Capítulo cuatro: Tiempos caóticos (IV)

El eunuco Zhu Gui llegó a la ciudad de Yangzhou la noche anterior. Después de descansar toda la noche, temprano en la mañana se dirigió sin detenerse a la residencia del comandante militar, con el propósito de leer el edicto imperial emitido por Su Majestad. Sin embargo, el general Li, ese comandante, por alguna razón no había salido a verlo, lo cual dejó a Zhu Gui muy insatisfecho.
No importaría tanto si no le daban importancia, después de todo él era solo un eunuco. Pero él había ido allí para entregar el edicto, lo que significaba que, en cierto modo, era como un enviado imperial. ¿Acaso el general Li no estaba faltando al respeto a Su Majestad al actuar así?
Cuanto más pensaba en ello, más se enfurecía Zhu Gui. Sacó las hojas de té que tenía entre los dientes, resopló con frialdad y dijo en tono sarcástico: “Vaya, su general Li debe ser realmente de alto rango, si hasta ver a un simple eunuco le resulta tan difícil. He servido a Su Majestad durante tantos años y he conocido a innumerables ministros y generales famosos, pero nunca he visto a nadie tan destacado como el general Li”.
Dou Qing, que estaba a su lado, se apresuró a disculparse con una sonrisa: “Vaya, señor Zhu, no hable así. Nuestro general está muy ocupado con asuntos militares; ha trabajado toda la noche sin poder lavarse. Seguro que vendrá a verlo en breve”.
Dou Qing era astuto y, al ver que Zhu Gui estaba alterado, rápidamente le ofreció un montón de palabras amables para calmar temporalmente su ira. ¡Esos eunucos! ¡Nunca se debe provocarlos! Aunque su rango y estatus sean bajos, son personas cercanas al emperador. Si los ofendes, no solo otras cosas, sino que el emperador podría hablar mal de ti una y otra vez.
Esos eunucos, al tener cuerpos incompletos, suelen tener un temperamento extremadamente caprichoso y a menudo se enojan por cosas sin importancia. Al tratar con ellos, ¡nunca hay que tomárselo a pecho, hay que ir con calma!
“No es que yo sea exagerado, pero lo que hace el general Li va en contra de los deberes de un súbdito”.
Al ver lo hábil que era Dou Qing para hablar, la ira de Zhu Gui disminuyó un poco, y continuó: “Dejando de lado todo lo demás, ¿acaso su general ha llegado a donde está hoy sin el favor del emperador? Uno debe saber agradecer cuando recibe favores y no esperar hasta estar al borde del abismo para recordar a quien le ayudó”.
Zhu Gui, sosteniendo ligeramente la tapa de la taza, raspó las espumas y dijo: “Yo soy alguien que mendiga comida en el palacio; se puede ver a simple vista quién puede llegar a ser un alto funcionario y quién no es querido. Créame, a veces incluso un gesto casual puede cambiar completamente la reputación de una persona”.
Aunque estaba muy impaciente, Dou Qing siguió sonriendo y haciendo una reverencia: “¿Quién dice lo contrario? Uno debe ser humilde. Para ser sincero, nuestro general tiene un carácter muy amable; tanto sus soldados como sus amigos lo admiran profundamente”.

“Vaya, mira, mira, ya te dije que ibas a malinterpretarlo, ¿no? Lo más importante al ser funcionario es saber juzgar la situación y aprovechar las oportunidades, no fingir ser bueno con todos.”
Zhu Gui hizo un gesto con la mano: “Dejémoslo, aunque te diga todo esto no lo entenderás. Cuando llegue tu general, yo mismo le hablaré. Tsk tsk, es una verdadera promesa de general; no quiero ver cómo se desperdicia así.”
Dou Qing ya estaba furioso por dentro, solo deseando que ese eunuco charlatán terminara de leer el edicto y se fuera de una vez.
En ese momento, se escucharon pasos afuera del salón de flores; sin duda era Li Kuo…
“¡Voy a morir, voy a morir!”
Zhu Gui, con sus dedos delicados, se quejaba sin cesar a Li Kuo: “Ya casi llega el mes de Diciembre, hace cada vez más frío. He viajado miles de kilómetros desde Chang’an, durante más de diez días, hasta llegar a Yangzhou. Casi me congelo de frío. Y tú, general Li, me dejas aquí abandonado.”
Li Kuo, al llegar afuera del salón de flores, escuchó la conversación entre Zhu Gui y Dou Qing, y sonrió con resignación: “El eunuco Zhu tiene razón. Acabo de descansar, por eso fui negligente con usted. Espero que no se moleste.”
Zhu Gui no pretendía causarle problemas a Li Kuo, y al ver su actitud amable, su tono se suavizó. Pero estaba exhausto por el viaje; si no hacía que Li Kuo pagara un precio, sería injusto con sus propios músculos y huesos, que ya estaban al límite.
“¡Ya te lo dije! El general Li es una persona sensata.”
Zhu Gui sacó de no se sabe dónde un pañuelo blanco y lo agitó en el aire: “General Li, eh, bueno… últimamente tengo algo…”
Antes de que pudiera terminar, Li Kuo interrumpió riendo: “El eunuco Zhu ha hecho un largo viaje hasta Yangzhou para leer el edicto. Estoy profundamente agradecido y ya preparé un pequeño regalo. Por favor, acepte.”
Dicho esto, tomó una caja de brocado de las manos de Dou Qing y se la entregó a Zhu Gui.
Al ver la actitud de Li Kuo, Zhu Gui se alegró mucho, hasta el punto de entrecerrar los ojos.
“Ay, ay, general Li, ¿por qué hace esto? Yo soy solo una persona común, ¿para qué necesito esas cosas?”
Aunque dijo eso, ya había arrebatado la caja y la había abierto.
“¡Ay!”
En cuanto abrió la caja, un brillo verde lo cegó. Dentro había un ruyi de jade, de diseño exquisito y material de primera calidad. Zhu Gui, que pasaba los días al servicio del emperador en el palacio, ya había visto todo tipo de objetos raros, pero un ruyi como ese era realmente excepcional.
Además, ese ruyi de jade iba dirigido a él, a Zhu Gui.
“¡El general Li es demasiado amable!”

Zhu Gui perdió de inmediato su expresión preocupada; sus ojos se convirtieron en una media luna: “En el futuro, si necesita ayuda, general Li, no dude en pedirla. ¡He hecho de usted un amigo!”
“Es solo un pequeño regalo; si a Su Excelencia Zhu le gusta, eso es suficiente.”
Li Kuo asintió ligeramente y dijo: “He oído que Su Excelencia Zhu vino a Yangzhou para proclamar el edicto imperial, ¿verdad?”
“Ay, ¿quién lo diría? De no ser por esto, yo podría esperar todo el tiempo que hiciera falta.”
Zhu Gui suspiró, miró a su alrededor y, al ver que el altar necesario para recibir el edicto ya estaba listo, tosió unas cuantas veces y dijo: “¿Qué tal si primero leo el edicto del emperador? Así tendrá una idea clara, y yo habré cumplido con mi tarea.”
“¡Por favor!”
Li Kuo extendió el brazo hacia Zhu Gui en señal de respeto y sonrió levemente.
“¡Cough, cough!”
Zhu Gui se aclaró la garganta y, de repente, con expresión severa, dijo: “¡Li Kuo, comandante de las tropas de Jianghuai y gobernador de Shule, reciba el edicto imperial!”
Al oír esto, Li Kuo se puso serio, levantó las orillas de su túnica y se arrodilló: “¡El siervo Li Kuo recibe el edicto!”
“El bandido Lu Shan se ha levantado en rebelión; las provincias de Hebei se han unido a él al ver su movimiento. En menos de diez días, sus tropas ya han llegado a la capital oriental. Ahora, doscientos mil soldados enemigos sitian la capital oriental. Estoy muy preocupado, por lo que envié a Bi Sichen a Luoyang para reclutar soldados y defenderla, en colaboración con los generales Gao y Feng… Sin embargo, Lu Shan es astuto y utiliza estratagemas. Para garantizar la seguridad de la capital Chang’an, lo nombro general para pacificar a los bárbaros y duque protector del país, ordenándole que, desde el momento en que reciba el edicto, conduzca a las tropas de Jianghuai de inmediato a la capital para ayudar al emperador, sin ningún error. Así lo ordeno.”