Capítulo veintiséis: El viajero (I)

El cielo de la región de Jinshan era muy azul.
Las montañas ondulantes se extendían hasta el lejano norte, hasta los confines del cielo eterno.
A los pies de las montañas, había tiendas blancas dispersas como estrellas.
Había agua, hierba, personas y hogares.
Cuando soplaba la brisa primaveral, levantaba hierba alta hasta las rodillas. El río Yehui fluía tranquilamente sobre la pradera, nutriendo a innumerables seres vivos.
He Runsishi acababa de regresar de la región de Suiye y pasó por Gloruo para ver a un viejo amigo. Apenas entró en la tienda y aún no había calentado sus pies cuando alguien enviado por Ye Husheng lo invitó a la gran tienda.
Se acercaba el mes de mayo, y los gloruos finalmente esperaban la primera caravana proveniente de la Gran Tang en la China Central. Como era de esperar, habría una gran fiesta en los hermosos pastizales.
Ye Humuoluo abrió los brazos y salió a recibirlo personalmente: “Hermano He, eres realmente un regalo que el cielo eterno nos ha dado. Contigo, esos comerciantes deshonestos tendrán que pensárselo dos veces antes de intentar subir los precios”.
He Runsishi, sin embargo, estaba algo confundido y preguntó con escepticismo: “Ye Huhu, ¿esos comerciantes seguirán subiendo los precios?”
Antes de que Ye Humuoluo pudiera responder, Wusumishi intervino rápidamente: “¿Acaso no lo sabes? Esos comerciantes deshonestos, ¿crees realmente que transportarán mercancías desde la China Central hasta esta remota región de Jinshan gratis? Si no fuera por ganancias exorbitantes veinte o treinta veces mayores, ¿se arriesgarían a viajar al otro lado de las fronteras para comerciar? Si la nieve bloqueara los pasos de montaña, ¿quién les indicaría el camino? Si la arena cubriera el cielo, ¿quién les proporcionaría luz?”
Al escuchar esto, He Runsishi, siendo Han, se sintió algo incómodo y no supo qué responder. Aunque era Han, hacía mucho que no visitaba la lejana Chang’an, por lo que no conocía bien las costumbres y preferencias de la Gran Tang; ¡eso resultó en una broma!
Al ver que el ambiente se volvía tenso y frío, Ye Humuoluo se apresuró a aliviar la situación: “No hay necesidad de preocuparse; quien no sabe, no tiene culpa. Esos comerciantes vienen desde lejos para vender mercancías y, por supuesto, quieren ganar más dinero. Pero como saben que matamos la mayor parte del ganado en invierno, suben los precios sin piedad; incluso una pieza de seda se intercambia por más de treinta pieles de ganado. Nuestros compatriotas necesitan urgentemente las mercancías que ellos traen, así que, aunque les duela, tienen que aceptar el intercambio. Aunque nos traen lo que necesitamos, ellos también se enriquecen enormemente”.
Ye Humuoluo también parecía impotente; así era la situación actual. ¿Acaso podían rechazar la seda y el té que les llegaban a la puerta de sus casas?

Al escuchar esto, Wusumishi se enfureció y, mordiéndose los labios con rabia, dijo: “Ye Hu, en mi opinión deberíamos robarles una vez, tomarles sus mercancías y matar a su líder. Dejemos que esos comerciantes se vayan; a ver si se atreven a subir los precios otra vez”.
Estos comerciantes deshonestos son los más sinvergüenzas. Si los dejamos hacer a su antojo, ¿no terminaremos perdiendo mucho? ¿Por qué pueden ellos subir los precios a voluntad y fijar sus propios precios? ¿Solo porque han recorrido unos cuantos kilómetros más?
Moula Eluo sonrió amargamente y dijo: “Mis valientes guerreros, lo que más valoran los habitantes de la estepa es la palabra de honor. Si actuamos como dices, aunque parezca que ganaremos mucho esta vez, ¿quién se atreverá a venir a comerciar aquí después de que esos comerciantes regresen a sus hogares y hablen de ello? Si los Guelogu destruimos así los medios de vida de las tribus del norte, no solo los uigures, sino también otras tribus hermanas nos tomarán como objetivo para desahogarse”.
Al oír esto, Wusumishi gritó: “¡Eso no sirve, aquello tampoco! ¡Me está matando la rabia!”.
En su mente, la fuerza era el mejor método para resolver problemas: quien tuviera el puño más fuerte, gobernaría más tierras y obtendría más beneficios. Los débiles no tenían derecho a elegir; solo servían como sacrificio de los fuertes.
Al ver que Wusumishi estaba realmente enojado, Moula Eluo intentó consolarlo con palabras amables: “Wusumishi, en realidad, siempre y cuando sus ofertas no sean demasiado exageradas, podemos aceptarlas. Después de todo, la estepa produce abundante cuero, y dejar estas pieles sin vender aquí sería un desperdicio. Sería mejor hacerles un favor, así todos podremos llevarnos bien en el futuro”.
Mientras los tres seguían discutiendo, un valiente guerrero Guelogu llegó corriendo a la tienda: “Ye Hu, Ye Hu. ¡La caravana ha llegado!”.
Al oír esto, Moula Eluo se llenó de alegría y dijo: “Vengan conmigo rápidamente a recibir a estos distinguidos invitados que han venido desde tan lejos, amigos regalados por el Cielo Eterno”.
El grupo rodeó a Ye Hu y se dirigió hacia el campamento temporal de pastoreo. Al mirar a lo lejos, vieron una fila ordenada de jinetes bajo el vasto cielo, guiados por varios exploradores Guelogu, avanzando lentamente hacia el campamento de los Puguo.
A unos cien metros de distancia, Moula Eluo gritó: “Invitados venidos de lejos, ¿qué viento os ha traído hasta las tiendas de los Guelogu?”.
El líder de la caravana bajó de su caballo, colocó un brazo junto al cuerpo y saludó respetuosamente: “El viento de primavera nos ha traído desde las tierras centrales. Hemos viajado miles de kilómetros solo para compartir nuestras preciadas mercancías y a nuestros queridos hermanos”.
“Distinguidos invitados, las tierras centrales están a miles de kilómetros de las Montañas Doradas. ¿Quién os sirvió de guía y quién os indicó la ubicación de nuestras tiendas?”.

Al ver que algunos de los miembros de la caravana llevaban cuchillos y arcos de caza, Moulao se puso en guardia y preguntó en voz grave.
El líder del grupo respondió con voz clara: “Honorable Yehu, el Cielo Eterno es nuestro guía, y Sirio es la dirección que nos indica”.
Al ver que esa persona respondía de manera tan adecuada, las dudas de Moulao disminuyeron un poco, pero no se atrevió a confiar del todo en esos comerciantes armados.
“Amigos venidos de lejos, ¿por qué no traen mercancías sino espadas y cuchillos? ¿Por qué no traen risas sino indiferencia?”
“Tenemos arcos y flechas, pero solo los usamos contra los perros salvajes que se interponen en nuestro camino. Tenemos espadas y lanzas, pero solo las empleamos contra los bandidos del desierto malditos por el Cielo Eterno. Somos mensajeros enviados por el Cielo Eterno, y solo traemos bendiciones a los hermanos gélagos. Yo, Guan Yuyuan, de la Gran Dinastía Tang, juro con mi vida que nunca dejaré que la sangre manche esta tierra sagrada”.
Al ver que Guan Yuyuan hablaba con tanta tranquilidad, la desconfianza de Moulao se disipó poco a poco; con un simple gesto de la mano, varios guerreros gélagos salieron de entre las sombras, abrieron las pasarelas de madera y se alinearon en dos filas para recibir a los invitados enviados por el Cielo Eterno.
El sonido lejano de los cuernos de buey resonó en el cielo, y los comerciantes viajeros entraron en el campamento entre una cálida bienvenida de los gélagos.
Al llegar a la tienda central, Moulao fue el primero en hablar: “Amigos venidos de la meseta central, descendientes del lobo divino, gente de los gélagos, los damos la bienvenida y esperamos que disfruten aquí”.
Guan Yuyuan se inclinó en señal de respeto y respondió: “Descendientes del lobo divino, héroes de los gélagos, los hermanos de la meseta central han venido especialmente a visitar a sus hermanos”.
Los demás comerciantes también imitaron a Guan Yuyuan, poniendo una mano en el hombro y devolviendo el saludo en un turco deficiente. Al escuchar ese turco lleno de acentos de distintas regiones, Moulao desechó las últimas dudas que tenía y sonrió ampliamente.
Moulao se giró ligeramente, dio unas palmadas y más de treinta jóvenes mujeres vestidas con pieles de oveja y con campanillas de plata sacaron kumis de sus cinturones y lo vertieron en cuencos de bronce.
Moulao tomó uno de los cuencos y se lo ofreció a Guan Yuyuan, diciendo en voz alta: “Mensajero del Cielo Eterno, al beber de este cuenco, te convertirás en el invitado más honorable de los gélagos”.
Dos jóvenes mujeres se acercaron luego, separándose para extender una estera blanca.
Guan Yuyuan tomó el cuenco, mojó sus dedos en unas gotas y las derramó hacia el cielo azul, luego repitió el gesto derramando unas gotas en la tierra, y finalmente levantó el cuenco y dijo: “Agradezco al Cielo Eterno por brindarme esta oportunidad de reunirme aquí con los hermanos gélagos”.
Dicho esto, bebió todo el contenido del cuenco de un trago.
Al ver que Guan Yuyuan respetaba tanto las costumbres de los pueblos de la estepa, Moulao se sintió muy complacido.

Con un ligero movimiento de los dedos de los pies, Moulala Olo colocó la khada alrededor del cuello de Guan Yuyuan. De inmediato, decenas de jóvenes mujeres gérolas comenzaron a cantar, ofreciendo vino y khada a sus invitados. Al beber ese vino, los comerciantes pasaban a ser considerados como uno de ellos. Los valientes gérolas se encargaban de descargar sus equipajes y los guiaban a sus tiendas de fieltro para que descansaran. El sonido de los cuernos de buey, acompañado por el tintineo claro de las campanillas, llenaba el ambiente de un encanto embriagador y alegría en los corazones…
“Ye Hu, ya he hablado con los hermanos de la caravana. Traemos una gran cantidad de mercancías, y en su región no existe la moneda utilizada en mi Gran Tang. Intercambiar bienes es demasiado complicado, por lo que espero que su tribu acepte el cuero crudo como medio de intercambio; así todos se beneficiarán. ¿Qué opina, Ye Hu?”
Guan Yuyuan bebió todo el té con leche de su taza y discutió con Moulala Olo los detalles del intercambio comercial. Aunque no habían venido exclusivamente para comerciar con los gérolas, dado que ya estaban allí, querían vender sus mercancías a buen precio, de lo contrario el resto del viaje no sería cómodo. Al ver que Guan Yuyuan hablaba de los detalles del intercambio, Moulala Olo no se atrevió a descuidarse y respondió con cautela: “En eso no tenemos problema. Sin embargo, las mercancías varían en calidad, lo que hace difícil el intercambio. ¿Tiene alguna solución rápida?”
Con una ligera risa, Guan Yuyuan dijo en voz alta: “Ye Hu, no debe preocuparse por eso. Anoche ya discutí los detalles con los ancianos de la caravana. Según las normas comerciales del centro de China, dividimos las mercancías en tres categorías: alta, media y baja. Dado que la calidad de las mercancías de cada categoría es diferente, su precio también lo es. De esta manera, los miembros de la nobleza podrán elegir las mercancías más adecuadas según sus recursos económicos y preferencias.”
Al escuchar esta propuesta, Moulala Olo sintió cierta insatisfacción. Sabía que si las mercancías solo se dividían en tres categorías, la diferencia entre ellas se reduciría al mínimo, y así incluso las mercancías de peor calidad podrían venderse a un precio alto. Pero, al fin y al cabo, las mercancías estaban en manos de esos comerciantes, así que, aunque la propuesta era algo parcial, era aceptable. Forzando una sonrisa, Moulala Olo aplaudió ligeramente y dijo: “Eso está muy bien. Pero, ¿cómo están preparados sus comerciantes? ¿Tendrán algún problema para comenzar el intercambio comercial esta tarde?”
Al ver que Ye Hu aceptaba su propuesta, Guan Yuyuan se sintió muy feliz y dijo sonriendo: “Ye Hu, puede estar completamente tranquilo. Podemos comenzar el intercambio comercial en cualquier momento.”
Una vez terminados los asuntos importantes, tanto anfitriones como invitados disfrutaron plenamente. Moulala Olo volvió a aplaudir, y más de diez jóvenes gérolas vestidas con pieles decoradas entraron una tras otra. El sonido de los cuernos de buey resonaba en la distancia, acompañado por el sonido de la lira. En un instante, la tienda se llenó de canciones y bailes, en un escenario encantador y primaveral.

Nota 1: Los géolugos solo tenía tres clanes: uno se llamaba Mouluo, o Moulala; otro, Chisi, o Pofu; y el tercero, Tasilì.