Capítulo 118: La diferencia entre tontos e inteligentes

Cuando Zhang Yue y los demás se bañaron, se cambiaron de ropa y fueron a visitar al duque de Inglaterra, Zhang Fu, resultó, tal como había dicho Rong Shan, que Zhang Fu seguía en estado de inconsciencia: no abría los ojos ni decía una palabra. Ante esta situación, Zhang Yue se sintió extremadamente ansioso, pero el médico imperial de mediana edad llamado Shi Quan no les permitió quedarse mucho tiempo y volvió a ordenarles que se marcharan. A pesar de lo autoritarios que eran Zhang Fu y su hijo, al escuchar que se trataba de una orden imperial, aunque a regañadientes, tuvieron que salir del edificio principal.

Al salir, Zhang Fu miró el cielo y tomó una decisión. Volvió la cabeza y lanzó una mirada furiosa al médico, quien respondió con una sonrisa sarcástica: “Pedí permiso al príncipe heredero para venir a visitar a mi hermano mayor; seguramente el emperador también lo sabe. Dices que actúas por orden imperial, pero ahora mismo iré a ver al emperador. ¡Veremos qué puedes decir entonces! Bin, vuelve a cambiarte de ropa; ¡iremos al Palacio Oeste!”

Zhang Bin no era de los que se rendían fácilmente y, al oír esto, se alegró mucho. Siguió a su padre unos pasos, pero de repente se volvió y miró a Zhang Yue con una sonrisa falsa: “¿Hermano Yue, aún no te vas? Este médico es extremadamente inflexible. No será fácil esperar a que tu tío se despierte. Has tenido un viaje agotador; mejor vuelve a tu habitación a descansar y deja de pensar tonterías.”

Durante esos más de diez días en el barco, Zhang Yue había escuchado muchas burlas de Zhang Bin. No valía la pena enojarse todo el tiempo, así que decidió tratarlo como a un cerdo que parlotea y fingió no oírlo. Al ver que ya se acercaba el atardecer, pensó que Zhang Fu y su hijo debían haberse vuelto locos al querer presentarse ante el emperador en ese momento, así que regresó directamente a su habitación, decidido a ir al día siguiente a consultar con su maestro Du Zhen sobre la situación.

El emperador Yongle, Zhu Di, cuando estableció su residencia en Beiping, construyó el Palacio de Yan basándose en los antiguos edificios de la capital Yuan. Poco después de ascender al trono, decidió trasladar la capital a Pekín. A pesar de la oposición de sus ministros, primero drenó los canales y luego realizó varias inspecciones en Pekín, alojándose siempre en el antiguo Palacio de Yan. Más tarde, para construir el palacio imperial, ordenó demoler el Palacio de Yan para edificar nuevas residencias. Para evitar no tener dónde alojarse en futuras inspecciones en el norte, también ordenó al Ministerio de Obras que construyera el Palacio Oeste en el Jardín Occidental como lugar para las audiencias. Las concubinas y el príncipe heredero viajaban con él y se alojaban allí.

En el palacio occidental se encontraba el Pabellón de Fengtian, y a los lados de este había dos pabellones más, uno a la izquierda y otro a la derecha. Al sur del Pabellón de Fengtian se hallaba la Puerta de Fengtian, y a sus lados, las Puertas de la Esquina Este y Oeste. Al sur de la Puerta de Fengtian estaba la Puerta de Wu, y aún más al sur, la Puerta de Chengtian. Al norte del Pabellón de Fengtian había pabellones posteriores, pabellones frescos, pabellones cálidos, además de palacios como Renshou, Jingfu, Renhe, Wanchun, Yongshou y Changchun, que acababan de ser construidos justo antes de la llegada de Zhu Di en abril de este año. Al tratarse de palacios nuevos, naturalmente aún no contaban con suficiente personal, y muchos de ellos estaban incluso cerrados sin nadie dentro.

Debido a que el Duque de Yingguo, Zhang Fu, cayó repentinamente gravemente enfermo, Zhu Di estuvo preocupado y perturbado durante varios días. Cuando algún funcionario le presentaba asuntos, él solía regañarlo severamente, y con el tiempo, esos funcionarios llegaron a temer incluso acercarse al Pabellón Fresco para presentarse ante él. Cuando Zhu Di estaba furioso, si Yang Rong y Du Zhen estaban a su lado, aún había alguna posibilidad de manejar la situación; pero si no estaban, casi nadie se atrevía a presentarle asuntos. Los más desafortunados eran los eunucos, que no podían escapar ni esconderse, y durante varios días, al menos una docena de ellos fueron arrastrados para ser castigados con golpes.

Yang Rong ocupaba el cargo de académico de la Academia Hanlin, mientras que Du Zhen era solo un académico lector en la misma academia. Él siempre se mantuvo fiel a su papel de asistente literario, ocasionalmente desempeñando también el cargo de secretario de la Corte para redactar decretos, como si no buscara ascender. Normalmente mantenía pocos contactos con los ministros; sus relaciones más frecuentes eran con colegas de su misma promoción y de la Academia Hanlin, lo que le valió una reputación de persona fría e indiferente.

Cuanto más así era, más Zhu Di consideraba que su talento era comparable al de Jie Jin, pero carecía de arrogancia por su talento, y a diferencia de la astucia de Yang Rong, confiaba aún más en él.

Ese día, al atardecer, Du Zhen y Yang Rong salieron juntos del Pabellón Fresco, y por supuesto, durante el camino no dejaron de charlar. Aunque Yang Rong era el más joven entre los ministros, gozaba de mayor favoritismo que Yang Shiqi. Por eso, aunque él y Du Zhen habían sido colegas en la Academia Hanlin, al ver cómo Du Zhen ascendía rápidamente, sentía cierta envidia. Sin embargo, al darse cuenta de que el emperador solo apreciaba el talento y la agilidad de Du Zhen y no lo incluía en el consejo para participar en los asuntos de estado, se tranquilizó.

“El príncipe heredero envió un mensajero diciendo que el padre e hijo Zhang Fu vendrían a Pekín para visitar al Duque de Yingguo; se dice que Yuan Jie también los acompaña. El Duque de Yingguo aún no tiene herederos, y si algo le sucede, el problema de sucesión seguramente causará grandes problemas al emperador. Que Yuan Jie venga en este momento no es una buena idea.”

“Aunque el título del Duque de Yingguo es elevado, lo importante es quién lo ocupe. Por lo que conozco a Yuan Jie, no se interesaría por ese puesto tan codiciado. Probablemente vino a Pekín por encargo de la esposa del Duque de Yingguo; no me preocupa. En cambio, el hecho de que Liang Qian y Zhou Mian hayan sido llevados a Pekín de repente es realmente inesperado.”

Cuando Du Zhen mencionó el asunto, la expresión de Yang Rong se volvió inmediatamente sombría. Originalmente pensaba que el Rey Han Zhu Gaoxu ya había sido desterrado a Le’anzhou, en Shandong, y que no tendría más esperanzas de arrebatarle el trono; por lo tanto, el príncipe heredero estaría firmemente establecido en el Palacio Oriental. Pero, de repente, surgieron problemas. De no haber sido por su astucia al absolver hábilmente al príncipe heredero de toda responsabilidad y por las palabras neutrales de Du Zhen, las personas involucradas no se habrían limitado a Liang Qian y Zhou Mian. Por supuesto, lo más importante era que el emperador siempre había creído que él y Du Zhen eran imparciales y no se alineaban con ningún bando.
En ese momento, no tuvo más remedio que suspirar repetidamente: “Un simple capitán Chen, a quien el emperador ya ordenó exiliar… ¿Por qué el príncipe heredero tendría que protegerlo? ¿Y por qué mencionar sus méritos pasados para llamarlo de vuelta? Aunque el emperador ya castigó al Rey Han, siempre ha tenido cierta precaución con el príncipe heredero. Alguien lo delató, y naturalmente aprovechó la oportunidad para actuar de inmediato. Ay, Zhou Mian ya es otro asunto, pero Liang Yongzhi es realmente inocente y está involucrado sin razón”.
Du Zhen y Liang Qian también eran algo amigos, pero ahora que Zhu Di estaba enojado y hablaba constantemente de facciones, a él le resultaba difícil hablar. Pensó en buscar una solución más adelante. Ambos suspiraron un rato más y luego salieron por la Puerta Chengtian.
Ya era tarde, y los carruajes de ambas familias los esperaban afuera. Yang Rong y Du Zhen se despidieron y estaban a punto de subir a sus carruajes cuando, de repente, varios jinetes llegaron a toda velocidad y desmontaron a poca distancia de ellos.
Yang Rong tenía una vista excelente y vio a dos hombres que parecían padre e hijo desmontar y hablar con la guardia frente a la Puerta Chengtian, mostrando además placas identificativas y documentos. Inmediatamente se acercó y tiró suavemente de la manga de Du Zhen: “Justo cuando hablamos de Cao Cao, aparece… Ese es el tío segundo del Festival Yuan, el comandante de la Guardia Shence, Zhang Fei”.
Du Zhen había estado lejos de la corte durante mucho tiempo y solo había regresado hacía menos de un año, por lo que conocía a pocas personas. Al oír lo que decía Yang Rong, no tuvo más remedio que observarlos detenidamente. Vio a Zhang Fei con una corona plateada brillante y vestido con una camisa de satén azul con flores de peonía bordadas, discutiendo algo con la guardia. El joven a su lado aún no tenía el cabello atado, llevaba una cinta dorada en la frente y una túnica roja brillante, con una expresión de arrogancia en el rostro. Al ver la situación, decidió no seguir mirando y, siguiendo el hilo de la conversación de Yang Rong, dijo sonriendo:
“Al ver que vienen a ver al emperador en este momento, se sabe que no son más que un par de jóvenes arrogantes que se creen superiores; no merecen miedo”.
“Yishan, sigues siendo igual de implacable al hablar”, dijo Yang Rong con una risa ligera, parpadeando significativamente. “Encontrarse con gente así es una gran desgracia durante el Festival Yuan… pero, ¿acaso no es también una gran suerte para ellos?”

Al ver que Yang Rong había dicho eso, se dio la vuelta y subió a grandes zancadas al carruaje azul con cintas bordadas en forma de cabeza de león. Du Zhen sonrió con desdén, dejó de mirar a Zhang Fei y a su hijo, y subió directamente a su propio carruaje, extremadamente sencillo. Cuando el carruaje comenzó a moverse lentamente, levantó la cortina para echar otro vistazo; vio que los dos aún no habían podido entrar al Palacio Oeste, y suspiró aún más profundamente.

Aunque la familia Zhang, duques de Yingguo, gozaba de gran prestigio, era gracias al trabajo duro y a la lealtad inquebrantable de los padres e hijos Zhang. En comparación, el emperador favorecía a los hermanos Zhang Fei y Zhang Ke simplemente por afecto hacia su familia. Recordando a Xu Da, cuyos méritos eran enormes, a la emperatriz Xu, y a la familia Xu, duques de Weiguo, que también había sido una de las familias más importantes, ¿no era cierto que ahora estaban muy por debajo de aquellos tiempos?

Zhang Fei no había acompañado al emperador a Pekín, así que seguía juzgando al monarca según lo habitual. Ahora, con los documentos del Cuartel General del Ejército y su nombre y cargo, seguía siendo rechazado en la puerta, lo que le causaba cierta irritación. En ese momento aún podía contenerse, pero Zhang Bin, acostumbrado a la indulgencia en casa, comenzó a enfadarse y utilizó los apodos habituales.

“¡El emperador es mi tío! ¡Normalmente lo veo con frecuencia en el palacio de mi tía!”

En ese instante, se escuchó de repente una voz aguda detrás de él: “¡Qué descaro! ¡Atreverse a usar lazos familiares para ignorar las leyes del reino fuera del palacio!”

Zhang Bin se volvió para mirar y vio una gran litera detenida no muy lejos de él. Una joven vestida con una túnica de seda rojiza plateada y una falda de brocado con dibujos en tinta blanca, además de una corona adornada con piedras de ojo de gato, salió de la litera inclinándose. Al principio no la reconoció, pero cuando ella sonrió fríamente, se sobresaltó y se dio cuenta de quién era, lleno de angustia.

¿Cómo era posible que fuera la princesa de Chenliu?

Después de decir esas palabras, la princesa de Chenliu ignoró por completo a Zhang Fei y a su hijo, y se dirigió hacia la Puerta Chengtian acompañada de dos criadas. De repente se detuvo, frunció el ceño y observó a los dos durante un rato antes de soltar una carcajada burlona.

“Ya que has olvidado mis palabras de la última vez, mejor las repito. El que sabe luchar es el rey de Hejian, el duque de Yingguo. La emperatriz Zhang también es siempre amable; ¿dónde está vuestra arrogancia? Ahora el duque de Yingguo está enfermo, y vosotros venisteis desde Nanjing solo para visitarlo. ¿Por qué tanta prisa por ver al emperador? ¿Acaso anheláis el título de duque? Os advierto con buena intención: el emperador está muy preocupado por la enfermedad del duque de Yingguo. Si está de mal humor, quizá ni siquiera se preocupe por vosotros, descendientes del difunto rey de Hejian”.

Después de decir eso, la princesa de Chenliu verificó su placa de identificación con los guardias que la recibieron y luego se dirigió hacia el palacio occidental. A mitad de camino, una criada personal miró a su alrededor y se acercó en silencio para decir en voz baja: “Princesa, el duque de Yingguo está gravemente enfermo; quizás el hijo de ese señor Zhang herede el título de duque. ¿Acaso lo que acaba de decir…?”
“¿Ese mocoso podría heredar el título de duque con su aspecto?” La princesa de Chenliu frunció los labios con desdén, pero no parecía preocupada en lo más mínimo. “Mi tío es muy astuto. A lo largo de los años han habido muchos que hablan mal de mi padre, pero él nunca les ha creído. ¡Menos aún haría algo así a la ligera! Tanto el rey de Hejian como el duque de Yingguo han sido héroes toda su vida; quien herede el título de duque también debe ser un héroe, ¿no?”