Capítulo 153: Ya no se puede soportar

El clima de mayo aún no se podía considerar sofocante, pero el sol ya era bastante ardiente. Bajo el intenso sol, aparte de quienes necesitaban apresurarse en su camino o de los trabajadores obligados a buscar empleo, casi todos eran carruajes que iban y venían o jinetes. En este restaurante también se preparaban bebidas refrescantes como el té de flores de ciruelo con hielo o la infusión de ciruelas agrias; quienes tenían tiempo libre, por supuesto, no escatimaban en gastar algo de dinero en ellas.
En ese momento, en los asientos frescos junto a la ventana estaban sentados tres personas con tiempo libre. Todos eran de más o menos la misma edad; aunque había alguna diferencia, no era grande. Además, Wan Shijie, el mayor, era conocido por ser bromista y charlatán, lo que creaba un vínculo adicional entre ellos, por lo que solían juntarse. El más joven, Xia Ji, aunque era un poco más reservado que de costumbre, tampoco mostraba la seriedad propia de un ganador del tercer premio; seguía quejándose del calor y, después de beber un tazón de infusión de ciruelas agrias fría, agitaba con fuerza su abanico.
“¡Hace un calor insoportable! ¡Odio el verano!”, se quejó, y luego, con expresión de arrepentimiento, le dijo a Zhang Yue: “Esta vez es una verdadera lástima para Yuan Jie. Incluso Wan Da Ge logró convertirse en shuji shi. Si tú no hubieras estado enfermo, seguramente también lo habrías logrado. ¡Los tres podríamos hacer compañía en la Academia Hanlin!”
“Xia Xia, yo logré ese puesto de shuji shi después de mucho esfuerzo. Por lo que dices, parece que si yo lo consigo, ese puesto deja de valer algo, ¿verdad?”, dijo Wan Shijie, que normalmente se consideraba astuto, pero que siempre se sentía inferior frente a Xia Ji, quien era varios años más joven. Al ver que este se reía, respondió con sarcasmo: “Mejor preocúpate por ti mismo. La última vez insultaste a los inspectores de la Oficina de Inspección, ¡seguro que ya no podrás entrar allí! Cuando termines tus tres años como shuji shi, veremos dónde terminarás tú”.
“De todos modos, ese tercer premio lo conseguí sin esfuerzo. Incluso si me envían a ser magistrado en algún lugar, ¿de qué tengo miedo?”
Al escuchar las palabras tan seguras de Xia Ji, Zhang Yue comenzó a toser intensamente. Cuando logró recuperar el aliento, bebió un sorbo de té caliente para humedecerse la garganta y luego dijo: “Realmente no puedo imaginarme cómo serán ustedes dos en la Academia Hanlin. Hermano Wan, tú siempre haces lo que te da la gana, y el joven Xia, por su parte, es despreocupado e indiferente. Eso puede funcionar en un cargo exterior, pero en la Academia Hanlin se exige ser sereno y refinado como el jade”.
“Entonces, sería mejor que nos cambiáramos con Yuan Jie”, dijo Wan Shijie, al ver la expresión convencida de Xia Ji, asintiendo también. Miró fijamente a Zhang Yue como si quisiera perforarlo con la mirada. “No entiendo por qué te enfermaste justo ahora. Aunque Pekín es difícil de sobrevivir, para ti no debería ser un problema, ¿verdad?”

“Gracias por tu preocupación, Wan. Lamento mucho haber perdido la oportunidad de convertirme en shuji, pero, ¿de qué sirve arrepentirse ahora?”
Zhang Yue sabía que Wan Shijie era extremadamente astuto y, por supuesto, no estaba dispuesto a admitir que fingía estar enfermo. Con tantas personas que venían a visitarlo en esos días, era casi imposible verlo realmente “en recuperación”, así que no esperaba que lo descubrieran y decidió simplemente mostrar una expresión de arrepentimiento. Sin embargo, Wan Shijie seguía sin creerle, e incluso Xia Ji lo miraba con escepticismo.
En ese momento, de repente se oyó una voz detrás de los tres: “Vaya, qué casualidad encontrar aquí a tres compañeros de promoción. ¿De verdad se ha recuperado ya Zhang Xian? En las pruebas tan importantes de hace unos días, no pudiste asistir por enfermedad; realmente lo sentimos por ti. Tres años como shuji en la academia Hanlin, con el apoyo de príncipes y nobles… ¿quién podría superar el futuro de Zhang Xian?”
Se dice que los literatos se menosprecian entre sí, pero al principio Zhang Yue no lo notó mucho. Incluso durante su año en la academia local, solo sintió que el ambiente era un poco sombrío, nada más. Al llegar a Nanjing, gracias a la presentación de Du Zhen, conoció a Yang Shiqi y luego a personas como Sun Han de Fangling y Wan Shijie, por lo que ya no tenía prejuicios contra los literatos. Después de todo, solo algunos causan problemas con sus discusiones, no todos; no se puede juzgar a todos por igual.
Sin embargo, después de haber sido burlado sin motivo tras el examen imperial, y ahora que aparecía este grupo, ni siquiera su buen carácter podía contenerse.
Se puso de pie y miró a los tres hombres detrás de él. Al observarlos, vio que el del centro, que sostenía un abanico, era precisamente la persona que había visto en la casa de Yang Shiqi y que luego reveló su identidad después del examen. Los otros dos, aunque sonreían, parecían tener intenciones hostiles hacia él. Mientras se burlaba en silencio, Wan Shijie también se levantó y dijo con indolencia:
“Yuanjie, este es Wu Guangyuan de Hunan; el de la izquierda es Qin Xuan de Jiangxi, y el de la derecha es Sun Lianggan de Zhejiang. Wu y Qin también son ahora shuji, mientras que Sun no logró pasar la selección; qué lástima.”
“¡Wan Shijie, ¿qué quieres decir con eso?!”, exclamó Sun Lianggan, furioso y avergonzado. “¡Tú eres de Fujian, también un erudito del sur! ¿Qué haces mezclado con estos dos del norte? Aunque el duque de Ying es un alto funcionario del reino, los asuntos civiles y militares no están bajo su control. ¡No creas que podrás beneficiarte a costa de él!”
“Sun, cálmate. Si alguien se entera de que un recién graduado como tú carece de modales, se convertirá en motivo de burla, ¿no crees?”

Al ver a las personas a su alrededor mirando con curiosidad, Zhang Yue se mostró aún más tranquilo y sereno. Entonces sonrió de nuevo y dijo: “Hablando de eso, gracias por su preocupación, señores. De verdad estoy desesperado en este momento. Si yo hubiera ido en ese entonces, ¿no habría tenido que descartar a uno de esos veinte eruditos? En cuanto a lo que dices sobre las diferencias entre el norte y el sur, nuestra dinastía Ming siempre ha mantenido la equidad en los exámenes imperiales. Desde que el emperador ascendió al trono, todos los candidatos, sin importar si provienen del norte o del sur, son admitidos por igual. Si insistes tanto en el norte y el sur, ¿acaso pretendes crear facciones en la corte?”
Sun Liang, que ya estaba furioso por no haber sido admitido como erudito, vio a Zhang Yue y a los otros sentados juntos. Wu Guangyuan fue el primero en burlarse, pero él sintió que las palabras de Wan Shijie eran una burla hacia él, por lo que, en su frustración, habló sin pensar. Al escuchar esa respuesta, se dio cuenta de que las cosas se estaban poniendo mal. Al ver a muchos clientes susurrando y mirando hacia allí, se angustió aún más y recordó de inmediato a la temida Guardia Imperial.
¿Acaso iba a caer por culpa de esas palabras insignificantes si llegaban a oídos de esos tipos sanguinarios?
En el pasado, durante un encuentro literario en la casa de Yang Shiqi, Wu Guangyuan fue uno de los dos primeros en escribir un poema, pensando que tendría la oportunidad de destacar al encontrarse con el emperador en incógnito. Pero apareció Zhang Yue y se llevó toda la atención del emperador. Su resentimiento databa de hacía tiempo. Después del examen imperial, pensó que había logrado superar a Zhang Yue en el ranking, pero quién iba a imaginar que terminaría justo detrás de él.
Al ver a su compañero ponerse rojo de vergüenza por las pocas palabras de Zhang Yue y ver que la situación se complicaba, se preocupó aún más. Quería acusar a Zhang Yue de abusar de su poder, pero estaban presentes Wan Shijie, el tercer clasificado de ese año, además de algunos clientes curiosos y el dueño del local. Si intentaba disculparse y marcharse avergonzado, no podría soportar esa humillación. Finalmente, tras pensar un momento, tuvo una idea.
“Hace un rato, el hermano Sun habló sin pensar. Por favor, Wan Shijie, no le dé importancia.”
Su tono burlón desapareció de inmediato, reemplazado por una sonrisa amable. Incluso dejó de llamarlo “hermano menor” y comenzó a dirigirse directamente a Zhang Yue por su nombre de cortesía: “Como dijo Wan Shijie, si pudiera participar en la selección, seguramente destacaría. Estoy completamente de acuerdo. Esta vez, la Academia Hanlin va a renovar el Pabellón de los Clásicos, por lo que uno de los temas de los tres exámenes será un texto sobre dicho pabellón. Si Wan Shijie tiene un buen texto, ¿por qué no lo escribe ahora para que todos podamos apreciar su genialidad?”

Xia Ji siempre ha sido incapaz de guardar secretos, así que en ese momento sonrió y dijo: “Si realmente este texto del Festival Yuan es algo extraordinario, ¿acaso el hermano Qin planea ceder su puesto de académico de Hanlin a Yuan Jie?”
Zhang Yue ya había experimentado antes la habilidad de Xia Ji para meter a la gente en aprietos, y al ver cómo esas palabras hacían enrojecer el rostro de Wu Guangyuan, no pudo evitar reírse para sí. Si hubiera elegido otro tema entre los tres propuestos, habría sido distinto, pero Wu Guangyuan eligió precisamente “Crónica del Pabellón de los Clásicos”, así que solo podía decirse que se lo había buscado él mismo. Inmediatamente exclamó: “¡Dueño, tráiganos tinta, papel y piedra de tinta!”
Desde que supo que esos seis hombres eran todos graduados del examen imperial, el dueño ya sabía que su pequeña taberna tenía una gran oportunidad esa vez; quien hubiera imaginado que esos dos grupos tan distinguidos estarían en desacuerdo. Al oír hablar de papel y tinta, se le ocurrió una idea de repente y, nervioso, le dio una palmada en la cabeza a un joven que observaba la escena para que fuera a buscar los cuatro artículos necesarios para escribir. Tan pronto como los trajo, él mismo los llevó rápidamente. Desplegó el papel y lo sostuvo con un pesa-papeles, luego se arremangó y comenzó a moler tinta; su entusiasmo era indescriptible.
Si tan solo pudiera quedarse con esa obra maestra para su pequeña tienda… Si la gente supiera que su tienda había atraído a seis graduados del examen imperial, y que incluso habían discutido por un texto…
En ese momento, Zhang Yue no tenía ganas de preocuparse por los pensamientos del dueño; tampoco le importaba la calidad de la tinta o el papel. Tomó la pluma, la sumergió en la tinta oscura y, tras mirar significativamente a Wu Guangyuan, se puso a escribir. Ya era extremadamente hábil en la caligrafía regular, y ahora, controlando su impaciencia y emociones, respiró hondo y escribió con precisión, trazo por trazo. En ese instante, Wan Shijie y Xia Ji se colocaron a su lado, uno a cada lado, con la mirada fija en su pluma.
“El Dao es lo eterno. Cuando reside en el cielo se llama ‘destino’, cuando se otorga a los seres humanos se llama ‘naturaleza’, y cuando está presente en el cuerpo se llama ‘corazón’. El corazón, la naturaleza y el destino…
Abarca a todas las personas, llega a los cuatro mares, llena el cielo y la tierra, trasciende el pasado y el presente; no hay nada que no incluya, nada que no sea similar, nada que no pueda cambiar. Eso es el Dao eterno. Cuando responde a las emociones, se manifiesta como compasión, vergüenza, modestia y juicio correcto. Cuando se refleja en las acciones, se manifiesta como el afecto entre padre e hijo, la lealtad entre gobernante y súbdito, la distinción entre cónyuges, el orden entre mayores y menores, y la confianza entre amigos. Esa es la compasión, la vergüenza, la modestia y el juicio correcto; ese es el afecto, la lealtad, el orden, la distinción y la confianza; todo eso es, en esencia, el corazón, la naturaleza y el destino.”
El dueño no entendió nada de esos dos párrafos escritos de un solo golpe, pero Wan Shijie y Xia Ji sí los comprendieron. Wu Guangyuan, Qin Xuan y Sun Liang se quedaron rígidos al acercarse. A medida que Zhang Yue seguía escribiendo, sus rostros se volvían cada vez más sombríos; al llegar a cierto pasaje, el rostro de Wu Guangyuan se puso completamente pálido.

¡Ay! El estudio de los Seis Clásicos no es comprendido en el mundo por casualidad, ni en un día o una noche. Priorizar lo utilitario y venerar doctrinas erróneas es confundir los clásicos; dedicarse al estudio de la exégesis y a la memorización de biografías, sumergiéndose en opiniones superficiales, es despreciar los clásicos; emplear palabras exageradas y disputas retóricas para encubrir intenciones malvadas y acciones fraudulentas, buscando el monopolio en el mundo, y aún así creerse expertos en los clásicos, es destruirlos. En tal caso, se destruyen todos esos llamados registros escritos, ¿cómo podría entonces mantenerse el respeto por los clásicos? Para ellos, esto era como un fuerte bofetón en pleno rostro, del cual no había forma de esquivarse.