Capítulo cuarenta y cinco: Tierras lejanas (VIII)
Al comprender la situación, Aishilanda se sintió muy aliviada.
Sí, con la fuerza nacional y militar del Gran Tang, naturalmente no darían importancia a unos pocos reinos bárbaros que se enfurecían. Si realmente llegaba a haber un enfrentamiento, los diez mil “yihadistas” enviados por los abasíes para mantener su prestigio en Jorasán probablemente ni siquiera serían suficientes para molestar al ejército celestial del Tang. (Nota 1) ¿Qué valor de voluntad de acero podría tener un “yihadista” para enfrentarse a la caballería pesadamente armada del ejército Tang? ¿Podría su firmeza resistir el golpe devastador de las formaciones de espadas de Anxi?
La única variable era la actitud del gobernador de Jorasán. Desde que Aishilanda tenía memoria, la tribu de los Juz’ah había controlado efectivamente la región de Jorasán. Aunque nominalmente reconocían a los abasíes como su soberano, en realidad esa familia disfrutaba de un ejército y autonomía política absolutamente independientes.
Pero desde su fundación, la dinastía omeya había ido perdiendo el apoyo popular debido a sus políticas opresivas. En todo el imperio estallaban rebeliones y surgían ejércitos de resistencia. Como mayor enemigo de los omeyas, Abu Abbas aprovechó hábilmente la ira de los campesinos persas y los seguidores de la secta jariyí, causando inestabilidad al emperador abasí.
Asimismo, la clase gobernante de Jorasán también cambió. En Nishapur, Nahavand, Isfahán… por doquier había levantamientos y resistencia; a dondequiera que se mirara, solo se veían campesinos furiosos blandiendo azadas. Los descendientes de la sagrada familia de los Juz’ah ya no contaban con el respeto y el apoyo de los millones de súbditos de Jorasán. El antiguo gobernador, antes tan poderoso, fue expulsado de la ciudad de Merv, reemplazado por un adorador vestido de negro llamado Abu Muslim. (Nota 2) Se dice que este nuevo gobernador mantenía una estrecha relación con Abu Abbas; algunos incluso afirman que era su hombre de confianza enviado a Jorasán. En cualquier caso, Abu Muslim no apoyaría abiertamente a la dinastía omeya. Para los abasíes, lo mejor sería que el gobernador de Jorasán se mantuviera al margen. Pero incluso así, no tenían energía para enviar más tropas a Jorasán para enfrentarse al ejército Tang.
Si la piel desaparece, ¿cómo podrían permanecer los pelos? En ese momento, los abasíes obviamente estaban más preocupados por las rebeliones en la región de Damasco. Si por descuido el poder cambiaba de manos, ¿para quién serviría ese vasto territorio?
El poderoso imperio abasí de antaño corría el riesgo de derrumbarse, lo cual era realmente lamentable.
Al pensar en esto, Ashilanda sintió que estaba jugando una apuesta monumental contra los persas. Si ganaba, gracias a su ayuda a los ejércitos tang en Anxi, seguramente recibiría generosas recompensas del emperador de Tang. Por supuesto, eso no era lo que le importaba; lo que más le preocupaba era la actitud de la Gran Tang hacia él. Mientras Tang estuviera dispuesta a respaldarlo en secreto, él, Ashilanda, sería sin duda el rey indiscutible de esa región del río.
Si perdía, lo peor que podía pasar era ser exiliado. En ese caso, podría llevarse a su esposa e hijos a la Gran Tang; para entonces, incluso por orgullo, el Khan del Cielo no lo rechazaría.
En otras palabras, esa apuesta solo le reportaba beneficios. En lugar de vivir toda la vida bajo vigilancia, como un títere, era mejor arriesgarse y buscar una salida inesperada.
Al comprender los pros y contras, Ashilanda se decidió aún más y le susurró a su hijo Alvis, que estaba a su lado: “Ve y entrega este manuscrito al joven de túnica blanca”.
“He escuchado sus órdenes y las cumpliré de inmediato”.
Alvis se llevó una mano al hombro, se inclinó ante Ashilanda y salió de la habitación retrocediendo. …
En una posada deteriorada en la esquina suroeste de la ciudad de Buhana, Li Kuo discutía con sus amigos los siguientes pasos a seguir.
Durante esos días, el joven había permanecido en la posada, esperando noticias. Creía que sus palabras ya habían conmovido a Ashilanda; la razón por la que aún no había acción era probablemente que este no quisiera mostrar demasiado interés y así conservar ventaja en las negociaciones.
No estaba muy preocupado por Udir, el vendedor de verduras; aunque había infiltrado el palacio bajo el pretexto de entregar comida, no había causado ningún problema. Ashilanda, por supuesto, no difundiría su historia, así que los persas no se enterarían.
Lo único que preocupaba al joven ahora era hasta cuándo podría aguantar Ashilanda. Como rey de Buhana, su situación no era nada fácil. La fuerte intervención del misionero Nasir del Islam ya le había hecho perder todo su poder, y su influencia entre la gente de Buhana también disminuía gradualmente. No era exagerado decir que, si continuaba así, en menos de tres años Ashilanda se convertiría por completo en un títere de los persas.
Pero eso no significaba que se uniría de inmediato a Tang.
Primero, el hecho de que él hubiera entrado solo al palacio aquel día ya había sembrado sospechas en Ashilanda. Aunque por ahora no le haría daño, mientras no demostrara suficiente fuerza, no lograría ganarse por completo la confianza de ese zorro astuto.
En segundo lugar, está el factor de la religión de Tianfang. Aunque los llamados yihadistas no valen nada frente a los cinco mil guerreros de Bakhna, Ashilanda debe considerar los aspectos religiosos. Tras años de esfuerzos, es evidente que la religión de Tianfang ha reemplazado al zoroastrismo como la religión más influyente en Bakhna. Con el apoyo de muchos creyentes, ¿no correría el riesgo de enfrentarse a la oposición del pueblo si iniciara un levantamiento precipitadamente?
Si el ejército Tang de Anxi no toma el control de Jocheng pronto, Ashilanda se convertirá en un objetivo fácil para todos.
Él tiene miedo, por supuesto que tiene miedo.
Cuanto más alto se alcanza, más cosas hay que temer. Hay que admitir que Ashilanda ahora se encuentra en una situación difícil.
“Hermano Kuo, ¿crees que ese Ashilanda te creerá? En mi opinión, esos reyes bárbaros son como hierba que gira con el viento; se alinean con quien tiene más poder. Ahora que los persas controlan realmente Jocheng, ¿cómo podría tener el coraje de unirse a nosotros para expulsar a esos perros de Tianfang de Bakhna?”
Zhang Yanji nunca tuvo buena opinión de las acciones de Li Kuo. Ashilanda es una zorra astuta; no lanzará su ataque sin tener certeza de éxito. Que el hermano Kuo entre solo al palacio real, ¿no es una muestra de debilidad? Si nosotros, con nuestros casi mil hombres, nos presentáramos frente a las puertas del palacio, quizás ese viejo cambie de opinión.
“Deja de decir tonterías. El general seguramente tiene sus propios planes. ¿Qué dice ese viejo refrán? ‘Una buena estrategia puede derrotar a un ejército entero’”.
Dou Qing, al ver que Zhang Yanji minaba su autoridad, intervino de inmediato. ¿Y qué importa cuántos somos? Por más que seamos muchos, ¿podemos superar a las tropas defensoras de Bakhna y a los seguidores de Tianfang? Intentar intimidar a Ashilanda con la fuerza es la idea más estúpida; todo tiene un límite. Si actuamos con imprudencia, incluso podríamos empujar al rey de Bakhna, que ya duda, hacia el bando de Tianfang.
“Entonces, ¿por qué, después de tantos días, aún no ha enviado ningún mensaje? Incluso si está bajo estricta vigilancia por parte de los persas, seguramente aún puede enviar un mensaje, ¿no?”
Zhang Yanji miró a Dou Qing y dijo: “Si fuera yo, habría preferido morir chocando contra un trozo de tofu. Como gobernante de un país, si ni siquiera puede tomar una decisión con firmeza, no es de extrañar que los persas lo hayan derrotado hasta hacerlo suplicar”.
Zhou Wucui seguía masticando ese pan horneado que parecía no tener fin, y miró a Zhang Yanji con desdén: “¡Gente común! ¿No puedes pensar un poco más? Ashilanda es un rey; naturalmente considera más cosas que un tonto como tú. Si recibiera noticias del hermano Kuo, aceptaría de inmediato, y entonces seríamos nosotros quienes deberíamos tener cuidado. Que él analice cuidadosamente los pros y contras es algo que da tranquilidad”.
“Bueno, el sabor de los naan asados aquí es realmente bueno. ¿Quieres probar uno?”
“¡Vete, vete, vete!”
Zhang Yanji agitó la mano con fastidio y dijo: “¿Cómo es que, dondequiera que vayamos, tú, gordo estúpido, siempre encuentras algo que decir?”
“Wu Zui dice la verdad.”
Li Kuo hizo una pausa y analizó: “Con nuestras fuerzas, es imposible representar una amenaza para Ashishanda. Si quisiera entregarnos a los persas para ganarse su favor, ya habría actuado. El hecho de que haya pospuesto su acción demuestra al menos que ya está interesado.”
A diferencia de otros soldados de Shule, Li Kuo no temía en absoluto que Ashishanda se enfadara por esto. Con la inestabilidad en Jorasán, aún no se sabía a quién apoyaría el nuevo gobernador. Aunque los persas llevaban tiempo controlando Transoxiana, no tenían muchos soldados estacionados allí. Si el ejército Tang de Anxi avanzaba rápidamente, era dudoso que esos yihadistas, llenos de fervor religioso gracias a la bendición de Alá, pudieran resistir ni siquiera un mes.
El factor más importante provenía, en realidad, del interior de Persia. Según algunos comerciantes que venían del oeste, Damasco ya había sido tomada por Abu Abbas, y el poderoso Imperio Persa de las Ropas Blancas había caído. Aunque los relatos de esos comerciantes eran contradictorios, una cosa era segura: la antigua ciudad sagrada, antes tan gloriosa, ahora estaba envuelta en llamas.
Tal vez Nasser había bloqueado intencionadamente la información, o quizá la distancia era tan grande que ni siquiera él había recibido tales noticias. En cualquier caso, la ciudad de Bakhna seguía tranquila. Como rey, Ashishanda seguramente estaba al tanto de esto. Si Persia sufría ahora una guerra civil fatal, esos yihadistas en Transoxiana quedarían solos…
Esa era la verdadera clave que influiría en la decisión de Ashishanda; todos los demás factores debían quedar en segundo plano.
“Pero, de todos modos, hay que recordar a los compañeros que no bajen la guardia, después de todo estamos en territorio ajeno.”
Li Kuo suspiró y negó con la cabeza: “Ahora, solo espero que esa noticia sea cierta.”
Nota 1: Yihadistas: ejércitos enviados por Persia a Transoxiana, formados por creyentes provenientes del Oriente. Eran fieles fanáticos, por lo que luchaban con gran valentía.
Nota 2: Abu Muslim: uno de los fundadores del Imperio Persa de las Ropas Negras, posteriormente gobernador de Jorasán.
Mulu: capital de la región de Jorasán.