Capítulo 59: Amanecer (III)

La columna militar de los abasíes se dividía aproximadamente en tres partes. El ejército central estaba formado por veinte mil caballería pesada de elite de Jorasán, bajo el mando personal del gobernador Abu Muslim. El ala derecha estaba compuesta por infantería pesada y caballería ligera bajo el mando de Said ibn Humaid, sumando unos treinta mil hombres. La ala izquierda era la coalición de pueblos bárbaros; debido a su gran número de cien mil soldados y a que no estaban bajo un mando unificado, sus órdenes militares eran confusas, lo que a menudo llevaba a situaciones absurdas. Por eso, Abu Muslim envió al general Ziyad ibn Sarri a dirigir esa ala.
En comparación con los treinta mil soldados de la coalición Tang-Tibetana, ellos claramente tenían una ventaja numérica significativa. Pero a veces el número no lo es todo: el equipamiento de armas y armaduras de los soldados, la capacidad de mando en el campo de batalla de los generales y la eficacia táctica de los soldados influyen enormemente en el desarrollo de la guerra y en el resultado final.
No obstante, Abu Muslim no era un comandante mediocre; la caballería de Jorasán superaba con creces en calidad a los soldados de los pueblos bárbaros. Para él, era imposible perder esta batalla.
Desde que se enfrentaron con las fuerzas principales de los Tang hace siete días, habían estado probando sus fuerzas durante siete días enteros. Ese tiempo le permitió a Abu Muslim conocer la formación, la fuerza y algunas tácticas básicas del ejército Tang. Se podía decir que, siempre y cuando cada ejército siguiera su plan establecido, los Tang no tendrían ninguna posibilidad de revertir la situación. En otras palabras, desde el momento en que cruzaron el río Talas, estaban condenados al fracaso, porque se enfrentaban a los propagadores de la fe verdadera, a la invencible caballería de Jorasán.
¡Los paganos serían juzgados y desollados vivos, uno por uno!
Si se calculaba bien, el ejército Tang ya estaba al borde de la escasez de alimentos. En ese momento, si su caballería pesada lanzaba un ataque feroz, era posible que la formación aparentemente ordenada se desmoronara al instante.
“Mahmud, toca el cuerno. Quiero que lleves diez mil jinetes pesados a atacar el ejército central de los Tang. Muhammad e Imam, ustedes lideren a cinco mil soldados de élite para atacar las alas enemigas. Saleh, reúne a la infantería con lanzas en formación y avanza junto con la caballería.”
Abu Muslim era sin duda un maestro táctico de primer nivel. Ya había observado que las fuerzas principales de los Tang eran la infantería pesada, por lo que enviaría parte de sus tropas para distraer a esos soldados, mientras que el resto de la caballería rodearía la formación de infantería y atacaría directamente el débil cuartel general del ejército Tang.
“¡General Abu Muslim! ¡Los Tang han iniciado el ataque primero!”

Mahmud reflexionó un momento y, aún así, se inclinó ligeramente y, sonriendo, recordó: “Gran y sabio general, ¿no deberíamos ir a avisar al general Ziyad para que las fuerzas combinadas de los pueblos bárbaros se preparen un poco? ¿Deberíamos enviar a algunos soldados para detener a tiempo a ese ejército Tang?”
Abu Muslim frunció el ceño y levantó la vista hacia la distancia; efectivamente, vio una densa columna de humo amarillo que se acercaba a una velocidad visible a simple vista.
“¡Se atreven a atacar primero!”
Abu Muslim sonrió fríamente; su opinión sobre Gao Xianzhi disminuyó aún más. En su opinión, la infantería pesadamente armada de los Tang era su única carta ganadora, el único grupo capaz de representar una amenaza para la caballería pesada de los abasíes. Por eso, deberían actuar con cautela y esperar a lanzar el ataque primero. Si Gao Xianzhi perdía la paciencia y enviaba a su caballería primero, esa infantería clave seguramente no podría seguir el ritmo de los caballos, y la fuerza del ejército Tang disminuiría considerablemente.
Pero, ¿por qué atacarían su ala izquierda? Eran solo fuerzas bárbaras de baja calidad. ¿Acaso Gao Xianzhi ya había perdido la cabeza y cometía errores una y otra vez?
Un atisbo de duda pasó por la mente de Abu Muslim, pero fue breve; de inmediato ordenó con confianza: “Ignorad a esa caballería Tang, continuad siguiendo mis órdenes. En cuanto a esos soldados bárbaros…”
Abu Muslim hizo una pausa y continuó: “Envía un mensaje a Ziyad: si la situación empeora, retírate cuando sea necesario. Esos bárbaros no son más que ovejas dispuestas a morir por el califa. ¡No tenemos por qué arriesgar nuestras vidas por ellos!”
“¡Sí!”
Mahmud asintió y preguntó: “¿Y qué hacer con la legión de caballería ligera bajo el mando del general Said?”
“Eso no es asunto tuyo; la mantengo para otro propósito.”
Abu Muslim entrecerró los ojos y dijo con voz grave: “Lo que deben hacer ahora es abrirme paso hasta el centro del ejército Tang y derribar su estandarte principal…”
Trescientos pasos, doscientos cincuenta pasos, doscientos pasos…
En los ojos de Duan Xiushi apareció un brillo intenso mientras apretaba con fuerza la lanza en sus manos.
La caballería Tang estaba tan cerca de las fuerzas combinadas de los pueblos bárbaros que parecía poder ver claramente aquellas banderas desordenadas y sin coordinación, y casi podía percibir la burla en los rostros de los bárbaros.

¡Estos imprudentes! No son más que desdichados que se doblan con el viento y menean la cola buscando favores, ¡y aún se creen aliados de los grandes devoradores! Si los grandes devoradores recuperaran el control del río, sin duda saquearían sus riquezas sin piedad e impondrían incondicionalmente su religión a los pueblos del río.
Estos ignorantes, que ya están atados y siendo asados al fuego, ni siquiera se dan cuenta. Bueno, déjenlos ver quién es realmente el fuerte de Alá.
“Transmitan mi orden: toda la tropa, aceleren y ataquen.”
Duan Xiushi emitió fríamente una orden militar y, con un fuerte golpe de látigo, tomó la delantera acelerando su montura.
“¡Toda la tropa, ataque! ¡Ataque!”
Aunque los caballos del ejército Tang no tenían tanta potencia que los caballos de los grandes devoradores, superaban con creces a los caballos enanos de los Kirguiz. Comenzaron su carga a doscientos pasos de distancia y, en un instante, llegaron frente a las filas de la alianza de los pueblos bárbaros.
Estos jinetes eran la élite del ejército de Anxi, extremadamente experimentados y con una excelente capacidad de ejecución táctica. Al recibir la orden de Duan Xiushi, inclinaron sus cuerpos hacia adelante, desplazando su centro de gravedad hacia delante. Esta postura resultaba cómoda tanto para los jinetes como para sus caballos, siendo ideal para cargas a corta distancia.
“¡Por la Gran Tang, maten!”
Ciento cincuenta pasos, cien pasos… ¡Se acercan, se acercan!
A cien pasos de la alianza de los pueblos bárbaros, estos últimos lanzaron por primera vez un ataque a distancia. Bajo la organización del general persa Ziyad, los arqueros reunidos apresuradamente dispararon una ráfaga de flechas.
Pero, ya fuera por falta de coordinación o por la tensión del combate, esas flechas carecían de fuerza y flotaban sin impacto sobre los jinetes de Anxi. Los soldados de Anxi llevaban armaduras pesadas; ¿cómo podrían resultar heridos por esas flechas de madera? Ni siquiera necesitaban usar escudos para protegerse y avanzar indemnes entre la lluvia de flechas.
Ochenta pasos, cincuenta pasos, treinta pasos…
Al ver que los jinetes de Anxi estaban a punto de irrumpir en sus filas, Ziyad perdió la paciencia y desenvainó su espada: “¡Carguen y conviertan a estos imprudentes invasores Tang en puré! ¡No dejen vivo a ninguno, ¡a ninguno!”
En realidad, Ziyad tampoco confiaba demasiado en la fuerza de la alianza de los pueblos bárbaros. Esos bárbaros no solo contaban con armamento y armaduras lamentables, sino que carecían por completo de habilidades militares; algunos incluso se jactaban de haber enfrentado solos a varios soldados de Anxi con sus palos de madera.
¡Bah! ¿Con eso?
Aunque Ziyad sentía un profundo rencor hacia el ejército Tang de Anxi, se debía a las diferencias entre sus posturas. Dejando de lado su identidad, consideraba que el ejército Tang era un oponente digno de respeto.

Pero esta vez realmente vinieron a buscar la muerte. ¡Con poco más de diez mil jinetes querían atacar el campamento de más de cien mil soldados de la alianza de los pueblos bárbaros! Era como polillas que se lanzaban al fuego, buscando su propia destrucción.
Cien mil hombres enfrentándose a diez mil: incluso si cada uno escupía, podrían ahogar a esos soldados Tang.
La fuerza de la alianza de los pueblos bárbaros era variable: algunos tenían caballería, otros solo infantería. Algunos soldados llevaban armaduras de cuero, otros solo vestían ropas de tela deshilachada.
Tal vez por sentir que su ventaja numérica era demasiado evidente, esos soldados se enfrentaron valientemente, sin temor a la muerte, y chocaron directamente con la caballería de Anxi.
En el instante en que los dos ejércitos se encontraron, se escucharon gritos de dolor. Pero esos gritos provenían principalmente de los soldados de la alianza de los pueblos bárbaros. En cuanto a la caballería Tang, bien entrenada, su papel era el de verdugos.
Algunos agitaban sus lanzas plateadas, creando destellos, mientras otros utilizaban su fuerza para cortar con sus espadas, decapitando las cabezas redondas de los bárbaros. Para ellos, esos bárbaros, que en su mayoría llevaban cuchillos o palos, no tenían ninguna capacidad de combate; eran simplemente ovejas listas para ser sacrificadas.
En el campo de batalla, nunca hay derecho ni injusticia, solo fuerza y debilidad.
Los débiles son presa, los fuertes son los cazadores. La ley del más fuerte siempre ha sido así.
La caballería de Anxi era como tigres que irrumpían en un corral de ovejas, matando sin piedad a los soldados de la alianza de los pueblos bárbaros, estimulando sus nervios con la sangre enemiga y haciéndolos aún más excitados.
“¡Jajaja! ¡Con eso se atreven a venir al campo de batalla a pedir limosna! ¡Vuelvan a casa y abracen a sus hijos!”
El oficial Tang Qi Sanfang decapitó a un bárbaro de unos treinta años con su espada y luego lo levantó con su lanza para correr desenfrenadamente. Arrastrando la punta de la lanza, derribaba a los bárbaros a su paso.
“¡Jaja, jajaja! Vuelvan a casa y practiquen dos años más. Piensen bien por qué quieren servir a esos persas; ¿acaso su ración militar es tan deliciosa? No vayan a agradecerles después de que los vendan.”
Qi Sanfang estaba muy contento; en esa carga había matado al menos a una docena de personas. Las cabezas de los persas y las de los bárbaros del río eran igualmente valiosas para ganar reconocimiento. Pero cortar una cabeza de un bárbaro del río era mucho más fácil que cortar una cabeza de un soldado persa. Se sentía afortunado de haber seguido al general Duan Xiushi en el ataque; con este ritmo, incluso era posible ganar el rango de general de cuarto grado después de esta batalla.