Capítulo 97: Bien y mal (X)

La luz del fuego teñía de rojo intenso el cielo nocturno al oeste de la ciudad de Julan. A pocos cientos de pasos de las puertas de la ciudad, Zhang Yanji ya podía escuchar los sonidos aterradores de la batalla que conmocionaban su corazón. Tenía razón: realmente había problemas al oeste de la ciudad, y ese espía era Li Huaizhong.
Debería haberlo imaginado; debería haber sabido que ese tipo se uniría a los enemigos.
“Hermanos, ahora que nuestro hermano Ke está en peligro, ¿deberíamos ir a salvarlo?”
Zhang Yanji se volvió y miró a los decenas de jinetes que lo seguían, preguntando con firmeza. Eran sus soldados leales, muchos de ellos sirvientes que había traído consigo desde su casa, y por supuesto le eran completamente fieles.
En circunstancias normales, dada su relación personal, seguramente habrían intentado disuadir al joven señor de acercarse al peligro. Pero en ese momento, estarían dispuestos a seguirlo sin dudar hasta las murallas de la ciudad para luchar, porque la persona que querían salvar valía la pena que arriesgaran sus vidas.
Era el comandante del campamento de Tongwu, el gobernador del ejército de Shule, el vicecomandante del ejército de Anxi… ¡Un hermano en quien todos podían confiar hasta la muerte!
Por un hermano, ¡estaban dispuestos a darlo todo!
“¡Vamos, actuemos! ¡Vamos a salvar al gobernador Li! Joven señor, díganos qué hacer y lo haremos. Quien se niegue será un cobarde sin valor, y yo seré el primero en castigarlo.”
El capitán Zhang Dong sacó su espada del cinturón para animar a todos. Él también era un sirviente de la familia Zhang, enviado al ejército por su señor para proteger al joven señor. Ahora que este estaba decidido a salvar al gobernador Li, él no podía disuadirlo; lo único que podía hacer era seguirlo y protegerlo de espadas y flechas.
“Jeje, Zhang Dong, ¿crees que eres el único valiente entre nosotros? El gobernador nos ha tratado bien; ¿cómo podríamos pensar solo en nosotros mismos en un momento como este? ¡Por supuesto que iremos a salvar al gobernador!”
“¡Matar, matar, matar!”
Todos los soldados expresaron su decisión, lo que conmovió profundamente a Zhang Yanji.
“¡Bien!”
Zhang Yanji sujetó las riendas con una mano y gritó: “¡Vivir juntos, morir juntos!”
“¡Vivir juntos, morir juntos!”
“¡Vivir juntos, morir juntos!”…
Li Ke observó cómo los rebeldes se dirigían hacia el camino de los caballos y sonrió fríamente.
“Da Chui, esta noche tendremos una batalla.”
Pu Da Chui sacó sus mazas negras y aceitosas y dijo: “Jeje, acababa de decir que no habíamos matado lo suficiente cuando ya hay tanta gente dispuesta a morir. Bien, si el gobernador quiere luchar, Da Chui luchará a su lado con todas sus fuerzas.”

Li Siyeh, que estaba a un lado, hizo una pausa y dijo con su larga espada de mango largo: “No son más que un grupo de payasos arrogantes que se buscan la muerte. ¿Acaso nuestro ejército de Anxi es tan fácil de intimidar? Hoy, sea quien sea, quien quiera pasar junto a mí, Li Siyeh, primero tendrá que preguntarle a esta espada si está de acuerdo”.
Sus palabras estaban llenas de autoridad, lo que hizo que todos los generales Tang a su alrededor sintieran un ardor en sus venas.
“¡Formen filas!”, ordenó Li Kuo, sacando su espada negra, empapada en innumerables sangres, con voz fría.
Cerca de cien soldados personales y cincuenta guerreros armados con espadas de mango largo formaron un semicírculo, enfrentando sin miedo al enemigo que se acercaba.
“¡Ataquen, ataquen, hermanos, ataquen! Después de repeler el ataque de los persas, los Tang nos matarán a todos para apoderarse de la ciudad de Julan”, gritó un soldado que parecía ser un oficial. Probablemente era un recluta nuevo reclutado por Gao Xianzhi en Julan; debido a su gran estatura y habilidades marciales, fue nombrado oficial para servir de ejemplo ante los soldados bárbaros. Pero en un momento crítico, traicionó a todos y lideró a muchos reclutas de Anxi contra Li Kuo y sus hombres.
“¡Los Tang quieren matarnos y tomar la ciudad! En lugar de esperar a morir, mejor luchemos contra ellos. ¡Dejen entrar al general Abu Muslim en la ciudad!”, continuó el oficial, agitando la bandera sin cesar, incitándolos en todo momento.
La mayoría de los soldados no entendían bien la situación, pero, tras las palabras del oficial, creyeron en sus palabras y atacaron furiosamente a los Tang.
“¡Los Tang son realmente despiadados! Luchamos por ellos hasta la muerte, y al final terminamos como mártires. Hermanos, luchemos contra ellos, ¡luchemos!”, dijo un soldado bárbaro con cicatrices en forma de lombriz en el rostro. Al ver que muchos soldados ya estaban incitados, él y sus compañeros se unieron en un grito de guerra.
Pu Da Chui se enfureció al escuchar esto; deseaba ir corriendo y arrancarles la cabeza a esos soldados que incitaban a los demás.
“¡Son rumores, solo rumores! Alguien está sembrando discordia. ¡Hermanos, no les crean!”, gritó Zhou Wuzei, que claramente aún no quería rendirse, intentando convencerlos a voz en cuello. Creía que esos soldados solo estaban siendo manipulados temporalmente y que, si él podía explicárselo bien, dejarían de actuar mal.
“¡Eh! ¿Sigues perdiendo el tiempo hablando con ellos? En mi opinión, estos bárbaros no son más que lobos hambrientos que nunca estarán satisfechos. Esperar que dejen sus armas es como soñar despierto”, dijo Pu Da Chui, sin mostrar ningún interés en las acciones de Zhou Wuzei. Esos soldados bárbaros se habían alistado solo por dinero; no sentían ningún afecto por el ejército de Anxi. Ahora, además, habían sido manipulados por alguien con intenciones ocultas; ¿cómo podrían cambiar de opinión?

Al oír esas palabras, Ba Wei’er, que estaba de pie con un cuchillo en la mano, bajó la cabeza en silencio, con el rostro completamente rojo hasta el cuello. No entendía por qué sus compañeros se habían rebelado de repente mientras él luchaba ferozmente contra el Devorador de Hombres; no comprendía cómo la amistad de decenas de días podía ser destruida en un instante por un simple rumor.
“Martillo Grande, ¡no hables sin pensar!”
Li Kuo lanzó una mirada fría a Pu Da Chui, indicándole que guardara silencio.
“¡Eh, gobernador! Yo, el viejo Pu, ¡eh!”
Pu Da Chui sacudió la cabeza con tristeza y suspiró profundamente.
“¡Matar, matar, matar!”
“¡Matar a todos los tang, defender nuestro hogar!”
“¡Matar a todos los tang, defender nuestro hogar!”
El capitán bárbaro logró sembrar la discordia entre ambos bandos; con una sonrisa triunfante, gritó con fuerza. Tan solo después de esa noche, sería apoyado por Su Majestad el Rey, podría honrar a su familia y enriquecerse enormemente. Y todo eso solo requería que hablara un poco… ¡Qué buena inversión!
“¡Ataquen, que no quede ni uno de los tang!”
“¡Matar, matar, matar!”
Grupos de soldados bárbaros se abalanzaron hacia el camino de los caballos; su número era varias veces mayor que el de los tang, lo que les permitiría aplastarlos al instante.
Era un enfrentamiento sin dudas, al menos desde el punto de vista de esos soldados bárbaros. Tan solo tendrían que cruzar el camino de los caballos para quitar las bolsas de arena frente a las puertas de la ciudad y dejar entrar al Devorador de Hombres. Entonces serían héroes, pero todo eso dependía de matar a todos los tang que tenían delante.
Eran obstáculos que impedían que alcanzaran la fama y el éxito; eran demonios malditos por el dios del fuego Ahura Mazda… ¡No merecían piedad!
Los soldados bárbaros de primera línea ya habían llegado frente a las filas del ejército tang; algunos soldados impacientes incluso agitaban sus cuchillos con impaciencia, intentando golpear a los guerreros de bronce en el rostro. Pero no eran más que reclutas inexpertos entrenados durante unos pocos días; quizás sabían formar en formación o hacer gestos teatrales, pero en combate real contra los guerreros de bronce estaban completamente en desventaja.
Antes de que la hoja del cuchillo de un soldado bárbaro llegara al pecho de Zhou Wuzei, el general Zhou ya le había cortado la garganta; el soldado cayó al suelo con los ojos muy abiertos. Intentó tapar instintivamente la herida en su garganta, pero la sangre espesa brotó como agua, tiñendo de rojo gran parte de su armadura. Zhou Wuzei no le dio otra oportunidad: con un simple movimiento, le atravesó el cuerpo.
Pu Da Chui acababa de destrozar el cráneo de un soldado bárbaro arrogante; luego, reuniendo fuerzas, giró y derribó a otro que intentaba atacarlo por la espalda. Podía escuchar claramente el crujido de sus costillas al romperse y el sonido sordo de los huesos al penetrar en su bazo y pulmones. El soldado bárbaro se retorcía de dolor en el suelo, y en poco tiempo fue reducido a carne picada por los golpes de los guerreros de bronce.

Li Kuo no dejaba de girar la hoja de su espada, segando vidas a gran velocidad. Cada vez que atacaba, mataba a un enemigo; sus movimientos eran simples y directos, pero extremadamente eficaces. A diferencia de las técnicas complejas y elaboradas de los espadachines de los caminos, el joven se concentraba únicamente en matar. En el campo de batalla, cuanto más y más rápido mataras, mayor sería tu posibilidad de sobrevivir.

Si había que elegir entre morir tú o morir yo, naturalmente serías tú quien muriera.

Con un ligero movimiento de su espada, desvió tres cuchillos que apuntaban a su rostro. Aprovechando el impulso, se lanzó hacia adelante, giró y descargó un golpe con su espada contra las piernas de los soldados enemigos. En un instante, varios de ellos cayeron al suelo, gimiendo de dolor.

Pero el joven no se detuvo; con un movimiento rápido, atravesó con su espada al soldado que tenía detrás y, siguiendo el mismo movimiento, partió el vientre de otros dos soldados enemigos.

“¡Solo se castigará al cabecilla, los cómplices no serán considerados!”

Li Kuo logró respirar hondo y gritó en idioma turco. El turco era el idioma común en los reinos del río Zhong, y aunque esos soldados enemigos pertenecían al ejército de Anxi, aún no habían pasado suficiente tiempo como para entender completamente el idioma Tang. Comunicarse con ellos en turco era claramente la mejor opción. Aunque el joven no sabía si sus palabras surtirían efecto, cualquier duda que causaran en ellos era una oportunidad para el resto.

Los generales de Tongwu, todos ancianos que habían seguido a Li Kuo, comprendieron de inmediato sus intenciones y comenzaron a gritar: “¡El comandante ordena que solo se castigue al cabecilla, los cómplices no serán considerados! ¡No dejen que los traidores los utilicen, dejen sus armas ahora mismo!”

“¡El comandante ordena que solo se castigue al cabecilla, los cómplices no serán considerados!”

Esos soldados enemigos ya encontraban extrañas las palabras del oficial, y al escuchar a los soldados de Tongwu, comenzaron a sospechar. Al ver que todos los demás los miraban, el oficial enemigo gritó rápidamente: “¡No les hagan caso! Los Tang son muy astutos; quieren que se rindan y mueran. Si dejan sus armas, estarán condenados a muerte. Los Tang quieren matarnos a todos y además arrebatarnos nuestras tierras. ¡Hermanos, luchemos contra ellos!”