Capítulo 59: Valor por el campesinado (III)

“Basta, basta, ¡dejen de pelear los dos!”
Li Kuo tuvo que interrumpir su discusión y dijo: “Aunque los rebeldes de An Lushan son poderosos, carecen de refuerzos, por eso se apresuran tanto a abrir las puertas de Jianghuai. Lo más importante ahora no es pensar en expandir nuestro territorio, sino defender las provincias de mi Gran Tang para que los rebeldes no vuelvan a aprovecharse de la situación”.
La batalla junto al río Yeluo en la ciudad de Mi County le hizo a Li Kuo comprender profundamente esto. Mantener un ejército tan eficiente como el de Yeluo requería una gran cantidad de provisiones, por lo que los rebeldes atacaban y saqueaban constantemente las ciudades cercanas. Pero, por desgracia, no sabían cómo sembrar en el momento adecuado; solo tomaban sin dar, lo que inevitablemente los llevaba a un callejón sin salida.
Por su parte, aunque el ejército de la corte de Gran Tang no era tan agresivo como el de los rebeldes, contaba con un territorio vasto y poseía dos grandes reservorios de alimentos en Shu y Jianghuai, por lo que no temía alargar la lucha contra ellos. Yan Zhuang, el principal asesor de An Lushan, también era consciente de esto, por eso recomendó encarecidamente que los rebeldes atacaran directamente Chang’an.
Aunque Chang’an había caído, para Gran Tang no era un desastre total.
Al final, esta batalla era una lucha por el ritmo. Los rebeldes, con su fuerza agresiva, buscaban una solución rápida, mientras que Gran Tang, gracias a sus abundantes suministros, prefería alargar la lucha y agotar gradualmente a esos doscientos mil jinetes de Yuyang.
“Entonces, ¿el general Li quiere fortalecer las defensas y actuar con cautela?”
Xue Gui pareció recordar algo, tragó saliva y pronunció una frase que solía leer en los libros de estrategia militar.
“Vaya, ¿de dónde sacas tantas palabras, dueño de taberna? Solo escucha a nuestro general; si no entiendes, luego pregúntale”.
Wang Xiaochun no había leído muchos libros de estrategia y odiaba que otros se jactaran de sus conocimientos. Si fuera su propio general, estaría bien, pero era precisamente el dueño de taberna que menos le gustaba, así que ¿cómo iba a soportarlo?
“Eh, eh, escucho, escucho…”
Xue Gui, con expresión de arrepentimiento, se inclinó ligeramente en señal de sumisión hacia Wang Xiaochun.
“El señor Xue tiene razón; ese es exactamente mi propósito. Para ser sincero, he venido a tu tienda porque necesito pedirte un favor”.
Li Kuo sonrió ligeramente y asintió en señal de respeto hacia Xue Gui.
Al oír esto, Xue Gui se sorprendió y dijo: “Vaya, general Li, ¿qué dice? Solo soy un comerciante; ¿cómo podría merecer tal honor de su parte? Dígame qué necesita; siempre que esté en mi poder, haré todo lo posible por ayudarlo”.

“¿Usted quiere decir distribuir tierras abandonadas sin dueño?”

La boca de Xue Gui se abrió como un huevo de ganso; miraba fijamente a Li Kuo, atónito, como si temiera estar soñando despierto.

“Mira qué poco entiendes; ¡no hay nada de extraño en eso!”

Wang Xiaochun extendió las manos con desdén y dijo: “En tiempos de cambio de dinastías, lo que más abunda son las tierras abandonadas sin dueño. Los campesinos han huido para salvarse; ¿quién tendría ganas de ocuparse de la agricultura? Es mejor dar esas tierras en manos de los agricultores para que las cultiven con esmero y así enriquecer las arcas del estado”.

Acumular provisiones y construir murallas altas es el mejor método para quienes son débiles frente a los poderosos, y es especialmente efectivo en tiempos de caos. En los últimos años de la dinastía Sui, el país estuvo sumido en el caos: dieciocho reyes rebeldes se levantaron, sembrando destrucción por doquier, pero al final solo quedaron unas pocas fuerzas importantes: Wang Shichong en Luoyang, Dou Jiande en Hebei, Gaozu en Guanlong y Du Fuwei en Jianghuai. Todos ellos adoptaron esta estrategia, aparentemente mostrando debilidad, pero en realidad acumulando fuerzas en secreto.

Cuando no puedes derrotar a tu oponente de un solo golpe, lo mejor es acumular fuerzas y esperar el momento adecuado.

Xue Gui parecía recordar escenas comunes en las novelas legendarias; se sintió lleno de entusiasmo. ¿Acaso el general Li también tenía la intención de aprovechar la oportunidad para dominar la región central? El hecho de que le contara algo tan importante indicaba que confiaba plenamente en él.

Cuanto más pensaba en ello, más contento se sentía; se golpeó el pecho y dijo: “¡El general realmente es alguien capaz de lograr grandes cosas! Dígame cómo quiere distribuir las tierras; haré todo lo posible para ayudarlo a llevarlo a cabo”.

Li Kuo sonrió ligeramente y dijo: “En realidad no hay nada nuevo; simplemente se trata de hacer pequeños ajustes al sistema de enfeudamiento basado en los campos de pozos de los primeros años del emperador Gaozu. Mi idea inicial es la siguiente: en las regiones de Tangzhou, Nanyang y Fangcheng, a cada familia se le asignarán tierras fértiles según el número de personas: un hombre cuenta como uno, una mujer como medio. He ordenado que se haga una estimación aproximada con tela grosera, dividiendo las tierras fértiles cercanas en tres categorías: tierras superiores, tierras intermedias y tierras inferiores. Un hombre puede recibir veinte mu de tierras inferiores, quince mu de tierras intermedias y ocho mu de tierras superiores. He calculado que, sumando a la gente de más de treinta condados en estas tres regiones, hay aproximadamente cuatrocientos mil habitantes; si restamos a los más de cien mil que han huido, quedan unos doscientos mil, y aún así quedarán tierras sobrantes después de la distribución”.
Después de una breve pausa, Li Kuo continuó: “Reclutaré a hombres jóvenes y fuertes de estas tres regiones como fuerza de reserva; durante la temporada agrícola podrán dedicarse a sus campos, y en tiempos de ocio serán entrenados por soldados experimentados. Así, de alguna manera, se reconstruirá la Oficina del Comandante Militar”.
Al escuchar esto, Xue Gui finalmente comprendió lo que Li Kuo quería decir: si esta medida se implementaba realmente, la capacidad de autodefensa de la población de Tangzhou aumentaría significativamente.
“A esos hombres jóvenes que se unan a la fuerza de reserva se les asignarán algunas tierras sobrantes, por supuesto, en cantidades que dependerán del esfuerzo que pongan en su entrenamiento. En cuanto a los granos que deben entregar cada año, he fijado provisionalmente una tasa del veinte por ciento”.
Li Kuo expuso todas sus ideas de un tirón y esperó a que Xue Gui las analizara.
“¡El general es realmente muy generoso! ¡Gracias en nombre de la gente de Tangzhou!”.
Xue Gui estaba profundamente conmovido y las lágrimas le corrían por las mejillas. Hizo una profunda reverencia a Li Kuo y dijo: “Tomar el veinte por ciento es algo que ni siquiera ocurrió durante la era Kaiyuan de nuestra dinastía Tang. Con sus palabras, creo que el próximo año esas tierras baldías se llenarán de trigo y mijo”.
Li Kuo hizo un gesto con la mano y dijo: “No necesita darme las gracias. En tiempos difíciles, todos debemos unirnos para luchar contra el enemigo. Aunque los bandidos son poderosos, si mantenemos la determinación, quizás aún tengamos una oportunidad”.
Xue Gui insistió: “Tiene toda la razón. Entonces, ¿qué debo hacer yo?”.
Li Kuo suspiró y se puso de pie: “Aunque he estado en Tangzhou durante medio año, aún no he logrado ganar plenamente la confianza de todos; temo que no pueda hacer que la gente de estas tres regiones confíe completamente en mí. En ese caso, colgaré avisos fuera de las oficinas de los condados para que los soldados informen a cada familia. Sin embargo, para tranquilizar a la gente, elegiré a algunas familias como modelos, y usted, señor Xue, es uno de ellos”.
Xue Gui, sorprendido, preguntó: “¿Quiere decir que me asignará tierras?”.
“Sí, por supuesto. He venido hoy precisamente por eso”.
Li Kuo asintió: “Sé que usted tiene muchos contactos y ha conocido a muchas personas; espero que pueda ayudarme a difundir esta idea”.

La velocidad con la que se difunden las noticias en las oficinas gubernamentales nunca puede compararse con la transmisión oral entre la gente común en las calles y callejones. Que Li Kuo eligiera lugares como tabernas y casas de té como canales de difusión es una elección comprensible.
“Pero, pero yo no soy campesino. ¿Cómo puede usted…?”
“¿Acaso nuestro general no dijo hace un rato que solo los campesinos pueden recibir tierras? Dijo que todos los habitantes de Tangzhou, Nanyang y Fangcheng, sin importar su estatus, pueden recibir tierras.”
Wang Xiaochun, molesto por la actitud de Xue Gui, que siempre se quedaba atónito, se apresuró a intervenir para silenciarlo.
“General, general, usted es realmente el gran benefactor de nuestras tres regiones.”
En ese momento, Xue Gui ya estaba llorando desconsoladamente; se secaba las lágrimas con la manga mientras decía: “Con esta medida, puedo asegurar que la gente de las provincias controladas por los rebeldes acudirá en masa a estas tres regiones. Si todos los generales de la dinastía Tang fueran como usted, el día en que recuperemos las tierras perdidas y pacifiquemos las rebeliones no estará lejos.”
Desde tiempos antiguos, la jerarquía de eruditos, campesinos, artesanos y comerciantes ha sido una verdad inmutable. Aparte de los eruditos, los campesinos son la clase más noble, mientras que los comerciantes, que ocupan el último lugar, tienen un estatus muy inferior al de los campesinos e incluso no tienen derecho a servir en el gobierno.
Y ahora, el general Li intenta romper este modelo tradicional y seguir un camino completamente nuevo.
Xue Gui parecía ver un panorama de gran prosperidad: en un futuro no muy lejano, la región de Tangzhou tendría cientos de miles de mu de tierras fértiles, y su gente sería próspera y fuerte, capaz de atacar activamente a los rebeldes valientes y guerreros.
Porque son tang, porque son tang.