Capítulo 96: Bien y mal (nueve)

Un muro separaba dos mundos.
Los que estaban fuera luchaban por entrar, mientras que los que estaban adentro hacían lo imposible por expulsarlos.
Para lograr sus propósitos y sobrevivir, ambos bandos no dudaban en recurrir a cualquier medio.
Docenas de ollas llenas de aceite hirviendo se vertieron desde las escalas, sofocando al instante el feroz ataque de los enemigos. Zhang Yanji se regocijó y ordenó rápidamente: “¡Rápido, lanzad las mazas con clavos!”
Esas mazas eran muy útiles para defender la ciudad: su gran superficie permitía compensar los puntos ciegos en la defensa con flechas, proyectiles y troncos rodantes, impidiendo que el enemigo tuviera donde esconderse. Los soldados del ejército Tianwei ya admiraban profundamente a este joven general Zhang. Si antes despreciaban su origen, ahora sentían un profundo respeto por él.
Zhang Yanji ganó el respeto de todos sus soldados con su valentía al luchar entre los muros de la ciudad.
Varios soldados del ejército Tianwei giraban con esfuerzo las ruedas de hierro, que emitían un sonido chirriante.
“Uno, dos, ¡lanzad!”
Al dar la orden el líder, las mazas cayeron por las cuerdas de hierro, destrozando a los pocos soldados enemigos que quedaban en las escalas. Aunque los enemigos tenían una voluntad de acero, también eran seres de carne y hueso; ¿cómo podrían resistir semejante golpe?
Gritos de dolor se extendieron por todas partes, pero los soldados Tang en las murallas de la ciudad de Gulan Beicheng no mostraron ni un ápice de piedad. Recogían mecánicamente las mazas cubiertas de carne y las lanzaban de nuevo con fuerza desde lo más alto.
Tras varios intercambios así, ni siquiera los valientes enemigos se atrevían a escalar las murallas. Antes habían arriesgado sus vidas entre las flechas y los troncos rodantes porque aún tenían esperanzas de sobrevivir; ahora, frente a esas bestias feroces, nadie quería seguir viviendo.
“¡No os detengáis! Lanzad troncos rodantes y convertid a esos bárbaros en puré de carne”, ordenó Zhang Yanji entre dientes al ver que los soldados enemigos que llevaban troncos se acercaban cada vez más a la puerta de la ciudad.
Aunque ya había suficientes sacos de arena y piedras en la puerta, no estaba claro que pudieran resistir varios impactos. Lo importante era ganar tiempo; necesitaban refuerzos desde otras puertas de la ciudad.
“Oye, no desperdicieis los troncos rodantes; son muy valiosos. Que los soldados disparen primero flechas, y cuando esos bárbaros lleguen a las puertas, lanzaremos los troncos”, dijo Dou Qing, preocupado al ver cómo Zhang Yanji desperdiciaba esos recursos.

Zhang Yanji se rascó la cabeza y dijo: “Está bien, primero disparen flechas de plumas. Eh, que no se dispersen. Apunten bien y disparen, ¡apunten bien y disparen!”
Los soldados veteranos en lo alto de la muralla no se dejaron afectar por las órdenes cambiantes del general Zhang, y dejaron caer las rocas rodantes para sacar flechas de plumas de sus carcajes y apuntar con precisión a los soldados persas que se acercaban cada vez más.
La puntería era una práctica obligatoria en el ejército de la Gran Tang; tanto las tropas fronterizas como la guardia imperial debían practicar a diario para mantener su habilidad de tiro en un nivel alto. Incluso los soldados más comunes debían ser capaces de tensar un arco duro de dos piedras y acertar en dos de cada cuatro disparos a cien pasos. Aunque en ese momento disparaban contra figuras de paja, que en realidad eran blancos inmóviles, la práctica constante aumentó su precisión. Frente a los soldados persas, que se movían muy lentamente con sus mazas en los hombros, estaban bastante seguros de sí mismos.
Una tras otra, las flechas afiladas atravesaron el cielo con un zumbido, dirigiéndose directamente hacia los guerreros persas. Como los soldados de la muralla ya habían apuntado durante mucho tiempo, las flechas lanzadas eran excepcionalmente potentes y precisas. Tras una andanada de flechas, la mayoría de los soldados persas resultaron muertos o heridos. Aquellos persas con mazas en los hombros pensaban que ya habían entrado en la ciudad de Julan, pero tropezaron en ese paso. Los sobrevivientes dejaron caer las mazas y sacaron sus escudos de madera para proteger sus rostros y zonas vitales.
“Bien, denles una lección contundente. ¡Veamos si siguen siendo arrogantes!”
Zhang Yanji agitaba los puños una y otra vez para desahogar su ira. En la batalla por la ciudad, ya estaba harto de los persas; ahora tenía una buena oportunidad de vengarse, ¿cómo no iba a alegrarse? Solo deseaba que esos bárbaros persas irrumpieran todos juntos, así sus hombres no tendrían que apuntar.
De repente, Zhang Yanji se sintió increíblemente aliviado. Mirando la luna llena en el cielo nocturno, exhaló profundamente. …
“¿Eh? ¿Dónde está el hermano Kuo?”
Al no ver a Li Kuo en lo alto de la muralla desde hacía rato, Zhang Yanji se preguntó y le dio unas palmadas al brazo a Dou Qing para preguntarle.
“Eh… el comandante, él…”
Dou Qing, que antes era muy franco, de repente se mostró muy tímido y tartamudeó, negándose a decirlo todo.
“¡Vamos! Dilo directamente, ¿dónde diablos se fue el hermano Kuo?”
Zhang Yanji, ansioso, comenzó a sudar en la frente y siguió preguntando.
“Pero el comandante no permite que lo diga.”
Dou Qing también estaba en apuros y bajó la cabeza suspirando. “Teme que decirlo te distraiga. Solo dijo que si defendes bien la muralla, eso será el mejor apoyo para él.”

“¡Deja de engañarme ya! ¡Yo conozco bien a Guo Erge! Si la situación no fuera extremadamente crítica, jamás me dejaría ir solo. ¡Estás poniéndolo en peligro! Dime rápido dónde está Guo Erge. Si le pasa algo, ¡te mataré al instante!”
De los ojos de Zhang Yanji brotaron dos destellos feroces mientras miraba fijamente a Dou Qing.
Dou Qing nunca había visto a Zhang Yanji perder el control de esa manera; instintivamente dio un paso atrás y murmuró: “Antes de que subieras a la torre de la ciudad, Gao Shuai envió a alguien con el mensaje de que había movimientos sospechosos en la ciudad oeste por parte de Li Huaizhong, y pidió al comandante que llevara a sus soldados de inmediato para tomar el control. El comandante esperó a que te despertaras para asumir la defensa y luego se dirigió rápidamente a la ciudad oeste.”
“¡Ya lo sé, ya lo sé!”
Zhang Yanji pareció recordar algo de repente y se golpeó la frente varias veces con fuerza. “Soy un idiota, un verdadero idiota… Ni siquiera pude darme cuenta de algo tan simple.”
Zhang Yanji se dio la vuelta bruscamente y se dirigió hacia el camino de caballos en la esquina de la ciudad, corriendo mientras decía: “Hermano Dou, te dejo a cargo aquí. ¡Nadie debe subir a la torre de la ciudad hasta que regrese!”
Al llegar a la entrada del camino de caballos, Zhang Yanji se detuvo de repente y dijo: “Si no he regresado antes de la medianoche, ¡no esperes más!”
Dicho esto, Zhang Yanji no dijo nada más y bajó corriendo de la torre por el camino de caballos.
“¡Vamos! ¡Vamos!”
El joven saltó sobre el lomo del caballo y azotó con fuerza al animal con la fusta.
La larga noche estaba destinada a ser sin sueño; si había que luchar, ¡lucharían juntos! Eran compañeros de armas, hermanos hasta la muerte. Ninguno de los dos dejaría al otro, ninguno lo abandonaría.
Vivir juntos, morir juntos: eso es ser hermanos.