Capítulo cuarenta: Ataque a las fortificaciones (I)

El viento aúlla y las aguas del Río Yi se enfrian; el valiente guerrero se va y ya no regresa.
Liu Yi no sabía cuántas montañas escarpadas y peligrosas había atravesado, ni cuántas veces había logrado esquivar a los exploradores enemigos. Solo sabía que, en todo ese camino, los once jinetes que lo acompañaban al principio habían perecido todos. Desde Talas hasta la ciudad de Julan, desde la ciudad de Ashibulai hasta el valle de Shuiye, había estado a punto de morir en nueve ocasiones. Su caballo estaba exhausto, faltaban alimentos y agua; no sabía cómo había podido resistir.
Ciertamente, tuvo alucinaciones en el camino: vio cientos de miles de caballeristas enemigos que se burlaban de él y gritaban. Al mirar en su dirección, vio filas de edificios en forma de pagoda y altos muros bien ordenados. Los enemigos parecían no darse cuenta de su presencia, así que pasó junto a ellos.
Lo extraño era que, cuanto más se acercaba, más intenso se volvía el olor fétido; incluso podía ver moscas verdes revoloteando alrededor de las torres y los muros. Al acercarse aún más, finalmente pudo ver de qué material estaban hechas las torres y los muros: eran las cabezas y cuerpos de sus compañeros. ¡Habían construido pagodas con las cabezas de sus camaradas muertos y muros con los cuerpos de sus hermanos caídos!
En esos momentos, despertaba de sus alucinaciones, se secaba el sudor de la frente y sacaba una bolsa de cuero de su cinturón para verter con cuidado unas gotas de agua y humedecerse la garganta.
No podía caerse; Gao Shuai confiaba en él, no podía decepcionarlo, ¡de ninguna manera!
Cuando sus compañeros caían uno tras otro, les quitaba las bolsas de dormir y ataba los alimentos a su montura. Cuando los caballos caían, los mataba con su daga y comía su carne, bebía su sangre.
No podía caerse; costara lo que costara, tenía que sobrevivir hasta llegar a la ciudad de Shuiye.
Malditos enemigos enemigos, ¡no dejaría que esos malditos enemigos triunfaran, jamás!
Probablemente había recorrido casi setecientas millas en medio mes, veinte días o quizás un mes.
Cada vez que un caballo moría de cansancio, lo reemplazaba por otro; en eso, los animales eran más resistentes que los humanos. Sus compañeros habían muerto todos de enfermedad al escalar la montaña Wusubi; solo él y Ah Hu habían sobrevivido.
Todos los demás estaban muertos, jajá, ¡todos estaban muertos!
Había puesto a su caballo al máximo de sus capacidades; incluso una carrera a toda velocidad de ochocientas millas no era nada comparada con eso.
“Jeje, Ah Hu, no te apresures; ya casi llegamos a la ciudad de Shuiye. Cuando lleguemos, te dejaré descansar bien. Ahora, da un último esfuerzo, ¡un último esfuerzo!”

Cada vez que Ah Hu quería rendirse, Liu Yi le acariciaba suavemente la cabeza al caballo y le susurraba al oído; el animal, aunque solo fuera un caballo comunicativo, resoplaba cariñosamente y lamía su mano. Pero ahora, este método infalible de repente dejó de funcionar: Ah Hu soltaba anillos blancos de espuma y se negaba a moverse ni un paso.
“¡Maldita sea! ¡Vamos, camina ya! ¡Maldita sea!”
Aunque Liu Yi lo lamentaba profundamente, su ansiedad lo llevó a patear con fuerza el abdomen de Ah Hu.
“¡Aaah!”
Ah Hu emitió un gemido de dolor, cayó al suelo y comenzó a escupir espuma blanca hasta morir de repente.
“¡Maldita sea! ¡Levántate, Ah Hu! ¿No habíamos acordado volver juntos a Suiye? ¿No lo habíamos dicho?”
Liu Yi abrazó con fuerza la cabeza de Ah Hu y frotó su rostro contra él desesperadamente, esperando que despertara. Pero todo fue en vano: Ah Hu cerró los ojos para siempre, había corrido hasta el último momento de su vida.
Faltaban treinta li… ¡Solo quedaban treinta li hasta la ciudad de Suiye!
Desde esa colina, Liu Yi ya podía ver el oasis en la distancia y ese punto gris en su centro. Ya no faltaba mucho.
No podía rendirse; llevaba una gran responsabilidad y debía llegar vivo a la ciudad de Suiye para entregar esa carta al gobernador.
No podía… Liu Yi sintió un mareo y de repente todo se volvió oscuro ante sus ojos…
“¡Se ha despertado! ¡Se ha despertado!”
Ni Xin quitó la venda de la cabeza de Liu Yi y exclamó emocionada: “¡Vengan a ver! Se ha despertado, ¡doctor Sun!”
“Ah, ah, ya voy”, dijo el doctor Sun, acercándose rápidamente con su maletín de medicinas y sentándose al borde de la cama. Puso su mano en la muñeca de Liu Yi.
Después de examinarle el pulso durante un rato, el doctor Sun sonrió contento y dijo: “Es una buena noticia, una muy buena noticia. Este valiente ya no tiene problemas graves”.
Ni Xin preguntó con escepticismo: “Doctor Sun, ¿está seguro? Ha estado inconsciente durante tres días seguidos”.
“Ah, señorita Ni, en todos estos años de práctica médica nunca me he equivocado. Este valiente simplemente no ha bebido agua en mucho tiempo, está deshidratado y su corazón se ha visto afectado por la prisa. Con solo unos días de cuidados adecuados, se recuperará por completo”.
El doctor Sun se acomodó y acarició su barba mientras decía: “Mire, le prepararé una receta. Solo tiene que pedir a los sirvientes que preparen la medicina según esta receta, tres veces al día. En tres días, este valiente estará completamente curado”.
“Muchas gracias, doctor Sun”.
Ni Xin asintió y ordenó a la criada que estaba a su lado: “Xiao Tao, ve a despedir al doctor Sun”.
“¡Oh!”

Xiao Tao asintió y se acercó al médico Sun: “Por aquí, por favor. Este es el dinero para medicinas que me dio nuestro gobernador; guárdelo bien”.
“Ay, ay… Las medicinas no curan todas las enfermedades. Todo depende del destino de este valiente guerrero. No merezco tanto honor”.
El médico Sun negó con la cabeza suavemente y salió de la habitación.
“Joven dama, ¿dónde estoy?”
Liu Yi solo sentía un dolor de cabeza insoportable; frunció el ceño y hizo señas a Ni Xin.
“Ay, no te muevas. El médico Sun dijo que debes descansar más. Siéntate primero; hablaremos con calma”.
Ni Xin se apresuró a ayudarlo a sentarse: “Estamos en el palacio del rey de Suiye; ahora lo usan temporalmente como residencia del gobernador”.
“¿Estoy en Suiye?”
Liu Yi no podía creer lo que oía y siguió preguntando.
Ni Xin, divertida, repitió: “Sí, sí. Estás en Suiye, y no solo eso, sino también en su palacio. ¿Ahora estás más tranquilo? Debes descansar bien”.
“¡Tengo que encontrar al gobernador Li! ¡Tengo que encontrarlo!”
De repente, Liu Yi se puso muy emocionado, se levantó bruscamente y cayó de la cama.
“Ay, ya te dije que no te muevas. ¿Por qué no escuchas?”
Ni Xin hizo un esfuerzo por ayudarlo a subir a la cama y le dijo: “¿Buscas al gobernador de Shule, Li Kuo?”
“Exacto, exacto. ¿Conoce al gobernador Li, joven dama? Por favor, lléveme a verlo. ¡Ahem…!”
“¡Puf!”
Ni Xin no pudo contener la risa: “Con tu aspecto actual, ¿cómo vas a levantarte de la cama? Bueno, iré a llamarlo para que te vea”.
“Eso… eso sería demasiado. No está bien. ¿Cómo puedo pedirle al gobernador que venga a verme? ¡Ahem…!”
“Ay, ustedes los militares son realmente tercos. Yo me encargo de esto. Espera un momento, iré a llamarlo”.
Dicho esto, Ni Xin asintió a Liu Yi y se fue.
¡No he muerto! ¡No he muerto! Gao Shuai y los demás están a salvo, ¡están a salvo!
En ese momento, las cejas secas y agrietadas de Liu Yi comenzaron a rodar por sus mejillas.
¿Quién dice que un hombre no llora? Solo que aún no ha llegado el momento de sentir emoción. Las lágrimas de Liu Yi eran las lágrimas de un guerrero, las lágrimas de un héroe.