Capítulo dieciséis: Señales de humo (II)

Dian Wu Xi no se había equivocado: ¡el número de tibetanos bajo la fortaleza de la Gran Muralla era de hasta diez mil!
Pertenecían a los clanes de Wuhai y Jiuku, y estaban bajo el mando unificado del gobernador de Dafechuan, Dazhalugong.
Tie Ren Xino Luo era el verdadero líder de este ejército. Como uno de los hombres más confiables del gobernador Dazhalugong, conocía perfectamente las intenciones de su comandante. Mientras el rey Zanpu enviaba emisarios a Chang’an para pedir paz, él movía en secreto a los soldados de Wuhai y Jiuku, rodeando las zonas fuertemente defendidas por el ejército Tang en Shanzhou y Kuozhou, para atacar directamente la región de Hezhou, donde la defensa era más débil. Aunque los tangianos tenían guarniciones en esa zona, la cordillera Chiling era tan extensa que no podían bloquear cada paso de montaña.
Con el firme apoyo de su alto mando, el ejército cruzó la larga cordillera Chiling por el sur y llegó a los pies del monte Shimen. El comandante de esa fortaleza, al ver tanta gente tibetana frente a sí, quedó paralizado de terror y, sin valor para enfrentarlos, decidió no abrir las puertas. Tie Ren Xino Luo, por supuesto, se alegró de ello y ordenó avanzar a toda velocidad hacia la fortaleza de la Gran Muralla. A diferencia de sus saqueos y ataques habituales, esta vez llevaban muchos equipos de asedio, decididos a arrancar esa “clavo” de la fortaleza de la Gran Muralla del mapa de la Gran Dinastía Tang.
Gracias a la prosperidad de la era Kaiyuan, el poder del imperio Tang creció gradualmente. Por el contrario, debido a las guerras simultáneas contra los abasíes, los uigures y la Gran Dinastía Tang, el Tíbet enfrentaba una escasez crítica de recursos y su poder nacional disminuía poco a poco. Para aliviar las tensiones internas, el rey Zanpu debía iniciar esta guerra, apretando con fuerza su “daga” contra el cuello de la Gran Dinastía Tang mientras estos vivían en un estado de ocio. Si esperaban a que ese tigre recuperara la conciencia, los tibetanos no estaban seguros de poder vencerlo.
Con tropas de lanzas, arqueros, soldados con escudos y espadas, infantería y caballería ligera, uno tras otro, avanzaban hacia la fortaleza de la Gran Muralla. Vestidos con armaduras de anillas y equipados con los mejores pertrechos tibetanos, avanzaban con gran entusiasmo hacia la fortaleza. Antes de partir, el rey Zanpu les dijo que en el este, en la Gran Dinastía Tang, había innumerables riquezas y mujeres. Ellos eran guerreros tibetanos y debían recuperar esas riquezas para la ciudad de Lhasa.
Tie Ren Xino Luo asintió satisfecho, agitó su espada militar y gritó: “¡Primera y segunda oleada, ataquen! ¡Tercera oleada, cubran con fuego!”
El sistema militar tibetano no era tan complejo como el de la Gran Dinastía Tang: un ejército de diez mil hombres se dividía en unidades de mil y cien, cada una dirigida por un capitán de mil y un capitán de cien. Había supervisión y responsabilidad a cada nivel; aquellos que retrocedieran sin avanzar serían ejecutados de inmediato. Por eso, los soldados tibetanos eran muy valientes y combativos, y a menudo, incluso heridos en múltiples partes del cuerpo, no retrocedían ni un paso.

Dian Wuxi poco a poco se calmó del shock y la ira. Aunque los tibetanos eran numerosos y amenazantes, no significaba que no tuviera oportunidad de defender la fortaleza. La Fortaleza de la Gran Muralla estaba respaldada por la Montaña Kanglang, que bloqueaba por completo el avance oriental de los tibetanos. A diferencia de los numerosos pasos de las montañas de las Líneas Rojas, en un radio de cien millas alrededor de la Montaña Kanglang, aparte de ese paso, no había otra vía de acceso. Por lo tanto, sin importar cuántos tibetanos hubiera, solo podían escalar por el estrecho sendero montañoso. Su enorme ventaja numérica se perdía por completo frente a los caminos escabrosos y empinados; él solo necesitaba aprovechar las ventajas del terreno para defenderse con firmeza y esperar refuerzos.

Una vez tranquilo, Dian Wuxi tomó decisiones razonables.

“Zhongli, tú lidera la primera y segunda brigada para bloquear las almenas. No importa si usan troncos rodantes o piedras, ¡no dejes que vea ni a un solo bárbaro tibetano desde las almenas! ¡Incluso si hay que morderlos con los dientes, haz que caigan!”

Dian Wuxi respiró hondo y dio órdenes con voz grave.

“¡A la orden, señor!”

Zhongli hizo una reverencia y aceptó la misión con entusiasmo.

“Xima Cha, tú lleva a los hombres de la tercera y cuarta brigada y espera veinte pasos detrás de Zhongli y los demás. Simplemente dispara flechas al aire sin parar. Si se acaban, ve a pedir más al coronel Cao, ¡no seas condenadamente compasivo!”

Con un gesto de la mano, Dian Wuxi tomó la decisión más adecuada.

“Qian Zhong, tú lidera a los soldados débiles y ancianos de la quinta brigada y calienta agua y aceite hirviendo en la retaguardia. En cuanto hierva, viértelo sobre ellos. Si no muere quemado, al menos perderá una capa de piel.”

Dian Wuxi, movido por la desesperación, habló con dureza.

Li Kuo apretó los puños y dijo: “Hermano Dian, los tibetanos son muy poderosos. Temo que no tengan suficientes hombres. Justo tengo a unos trescientos hombres a mi mando. Solo dígame una palabra, y ellos no dudarán en actuar.”

Dian Wuxi se rió a carcajadas y le dio unas palmadas en el hombro a Li Kuo: “¿Cómo podría olvidarte, hermano? Te he reservado una tarea importante. Si no vinierais, realmente me preocuparía la falta de hombres. ¡Qué destino tan curioso!”

Dicho esto, llevó a Li Kuo hasta una fila de estructuras cubiertas con cortinas negras.

Dian Wuxi levantó las cortinas de un tirón, y ante todos aparecieron cincuenta catapultas.

“¡No es de extrañar que estés tan tranquilo, hermano Dian! ¡Tenías un plan de respaldo!”

Por fin, una sonrisa apareció en el rostro frío de Li Kuo. Con esas catapultas, cada paso que dieran los tibetanos tendría un alto precio en sangre.

“Deja esas catapultas en manos de tu hermano menor. ¡Que exploten todo a su alrededor!”

Dian Wuxi le dio un puñetazo en el hombro a Li Kuo y se rió.

“Déjalo en mis manos, hermano Dian. ¡No te preocupes!”

Li Kuo sonrió ampliamente, respondiendo con la promesa de un hombre.

“¡Zhang Yanji, Zhou Wucui, Dou Qing y Pu Dachui, a mis órdenes! Ustedes cuatro lideren a sus hombres respectivos para ajustar completamente las máquinas de lanzamiento de piedras y ¡ataquen con todas sus fuerzas!”
La orden del joven fue firme y decidida, sin la menor vacilación. En su mirada se reflejaba la promesa hecha al anciano de las orillas del río Shuihe, la promesa hecha al pueblo de Hehuang, y también la promesa hecha a la Gran Dinastía Tang.
“¡A destrozarlos!”
“¡Matemos a esos bárbaros! Uno por uno, si vienen en grupo, los destruimos a todos.”
Debido al fuego de las máquinas de lanzamiento de piedras en la fortaleza, cada paso que daban las dos tropas de mil hombres tibetanos costaba un precio terrible. Aunque los soldados tibetanos llevaban armaduras elaboradas y escudos de madera de rinoceronte, todo eso parecía ridículo frente a esas rocas de cientos de kilos. Docenas de rocas enormes caían rugiendo desde lo alto, y los soldados tibetanos levantaban instintivamente sus escudos para proteger sus puntos vitales. Pero, con tanta fuerza destructiva, ¿cómo podrían esos escudos de madera detenerlas?
“¡Pum!”
Una roca del tamaño de un molino cayó en el sendero de la montaña, reduciendo a docenas de soldados tibetanos a masas sanguinolentas en un instante. La sangre se esparció por las grietas de la roca, tiñendo de rojo la hierba seca de la montaña.
“¡Pum! ¡Pum!”
Otras dos rocas enormes cayeron rugiendo, y los soldados tibetanos, aprendidos de la lección de sus compañeros, huyeron a toda prisa. El sendero se llenó de caos en segundos: los soldados que acababan de subir no entendían aún qué estaba pasando cuando eran empujados por sus compañeros hacia abajo, lanzando gritos desgarradores.
Una roca golpeó la pierna de un soldado que corría más lento, rompiéndosela por completo. Los huesos se partieron con un sonido escalofriante, y el soldado emitió un grito desgarrador. Tenía unos dieciséis años, sus mejillas pálidas estaban cubiertas de gotas de sudor del tamaño de guisantes. Intentó arrastrarse hacia abajo con desesperación, pero la pierna rota lo inmovilizaba por completo. Sin embargo, no quería rendirse; parecía ver a su madre preparando una taza de té de mantequilla aromático, sonriéndole mientras se acercaba. También parecía ver a su padre cazando un conejo silvestre y corriendo hacia él con él en la mano. El joven apretó los dientes, sacó su daga curva de la cintura y la clavó con fuerza en su pierna rota.
“¡Ah!”
Otro grito desgarrador rasgó la noche. Después de cortarse la pierna, el joven se arrastró lentamente cuesta abajo con una sola pierna. Pero apenas había dado unos pocos pasos cuando otra roca voló hacia él. La taza de té de mantequilla de su madre y el conejo de su padre desaparecieron de inmediato; su mundo se redujo a oscuridad total.
La roca, cargada con restos humanos y sangre, rodó hacia los soldados tibetanos, provocando gritos de dolor y numerosas bajas.
“¡Bien hecho! ¡A ver si estos bárbaros siguen atreviéndose a ser arrogantes!”
Zhang Yanji agitó su puño con entusiasmo y gritó con voz fuerte.

Las catapultas supusieron una gran barrera contra el ataque de los tibetanos; por valientes e intrépidos que fueran, seguían siendo seres de carne y hueso. No era necesario ajustar ningún ángulo: bastaba con colocar las rocas enormes en las catapultas y, mediante un mecanismo, lanzarlas para matar a una docena de tibetanos. La ventaja numérica de los tibetanos se convirtió ahora en un obstáculo para su avance.
Las rocas, como demonios del infierno, llegaban rugiendo con una sonrisa feroz, arrasando todo a su paso, destruyendo y aniquilando. Toda vida parecía insignificante ante ellas; todos los seres de carne y hueso no eran más que insectos insignificantes. Solo con el primer ataque, realizado por unas veinte catapultas, se convirtieron en carne picada a los cuatrocientos o quinientos soldados tibetanos en el camino de la montaña.
“Uu, uu, uu.”
Sonaron las trompetas tristes, y la vanguardia tibetana retrocedió.
La defensa feroz y decidida del ejército Tang hizo que cualquier tibetano que intentara avanzar se detuviera; las enormes rocas, que pesaban cientos de kilos, llenaron de miedo a cada soldado tibetano que se creía invencible.
La mirada de casi todos se dirigió hacia el comandante en jefe, Tie Ren Xinuoluo: ¿avanzar o retroceder?
Aunque los tibetanos eran numerosos, el estrecho camino de la montaña estaba completamente bloqueado por las catapultas. Un solo hombre podía detener a miles. ¿Podrían tomar esa fortaleza inexpugnable en el tiempo establecido?…
Nota 1: Ministro tibetano; en los registros históricos chinos se le conoce como Ma Chongying. Ocupó el cargo de primer ministro y, gracias a su ayuda a Tsongden Gampo para sofocar rebeliones internas, ganó la confianza del zarpo, siendo ascendido a mariscal y posteriormente a primer ministro. Aprovechando la rebelión An Lushan en la dinastía Tang, propuso atacarla. Al entrar en Chang’an, el ejército tibetano saqueó los tesoreros y mercados, incendió las casas, dejando Chang’an completamente devastada, cometiendo actos monstruosos.