Capítulo 94: Bien y mal (VII)

Corriendo desenfrenadamente por el camino de caballos, Li Siyeh bajó de las murallas y se montó de un salto en su caballo, azotándolo con fuerza hacia la ciudad del norte.
Aunque la ciudad de Julan no era grande, su parte sur y norte estaban separadas y enfrentadas entre sí; hacer un viaje de ida y vuelta requería al menos el tiempo que dura encender una vela. En circunstancias normales, ese tiempo no significaría nada, pero en ese momento, lo que más faltaba al ejército Tang de Anxi era precisamente el tiempo, que también era su mayor enemigo.
Li Siyeh estaba sumido en la inquietud. Según sus cálculos, los persas ya debían haber lanzado el ataque más feroz contra la ciudad del norte. Y quienes ejecutaban esa misión eran muy probablemente soldados de élite del ejército persa, cuya capacidad de combate superaba con creces a la de los soldados bárbaros de Hezhong. Aunque el grupo liderado por ese tal Li Kuo pertenecía al ejército Tianwei oficial, no era seguro que pudieran salir victoriosos; de lo contrario, el comandante Gao, que se encontraba dentro de la ciudad dirigiendo las operaciones, no habría enviado a los más de mil soldados personales que tenía guardados como reserva al norte de la ciudad para reforzarla.
“¡Dong!”
“¡Dong!”
Varios golpes fuertes hicieron temblar el suelo, confirmando así las suposiciones de Li Siyeh. Como veterano de innumerables batallas, sabía perfectamente qué era lo que causaba esos sonidos. Parecía que la puerta principal del norte era el objetivo principal de los persas; la parte más débil de Julan eran precisamente sus puertas. Si seguían golpeándolas de esa manera, no pasaría mucho tiempo antes de que cayeran.
Al doblar por un callejón, cerca de una taberna, Li Siyeh se topó casualmente con el último grupo de soldados personales de Anxi que se dirigían al norte en busca de refuerzos.
El líder era el teniente Lang Hong, con quien Li Siyeh tenía una buena relación personal. Sin que Li Siyeh tuviera que decir nada, Lang Hong acercó su caballo y preguntó: “¡Jefe Li, ¿por qué has venido al norte de la ciudad?”
No era de extrañar que se preguntara; antes de la gran batalla, Gao Xianzhi ya había asignado a cada persona la defensa de una puerta. Como comandante, era inapropiado que Li Siyeh abandonara su puesto sin autorización en tiempos de guerra.
“Bueno, el ataque de los ejércitos bárbaros del sur no es muy intenso, así que dejé que mis subordinados se encargaran. Solo temo que el verdadero objetivo de los persas sea atacar directamente el norte, por eso vine a comprobarlo”.
En ese momento, Li Siyeh no tenía tiempo para explicarle a Lang Hong los detalles, así que simplemente preguntó: “¿Y por qué ustedes también se dirigen al norte? ¿Ya ha estallado la batalla?”
Lang Hong respondió: “Estamos en plena guerra; ¿qué puerta no está bajo ataque? No conozco los detalles, pero parece que antes el comandante Li envió a algunos soldados personales a la ciudad, y luego el comandante Gao los envió todos al norte”.

Sus palabras también tienen sentido. Por lo general, durante un asedio, el número de atacantes supera con creces al de los defensores. Para aprovechar al máximo esta ventaja numérica, los atacantes suelen lanzar ataques simultáneos desde cuatro direcciones, impidiendo que los defensores cubran todos los frentes y causando errores. Si se concentran los ataques en un solo lugar, ¿no dejarían que los defensores, que cuentan con la ventaja del terreno, se regocijen aún más?

Por eso, si las condiciones lo permiten, los atacantes siempre lanzan ataques desde cuatro direcciones, aunque en la planificación específica se da prioridad a ciertas zonas, usando tácticas de engaño.

Li Siyeh asintió y dijo: “Bueno, ya que he venido, los acompañaré para ver qué está pasando; así al menos tendré una idea clara en mi mente.”

“Mm, entonces vámonos.”

Lang Hong no dijo más, giró su caballo y se dirigió hacia el norte de la ciudad…

Banderas ondeantes en la tranquila Hanyuan, tambores estruendosos en el valle de Lu. Nubes y arena oscurecen la luz del cielo, el río y el mar se vuelven sombríos.

Generales hanos luchan sin cesar, mientras los invasores bárbaros dejan un paisaje desolado en el norte. Si el general pudiera luchar cien batallas, no sería necesario que el emperador construyera la Gran Muralla.

El cielo al norte de la ciudad de Julan ya estaba teñido de rojo.

Li Kuo, sosteniendo ese arco negro con el que había matado a innumerables bárbaros, recibió sin desviar la mirada las flechas que le pasaba Wang Xiaochun y las lanzó con fuerza. Cada flecha que disparaba quitaba una vida; el joven ya no sabía cuántos soldados enemigos había matado, pero las aljabas de Wang Xiaochun se vaciaban una tras otra.

Pensaba que el ataque de los enemigos era solo una prueba rutinaria, pero no esperaba que su ofensiva fuera tan feroz. Desde el mediodía ya habían pasado dos horas, las aljabas de los soldados estaban vacías, pero los enemigos no mostraban signos de retroceder. A diferencia de los soldados bárbaros del río, parecían no conocer el miedo a la muerte y seguían atacando sin cesar las murallas de la ciudad.

Luchar contra enemigos despiadados era sin duda extremadamente difícil; incluso el joven no sabía si podría defender las puertas de la ciudad. Por eso pidió refuerzos al general Gao, y la llegada de casi mil soldados de élite de Anxi realmente ayudó a estabilizar la situación, dando esperanza a todos cuando todo parecía perderse en el norte de la ciudad.

“Comandante, seguir así no sirve de nada. Este enemigo cuenta por lo menos con diez mil hombres. Si los dejamos acercarse, tarde o temprano derribarán las puertas. Mejor que yo lleve a dos mil soldados desde la ciudad interior para enfrentarnos a ellos: así podemos atraer su atención y darles a nuestros hombres un respiro.”

Wang Xiaochun, mirando a los soldados enemigos que seguían llegando sin cesar a las murallas, suplicó con voz angustiada.

“¡Flechas!”

“¡Comandante!”

“¡Dame flechas, no pienses en nada más!”

“¡Ay!”

Wang Xiaochun sacó la última flecha con plumas talladas y se la entregó a Li Kuo, suspirando profundamente. El comandante era bueno en todo, excepto en no darle demasiada importancia a los lazos de amistad. Su vida, la de Wang Xiaochun, había sido salvada por el comandante; sin él, probablemente ya habría sido torturado hasta la muerte por los jefes tibetanos. Siendo así, ¿por qué no luchar fuera de la ciudad? Aunque no pudieran repeler al enemigo, al menos ganarían tiempo para que los demás hermanos de las otras puertas de la ciudad llegaran en su ayuda. Eso era mejor que esperar la muerte aquí, ¿no?

Pero no podía decir esas palabras; incluso si las dijera, el comandante, por su carácter, no las escucharía. ¡Era realmente frustrante!

“Ordena a los hombres fuertes que amontonen sacos de arena en la puerta de la ciudad y luego los rellenen con rocas enormes.”

Li Kuo respiró un poco aliviado y dio las órdenes con calma. Aunque ya hacían todo lo posible, no podían garantizar que mantuvieran a los enemigos a más de cien pasos de distancia. Si las cosas seguían así, llegaría un momento en que los enemigos atacarían directamente la ciudad. Entonces debía asegurarse de que la puerta resistiera los repetidos golpes.

“¡Voy ahora mismo!”

“¡Espera!”

“Comandante, ¿tiene alguna otra orden?”

Wang Xiaochun inclinó el cuello hacia adelante y preguntó con sinceridad.

“Ve y dile a Yan Ji que, si realmente no pueden resistir, se retiren.”

Al mirar a los hermanos que luchaban valientemente dentro de la ciudad, el corazón de Li Kuo se ablandó. Eran compañeros con quienes había compartido vida y muerte; no podía quedarse de brazos cruzados viéndolos morir.

“Tranquilo, comandante. Tarde o temprano habrá una batalla. Esos bárbaros enemigos…”

Wang Xiaochun negó con la cabeza y no dijo nada más.

En ese momento, el corazón de Li Kuo parecía estar oprimido por una roca enorme, lleno de tristeza.

A diferencia de la estructura de las ciudades del este, oeste y sur, la ciudad norte de Julan tenía una ciudad interior similar a la estructura de la ciudad amurallada de las tierras centrales. Esa disposición arquitectónica, que normalmente beneficiaba a la defensa, ahora se había convertido en una pesadilla para todos.

Debería haber imaginado que había espías en el ejército, pero no esperaba que esa persona tuviera tanto poder como para manejar las ruedas de hierro de las puertas de la ciudad interior y abrir las puertas de la ciudad exterior…