Capítulo 95: Bien y mal (VIII)

Dentro de la ciudad intermedia al norte de la ciudad, había gente por todas partes, gente con máscaras rojizas.
Zhang Yanji sacó su espada horizontal de las costillas de un soldado persa y apartó a un lado a su guardia personal que intentaba disuadirlo.
“¿Pero qué demonios estamos esperando? ¿Retirarnos? El general Gao y sus hombres se retiraron desde Talas hasta la ciudad de Julan. ¿Acaso nosotros también tenemos que retirarnos desde Julan hasta las cuatro ciudades de Anxi? Si los persas nos siguen, ¿tendremos que entregarles esas ciudades sin luchar?”
Mientras hablaba, Zhang Yanji se echó ligeramente hacia atrás para esquivar una flecha.
“Ahora es el momento de luchar con todas nuestras fuerzas. Si avanzamos, sobrevivimos; si retrocedemos, morimos. ¿Cómo podemos retroceder? ¿A dónde podemos ir?”
Antes de unirse al ejército con Ku’er Ge, Zhang Yanji era un joven de familia adinerada y nunca había imaginado que llegaría el día en que comería carne en grandes cantidades, bebería vino a grandes tragos y cortaría cabezas con una espada. Pero ahora había hecho todo eso y hasta decía palabras tan nobles que hasta a él mismo le resultaban amargas.
Tal vez ese fuera su destino: estaba destinado a acompañar a Ku’er Ge, compartiendo vida y muerte con él.
“Pero… pero hay cada vez más persas. ¿Cómo podemos matarlos a todos? Sería mejor retirarnos primero a la ciudad interior, así podríamos organizar mejor nuestras defensas.”
Sin embargo, el guardia personal no quería rendirse y comenzó a darle lecciones a Zhang Yanji. Aunque no lo dijo abiertamente, su mensaje era claro: las acciones de Zhang Yanji en la ciudad intermedia ya no ayudaban al comandante Li, sino que solo causaban problemas.
“¡Tonterías!”
Zhang Yanji no pudo contenerse y soltó una maldición: “¿Crees que esa ciudad interior es fácil de defender? Mira allí, ¿ves esas decenas de troncos para derribar puertas? Una vez que se rompan las grandes puertas de hierro de la ciudad intermedia, ¿crees que las puertas de madera podrán resistir varios embates? Si nos retiramos ahora, estamos esperando la muerte, ¿entiendes?”
El guardia personal lo hacía por la seguridad de Zhang Yanji, pero en lugar de eso recibió reproches y comenzó a llorar de frustración.
“Ay, ¿qué puedo decirte? Estar a mi lado, protegiéndome de flechas y espadas, ya es la mejor ayuda que puedes darme. No pienses en más cosas.”
Zhang Yanji blandió su espada y partió en dos a un persa que intentaba atacarlo por debajo, luego se volvió y dijo fríamente:
“¡Ay, ay!”
Al darse cuenta de que hablar más era inútil, el guardia personal apretó los dientes, sacó su espada brillante y se lanzó al ataque.
Ya fuera asomándose o escondiéndose, recibiría un golpe; mejor luchar hasta el final.
Los guardias personales de los generales de bronce también sacaron sus espadas y avanzaron, logrando reducir un poco el ímpetu arrollador de los persas.

Zhou Wucui se esforzó por cortar el brazo de un soldado sarraceno que lo abrazaba y, con un giro lateral, llegó junto a Zhang Yanji y dijo: “Mortales, mortales. Ya que hemos llegado a este punto, ¿todavía no te retiras? ¿Quieres que todos muramos contigo?”
Zhang Yanji, en cambio, alzó una ceja y dijo: “¿Qué? Si tienes miedo, dilo directamente. Si quieres irte primero, ¡no te detendré!”
Zhou Wucui se quedó sin palabras; pensó para sí: ¿Desde cuándo este joven rico se ha vuelto tan obstinado?
“¡Tonterías! ¿Cómo podría este genio perder contra un mortal? Si no te vas, me quedaré aquí contigo hasta el final.”
Zhou Wucui se lamentó en silencio: originalmente, Qilang pensaba que, como los sarracenos acababan de entrar en la ciudad, enviar a algunos soldados de élite sería suficiente para expulsarlos y recuperarla. Pero ahora parecía que las fuerzas propias no solo no tenían ventaja, sino que también corrían el riesgo de ser divididas y devoradas por los sarracenos. Seguro que Qilang, al enterarse de la situación, tampoco dejaría que todos fueran a morir. Ay, este Zhang Yanji solo sirve para arruinar todo. Mortales, mortales… Solo deja sufrir a este genio excepcional, obligándolo a luchar ciegamente aquí.
“¡Apártense, apártense!”
De repente, las puertas de la ciudad interior se abrieron y Wang Xiaochun salió a caballo, dirigiéndose hacia la multitud.
Al acercarse a Zhang Yanji, Wang Xiaochun saltó del caballo y dijo: “El comandante me envía a llevarte de vuelta.”
“¿Qué?”
Zhang Yanji no podía creer lo que oía y gritó con rabia.
“El comandante quiere que te lleve de vuelta. ¡Deja de luchar!”
Wang Xiaochun repitió las palabras, ya mostrando cierta impaciencia.
“¿Cómo podemos volver ahora? Si retrocedemos, ¿los sarracenos no entrarán también en la ciudad?”
Zhang Yanji, sin embargo, no mostró gratitud y siguió atacando sin cesar.
Zhou Wucui, al ver llegar a su salvador, rápidamente comenzó a tocar el tambor: “¡Deja de ser tan terco! Incluso Qilang ya ha hablado, ¿para qué insistir? Ay…”
Mientras hablaba, una flecha alcanzó el brazo derecho de Zhou Wucui, quien, sujetándose la herida, gritó de dolor.
“¡Gordo estúpido, ¿qué te pasa ahora?! No intentes engañarme con trucos para que vuelva contigo.”
Zhang Yanji miró a Zhou Wucui frunciendo el ceño y dijo.
“Ay, debe ser que en mi vida pasada cometí algún pecado al mezclarme contigo. Qué mala suerte, qué mala suerte.”
“Te pregunto una vez más: ¿volverás o no?”
“¡No!”
Zhang Yanji respondió con firmeza, levantando la cabeza.
“¿Y si realmente no vuelves?”
“¡No!”
“¡Ah!”
Zhang Yanji gritó de dolor y de repente todo se volvió oscuro ante sus ojos…

No sabía cuánto tiempo había pasado cuando Zhang Yanji abrió los ojos con dificultad; todo a su alrededor estaba extremadamente borroso. Sintió un dolor inexplicable en la frente y su conciencia estaba algo confusa. Un momento… Recordaba que la última cosa que hizo fue hablar con Zhou Xiaopangzi, y luego se desmayó.
Inconscientemente, se tocó el bulto hinchado en la cabeza y se asustó. ¡Dios mío! Resulta que lo habían dejado inconsciente con un objeto contundente. ¿Quién sería tan despreciable?
¡Ah! ¡Debe ser él, ese maldito gordo! Al ver que no quería regresar a la ciudad, lo golpeó hasta dejarlo inconsciente y luego lo arrastró de vuelta.
¡Ese tipo es realmente cruel!
“¡Alguien, por favor!”
Zhang Yanji sintió que estaba en una casa particular; luchó por levantarse y trató de salir.
En ese momento, la puerta de madera se abrió con un crujido y Zhou Wucui asomó la cabeza: “¿Ya te has despertado?”
Zhang Yanji deseaba desgarrar a Zhou Wucui en dos. Al ver sus mejillas hinchadas, se enfureció aún más: “¡Vaya, eres un verdadero hermano, atacando por la espalda!”
Pero Zhou Wucui, obviamente sin ganas de perder tiempo en discusiones, dijo de inmediato: “Ya que te has despertado, ve rápido a la muralla a defender la ciudad. El general Gao ha enviado a todos sus soldados más valiosos.”
“¡Ah!”
Entonces Zhang Yanji se dio cuenta de que ya se encontraba en la ciudad interior. ¿Eso significaba que la ciudad intermedia estaba completamente en manos de los devoradores?
Al pensar en ello, se aterrorizó. Se sentó de golpe y salió de la casa.
Ya estaba completamente oscuro.
Por las construcciones a su alrededor, Zhang Yanji pudo confirmar que se encontraba cerca del norte de la ciudad. Después de ser golpeado por Zhou Pangzi, debieron haberlo llevado a una casa cercana a la puerta de la ciudad para que descansara. Ese maldito gordo… ¿Por qué no podía hablar las cosas como es debido? ¡Uf!
El grupo subió a la muralla por el camino de caballos y descubrió que afuera no había tanta calma como adentro. Innumerables antorchas iluminaban el cielo nocturno como si fuera de día, y ambos bandos luchaban una y otra vez por sobrevivir.
“¡Hermano Kuo!”
Zhang Yanji tenía buena vista y, al verlo, reconoció a Li Kuo no muy lejos. Corrió hacia el joven.
“Ah, ¡el general Siyue también está aquí!”
Al acercarse, se dio cuenta de que Li Siye, el valiente general más famoso bajo las órdenes de Gao Xianzhi, conocido como invencible, también estaba en la muralla. Involuntariamente, retrocedió un paso.
No sabía por qué, pero siempre sentía miedo de Li Siye; quizás porque era demasiado amenazante.
“Sí, el general Siyue se dio cuenta de que la situación era grave y vino a ayudar en la ciudad norte”, explicó Li Kuo asintiendo.
“¡Ay! No digas eso.”

Li Siyeh, sin embargo, agitó la mano y dijo: “No hables así. Yo solo vine solo y no puedo ayudar mucho; en cambio, los mil soldados personales del general Gao fueron de gran utilidad”.
“¡Oh!”
Zhang Yanji se sintió un poco más tranquilo. Aunque Li Siyeh no había traído muchos hombres, era el general más valiente del ejército de Anxi. Con él al mando del norte de la ciudad, los soldados se sentirían mucho más seguros; al fin y al cabo, era algo bueno.
“Ya que has venido, debes ayudar. Yanji, ve y lleva a la gente a verter el aceite hirviendo”.
Li Kuo estaba claramente muy cansado, y su voz sonaba ronca.
“Sí, voy ahora mismo. Hermano Kuo, oye, ten cuidado tú también”.
Al pasar junto a Li Kuo, Zhang Yanji se detuvo un momento y finalmente dijo aquellas palabras que llevaba tiempo guardando en su corazón.
Ay, este chico… Li Kuo sacudió la cabeza con una sonrisa amarga y desenvainó la espada que llevaba a la cintura. Parecía que esa noche no dormiría…
La lucha en lo alto de la ciudad había llegado a un punto crítico. Una docena de escalas recién fabricadas habían escalado la muralla interior del norte de la ciudad de Julan. Debido a la gran cantidad de escalas, los soldados no podían derribarlas todas con ganchos, por lo que por un momento no supieron cómo actuar.
Cuando Zhang Yanji llegó con sus soldados personales, ya había muchos guerreros sarracenos que se encontraban a menos de cinco pies de la cima de la ciudad.
Zhang Yanji comprendió que la situación era urgente y no admitía demoras. Empujó a un lado al oficial que dirigía a los soldados para que lanzaran troncos y piedras, y ordenó personalmente: “¡Viertan todas esas ollas de aceite hirviendo! ¡No creo que el acero de esos sarracenos pueda resistirlo!”
“¡Eh! ¿No lo oyen? El general Zhang ha dado la orden, ¡deben verter el aceite ahora mismo!”
El oficial estaba ya muy ocupado y, al ver a Zhang Yanji, lo consideró como un salvador. Sin pensar más, obedeció su orden.
“¡Chisss!”
Una docena de ollas de aceite hirviendo se derramaron por las escalas, y con ellas llegó el olor a carne quemada.
Entre gritos de dolor, los soldados sarracenos que ya estaban muy cerca de la cima de la ciudad cayeron en un abismo sin fondo, convirtiéndose en polvo.