Capítulo 54: Fuego fluyente (IV)

Frente a él se extendía un río brillante como el jade, sobre el cual había un puente de piedra con siete arcos.
Li Longji, rodeado por varios guardias, cruzó el puente hacia la orilla opuesta. Pero apenas habían avanzado cuando se escucharon sonidos ensordecedores de cascos de caballo. Li Longji frunció el ceño y miró hacia la otra orilla; vio cómo una nube de humo negro se acercaba hacia él.
¡Tronar, tronar! ¡Dong, dong, dong!
La tierra temblaba, y con ella, el corazón de Li Longji.
¿Qué estaba pasando? ¿Qué había surgido?
Con esfuerzo, Li Longji intentó mirar hacia adelante y entre el humo distinguió varias figuras familiares.
An Lushan, Shi Siming, Gao Xianzhi, Feng Changqing, Ge Shu Han…
Ellos lideraban a decenas de miles de jinetes que se acercaban a toda velocidad, con una sonrisa cruel en sus rostros.
“¡Dame tu vida, tirano! ¡Dame tu vida!”
“¡Jaja! ¡Dame tu vida para que yo ocupe tu trono!”
¡No, no! Li Longji intentó huir instintivamente, pero no pudo moverse. Al mirar atrás, vio que sus guardias le sujetaban las manos y los pies. “¿Qué queréis hacer? ¡Soltadme, rápido!”
Gritó desesperadamente, pero quienes lo retenían permanecieron indiferentes.
“¡Lo repetiré! ¡Soltadme ahora mismo!”
“Padre, ¿acaso no ves quién soy?”
Esa voz le resultaba tan familiar que Li Longji frunció el ceño y observó detenidamente a esa persona. El rostro, antes borroso, se fue aclarando: era Heng Er. La última persona que apareció ante él era Heng Er.
“Tú… tú…”
Li Longji temblaba de ira y no podía hablar.
“¡Jaja, jaja!”
“¡Jajajaja, jaja!”
“¡Devuélveme mi vida, tirano!”
“¡Dame tu trono para sentarme en él!”
Risas crueles resonaban a su alrededor. Li Longji se sintió mareado y, de repente, se sobresaltó y despertó.
“¡Uf, uf!”
Respiraba con dificultad, mirando confundido el techo.
“Majestad, volvió a tener una pesadilla.”
Yang Yuhuan dejó a un lado la gachas que tenía en las manos y se sentó junto a Li Longji.
“Yuhuan, ¿acaso estaba soñando?”
Li Longji la miró aturdido, sin saber qué decir.
“¡Puf!”
Yang Yuhuan no pudo contenerse y se echó a reír: “Por supuesto que estaba soñando. Quizá esté demasiado cansado del viaje. Majestad, durmió casi dos horas. Las gachas de verduras que preparé se han enfriado; iré a calentarlas de nuevo.”
Pero Li Longji la agarró del brazo antes de que pudiera levantarse y dijo: “Yuhuan, no te vayas. Quédate aquí conmigo.”
Al ver el aspecto desolado de Li Longji, Yang Yuhuan no pudo soportarlo y comenzó a llorar.

“Majestad, ¿qué le ocurre? Me parte el corazón verlo así…”
“Nada, nada. Solo tuve una pesadilla, solo fue un sueño.”
Li Longji hizo un gesto despreocupado con la mano y dijo: “Yuhuan, ¿acabas de ir con tu tercera hermana a cavar verduras silvestres al monte trasero? Sí, de todas las personas a mi alrededor, al final, ¡solo mi Yuhuan es la mejor!”
Yang Yuhuan sonrió suavemente: “¿Acaso Majestad dijo eso solo para hablarme a mí?”
“¿Oh? ¿Entonces qué quiere escuchar Yuhuan de mí? Diré lo que quieras oír.”
Li Longji la abrazó con delicadeza, lleno de orgullo.
“Majestad, una vez prometió cumplir tres deseos míos…”
Yang Yuhuan seguía recostada en los brazos de Li Longji, a punto de hablar, cuando fue interrumpida por unos golpes en la puerta.
¡Toc, toc, toc!
¡Toc, toc, toc!
Li Longji, ya impaciente, preguntó: “¿Quién es?”
“Informo a Su Majestad, soy yo, el sirviente.”
Al saber que era Gao Lishi, Li Longji se tranquilizó un poco.
“Yuan Yi, entra.”
Gao Lishi, siguiendo la orden, entró en la habitación haciendo una reverencia; al ver a Yang Yuhuan allí, también le hizo una reverencia.
“Yuan Yi, ¿ha ocurrido algo grave?”
Li Longji asintió ligeramente hacia Gao Lishi. Conocía bien a ese anciano: si no fuera algo importante, Gao Lishi nunca lo molestaría a altas horas de la noche.
“Majestad, Majestad…”
“Dime directamente qué pasa, ¿por qué dudas tanto?”
Li Longji, molesto, elevó el tono de voz.
“Así es, Majestad… La concubina imperial…”
Gao Lishi dudó un momento, miró a Yang Yuhuan y bajó la cabeza.
“¡Tú, viejo! ¿Qué te pasa hoy?”
Li Longji perdió por completo la paciencia. Al ver a Gao Lishi actuar así, le hizo una seña a Yang Yuhuan: “Yuhuan, retírate un momento.”
Al oír esto, Yang Yuhuan se levantó y le hizo una reverencia a Li Longji: “Majestad, me retiro por ahora.”
Cuando Yang Yuhuan salió y cerró la puerta, Li Longji preguntó, molesto: “Dime, viejo. La concubina imperial no es una extraña; ¿por qué tanta desconfianza?”
Gao Lishi se acercó a Li Longji, se arrodilló de repente y, abrazando sus piernas, rompió a llorar: “Majestad, merezco morir. Soy incompetente, merezco morir.”
Li Longji, perplejo, preguntó: “¿Qué ha pasado?”
Gao Lishi se secó las lágrimas y dijo: “Majestad, por favor, no se altere. El príncipe heredero, junto con el general Chen Xuanli y las tropas de los Dragones y los Leones, así como los seis comandantes del Palacio Oriental, han llegado fuera de su residencia y exigen que ordene la muerte de la concubina imperial.”
¡Toc!

Una roca enorme cayó con estruendo sobre el pecho de Li Longji; el emperador de la dinastía Tang estuvo a punto de caer al suelo por el susto.
“¿Qué dijiste? ¿Qué acabas de decir? ¡Repite eso!”
Gao Lishi se inclinó repetidamente y dijo: “Este siervo es inútil; no puedo detener a los soldados. ¡Se han rebelado!”
“¿Dijiste que ese traidor quiere que ordene la muerte de la concubina imperial?”
Li Longji, como si no hubiera escuchado bien a Gao Lishi, volvió a preguntar.
“Sí, Su Alteza y el general Chen Xuanli dijeron que si la concubina imperial no muere, el ánimo del ejército se perturbará y el ejército ya no podrá avanzar hacia Shu.”
Aunque le dolía en el corazón, Gao Lishi no tuvo más remedio que contarle toda la verdad a Li Longji.
“¿Qué más exige ese traidor? ¡Dilo de una vez!”
Al fin y al cabo, siendo el emperador de la dinastía Tang que había vivido tiempos de paz y el caos causado por la emperatriz Wei, Li Longji se calmó en un instante y siguió preguntando a Gao Lishi.
Gao Lishi hizo una pausa y, con voz entrecortada, dijo: “Su Alteza también dijo que los soldados están hambrientos y cansados; que el hecho de que el ejército no avance es culpa del traidor Yang Guozhong, y pidió que ordenara ejecutar a Yang Guozhong, al censor imperial Wei Fangjin, al ministro de Ritos Yang Xuan y a otros. También dijo que se aseguraría de que los parientes de la familia Yang ya no ocuparan cargos oficiales.” (Nota 1)
Li Longji respiró hondo y dijo: “Acepto estas dos peticiones, pero ¡nunca permitiré la petición relacionada con la concubina imperial!”
Gao Lishi hizo una pausa y dijo: “Majestad, el primer ministro Yang, el censor imperial y el ministro de Ritos ya han sido ejecutados por sus crímenes.”
“¡¿Qué?! ¿Ese traidor aún tiene en cuenta a su propio padre emperador? ¡Tos, tos…!”
Li Longji se enfureció de repente y gritó con un gesto brusco.
“¡Majestad, cálmese! ¡Piénselo bien! Su Alteza también actúa pensando en usted.”
Gao Lishi ya no tenía solución y solo podía aconsejar a Li Longji que cediera. Aunque llevaba el título de gran general de caballería, no tenía poder militar alguno y era completamente impotente ante esta situación.
“Basta, basta. Acepto estas dos peticiones, pero en cuanto a la concubina imperial…”
Li Longji tragó saliva y sonrió amargamente: “Si rechazo esa petición, ¿acaso intentará asesinarme a mí, su padre?”
Al escuchar esto, Gao Lishi solo siguió inclinándose sin decir palabra.
Al verlo, Li Longji negó con la cabeza y sonrió amargamente: “He criado a un buen hijo… Si le entrego el reino de Tang, podré descansar en paz.”
“Majestad, por favor, dé una respuesta respecto a la concubina imperial. Todo el ejército está esperando.”
Gao Lishi lo suplicó con insistencia, ya completamente abatido.
“¡Crack!”
La puerta de madera se abrió de repente y Yang Yuhuan entró con pasos ligeros.
“Yuhuan, tú… ¿cómo entraste?”
Li Longji estaba claramente incómodo; hizo un gesto con la mano y se dio la vuelta.

Yang Yuhuan, sin embargo, se arrodilló de repente en el suelo y dijo: “Majestad, no necesita ocultármelo más; ya lo he escuchado todo”. Al ver la figura delgada y encorvada de Li Longji, Yang Yuhuan sintió un nudo en el corazón; respiró hondo y dijo: “Majestad, no necesita causar problemas por mi culpa ni por la de los soldados. ¿Se acuerda de los tres deseos que me prometió en el Palacio de Changsheng el día del Festival Qixi? Ahora, por favor, cumpla con ese tercer deseo… ¡Concédame la muerte!”