Capítulo doce: El camino de la sal (seis)

En la residencia del príncipe de Gaoyou, ubicada en la ciudad de Yangzhou, de vez en cuando se escuchaba el crujido de tazas de té y utensilios de vino al romperse.
Li Yi, furioso, expulsó a todos los sirvientes que intentaban aconsejarlo; ni siquiera Li Quan, su mayordomo desde la infancia, quedó a salvo.
“¡Váyanse, todos, váyanse! Inútiles, sois un montón de inútiles. Cuando el príncipe os necesita, cada uno de vosotros huye más rápido que los demás, sin querer compartir mis preocupaciones.”
Li Yi, agotado por los golpes, se dejó caer de rodillas, respirando con dificultad. Había sido derribado por esa zorra de Huangfu Yun en el Pabellón Zi Mo y llevado de vuelta por sus sirvientes; incluso había dormido hasta la tarde. El golpe en la parte posterior de la cabeza le causaba una intensa sensación de mareo. De no ser porque no tenía pruebas, ya habría ido a destruir ese pabellón hasta los cimientos.
“Maldita sea, esa zorra.”
Li Yi maldijo con furia, pero seguía sintiéndose oprimido. ¿Acaso no era solo una zorra arrogante que se hacía pasar por elegante? El príncipe la había tratado con respeto, pero ella se había negado y había cambiado de tema. Lo peor era que incluso se atrevió a traicionarlo en secreto. Él era un miembro de la familia real, un noble de sangre real; ¿qué era ella en comparación?
“¡Todo está al revés, maldita sea!”
Li Yi agitaba los brazos con fuerza, desahogando su ira. Sin darse cuenta, se percató de que sus sirvientes le habían quitado la capa; sorprendido, gritó: “¡Alguien, alguien, traiganla aquí ahora mismo!”
Un sirviente encargado de sus asuntos entró tambaleándose y se arrodilló, preguntando: “¿Qué ordena el príncipe?”
En su interior, se lamentaba: “Usted mismo me mandó salir hace un momento, y ahora me pide que entre. ¿Qué está pasando?”
Pero jamás se atrevería a decir eso en voz alta; ¿acaso no conocía bien el temperamento de su príncipe? Si se atrevía a desobedecerlo en un momento así, seguramente sería arrastrado afuera y apaleado hasta la muerte.
“Dime, ¿fueron ustedes quienes me cambiaron la ropa?”
Li Yi lo miró fríamente y preguntó con voz gélida.
El sirviente, intimidado por la mirada sombría del príncipe, respondió rápidamente: “Príncipe, sí, fui yo quien lo ayudó a cambiarse y descansar.”
“Eso está bien.”
Li Yi resopló con desdén: “¿Vio alguna carta en el compartimento secreto de mi ropa interior?”
“Eh…”
El sirviente pareció darse cuenta de algo; de inmediato, sudor frío brotó en su frente. “Yo… yo no la he visto.”
Bajó la cabeza para evitar el castigo del príncipe, pero la tormenta de reproches llegó sin previo aviso.

“¡Maldito! ¿Cómo es que no está? Seguro que lo perdiste tú, ¡definitivamente lo perdiste!”
En su furia, Li Yi perdió la razón y corrió hacia el sirviente para patearle el pecho.
El sirviente no se atrevió a esquivar y solo protegió su cabeza con los brazos, llorando y suplicando: “¡Señor, de verdad no lo sé! Esa carta desapareció desde que usted regresó. ¡Juro por el cielo!”
Siempre había servido a Li Yi, ¿cómo no iba a conocer los secretos ocultos en sus ropas? Probablemente, aparte del señor, solo él sabía de esa carta secreta. Anoche, al ayudarlo a cambiarse de ropa, no encontró la carta, lo que le causó cierta sospecha, pero no le dio importancia.
Ahora parecía claro que la carta se había perdido, de lo contrario, el señor no se habría enfadado tanto.
“Señor, por favor, cálmese. Le ruego, en consideración a todos estos años de servicio, que escuche lo que tengo que decir.”
El sirviente se arrodillaba en el suelo, pidiendo clemencia una y otra vez, en una escena muy patética.
Al escucharlo, Li Yi se detuvo y dijo fríamente: “Te daré una oportunidad. Si no puedes explicar esto, ordenaré que le rompan las piernas.”
“¡Ay, ay!”
El sirviente, profundamente agradecido, se arrodilló para dar las gracias y se secó las lágrimas: “Señor, desde que lo trajeron de vuelta del Pabellón Zi Mo, me pareció extraño. Usted fue a escuchar música con la señorita Huangfu Yun, ¿cómo pudo quedarse dormido de repente? Pero esa criada insistió en que se había quedado dormido por sueño, y yo no tenía pruebas, así que tuve que llevarlo de vuelta…”
“¡Ve al grano!”
Li Yi le dio una patada al sirviente, advirtiéndolo.
“¡Ay, ay! Solo pensaba que, si de repente querían que yo lo llevara away, era porque se sentían culpables y querían borrar las huellas del robo.”
Para limpiar su nombre, insistió en que Huangfu Yun y su sirvienta tenían intenciones maliciosas. Pensándolo bien, si la carta estaba allí la tarde anterior, pero desapareció anoche, si no la robaron Huangfu Yun y su sirvienta, solo podía haber sido él.
Por lo tanto, independientemente de si Huangfu Yun lo había hecho o no, la culpa recaería sobre ella.
“¿Quieres decir que fueron esas dos zorras?”
Li Yi levantó una ceja y preguntó.
“¡Exacto, exacto!”
Al lograr dirigir los pensamientos de su señor hacia allí, el sirviente se sintió muy feliz y continuó diciendo: “¡Seguro que fueron ellas, instigadas por alguien, para robar sus tesoros, señor!”
“¿Y quién podría ser?”
Li Yi le dio otra patada al sirviente, insistiendo en la pregunta.
El sirviente estaba desesperado, pensando: Ya he dicho todo esto, ¿por qué sigue pateándome?

“Príncipe, príncipe, ¿cómo podría yo, un simple sirviente, meterme en asuntos como este? Sin embargo, creo que quien logre hacer que Huangfu Yun se interese por esa carta debe ser alguien de gran importancia.”
“¡Hmph! ¡Iré yo mismo a liderar a mis hombres de vuelta al Pabellón Zimo y quemaré ese nido de prostitutas!”
Li Yi, lleno de ira, pronunciaba palabras groseras, igual que un matón de la calle; ¿dónde quedaba ya algo de la dignidad de un príncipe de la dinastía Tang?
“¡Ay, príncipe, no actúe con impulsividad!”
Al ver que estaba a punto de causar problemas, el sirviente intentó disuadirlo: “Aunque esas dos prostitutas cometieron ese acto, no tenemos pruebas. Si quema el Pabellón Zimo ahora, solo provocará rumores, y tampoco podrá explicárselo al séptimo príncipe.”
“¡Hmph! Ese viejo bastardo…”
Li Yi, lleno de furia, apartó el brazo del sirviente y exhaló profundamente. En esta región de Jianghuai, no había nada que él, Li Yi, no se atreviera a hacer. Ni siquiera pensar en quemar un burdel; incluso si ordenara matar a todas las personas del Pabellón Zimo, los funcionarios de Yangzhou no se atreverían a decir ni una palabra.
Pero ese viejo bastardo sí era un problema: él mismo debía llamarlo “tío séptimo”, así que no podía ser demasiado duro con él.
“Príncipe, ¿por qué no cambia de enfoque y sigue la pista para encontrar al verdadero culpable?”
Al ver que su príncipe finalmente se calmaba, el sirviente respiró aliviado.
“Cuéntame cómo lo harías.”
“Bueno, haga esto y eso, y seguramente lo atraparemos.”
“Mm.”
Al escuchar eso, Li Yi se tranquilizó un poco: “Deja que tú te encargues de esto. Si lo arruinas, cuidado con tu piel.”