Capítulo 55: Fuego fluyente (V)

La irrupción repentina de Yang Yuhuan dejó a Li Longji momentáneamente desorientado. El emperador de la dinastía Tang se cubrió el rostro con las manos, bañado en lágrimas.
“Majestad, poder encontrarme con usted en esta vida es una verdadera fortuna después de tres vidas. Los días que he pasado a su lado han sido los más felices de mi existencia. No debe culparse por mí, porque en mi corazón usted siempre será ese tercer hermano que me amó inmensamente.”
Yang Yuhuan hizo una reverencia a Li Longji y sonrió: “Después de que me vaya, debe cuidarse bien. Ahora, en el verano del sur de Sichuan, hace mucho calor y humedad; debe cambiar de ropa con frecuencia.”
Tras una breve pausa, sacó un monedero del borde de su manga y se lo entregó a Li Longji: “Tercer hermano, este monedero lo he estado bordando desde mayo. Antes siempre decía que mis habilidades como artesana eran pobres, así que decidí esforzarme para mostrarle algo digno. A pesar de haber salido apresuradamente de Chang’an, no olvidé llevarlo… Después de que me vaya, quédese con él como recuerdo.”
Dicho esto, Yang Yuhuan se levantó y se dirigió a Gao Lishi: “Tío Gao, ahora que ya no estoy al lado del tercer hermano, confío en usted.”
En ese momento, Gao Lishi ya estaba llorando desconsoladamente y repetía: “Por favor, noble concubina, no se preocupe. ¡Incluso si tengo que sacrificar mi vida, no permitiré que el emperador sufra el más mínimo daño!”
Yang Yuhuan asintió y dijo: “Entonces puedo estar tranquila. Tío Gao, vámonos.”
“Eh, eh…”
Gao Lishi se tapó la boca con la mano y salió primero hacia el exterior.
“¡Esperen!”
Cuando Yang Yuhuan estaba a punto de salir de la habitación, Li Longji, de pie de espaldas, habló de repente.
“Majestad?”
Yang Yuhuan se detuvo y se volvió, preguntando con duda.
“Yuan Yi, la noble concubina ha estado a mi lado durante muchos años. Concédele que sea enterrada intacta.”
Li Longji cerró los ojos con fuerza, su voz llena de resignación.
¿Qué importancia tenía ser un emperador sabio o el emperador de la dinastía Tang? En ese momento, ni siquiera podía proteger a su propia mujer.
“¡Cuídese, majestad!”
La última esperanza en el corazón de Yang Yuhuan se desvaneció. Apretando los dientes, salió corriendo.
Ya era de noche y seguía lloviendo; nadie sabía cuándo terminaría…
Frente a la estación de Mawei, más de diez mil soldados imperiales permanecían firmes bajo la lluvia torrencial, mirando fijamente la casa frente a ellos.
Dentro de esa casa vivía el emperador de la dinastía Tang, y esa noche estaba destinado a ocurrir un acontecimiento trascendental. Desde que obedecieron las órdenes del general Chen Xuanli y se rebelaron para ejecutar a la traidora Yang, ya no tenían vuelta atrás.
O mataban a toda la familia Yang, o serían castigados por ella y perecerían todos. No eran personas devotas por lealtad ciega, así que en un momento de vida o muerte, valoraban su propia vida por encima de todo.

¿Y qué importa si son consejeros de la dinastía Tang? ¿O la emperatriz consorte? Sea cual sea su estatus, todos aquellos que impidan que sobrevivan deben morir.
Chen Xuanli, vestido con armadura plateada y empuñando una lanza larga, se encontraba al frente del grupo; había esperado mucho tiempo esta oportunidad y finalmente podía actuar. Gao Lishi lo insultó, llamándolo ingrato y traidor, por atreverse a rebelarse y asediar el palacio, ignorando la gracia del emperador.
Él mismo no le había hecho caso porque lo consideraba un anciano que servía al emperador, pero eso no significaba que estuviera de acuerdo con sus opiniones.
¿Él era ingrato? Si realmente fuera una persona solo interesada en el beneficio propio, esos soldados no seguirían allí, afuera de la posada, bajo la lluvia. El cansancio, el hambre, el agotamiento, la nostalgia… la ira de las tropas imperiales había llegado al extremo. De no ser por su control, ya habrían irrumpido en el edificio para cometer un asesinato.
Sí, el emperador le había mostrado gracia. Recordaba aquellos días en que, junto al emperador lleno de vigor, derrotaron a la emperatriz Wei y a Tai Ping; fueron tiempos felices. Por sus méritos al servir al emperador, fue ascendido a general del ejército Longwu.
El emperador, con su esfuerzo incansable, devolvió a la dinastía Tang al camino correcto y dio origen a la era de Kaixuan. Pero, ¿y después? Después favoreció a los traidores Li Linfu y Yang Guozhong, dejando al gobierno en un caos total.
El príncipe heredero le advirtió en repetidas ocasiones sobre la rebelión inminente de An Lushan, pero él solo se dedicó a los placeres y ignoró al enemigo, lo que llevó a esta gran desgracia. Nadie es sabio para siempre, ni siquiera los emperadores. Cuando el emperador anciano ya no puede guiar al imperio hacia adelante, es necesario que alguien asuma el poder y proclame a un nuevo monarca.
Admitía que sus acciones eran vergonzosas, pero esa vergüenza era por el futuro de la dinastía Tang. El emperador actual ya no tenía energía para liderar al gobierno frente al enemigo. Para que el imperio continuara, era su responsabilidad proclamar al príncipe heredero, joven y fuerte, como líder del ejército Tang.
El más fuerte manda: esa es la ley inmutable en los palacios imperiales desde tiempos antiguos. Sus acciones eran justificables.
“Crujido”.
La puerta de madera, a unas decenas de pasos, se abrió. El primero en salir fue el administrador principal del palacio, Gao Lishi. El antiguo general valiente y radiante ahora tenía los ojos hundidos y el cabello desordenado, mostrando un aspecto demacrado.
A continuación salieron cuatro sirvientes, que llevaban juntos un ataúd de madera, balanceándolo mientras se acercaban a los soldados.
Llovía con fuerza, y las gotas creaban ondas en el suelo. Esas ondas, al ritmo de los pasos de los sirvientes, temblaban como el estado actual del imperio: un edificio enorme en peligro de derrumbarse en cualquier momento.

Gao Lishi se acercó hasta estar a unos diez pasos de Chen Xuanli y se detuvo bruscamente.
“General Chen, Su Alteza la Concubina… Su Alteza ha fallecido…”
A pesar de esforzarse por contener sus emociones, Gao Lishi no pudo evitar llorar. La lluvia se mezcló con sus lágrimas y rodó por sus mejillas, embarrándolas aún más.
“¡Despedimos a Su Alteza la Concubina!”
Al escuchar esto, Chen Xuanli esbozó una sonrisa fría e imperceptible antes de arrodillarse sin importarle la lluvia y rendir homenaje.
Al ver a su comandante actuar así, los soldados también se arrodillaron y realizaron el saludo militar.
“Por favor, señor Gao, permítame verificar su identidad.”
Como si se le ocurriera algo, Chen Xuanli levantó la cabeza de repente y dijo con firmeza:
“Esto…”
Gao Lishi dudó. Él había recibido la orden imperial de enterrar el cuerpo de la concubina esa misma noche; si permitía que esos soldados profanaran su cuerpo bajo la lluvia, ¿cómo podría enfrentarse al emperador?
Al ver su vacilación, Chen Xuanli resopló fríamente y dijo: “Perdóneme por ser directo, pero esta situación no es algo que yo quisiera ver. Pero ahora que la familia de Yang ha sido castigada y nuestros hombres han cometido un grave error al desafiar la autoridad, si la concubina sigue viva, no podrán luchar con todo su coraje por el emperador. En estas circunstancias, si los soldados están tranquilos, el emperador también lo estará. Por favor, señor Gao, piense en el bien general y permita que los soldados examinen el cuerpo para tranquilizarse.”
“¡Examinar el cuerpo! ¡Examinar el cuerpo!”
“¡Examinar el cuerpo!”
Al oír esto, los soldados de la guardia imperial, que hasta entonces habían permanecido en silencio, comenzaron a agitar sus espadas y lanzas, coreando esas palabras con un estruendo ensordecedor.
“Está bien, está bien.”
Gao Lishi, sin tener otra opción, sonrió amargamente y negó con la cabeza: “Espero que el general Chen no profane el cuerpo de Su Alteza la Concubina.”
Chen Xuanli asintió ligeramente y dijo: “Puede estar tranquilo, señor Gao. Yo también sé que Su Alteza es inocente. Nuestros hombres no tienen más remedio que actuar así. Una vez que haya verificado su identidad, podrá enterrarla en paz.”
“En ese caso, general Chen, haga lo que considere necesario.”
Gao Lishi asintió con una sonrisa amarga y suspiró profundamente.
“¡Abran el ataúd!”
Chen Xuanli lideró a los soldados de la guardia imperial y dio la orden con voz grave.
Al instante, varios soldados se acercaron y juntos empujaron las tablas del ataúd.
Bajo la intensa lluvia y los relámpagos plateados, los soldados pudieron ver claramente a la mujer más hermosa de todo el imperio Tang, tendida en silencio dentro del ataúd.
La concubina Yang, de belleza deslumbrante, había fallecido en Maweiyi… ¿Era acaso su destino?