Capítulo veintinueve: Desmontar (II)

“Sí, comandante Gao! ¡Inmediatamente enviaré a alguien a ocuparse de ello!”
Duan Xiushi hizo una reverencia a Gao Xianzhi y se dispuso a marcharse.
“¡Espera!”
Gao Xianzhi le hizo señas para que no se apresurara: “Xiushi, solo tú y yo sabemos esto; bajo ninguna circunstancia debes decírselo a nadie más, ¿entiendes?”
Duan Xiushi había estado al lado de Gao Xianzhi durante muchos años y conocía perfectamente sus intenciones. Se golpeó el pecho y dijo: “¿Acaso el comandante duda de mi capacidad para hacer esto? Esa persona no verá el contenido de la carta, y después haré que se calle para siempre.”
Gao Xianzhi asintió satisfecho: “Recuerda tratar bien a su familia. Bien, ve y tráeme a Ge Luo Lu Ye Hu Mou La E Luo y al rey Bahana, Ashilanda; tengo algunos asuntos específicos que discutir con ellos.”
“¡Así lo haré!”
Duan Xiushi hizo una reverencia decidida y se fue.
“Entra en la tienda.”
Gao Xianzhi suspiró profundamente y entró en la tienda con las manos detrás de la espalda.
Li Siye, que estaba a su lado, parecía tener algo en mente; se quedó atónito por un rato hasta que Gao Xianzhi entró en la tienda, momento en el que comprendió y levantó la cortina para seguirlo.
Li Siye era muy robusto y considerado el mejor guerrero del ejército de Anxi; Gao Xianzhi siempre confiaba en él. Sin embargo, solo tenía talento para ser general, no para comandante, y a menudo no consideraba todos los aspectos de las situaciones. En tiempos de guerra, solo pensaba en luchar valientemente sin planificar una retirada. Por eso Gao Xianzhi eligió a Feng Changqing como su sucesor: saber cuándo actuar es mucho más importante que liderar personalmente para motivar a los soldados.
Valiente y fuerte, invencible entre miles. Esas eran las cualidades de las que Li Siye se enorgullecía, pero también eran el principal factor que lo limitaba de avanzar más.
“Comandante Gao, ¿de verdad debemos esperar la respuesta de ese tal señor de la Ciudad del Agua Blanca? Como dicen los antiguos, en la guerra lo importante es la rapidez.”
Li Siye ya estaba insatisfecho con este enfoque; antes solo había guardado silencio por respeto a su amigo Duan Xiushi. Si no intervenía ahora, temía que el comandante realmente buscara aliarse con ese señor de la Ciudad del Agua Blanca.
“Cierto, Siye, parece que últimamente has comenzado a leer libros de estrategia militar.”
Gao Xianzhi, sin inmutarse, le pasó un libro de estrategias militares de Wei Gong. Quería poner a prueba los conocimientos de Li Siye en este campo, así que fingió casualmente ofrecerle el libro y dijo sonriendo:
“Entonces, dime, ¿debería aliarme con el señor de la Ciudad del Agua Blanca?”
“¡Por supuesto que no!”

Li Siyeh tomó los libros de estrategia militar y dijo con firmeza: “Los bárbaros siempre han sido inconstantes. ¿Cuál de esos reinos bárbaros del río realmente respeta a nuestra Gran Dinastía Tang? Cuando llegan los persas, se pasan a su lado; cuando llega nuestro ejército de Anxi, vuelven a someterse a la Gran Dinastía Tang. ¿Cómo pueden estos bárbaros ganar la confianza de nadie?”
“Tienes razón.”
Gao Xianzhi asintió al principio, pero luego cambió de tema: “Pero, ¿acaso dije que debían respetar completamente a la Gran Dinastía Tang?”
Al escuchar esto, Li Siyeh se quedó en blanco y murmuró: “Pero usted acabó de decir que debía enviar a alguien a contactar con la ciudad de Baishui…”
“¡Es solo para dar la impresión!”
Gao Xianzhi negó con la cabeza y sonrió amargamente: “Incluso contando a todos los hombres de Baishui, jóvenes y viejos, que puedan montar a caballo, ¿podrían superar los cinco mil? Con la fuerza de combate de los soldados de los reinos bárbaros del oeste, es probable que ante un escuadrón persa de mil hombres, todos huyeran abandonando sus armas.”
“Pero usted dijo claramente… ¡Ay! Mejor no pensar más, hay demasiadas complicaciones, ¡realmente no lo entiendo!”
Cuanto más pensaba Li Siyeh, más confundido se sentía, hasta que finalmente agitó la mano con frustración y dijo: “General Gao, dígame algo claro. Usted sabe bien que a mí, Li Siyeh, me molestan mucho estas estrategias y tácticas militares. ¡Ay!”
“Está bien, no lo complicaré más.”
Gao Xianzhi tosió ligeramente y dijo: “En realidad, independientemente de si el señor de Baishui se alía con nosotros o no, es una mala noticia enorme para los persas. Si se alía con nosotros, tendremos un ejército adicional que podrá contener en cierta medida a las fuerzas principales persas, impidiéndoles atacar completamente a nuestro ejército central.”
Después de una breve pausa, Gao Xianzhi continuó: “Y si se niega a aliarse con nosotros, ¿acaso los persas no sospecharán cuando mis emisarios lleguen a Baishui? Una vez que surjan sospechas, no se tratará solo de Baishui. ¿Los treinta y seis reinos del oeste estarán dispuestos a luchar por ellos si creen que los persas ya no confían en ellos? Por lo tanto, esta estrategia, ya sea que funcione o no, tendrá un gran impacto en la alianza persa.”
“Entiendo, ¡es realmente genial!”
Tras el análisis de Gao Xianzhi, Li Siyeh no pudo evitar admirarlo. Pero poco después, preguntó: “Entonces, general Gao, ¿por qué antes, fuera de la tienda, exclamó que si el señor de Baishui aceptaba aliarse con usted, sería una bendición para la Gran Dinastía Tang?”
De repente, Li Siyeh recordó las palabras extrañas de Gao Xianzhi y el nudo en su mente, que ya parecía deshecho, volvió a apretarse.
“Habla como conviene a la situación: palabras adecuadas para cada persona. Esas palabras eran solo para otros.”

Gao Xianzhi movió la mano con resignación y dijo: “En realidad, tampoco estoy completamente seguro de ganar esta batalla. Por supuesto, confío en nuestros propios soldados, pero si se trata de extraños, ¿cómo podrían estar dispuestos a arriesgar sus vidas por el ejército de Anxi si no les damos alguna garantía?”
“¿Quién es esa persona?”
Antes de que Gao Xianzhi terminara de hablar, Li Siye intervino rápidamente, temiendo que, si esperaba un momento más, el general se limitaría a dar una respuesta vaga.
Se escucharon pasos afuera de la tienda, y Gao Xianzhi sonrió fríamente: “¿Esa persona no viene?”
“¡Informe! El yehe de los Göktürks, Mularo, y el rey de Bagan, Ashilanda, piden ver al gran comandante de Anxi, con rango equivalente a tres ministros y general encargado de pacificar la región.”
Cuando los soldados terminaron de recitar toda esa lista de títulos de Gao Xianzhi, Li Siye finalmente comprendió a quién se refería.
¡Maldita sea! ¡No imaginé que ser comandante de un ejército requiriera tanta astucia!
Con un líder así, mejor no serlo.
Bajo la guía de Duan Xiushi, Ashilanda y Mularo entraron uno tras otro en la gran tienda y se inclinaron ante Gao Xianzhi en señal de respeto.
“Yo, el yehe de los Göktürks, saludo al gran comandante de Anxi. Que el Cielo Eterno esté con usted y bendiga a nuestro gran imperio Tang para que triunfe desde el primer momento.”
“Ashilanda, el amigo más leal del gran imperio Tang, se presenta ante el gran comandante. ¡Ojalá recibiéramos las bendiciones del dios del fuego, Ahura Mazda!”
Gao Xianzhi asintió ligeramente en respuesta y señaló casualmente los asientos frente a él para que se sentaran.
“Veo y recuerdo en mi corazón la lealtad de ustedes dos. Después de esta batalla, sin duda pediré al emperador que los recompense.”
Primero, Gao Xianzhi les dio una garantía de confianza y luego dijo: “Hoy los he llamado para discutir juntos cómo atacar y tomar la ciudad de Talas.”
Al escuchar esto, Ashilanda intervino rápidamente: “En mi opinión, sería mejor fingir un ataque a la ciudad para atraer a Abu Muslim desde Samarcanda con sus tropas en ayuda. De esa manera, podríamos enfrentarnos a ellos en campo abierto.”
Para Ashilanda, sus intereses estaban prácticamente ligados al ejército Tang de Anxi. El caos del reino de Shi el año pasado fue causado por él, y ahora los árabes venían con la excusa de defender a los reinos del río Zhong, así que solo podía confiar en el ejército Tang para detenerlos, esperando que lograran una gran victoria. Por lo tanto, naturalmente quería enfrentarlos en campo abierto para aniquilarlos por completo y eliminar así cualquier amenaza futura.

Moula’oluo sonrió fríamente y dijo: “El rey de Bahanna se equivoca. Nuestro ejército aliado es ya menor en número que el de los persas. No es que quiera animar a los demás, pero en combate abierto, nuestras posibilidades de victoria no superan el 30%. En mi opinión, deberíamos atacar con fuerza la ciudad de Talas. Una vez la tomemos, podremos avanzar o retirarnos según sea necesario. Incluso si nos enfrentamos al ejército de Abu Muslim en su ayuda, tendremos algo más de confianza.”
En realidad, no veía con buenos ojos la decisión del ejército Tang de adentrarse solo en territorio enemigo. La razón por la que aceptó la llamada de Gao Xianzhi y se unió al ejército aliado fue por falta de alternativa. De no ser porque los Göktürks se habían sometido a la dinastía Tang y habían firmado un acuerdo de empleo, ahora no tendría que arriesgar su raza para luchar contra los persas. Lo único que quería era que el ejército Tang tomara rápidamente Talas para obligar a Abu Muslim a retirarse ante las dificultades.
“¿Atacar con fuerza la ciudad de Talas?”
Ashilanda resopló con desdén y dijo: “¿Crees que con el número de hombres que tenemos ahora podemos tomar Talas en diez días?”
“¿Por qué no? Esta vez, el comandante Gao trae catapultas y ballestas. Una simple ciudad como Talas, en mi opinión, se puede tomar en cinco días.”
Moula’oluo tampoco quiso quedarse atrás y levantó la cabeza con orgullo.
“¡Dejen de discutir!”
Gao Xianzhi los miró fríamente y dijo: “Moula’oluo y yo pensamos lo mismo: primero debemos tomar la ciudad de Talas y luego decidir qué hacer.”