Capítulo 58: Elección (X)

Las palabras de Pu Da Chui hicieron que el rostro de Sun Cheng se pusiera completamente rojo de vergüenza. Aunque el capitán Sun se sentía resentido, no podía pensar en nada convincente para refutarlo.
“Yo, yo… no soy como ustedes piensan. La razón por la que me negué a beber es porque… porque…”
Sun Cheng suspiró con tristeza y dejó de discutir. Ya que todos lo consideraban un traidor en lo más profundo de sus corazones, decir algo ahora era inútil. Sabía que el general Li había sido generoso con él, incluso lo trató como a un hermano. Pero tenía sus propios principios y no podía arriesgar la ruina de su familia tomando decisiones imprudentes.
Podía sentir las miradas de todos fijas en él: algunas llenas de desprecio, otras de indiferencia, otras de compasión o simpatía. Él no había hecho nada malo, ni el general Li tampoco; el culpable era este mundo, este maldito mundo.
Era este mundo el que lo había llevado a esta situación, obligándolo a tomar una decisión.
Si esa persona no hubiera sido Li Linfu, quizás no se habría encontrado en esta situación tan difícil, sin tener que soportar el desprecio de tantos compañeros con quienes había compartido vida y muerte. Si el general Li hubiera sido más poderoso, quizás habría podido estar a su lado, arriesgándolo todo junto con sus compañeros.
Pero en este mundo no existen “y si”.
Li Sheng le dio unas palmadas en el hombro y dijo: “Aunque me uní al campamento militar por casualidad, escuchando las palabras del hermano Zhang, puedo ver que tienes una buena relación con el general Li. ¿De verdad puedes renunciar a ese vínculo fraternal? Piénsalo bien: un hombre de verdad deja una marca en cada lugar al que va; una vez tomada una decisión, ya no se puede cambiar nada”.
Al escuchar las palabras de Li Sheng, Sun Cheng sintió un dolor agudo en el pecho y volvió a extender la mano hacia la copa de vino. Aunque intentaba controlar su muñeca, temblaba como una hoja. Oprimido por las miradas de todos, su muñeca se debilitó y la copa cayó al suelo con un estruendo.
Lo que se rompió no fue solo la copa, sino también la esperanza de todos.
Sun Cheng ya no podía soportar esa presión; se agachó en el suelo, se cubrió la cabeza con las manos y comenzó a llorar como un niño. No podía hacerlo, realmente no podía. Pedirle que pusiera el futuro de toda su familia en manos de un general de las tropas fronterizas era algo que simplemente no podía hacer.
“Qué inútil y débil… ¿Cómo es que el general Li se fijó en ti en primer lugar?”
Wang Xiao Chun lo miró con desprecio, frunciendo el ceño hasta formar un nudo. Solo capaz de compartir la riqueza, pero no las dificultades… Realmente no entendía cómo podía existir gente así en este mundo.
“Llorar, llorar… ¡Solo sabes llorar! El general debe estar ciego por haber criado a un ingrato como tú”.

De no ser por la oposición de Li Kuo, Pu Da Chui habría querido acercarse ahora mismo y arrancarle la cabeza a Sun Cheng. Las personas se agrupan según su naturaleza. Gente así solo merece limpiar las botas de traidores como Gao Xiuyan; quedarse en el campamento Tongwu es simplemente manchar la reputación de todos.
“Es como cuando una rata arruina un caldero de gachas: ¿para qué hablar con ella? ¡Ella está ansiosa por unirse a un nuevo amo!”
Al ver lo cobarde que era Sun Cheng, incluso Xian Yu Cheng, que normalmente era amable, perdió la paciencia y comenzó a burlarse sin cesar.
Al escuchar esto, Sun Cheng se levantó de golpe, se secó las lágrimas y dijo: “¡No difundan calumnias! ¿Quién se uniría a Li Linfu? Aunque yo, Sun Cheng, no me atrevo a seguir al general Li en grandes empresas, tengo mi propio criterio y sé distinguir entre lo correcto y lo incorrecto.”
Xian Yu Cheng soltó una risa fría y dijo: “Dices eso, pero ¿quién sabe qué piensas en realidad? Gente como tú cambia de bando según le conviene; ¿cómo podemos confiar en ti?”
Sun Cheng se quedó sin palabras por un momento y, tras un rato, levantó la cabeza y dijo: “De todos modos, nunca traicionaré al general Li. Que confíen o no, eso depende de ustedes.”
“Vaya, Sun Tuozi, ¿ahora te crees tan valiente? ¿Los traidores son más arrogantes que nosotros?”
Pu Da Chui era de los que respondían mejor a la firmeza que a la blandura. Al ver la actitud tan firme de Sun Cheng, también se enfureció y apretó los puños: “¿Quieres que te enseñe dos veces cómo comportarte? Algunas personas son demasiado despreciables y necesitan una lección. Hoy mismo tu abuelo te enseñará a ser una buena persona, en nombre de tus padres.”
Sus palabras eran extremadamente hirientes. ¿Cómo podía Sun Cheng soportarlo? Inmediatamente quiso enfrentarse a Pu Da Chui para zanjar el asunto. Al ver que la situación se descontrolaba, Li Kuo, que hasta entonces había permanecido en silencio, intervino con voz firme:
“¡Basta! ¿Acaso nuestras espadas están hechas para atacar a nuestros compañeros? ¿Nuestros puños para golpear a nuestros hermanos? No importa lo que digan o hagan los demás, en nuestro campamento Tongwu nunca ha habido justificación para eso. Si Chengzi ha tomado una decisión, seguramente lo ha hecho después de pensarlo bien. Hemos convivido más de un año; ¿acaso aún no conocen su carácter? Chengzi piensa en su familia, su esposa e hijos… ¿Qué hay de malo en eso?”
Li Kuo expresó todo lo que tenía en mente de un tirón, sintiéndose enormemente aliviado. La razón por la que había mantenido silencio era para escuchar qué pensaban y qué opinaban los demás. Pero resultó en esta situación… ¿En qué se diferenciaba ese comportamiento de las intrigas y la lucha por el poder en la corte de la dinastía Tang?
Los ojos de Sun Cheng se llenaron de lágrimas mientras miraba agradecido a Li Kuo. Nunca imaginó que sería Li Kuo quien interviniera para salvarlo. El general lo había tratado tan bien, y él no podía compartir sus dificultades con él.
“General, yo…”
“No necesitas decir nada. Ya lo entiendo todo.”

Li Kuo empujó suavemente la mano y asintió: “Todos somos hermanos; es mejor despedirnos amistosamente. Dime en qué ejército o regimiento quieres unirte; haré todo lo posible por ayudarte.”
De hecho, ya que Sun Cheng había decidido retirarse, no permanecería en el campamento de Tongwu. En cuanto a la asignación de oficiales de rango de capitán, el Ministerio de Guerra simplemente hacía la vista gorda; además, ahora que la gran guerra había terminado, era necesario redistribuir y reponer las tropas en las distintas guarniciones.
“¡General!”
Sun Cheng se arrodilló en el suelo y realizó tres reverencias seguidas ante Li Kuo. “¡Nunca olvidaré su gran bondad, general! No se preocupe; dondequiera que vaya, seguiré siendo soldado del campamento de Tongwu, seguiré siendo su hermano.”
“¡Buen hermano!”
Li Kuo rápidamente ayudó a Sun Cheng a levantarse y dijo: “Cuando enfrentes dificultades, recuerda que aquí todavía tienes un hogar. Si las cosas no van bien y te excluyen, siempre serás bienvenido de vuelta.”
“Hermano Kuo, ¡piénsalo bien!”
Zhang Yanji se alarmó al ver que Li Kuo tomaba la iniciativa de buscarle un camino a Sun Cheng: “¿Vas a dejarlo ir así? ¿Y si él…?”
“No hace falta decir más; ¡confío en él!”
Li Kuo interrumpió bruscamente, sin mostrar ningún aprecio por las buenas intenciones de Zhang.
“General, el corazón de las personas está oculto; ¿cómo podemos saber si nos traicionará por detrás?”
Dou Qing también consideró que esa decisión era inapropiada y trató de disuadirlo.
“Sí, general; de esta manera, ¿no estaremos todos arrojados a la sartén caliente?”
Xianyu Yucheng también estaba insatisfecho y cuestionó la decisión de Li Kuo.
Casi todos los presentes pensaban que Li Kuo era demasiado bondadoso y actuaba de forma inadecuada.
“Entonces, general, no quiero causarle problemas.”
Sun Cheng bajó la mirada y dijo con firmeza: “Escriba primero el documento que recomiende mi traslado al otro ejército y guárdelo por ahora. Cuando termine sus asuntos importantes, entonces sírvalo al Ministerio de Guerra.”
Sun Cheng proponía así una solución que resolvía dos problemas a la vez. Al escribir primero el documento, demostraba que ya no tenía relación con el campamento de Tongwu; incluso si Li Linfu quería causar problemas más tarde, no se molestaría con alguien que ya había dejado claro su posición y cortado cualquier vínculo. Además, mientras el documento estuviera en sus manos, Sun Cheng no sería obligado a trasladarse. De este modo, todos lo vigilaban de forma indirecta, impidiendo que pudiera delatarlos.
“¡Esa es una buena idea! ¡Yo, Pu, no tengo objeciones!”
Pu Dachui asintió y fue el primero en dar su opinión.
“Hmm, estoy de acuerdo.”
Zhou Wucui respondió brevemente, mostrando su consentimiento.
“¡Estoy a favor!”
“General Li, ¡yo también estoy de acuerdo!”

Li Kuo miró a todos los presentes y asintió: “Ya que nadie tiene objeciones, hagámoslo así. Si hay algún otro hermano que quiera visitar otra guarnición, que lo diga sin reparos”.
Al escuchar estas palabras, algunos generales que aún dudaban también comenzaron a preocuparse. Tampoco veían con buenos ojos que Li Kuo derrocara a Li Linfu. Pero por respeto, no querían ser los primeros en manifestarse.
Ahora que Sun Cheng ya se había atrevido a dar el primer paso y el general Li había hecho su promesa, ya no tenían reparos.
Poco a poco, el coronel Lin Hai, el comandante Liu Chun y los demás también se levantaron y se unieron a Sun Cheng. Sin excepción, la mayoría de ellos provenían de familias distinguidas; aunque no eran de linajes nobles, sus familias tenían cierta influencia. Obviamente, tomaban decisiones teniendo en cuenta los intereses de sus familias, lo cual no parecía del todo incorrecto.
“Si hay hermanos del campamento que quieran irse con ustedes, ¡no los obliguen!”, dijo Li Kuo con una leve sonrisa.
En su opinión, era mucho más seguro dejar que esas personas eligieran irse por voluntad propia que tratar de retenerlas a la fuerza. Después de todo, lo más difícil de resistir en este mundo es la voluntad humana. Si ya no querían quedarse en el campamento de Tongwu, forzarlos a quedarse podría acarrear graves consecuencias.
“Hermanos, cuando se vayan, lleven consigo armaduras de calidad; ¡no dejemos que la gente de otras guarniciones se ría de nuestro campamento de Tongwu!”, añadió.
La mirada de Li Kuo se volvió intensa, y en sus ojos brillaba un destello indescriptible.
Indiferencia, sinceridad, traición, lucha, renacimiento…
La vida está llena de decisiones constantes. Al igual que los monjes que viajan a Tianzhu en busca de escrituras sagradas: frente a un río caudaloso, deben decidir si avanzar con paso firme o dar la vuelta. Hasta el último momento, nadie puede decir qué es correcto o incorrecto. (Nota 2) Sería mejor dejar de lado los prejuicios y permitir que los sentimientos ocultos en lo más profundo del corazón guíen esas decisiones.
Saber renunciar, saber ceder: solo al renunciar se puede obtener algo.
Nota 1: Aunque la dinastía Tang proporcionaba armaduras militares, los diferentes cuerpos militares (como las tropas fronterizas, la guardia imperial o las fuerzas de entrenamiento) utilizaban tipos distintos de armaduras. Incluso entre las tropas fronterizas, según el grado de lealtad hacia el comandante, las armaduras de las unidades más leales eran de mejor calidad. Por eso Li Kuo dijo esas palabras.
Nota 2: Tianzhu: es el nombre que la dinastía Tang utilizaba para referirse a la India.