen tampoco podía explicarlo bien, así que tiró suavemente de la manga de Amber. Entonces, Amber tuvo que acercarse, llevar a Zhang Qing a un lado y explicarle en voz baja.
Al fin y al cabo, era la futura señora del marqués de Baoding, así que Zhang Qing comprendió de inmediato con esas pocas palabras y se rió tanto que casi se cae: “¡Pensé que mi tío siempre era una persona honesta y seria! ¡Quién iba a decir que tendría una idea tan absurda! Tía, no me importa cómo sea su familia, yo pasé toda la noche sin dormir ayer y vine temprano en la mañana; solo pido compensación.”
Zhang Yue había escuchado claramente esas palabras desde la habitación contigua. Enseguida se puso la ropa y entró, riéndose mientras se disculpaba con Zhang Qing, para ser objeto de más burlas. La señora Sun, al ver la armonía entre hermanos, se alegró y mandó a la nodriza a traer a la niña pequeña. La pequeña hablaba balbuceando, lo que provocaba risas constantes en la habitación. Al ver a su sobrina tan encantadora, Zhang Qing recordó de repente a su propio hijo, gordo y regordete.
“Esta tercera sobrina es unos meses más joven que mi hijo, pero será mayor que él; en el futuro será mi sobrina política”. Sonriendo, presionó suavemente las mejillas delicadas de la niña, que se rió sin parar, lo que le hizo quererla aún más. “¿Ya le han puesto nombre a esta tercera sobrina? Podría llamarse Yaya, pero no podemos esperar hasta que tenga seis o siete años para darle un nombre formal, como a la segunda sobrina, ¿verdad?”

“La anciana dijo que cuando cumpla dos años se buscará un esposo en Inglaterra; de todos modos, ahora es demasiado pequeña”. Al escuchar a Zhang Qing, la señora Sun recordó entonces el asunto de la segunda señorita, Zhang Yi. Después de dudar un momento, dijo: “La anciana también está ocupándose actualmente de buscar un esposo para la pobre Yi. Si tienes tiempo, no pases todo tu tiempo pensando en sus hermanos; ayúdala también a buscar. Su madre siempre ha sido débil, y tu tía segunda es una persona astuta y poderosa. Si eligen a una familia con buenas condiciones económicas pero de mala índole, Yi sufrirá toda su vida”.
“Si la tía tercera ayuda así a mi segunda hermana, la tía Luo seguramente se sentirá agradecida. Yo me encargaré de prestar atención”. Zhang Qing hizo una pausa y luego miró a Zhang Yue, que estaba a su lado, con cierta inquietud en el rostro: “En realidad, vengo hoy por otro motivo. El apuesto tío mayor fue destituido ayer de su cargo como comandante de la guardia en Changshan y ahora está sin trabajo en casa. El abuelo envió a alguien a investigar, pero no fue una orden del príncipe Zhao, sino una decisión imperial; no sabemos qué está pasando”.