Capítulo veintisiete: Los bárbaros de las fronteras (II)

“¡Son tropas Tang!”
Cui Hua se llenó de alegría y corrió con todas sus fuerzas hacia esas tropas Tang. Cada paso que daba le causaba un intenso dolor en el tobillo, pero aun así siguió avanzando, decidida: ¡era la chispa de la supervivencia, la esperanza de venganza! Quería vengar a su esposo y a sus hijos, asesinados cruelmente, y vengar a sus vecinos y amigos que habían perdido la vida.
“¡Invasores Tang! ¡Son invasores Tang!”
El supervisor de los Tuyuhun dejó caer el látigo que tenía en mano y corrió hacia el valle del oeste. Pero apenas dio unos pasos cuando sintió un dolor agudo en la espalda y lanzó un grito de dolor.
Sobre un caballo azul oscuro, un joven vestido con armadura negra grisácea ajustó la cuerda del arco y volvió a colgarlo a su espalda.
“¡Maten a todos los supervisores! ¡Que no quede ninguno con vida!”
El joven agitó la mano y dio la orden, con ojos fríos llenos de odio. Esos Tuyuhun ayudaban a los bárbaros; merecían morir.
“¡Sálvenme! ¡Por favor, sálvenme!”
Cui Hua llegó exhausta frente al caballo del joven de armadura negra y cayó al suelo, gimiendo sin cesar.
“Vaya, general, ¡esta mujer tibetana habla chino!”
Un hombre de mediana edad, que parecía un ayudante, frunció el ceño y dijo con voz grave:
“¡No soy tibetana! ¡Soy de Tang!”
Temiendo que no la creyeran, Cui Hua se mordió el labio y dijo con rabia: “Era una campesina que vivía en Linzhao; los tibetanos me capturaron y me trajeron aquí. Mataron a mi esposo y a mi hijo, y quemaron mi casa. Ya no tengo nada.”
Al llegar a ese punto, Cui Hua ya no pudo contener sus emociones y las lágrimas brotaron de sus ojos.
“¿Qué? ¿Eres de Tang? ¿Cuántas más personas como tú fueron capturadas por los tibetanos?”
El general de armadura negra levantó la cabeza y preguntó con voz grave.
“General, hay unas veinte mujeres más que fueron capturadas conmigo; todas son campesinas honestas. Esos bárbaros tibetanos no son humanos… ellos…”
Cui Hua se quedó sin aliento, incapaz de seguir hablando.
“¡Malditos! ¡Esos animales!”
Pu Da Chui comprendió lo que quería decir Cui Hua, apretó los puños y maldijo con furia.
El general de armadura negra hizo un gesto para que Cui Hua se acercara: “Me llamo Li Kuo; soy el líder de estas tropas Tang. Ahora que hemos llegado aquí, no os dejaremos atrás. Pero este viaje es muy peligroso. ¿Estás dispuesta a arriesgarte y acompañarnos?”
Al saber que Li Kuo quería acogerlas, Cui Hua se llenó de alegría. Se secó las lágrimas de las mejillas y dijo: “¡Sí! Quedarnos aquí es peor que morir. Aunque haya solo una pequeña posibilidad, debemos irnos de aquí.”
“Muy bien. Ve y reúne a tus hermanas. Hoy, quienes tengan cuentas que saldar, las saldarán.”

“¡Venganza!”
Un soldado, con los ojos enrojecidos de ira, gritó furioso.
“¡Venganza! ¡Venganza!”
Cada vez más soldados se unieron a él, y el deseo de luchar del ejército Tang se despertó por completo.
Pu Da Chui golpeó su puño y dijo: “General, ninguno de estos tibetanos es bueno. ¡Matémoslos a todos, sin dejar sobrevivientes!”
Li Kuo frunció ligeramente el ceño, los músculos de sus mejillas temblaban sin cesar, hasta que finalmente dijo con expresión sombría: “¡Maten!”
Pu Da Chui agitó su martillo de hierro y dijo: “El comandante ordena que todos los tibetanos, hombres, mujeres y niños, sean masacrados sin dejar ninguno con vida. ¡Vamos a salvar a nuestros compatriotas y recuperar nuestras cosas!”
Seiscientos soldados Tang, como flechas afiladas, se abrieron paso en el campamento tibetano, levantando nubes de arena amarilla.
“¡Invasores Tang! ¡Son invasores Tang!”
El jefe de la tribu salió de la tienda y, al ver a cientos de caballería ligera Tang acercándose, comenzó a gritar en idioma tibetano. Pero todos los hombres fuertes de la tribu estaban en la batalla; ¿cómo iba a haber alguien dispuesto a enfrentarlos?
Antes de que pudiera terminar de hablar, sintió un frío en el cuello: su cabeza ya había sido cortada. Al morir, vio vagamente a sus atacantes con armaduras y yelmos negros, con sus espadas brillando bajo el cielo.
Después de una feroz batalla en el campamento tibetano, más de doscientos cincuenta tibetanos habían sido masacrados. Cabezas rodando, sangre fluyendo como ríos; tras pasar como un torbellino, de los seiscientos jinetes solo quedaron unos pocos fuegos aún encendidos…
El odio es como una semilla: una vez que echa raíces y brota, crece y se extiende descontroladamente, sin estar sujeto a la razón humana. Para este ejército Tang, sus acciones eran justificadas: venganza por sangre, esa es una verdad eterna.
Cuando cayó la noche, Li Kuo y su grupo regresaron a su campamento en lo profundo del bosque de la ciudad de Fusi.
Los ardientes fuegos iluminaban el cielo nocturno; la madera seca recién recogida crujía en las llamas, como los gemidos de huesos humanos al ser asados. Li Kuo se sentó junto a un montículo de tierra, contemplando el cielo nocturno oscuro y pensando en sus próximos pasos.
En las tiendas tibetanas, encontraron la armadura que más necesitaban. El Tíbet aplicaba una política de milicia universal, por lo que casi todos los hombres adultos debían servir en el ejército en tiempos de guerra. Los hombres fuertes de la tribu estaban en el campo de batalla, pero dejaron atrás algunas armaduras viejas, lo que resolvió el problema de ropa y armaduras para el ejército Tang.
Pero, ¿realmente los defensores tibetanos caerían en la trampa? ¿Los defensores de la ciudad de Fusi saldrían realmente de la ciudad tras tomar la fortaleza de Piedra Azul? ¿Podría destruir sin problemas los graneros tibetanos después de aniquilar a todos sus defensores? Una serie de preguntas abrumaban al joven, pero no podía retroceder, ni lo haría. Desde que se ofreció voluntariamente para cruzar las montañas Ai Ai Chi Ling y actuar como explorador en la orilla occidental del Qinghai, jamás daría un paso atrás.

Es una promesa, una promesa hacia los compañeros que murieron trágicamente en la Fortaleza de la Gran Muralla; es una responsabilidad, la responsabilidad de un hombre de la Gran Dinastía Tang de proteger su país.
“Dou Qing, ¿ya has investigado todo? ¿De verdad todas estas mujeres son ciudadanas Tang de Longyou?”
Li Kuo levantó la cabeza y preguntó en voz alta.
“¡Señor general, realmente son de Longyou! Antes de unirme al ejército también era un campesino de la región de Kuozhou; su acento no cambia”, respondió Dou Qing, rascándose la cabeza con alegría. Encontrar a compatriotas en tierras extranjeras y salvajes era más motivo de felicidad que cualquier otra cosa, sobre todo porque también habían obtenido armaduras tibetanas, lo que aumentaba enormemente las posibilidades de tomar la Fortaleza de Qingshi.
“Mm, todas ellas han sufrido. Ordena a todos los soldados que no las maltraten; aquellos que lo hagan serán castigados según las leyes militares”, dijo el joven, elevando el tono para recordárselo.
“¡Así lo haré!”, respondió Dou Qing, haciendo una reverencia.
“¿No hay problemas con ese centurión tibetano, verdad?”
Li Kuo miró hacia el oeste y suspiró. Los tibetanos eran conocidos por su valentía y desprecio por la muerte, y más aún como soldados. Si ese centurión tibetano fingía rendirse para luego atacar en un momento crítico, tanto él como esos seiscientos hombres estarían condenados para siempre.
“Hmm, pensé que era un hombre de verdad, pero resulta ser un cobarde sin coraje. Solo lo asusté un poco, y ya accedió a todo”, dijo Dou Qing con desdén al hablar del centurión tibetano. Los que se entregaban voluntariamente eran en su mayoría personas cobardes que temían a la muerte; los tibetanos no eran la excepción.
“Ojalá sea así”, dijo el joven, mirando distraídamente a lo lejos con una sonrisa amarga.
“Aquellos que no pertenecen a nuestra tribu tienen seguramente un corazón distinto. Al final, cuando llega el momento de luchar, lo único en lo que se puede confiar son los propios compañeros”.
Nota 1: Xiangdang: en el dialecto de Shaanxi, significa compatriotas o vecinos. En “El Libro de Yi Zhou · Oficiales” se dice: “Entre gobernante y súbdito, se evalúa su lealtad y bondad; entre compatriotas, se evalúa su honestidad y sinceridad”. En “El Libro de Han · Biografía de Sima Qian” se dice: “He sufrido esta desgracia por hablar abiertamente; además, soy objeto de burlas por parte de mis compatriotas, lo que mancha el nombre de mis antepasados”.