Capítulo 58: Valor por los agricultores (II)

Cuando el dueño de la taberna, Xue Gui, llevó ante el general los tres platos favoritos de Li Kuo para acompañar la bebida, no pudo evitar sonreírle guiñándole un ojo.
“Antes siempre imaginé que personas de su elevado rango debían disfrutar de manjares exóticos. Solo tras tratarlo he comprendido que en esta vida hay quienes viven por el dinero, otros por el poder, pero hay también quienes realmente viven por el bienestar del pueblo. Que Tangzhou haya recibido a usted es una verdadera bendición para todos los habitantes.”
Li Kuo tomó un pedazo de carne de cordero en salsa con los palillos y dijo sonriendo: “Lo que dices tiene parte de razón, pero no toda. En la vida uno primero debe amarse a sí mismo antes de amar a los demás. Si ahora fuera un desdichado vagando por las calles, seguramente la gente de Tangzhou no me recibiría con agrado. Es cierto que yo, Li, lucho por el pueblo de la Gran Tang, pero antes de la batalla debo asegurarme de que mis compañeros, que han luchado a mi lado en mil peligros, tengan suficiente comida y ropa, ¿no es así?”
Xue Gui se quedó atónito por un momento antes de reaccionar: “Es cierto, es cierto. General Li, esta vez ha derrotado a Nanyang y Fangcheng, debilitando enormemente a Cui Qianyou. ¿No debería aprovechar esta oportunidad para avanzar hacia Linru y Liangxian? Es una oportunidad única en mil años; los rebeldes, ocupados en enviar refuerzos a Chang’an, seguramente dejarán desprotegida la región de Luoyang. Si ataca con fuerza, es posible que los rebeldes no se esfuercen al máximo por detenerlo.”
Aunque Xue Gui era solo el dueño de una taberna y en su tiempo libre le gustaba leer libros de estrategia militar, si su familia hubiera sido más acomodada, quizás ahora sería un general que luchaba contra los bárbaros con una lanza larga.
Dado que An Lushan se proclamó emperador en Luoyang y estableció su reino, los rebeldes concentraron un gran ejército en esa región, lo que hizo que toda la zona estuviera bajo su control como si fuera un barril de hierro. En cuanto a las ciudades militares clave como Xingyang, Yingyang y Dengfeng, An Lushan había desplegado allí tropas valientes, impidiendo que el ejército oficial se acercara.
Por eso Xue Gui se sorprendió tanto ante la acción de Li Kuo de incendiar los graneros de Luokou: lograr quemar esos graneros, que eran la base de los rebeldes, a pesar de su fuerte defensa, demostraba una habilidad y valentía realmente excepcionales.
En opinión de Xue Gui, solo un general tan excepcional como Li Kuo podría sacar un diente de la boca de un tigre, y ahora había una oportunidad perfecta para hacerlo.

Hace poco tiempo, Chang’an fue tomada. En su pánico, Su Majestad el Emperador huyó hacia el oeste, junto con la concubina imperial, el príncipe heredero, el nieto imperial y todos los funcionarios, hacia Shu. El camino estuvo lleno de lamentos y tristeza. Pero An Lushan no creía que Tongguan cayera tan fácilmente; pensaba que el ejército Tang debía tener alguna estrategia de engaño, por lo que ordenó a Cui Qianyou que no avanzara aún y que mantuviera al ejército en Tongguan, enviando exploradores para investigar primero. Cui Qianyou esperó diez días enteros en Tongguan, pero no hubo ningún movimiento. Solo cuando los exploradores regresaron y le informaron, comprendió que el emperador Tang ya había huido de la ciudad con sus hombres de confianza.

Cui Qianyou, lleno de ira y risa, ordenó de inmediato que el ejército partiera hacia Chang’an. Aunque Chang’an era la ciudad más poderosa del Imperio Tang, carecía de defensas naturales, por lo que Cui Qianyou la tomó sin mucho esfuerzo. Inmediatamente informó a An Lushan, quien lo elogió ampliamente.

¡Los rebeldes habían tomado Chang’an! Esa noticia se difundió rápidamente por Luoyang como la más importante. Pero todo tiene sus ventajas y desventajas: aunque los rebeldes ganaron gran moral al tomar Guanzhong, también tuvieron que enviar tropas adicionales a la región de la capital. En ese momento, Shi Siming estaba ocupado luchando contra Yan Gaoqing y su hijo en Hebei, sin poder desplazar tropas, mientras que Tian Chengsi atacaba ferozmente Yongqiu. Las únicas tropas disponibles eran las estacionadas en Luoyang y Dengfeng.

An Lushan daba gran importancia a Chang’an y envió treinta mil hombres adicionales a Guanzhong, pero esto debilitó la defensa de la región de Luoyang. Linru y Liangxian eran las puertas de entrada hacia Dengfeng; si los rebeldes tomaban esas áreas y se unían a Tangzhou y Nanyang, podrían intimidar enormemente al ejército Tang.

“Señor Xue, lo que dices tiene sentido, pero ahora que Tongguan está en manos de los rebeldes, incluso si logro tomar Linru y Liangxian, es muy probable que sean atacados por ambos lados, lo que nos pondría en una situación desfavorable.”

Li Kuo tragó un sorbo de vino turbio y suspiró profundamente. Ahora que los rebeldes habían tomado Chang’an, Guanzhong y Henan se habían convertido en una sola línea defensiva, y con el apoyo de Hebei y Hedong, los rebeldes podían amenazar Gansu y Longjiang hacia el oeste, y presionar Jianghan hacia el sur. La situación para la corte Tang era realmente crítica.

Li Kuo también había escuchado recientemente la noticia de la caída de Chang’an. Después de que el general rebelde Sun Xiaozhe entró en Chang’an, nombró a Zhang Tongru como gobernador de la capital occidental y a Cui Guangyuan como prefecto de Jingzhao, además de ordenar a An Shouzhi que liderara tropas en los jardines imperiales para supervisar a los generales de Guanzhong.

Después de tomar Chang’an, An Lushan creyó que todo el mundo estaba bajo su control y que las demás regiones no merecían atención. Por eso, nombró inmediatamente funcionarios y organizó una serie de autoridades para gobernar y pacificar Chang’an y sus alrededores.

Al principio, Li Kuo pensó que Chang’an era la ciudad más poderosa del Gran Tang y además su capital imperial, por lo que los rebeldes seguramente tendrían ciertas reservas, al menos no matarían a diestra y siniestra, dejando alguna posibilidad de supervivencia a la gente de la capital. Pero resultó que esos rebeldes no tenían ni un ápice de humanidad; eran pura escoria! Los soldados bárbaros, en venganza por la tenaz resistencia de las tropas de Tongguan, incendiaron, mataron y saquearon al entrar en la ciudad. Las animadas calles y mercados se convirtieron de inmediato en lugares desolados; la antigua ciudad dorada se transformó en un infierno en cuestión de instantes.
La purga que An Lushan llevó a cabo posteriormente contra los funcionarios de la corte fue aún más indignante. Según los hermanos exploradores del campamento de Tongwu que regresaron de Chang’an, el traidor An Lushan ordenó a Sun Xiaozhe que llevara a cabo una masacre sangrienta contra los miembros de la familia real que no habían huido de Chang’an y las familias de los funcionarios.
De hecho, muchos príncipes, condes, marqueses, duques, generales y primeros ministros huyeron hacia el oeste, a Shu, junto con el emperador, pero debido a la prisa, muchos de sus hogares no pudieron ser evacuados a tiempo. An Lushan ordenó ejecutar a todos esos funcionarios y nobles que quedaron en Chang’an. Con el objetivo de erradicar cualquier amenaza, los rebeldes ni siquiera perdonaron a los bebés en sus brazos.
“Jeje, eso es cierto. He oído que An Lushan está decidido a luchar hasta el final contra nuestro Gran Tang; seguramente no tolerará que haya una espada clavada junto a su lecho…”
Tras una breve pausa, Xue Gui dijo con una sonrisa forzada: “Pero ese tipo es realmente una bestia. He oído que, después de tomar Chang’an, para rendir homenaje a su hijo mayor, An Qingzong, mató a la princesa Huo, a su esposa y a su yerno en el barrio de Chongren, e incluso ordenó a sus soldados que les abrieran el vientre y les sacaran el corazón. Todos aquellos que eran partidarios de Yang Guozhong o Gao Lishi, o a quienes él odiaba, fueron decapitados y sus cabezas colgadas en las torres de la puerta Mingde. ¡Vaya! Incluso a más de veinte príncipes e hijas imperiales de sangre real las mató An Lushan; es realmente horrible.”
Xue Gui hablaba con entusiasmo, salivando, como si hubiera visto todo con sus propios ojos. Tragando saliva, continuó: “Más tarde, An Lushan se enteró de que la gente de Chang’an aprovechaba el caos para robar los tesoros del tesoro imperial, así que ordenó una búsqueda exhaustiva en toda la ciudad durante tres días, revolviendo todo: tanto los tesoros del estado como las pertenencias personales, todo fue saqueado. Poco después de instalarse en el palacio imperial, ordenó buscar y arrestar a los funcionarios civiles y militares que quedaban en la corte del Gran Tang, así como eunucos y doncellas. Las artes escénicas, los acróbatas, los caballos bailarines y los rinocerontes que antes servían al emperador cayeron todas en manos del traidor. Pero él aún no se conformó; envió a cientos de concubinas, músicos, jinetes y artistas del teatro a Luoyang bajo protección militar, para que tocaran música en el palacio Ningbi del jardín imperial de la capital oriental, donde también llamaron mucho la atención durante los banquetes.”
“¡Pff!”

Al escuchar esto, Wang Xiaochun gritó furioso: “Ese traidor es un asesino despiadado. Incluso si el emperador lo ha defraudado, ¿qué tiene que ver eso con esos príncipes y nobles? Y su comportamiento de ganarse a los artistas del teatro es aún más vergonzoso. Dice que los emperadores son tiranos, pero ¿en qué difiere su propia vida llena de placeres de la del emperador?”
Xue Gui se secó la espuma de la cara y sonrió brillantemente: “No me insulte, no fui yo quien lo hizo.”
“Ay, si solo fuera eso, estaría bien. Después de todo, las acciones perversas de ese traidor lo harán perder el apoyo del pueblo. Pero no sé quién le dio la idea; An Lushan nombró a Chen Xilié, al yerno Zhang Jun y a los hermanos Zhang Ji como primeros ministros. A los demás funcionarios que se le unieron también les otorgó cargos de todos los niveles. Esa estrategia para ganarse el corazón de la gente es realmente astuta. Ya sea que estos funcionarios realmente quieran traicionar o no, inevitablemente tendrán que servir al traidor. Primero ensucian las aguas y luego dejan que uno se mueva a voluntad; ¡es una estrategia cruel!”
Al llegar a este punto, Li Kuo ya no tenía ganas de comer; dejó los palillos y se quedó pensativo con el ceño fruncido.
“Bah, en mi opinión, los rebeldes son un grupo de hombres fuertes pero simples. Solo saben quemar, matar y saquear; no tienen visión ni estrategia a largo plazo. ¿Cómo podrían idear una estrategia tan astuta? Seguro que fue ese bastardo de Yan Zhuang quien se lo sugirió.”
Wang Xiaochun bajó la cabeza, hizo una reverencia y suspiró profundamente: “Realmente no sé qué piensa ese tipo. La Gran Dinastía Tang era su país natal, pero no dudó en traicionarla solo por esa túnica púrpura. Personas así merecen morir ahogadas en un pozo de estiércol cada vez que van al baño.”
“Cough, cough. El general Li está comiendo. ¿Podría hablar más despacio?”
Al escuchar esas palabras de Wang Xiaochun, Xue Gui casi se atragantó; conteniendo la risa, le hizo una reverencia a Wang Xiaochun.