Capítulo cincuenta y uno: Sin deficiencias (I)

“¡He vuelto, he vuelto! Nuestro gran comandante regresa a la ciudad de Shule”.
A casi cien pasos de la puerta de la ciudad, Wang Xiaochun comenzó a gritar a pleno pulmón. Con esfuerzo, se quitó la túnica blanca que llevaba puesta y la arrojó lejos, liberando así toda la tristeza que sentía en su corazón.
Después de casi dos meses, la caravana de comerciantes “Xemis” disfrazada de tropas de Tongwu finalmente pisó esa tierra amarilla tan familiar para ellos. Habiendo estado sumergidos durante mucho tiempo en la cultura del Oriente, esos hombres de la dinastía Han acumularon una gran frustración.
¿Acaso esos templos con cúpulas y paredes blancas del Oriente podían compararse en grandeza y esplendor con los palacios magníficos de la Gran Tang? ¿Y ese idioma extraño y gutural era más acogedor o natural que el idioma tángrico? Incluso esos llamados yihadistas, a los ojos de los soldados, no eran más que personas tímidas y aburridas, como muñecos de madera. ¿No había dicho el sabio que el bondadoso cultiva su carácter y su virtud? Esos supuestos creyentes, en lugar de ser bondadosos, oprimían a los buenos o saqueaban sin piedad; ¿dónde estaba su virtud?
La cultura de la Gran Tang era, sin duda, amplia y profunda, capaz de abarcar todo. Incluso si los persas ofrecían un cargo de gobernador como tentación, nadie se dejaría seducir. ¿Cómo podría ese país gobernar el región de Jocheng a largo plazo? En aquel entonces, la Gran Tang estaba distraída lidiando con los turcos y los tibetanos, y fue entonces cuando los persas aprovecharon la oportunidad. Si realmente se decidieran a luchar con determinación, esos monos persas quizás no podrían enfrentarse a los hombres de la dinastía Han.
Con ese pensamiento, al regresar a la ciudad de Shule, los soldados de Tongwu querían disfrutar plenamente de su descanso, como merecía su arduo viaje. Bajo el sol suave, enderezaron la espalda y avanzaron con paso firme para recibir los vítores que les correspondían.
Esta misión había obtenido el consentimiento del rey de Bakhtria, Ashilanda, y habían cumplido exitosamente las tareas encomendadas por Su Majestad el Emperador y el gran comandante Gao Xianzhi; por lo tanto, merecían esos vítores. Cabe recordar que, aunque la ciudad de Bakhtria era pequeña, su influencia en Jocheng no debía subestimarse. Con Bakhtria como punto de apoyo, cuando el ejército tángrico de Anxi se dirigiera a Jocheng, seguramente lograría derrotar a todos los pueblos bárbaros de un solo golpe.
El general que esperaba frente a la puerta de la ciudad era el comandante de Shule, Du Moye. Desde que completó la misión encomendada por Li Kuo, ganó la confianza del joven. Como perteneciente al pueblo turquestán, tenía que considerar muchas más cosas que esos generales han. Su identidad sensible solía tocar los nervios de muchas facciones, y cómo calmar las dudas y ganar la confianza de todos era su mayor desafío.
Sin embargo, en ese momento ya no necesitaba preocuparse por esas cosas. Mientras Li Kuo estaba en Jocheng, él ejercía las funciones del gran comandante y había gobernado la ciudad de Shule de manera ordenada y eficiente.

¿Qué decían los chinos? Ah, “no recoger objetos perdidos en el camino, ni cerrar las puertas por la noche”.
¿Quién dijo que los comandantes bárbaros solo sabían luchar con ferocidad? ¡Dumuoye ya ha rehabilitado la reputación de sus hermanos bárbaros!
Dumuoye exhaló un suspiro profundo, entrecerró los ojos y observó al grupo que se acercaba. Hacía dos días, ya habían llegado jinetes de la guarnición de Tongwu a la ciudad de Shule para informarle que el ejército regresaría. El gran comandante quería mantenerlo en secreto, ya que esta misión era encubierta y no convenía hacer alarde de ella. Pero él no estaba de acuerdo; después de todo, el gran comandante había logrado un gran beneficio para el ejército Tang de Anxi, y aunque no hubiera recompensas oficiales, la gente de Shule no podía permitir que el comandante se sintiera desanimado.
Además, ¿qué comandante en el mundo no disfruta de los elogios y de ser admirado por todos?
La comisura de los labios de Dumuoye se curvó gradualmente mientras avanzaba rápidamente hacia él.
“El humilde general Dumuoye se presenta ante el gran comandante. ¡Ha tenido un viaje agotador!”
Cuando llegó frente al caballo de Li Kuo, Dumuoye se arrodilló sobre una rodilla y le hizo un saludo militar.
Li Kuo, inicialmente sorprendido por la multitud alrededor de la puerta de la ciudad, de repente comprendió todo al ver la sonrisa radiante de Dumuoye.
¡Así que era este joven quien había planeado todo!
El joven sonrió amargamente, pero no tuvo más remedio que ayudar a Dumuoye a levantarse.
“General, no es necesario tanta formalidad. De hecho, ha sido usted quien ha soportado las dificultades por mí”.
Li Kuo seguía siendo amable y cercano; simplemente sonrió a Dumuoye, suavizando así esa sombra de tristeza.
“Jeje, si no fuera por su excelente gestión, ¿cómo podría un simple hombre como yo administrar tan bien Shule? Sin su aprobación, los encargados de las armas jamás habrían podido fabricar tantas flechas en tan poco tiempo. Sin su apoyo, los comerciantes de la ciudad de Shule nunca habrían vendido a precio razonable los granos que tenían almacenados desde hace tiempo. Solo he hecho el trabajo que el gran comandante me encomendó. ¿Cómo se dice? ¡Sí, los antepasados plantan los árboles y las generaciones futuras se benefician de su sombra! ¡Todo este mérito le corresponde al gran comandante!”
Dumuoye soltó una serie de palabras dulces, frotándose las manos, ignorando por completo las miradas despectivas de sus compañeros. Los chinos, bueno, tienen muchas virtudes, pero no saben mantener la cara. ¿Qué tan gruesa puede ser la piel si no es más gruesa que la de las ovejas o las vacas? Si la piel no sirve para protegerse del frío, mejor quitarla y disfrutar de la libertad.
Pero Zhang Yanji obviamente no pensaba así.
Al ver tanta adulación, el joven Zhang se abrió paso y dijo: “Oye, general Dumuoye, ¿no podría presentar sus logros en otro lugar que no sea la puerta de la ciudad? Hemos viajado miles de kilómetros desde Hezhong; ¿acaso quiere que pasemos hambre aquí mismo?”

“Como usted dice, ¿cómo podría ser? Solo que al ver regresar al gran comandante me emocioné demasiado de repente.”
Du Moye no se molestó, sonrió coquetamente y retiró la mano. El origen de este joven Zhang no era en absoluto inferior al del gran comandante. Se decía que su abuelo era viceministro en la corte. Aunque no conocía bien el sistema oficial de los han, Du Moye podía distinguir fácilmente quién ocupaba un puesto elevado o bajo en la jerarquía gubernamental.
Con alguien de tal influencia, solía enviársele a servir en el ejército para adquirir experiencia. Al tratar con personas así, era mejor no ofenderlas si era posible.
“¡Eso está bien!”
Zhang Yanji condujo su caballo hacia la puerta de la ciudad, sin prestar atención a las expresiones sorprendidas de los guardias que estaban allí.
“Vaya más despacio, ¡eh, más despacio! No se lastime.”
Du Moye estuvo a punto de caer al suelo al ser empujado por Zhang Yanji; mientras gesticulaba, gritaba…
“Señorita, señorita, ¡el comandante ha regresado!”
La criada Xiao Tao entró tambaleándose en la habitación, sin aliento, y le dijo a Ni Xin.
Ella había ido al patio delantero como de costumbre para pedirle al administrador de la casa el dinero necesario para comprar hilos, agujas y telas, pero escuchó por casualidad la noticia de que el gran comandante regresaba a la ciudad. ¡Era una noticia maravillosa! Desde que el gran comandante se fue, la señorita perdió el apetito y parecía cada vez más delgada. Por más que intentaba convencerla, ella no quería escuchar. Ahora que el gran comandante había regresado, quizás ese problema del corazón de la señorita podría resolverse.
“Xiao Tao, ¿qué dices? ¿No me equivoco? ¿Quién… quién ha regresado?”
Ni Xin se quedó atónita; el palo con tela que sostenía cayó al suelo. ¿Él… él había regresado? ¿Por qué tan de repente? ¿Por qué no le dio tiempo para prepararse…?
“¡No se equivoca! Es el general quien ha regresado. ¿Cuántos grandes comandantes puede tener nuestra ciudad de Shule? ¡El gran comandante al que tanto anhelaba ha vuelto!”
Xiao Tao, sin piedad, bromeaba una y otra vez al ver a Ni Xin tan distraída.
“¡Tú, mocosa!”
Solo entonces la señorita Ni se dio cuenta de que esa chica estaba burlándose de ella; tomó un cojín en forma de pato mandarín que tenía a su lado y lo lanzó hacia Xiao Tao.
“¡Ay, señorita, por favor, perdóneme! ¡Sé que he hecho mal, sé que he hecho mal!”
Aunque suplicaba, Xiao Tao no mostró ni un ápice de “sinceridad”. Esa señorita, por fuera era fuerte pero por dentro tierna. Aunque parecía fría e insensible, en realidad su corazón era más cálido que el de cualquiera. Quien se acercara a ella y se alejara por un momento realmente tendría dificultades para adaptarse.
Bueno, entre todos los jóvenes talentosos de toda la ciudad de Shule, solo el gran comandante merecía ser atendido por la señorita.

“¿Qué hago ahora? Esta túnica aún no tiene los bordes terminados, y justo ahora vuelve ese tipo”.
Ni Xin apretó los labios y bajó la cabeza, mirando fijamente una túnica de color azul oscuro a poca distancia y murmurando para sí.
“¡Puf!”
Xiao Tao no pudo contener la risa en ese momento; se apoyó con fuerza en la mesa para no doblarse de risa.
“Señorita, me temo que esta túnica no estará lista en un par de meses, ni siquiera en la sastrería. En mi opinión, el regreso del gran comandante es justo a tiempo. Si hubiera vuelto un poco más tarde, ¿no habría terminado agotada hasta el punto de perder la vista? Entonces, ¿cómo podría arreglarle la ropa o las mangas?”
Desde que Ni Xin se mudó a la residencia del comandante, Xiao Tao fue asignada por el administrador para atenderla. Al principio pensó que Ni Xin era una concubina del comandante, muy delicada, por lo que la trató con sumo cuidado. Pero tras pasar unos días con ella, descubrió que Ni Xin no era tan afectada como había imaginado. Por el contrario, la señorita tenía un carácter excepcionalmente libre y espontáneo.
Xiao Tao era una persona activa, y al tener una señora así, estaba encantada. Ni Xin también era de origen humilde, incapaz de soportar las restricciones, y le gustaba tener a alguien con quien hablar.
Así, aunque eran señora y sirvienta, en realidad eran amigas cercanas.
Al ser amigas, Xiao Tao podía decirle a Ni Xin sin reservas cosas que normalmente no diría a su señora.
Ni Xin, por supuesto, no discutía con ella; simplemente la miró y suspiró: “Mejor que haya venido. Así podrá probarla y ver si le queda bien. Si no, podré arreglarla”.
“¡Si el gran comandante ve una túnica tan ajustada, se reirá hasta no poder cerrar la boca!”, dijo Xiao Tao, abriendo las manos y sacudiendo la cabeza con una sonrisa.
“¡Estúpida!”, dijo Ni Xin, acercándose y dándole un toque en la nariz. “¿Qué haces parada? ¡Ayúdame a arreglarme! ¿Acaso voy a presentarme ante él así, despeinada y sucia?”
Ni Xin, instintivamente, se arregló el cabello suelto y se dirigió al espejo para maquillarse.
“Sí, mi señora, así lo haré”, respondió Xiao Tao, mirándola con una sonrisa irónica, como si estuviera disfrutando de una obra teatral magnífica.
“Pero, escuché a los ancianos de la casa decir que ‘en los ojos del amante, hasta Xishi parece hermosa’. No se preocupe; el gran comandante no olvidará a nadie, ¡y menos a usted!”