Capítulo 59: En busca de un puente (I)
En la vida, hay diez veces ocho o nueve cosas que no salen como uno desea; cada persona tiene derecho a tomar sus propias decisiones.
Aunque esa decisión pueda resultar difícil de aceptar para tus hermanos y familiares; aunque a primera vista pueda parecer algo ridículo.
Por eso, Li Kuo eligió la comprensión y la tolerancia. No se trataba de una muestra fingida de amabilidad, sino de un agradecimiento sincero. La partida de Sun Cheng y los demás no afectaría la determinación del joven; al contrario, la fortalecería aún más. Él era así de terco, así de incrédulo en el destino, sin necesidad ni posibilidad de ocultarlo.
Diez días pasaron en un instante. Li Kuo se esforzó al máximo para asistir al banquete de cumpleaños de Li Linfu. Desde los regalos que se ofrecerían hasta los guardias personales que llevaría consigo, todo debía ser cuidadosamente considerado. Li Kuo no dudaba en absoluto de que Li Linfu lo invitaría. Por un lado, últimamente él estaba en auge, y Li Linfu seguramente aprovecharía la situación para ganar fama por apoyar a los jóvenes. Por otro lado, la lucha secreta entre ellos había sido ampliamente comentada, y Li Linfu necesitaba demostrar al mundo, con acciones “generosas”, que su relación era armoniosa.
Como era de esperar, tres días antes del cumpleaños, el joven recibió una invitación desde la residencia del primer ministro. Después de consultar con sus hermanos, estableció el plan final. No se podía llevar a demasiada gente, ya que Li Linfu sospecharía; tampoco demasiado poca, pues así su plan no se ejecutaría adecuadamente.
Siete personas, solo siete.
Zhang Yanji, Zhou Wucui, Dou Qing, Pu Dachui, Wang Xiaochun, Xianyu Yucheng…
¿Y quién más? ¡Por supuesto, la auténtica señorita Shen!
Para llevar a cabo el plan a la perfección, era necesario conocer los hábitos y preferencias de Li Linfu. Conocer al enemigo y a uno mismo, se vence en todas las batallas.
El banquete era solo un pretexto, una excusa para acercarse al viejo astuto. Cuándo actuar y cómo hacerlo dependía de los movimientos de ese hombre. Su tercer hermano había dicho que en la lucha secreta lo que importaba eran las pistas y la información.
¿Qué hacía Li Linfu después del banquete? ¿Regresaba a su habitación a descansar o tenía otros planes? El alcohol altera el carácter; con qué esposa compartiría el lecho y en qué ala se quedaría. ¿Cuántos guardias tenía a su alrededor? ¿Había debilidades o puntos débiles que aprovechar? Estas preguntas, aparentemente simples, afectaban directamente al éxito de la operación, y Li Kuo no se atrevía a descuidarlas en lo más mínimo.
Todo esto, por supuesto, recaería en la señorita Shen.
De hecho, cuando Shen llevó una carta a manos de Li Kuo mediante una paloma mensajera, el joven no pudo evitar sonreír amargamente.
Resulta que Li Linfu actuaría y pensaría de esta manera. Pero ya es demasiado tarde: él siente un odio mortal hacia ese hombre, y entre los dos solo uno puede sobrevivir.
El joven sonrió amargamente; incluso los consejeros imperiales son seres humanos, y todos tienen sus emociones…
El regalo finalmente elegido fue un poema titulado “Canción de las fronteras”, escrito por el maestro de la caligrafía Zhang Xu; era un poema de Gao Shi, tío de Li, y las letras fueron escritas por Zhang Jiu, el secretario Zhang. Una obra tan magnífica seguramente haría que incluso Li Linfu, dueño de todo poder en el mundo, exclamara maravillado. (Nota 1) Al imaginar la expresión de dolor de su tío Gao, Li Kuo no podía evitar reírse. Pero era solo un poema; lo que realmente importa para los literatos es la fama y el prestigio.
Cuando los siete hombres y sus siete caballos llegaron a Pingkang Fang, la multitud que venía a felicitar ya había rodeado la residencia de Li por completo. Allí estaban los tres grandes ministros y nueve altos funcionarios, los ministros de los seis departamentos y sus subsecretarios; también había príncipes y duques, así como gobernadores y generales de las regiones fronterizas.
Era un lugar de lujos desenfrenados y música exuberante; allí se encontraba la residencia de Li Linfu, el consejero imperial de la dinastía Tang, mantenido con el dinero ganado con sudor y sangre por el pueblo.
¿Ilusiones? ¿Fantasías?
Sí, esa era la escena que ocurría ante sus ojos.
En la corte de la dinastía Tang, donde todo se decidía según el rango social, Li Linfu parecía merecer todo ese apoyo de ministros y nobles.
Li Xiu estaba de pie frente a la puerta de la residencia, recibiendo a los distinguidos invitados. Como hijo a quien Li Linfu había cultivado especialmente, ya había alcanzado el cargo de director del Templo de Honglu y se convertía en la esperanza futura de la familia Li. Aparte de su tío Li Linhe, casi nadie podía amenazar su posición como futuro jefe de la familia. Aunque no era hijo legítimo, ¿qué importaba eso?
Para ser irreverente, ¿cuántos de los emperadores de la dinastía Tang, sentados en el Gran Palacio de cara al norte y de espaldas al sur, eran hijos legítimos?
El poder era como un trozo de carne de ciervo asado: siempre lo obtenía quien era más capaz.
Al pensar en esto, Li Xiu esbozó una leve sonrisa: ¡al final, la familia Li estaría en sus manos!
“Joven Li, ¿qué te hace tan feliz?”
Li Kuo bajó del caballo y en pocos pasos llegó a la puerta principal.
“¡Ah, es el general Li! Hace tiempo que escucho hablar de usted.”
Al ver que era Li Kuo, los labios de Li Xiu se contrajeron ligeramente, pero forzó una sonrisa.
“He oído hablar mucho del gran mérito del general Li; ha contribuido enormemente al expansionismo del país.”
Li Xiu realmente no entendía por qué su abuelo lo había invitado a la fiesta. Ese hombre ya debería estar muerto. Si no fuera por ese inútil Gao Xiuyan, que no hizo bien su trabajo, no habría tantos problemas. En cuanto a ese monje demoníaco Wu Jie, que se jodan sus estúpidos acuerdos. ¿Acaso un país derrotado también tiene derecho a negociar?
Li Xiu se rió fríamente en su interior, pero mantuvo la sonrisa en su rostro.
“Mi padre siempre me elogia al general, diciéndonos que debemos aprender mucho de él.”
“El señor primer ministro realmente está dedicado por completo al país.”
Li Kuo no escatimó en elogios y asintió con firmeza.
“General, disculpe mi atrevimiento, pero, ¿las espadas de sus soldados personales…?”
Li Xiu, de vista aguda, ya había notado las espadas en cintura de todos y, con ‘buena intención’, hizo la sugerencia.
“¡Por supuesto!”
Li Kuo sonrió y primero entregó su espada negra al sirviente de la casa Li. Al verlo, los demás, aunque insatisfechos, también desarmaron sus armas y se las entregaron a los sirvientes de la casa Li.
“El general Li es realmente razonable. Vengan, por favor, entren.”
Li Xiu extendió un brazo para invitarlos y se colocó un poco adelante, guiándolos.
El joven sonrió levemente en respuesta.
Él había llegado, finalmente había llegado. ¿Era hora de vengar las rencillas familiares y nacionales?
Frente al joven había un río caudaloso y rápido, cuya superficie estaba cubierta de niebla densa; sin embargo, no se veía ningún puente en la bruma. Para cruzar el río, solo quedaba buscar otra desembocadura. Un puente flotante, dos botes ligeros o una fila de balsas parecían ser sus únicas opciones.
Buscar un vado… ¿pero dónde?
El joven ya no tenía otra opción; incluso si tenía que cruzar a nado, debía zanjar todo hoy y redimirse a sí mismo. (Nota 2)
Nota 1: Zhang Xu: famoso calígrafo de la dinastía Tang, apodado el Santo de la Caligrafía, que ocupó el cargo de jefe de la guardia imperial y fue uno de los Ocho Inmortales del Vino.
Nota 2: Cruzar ríos nadando. Es muy peligroso y, en las marchas a gran escala, solo se emplea como último recurso.