Capítulo 51: Elecciones (III)

El 13 de septiembre del octavo año de Tianbao, Li Linfu, primer ministro de la Gran Dinastía Tang, llegó al templo Da Ci’en para cumplir una promesa junto a su esposa.
Dado que el templo había recibido previamente notificación de la residencia del primer ministro, el abad ordenó a los monjes que limpiaran los edificios principales, como el Salón del Buda y la sala de ceremonias. A lo largo de los caminos del templo se colocaron toldos coloridos y estandartes con motivos de peces y dragones. Aunque Li Linfu había insistido en que se trataba de un viaje privado y que no se debía exagerar en los gastos, era necesario contar con una escolta y ceremonias apropiadas.
El general de la guardia imperial, Gao Xiuyan, incluso movilizó a las tropas para registrar todo el barrio de Jinchang, asegurándose de que no hubiera delincuentes que pudieran causar problemas y poner en peligro la seguridad de la familia del primer ministro.
Sin embargo, por más que se realizaran inspecciones, Gao Xiuyan no tenía autoridad para declarar la ley marcial. A menos que la familia real visitara el templo Da Ci’en para rendir homenaje a Buda, ni siquiera en eventos tan importantes como la recepción de reliquias budistas se declararía la ley marcial ni se cerrarían las calles.
Para los fieles comunes, ese día no era diferente de los demás. Venían al templo Da Ci’en en grupos, ofrecían incienso, meditaban, rendían homenaje a Buda y hacían promesas. Para ellos, el primer ministro era una figura demasiado lejana.
El lujoso carruaje destinado a Li Linfu se detuvo frente a la puerta lateral del templo. Con la ayuda de sus sirvientes, el primer ministro bajó del carruaje temblando. Detrás de él iba su esposa, Li Yangshi.
Al levantar la vista hacia la pagoda del templo Da Ci’en en el centro del patio, Li Linfu no pudo evitar sentirse conmovido. La última vez que había estado allí fue acompañando al emperador para recibir las reliquias budistas; eso había sido en el segundo año de Tianbao. En un abrir y cerrar de ojos, ya habían pasado seis años. De no ser por acompañar a su esposa a cumplir una promesa, probablemente no habría tenido tiempo ni ánimo para visitar este templo nacional de la Gran Dinastía Tang. (Nota 1) La política cambiante y turbulenta del reino lo mantenía constantemente ocupado; ¿cómo podría concentrarse? Con un amargo suspiro, Li Linfu tomó del brazo a Li Yangshi y se dirigió hacia el interior del templo. Su esposa legítima, Li Yangshi, era su esposa desde la juventud; se había casado con él cuando aún era un funcionario insignificante. Por eso, Li Linfu la respetaba profundamente y solía compartir con ella todas sus preocupaciones.
Aunque era de naturaleza libertina y había tenido relaciones con innumerables mujeres, nunca despreció a Li Yangshi. Esas concubinas eran solo objetos de diversión para él, mientras que su verdadera esposa era únicamente Li Yangshi.
Lamentablemente, Li Yangshi era débil y enfermiza, y solo le dio una hija a Li Linfu. El hecho de que su esposa legítima no le diera un heredero masculino fue un gran golpe para él. Aunque deseaba dejarle su vasta fortuna a la persona a quien amaba, el destino no se lo permitió; ¿qué podía hacer?
Parecía que el destino quería burlarse de él, ya que ni siquiera su único descendiente pudo disfrutar de las riquezas y honores del mundo.

La hija legítima nacida de la señora Li Yang se llamaba Li Wan’er. Después de casarse con Pei Yuanyan, subsecretario del Templo de Guanglu, contrajo una enfermedad extraña y estuvo gravemente enferma durante meses. La señora Li Yang, sumida en la ansiedad y la preocupación, se volvió canosa de prisa. Aparte de comer y dormir, se encerraba todos los días en su habitación, frente a la estatua de Buda, recitando oraciones sin cesar. Sin embargo, parecía que esa estatua de Buda dorado no escuchaba sus plegarias, ya que no emitía luz sagrada y la enfermedad de Li Wan’er no mostraba signos de mejoría. Fue entonces cuando un invitado de la casa le aconsejó a la señora que el Buda del Templo de Da Ci’en era muy poderoso y siempre respondía a las peticiones. Al oír esto, la señora Li Yang se apresuró al Templo de Da Ci’en para hacer su petición, rogando al Buda que protegiera la salud y la seguridad de su única hija. Y, curiosamente, el Buda de ese templo resultó ser más poderoso que los demás: en solo diez días, la condición de Li Wan’er mejoró y ahora ya se ha recuperado por completo. Llena de alegría, la señora Li Yang quiso ir al templo para agradecer y, tras consultarlo con su esposo, decidieron donar cincuenta mil monedas como ofrenda en señal de agradecimiento por la protección del Buda. Al ver la devoción y la felicidad de su esposa, Li Linfu no sabía qué decir. Él nunca había creído en dioses o espíritus; para él, tanto Buda como el Tao no eran más que fantasías de monjes. Si había algo en este mundo en lo que podía confiar, era en el poder. Solo teniendo un poder supremo se podía controlar el propio destino y el de los demás. Sin darse cuenta, ya habían llegado frente al Salón del Gran Heroe. Afuera del salón había docenas de estandartes de seda dorada, además de numerosos postes altos con estandartes decorados con imágenes de leones y reyes divinos. Habían hecho un esfuerzo considerable para recibirlos, pero, ¿podría todo eso igualar las cincuenta mil monedas donadas? Li Linfu soltó una risa burlona, negó con la cabeza y acompañó a la señora Li Yang al interior del salón. El Salón del Gran Heroe era el edificio más imponente del Templo de Da Ci’en, con una disposición que transmitía una gran majestuosidad. En las paredes laterales del salón colgaban más de doscientas pinturas y estatuas de oro y plata, y más de una docena de monjes dorados sostenían flores de incienso, de pie en silencio a ambos lados. En el centro del salón se encontraba la estatua del Buda Shakyamuni, flanqueado por sus discípulos Mahakasyapa y Ananda. El Buda estaba sentado en posición de loto, con las manos juntas sobre las rodillas y un loto en sus palmas, simbolizando su intención de guiar a todos los seres. Pero si creer en Buda ya permite salvar a todos los seres, ¿para qué sirven entonces los emperadores, los ministros o la corte? “Amida Buda, qué bien, qué bien. Este pobre monje ha estado esperando al primer ministro aquí durante mucho tiempo”. Mientras Li Linfu se burlaba del budismo y el taoísmo, una voz potente resonó dentro del salón. Li Linfu levantó la vista y vio a un monje anciano vestido con una túnica roja acercándose a grandes pasos hacia él.

“Venerable Huineng, hace mucho que no nos vemos; su rostro parece aún más radiante.”
Li Linfu adoptó de inmediato una sonrisa profesional y se acercó.
“Amida Buddha, este humilde monje vive inmerso en las enseñanzas budistas, estudiando los sutras y analizando sus principios, lo que permite que mi energía vital fluya bien y mi mente permanezca serena.”
Dicho esto, el venerable Huineng se volvió hacia la señora Li Yang y le hizo una leve reverencia: “Señora, ¿habrá mejorado la salud de esa dama que realizó la donación?”
La señora Li Yang juntó las manos en señal de respeto y respondió: “Gracias a la protección del Buda, mi hija ya se ha recuperado por completo. Mi esposo y yo hemos decidido donar cincuenta mil monedas al templo para que se ofrezcan oraciones por nuestra familia.”
“Maravilloso, maravilloso. Con tal generosidad por parte de usted y del primer ministro, seguramente recibirán la protección del Buda.”
El maestro Huineng se inclinó nuevamente en señal de agradecimiento, en nombre de todos los monjes del templo Da Ci’en.
“Venerable Huineng, hoy deseo pedir una lectura del destino para conocer la fortuna de mi esposo. Espero que se moleste en hacerla para mí.”
La señora Li Yang le hizo una reverencia llena de devoción.
“Amida Buddha, el budismo nos enseña a superar las pruebas de la vida. Su petición es razonable; con gusto lo haré. Venga conmigo, por favor.”
El maestro Huineng hizo una pausa y sonrió a Li Linfu: “Dejaré que este humilde monje le haga la lectura. Primer ministro, por favor, vaya al salón lateral a descansar un rato.”
Dicho esto, llamó a un monje joven: “Juekong, acompaña al primer ministro al salón lateral para que descanse un poco. No descuides a nuestro distinguido invitado.”
“Sí.”
Juekong vio cómo su maestro y la señora Li Yang se alejaban y luego dijo a Li Linfu: “Primer ministro, por favor, sígame.”
“Mm.”
Aunque Li Linfu estaba molesto por la repentina petición de lectura del destino de la señora Li Yang, no quiso mostrarlo abiertamente, así que siguió al monje joven al salón lateral para descansar.
Aunque el salón lateral del lado este no era tan imponente como el principal, era más delicado y refinado. En comparación con el salón principal, había allí aún más fieles que ofrecían incienso. Li Linfu, con paciencia, siguió al monje hasta un asiento y se sentó, levantando su túnica. Un monje le trajo té, pero el primer ministro no tenía ganas de beber.
Li Linfu levantó la vista hacia el este y vio que en el centro había una estatua de la diosa Guanyin, a la que muchas jóvenes acudían a adorar.
Así que era eso, pensó Li Linfu con una sonrisa amarga mientras negaba con la cabeza. Antes se preguntaba por qué el incienso en ese salón lateral era tan abundante como en el principal; resulta que se debía a la estatua de Guanyin. (Nota 2) Se dice que en la dinastía del Sur vivió un laico llamado Bian Yuezhi, originario de Jiyin. A los cincuenta años no tenía hijos. Después de varios años casado con una concubina, ella tampoco quedó embarazada. Entonces pidió a la diosa Guanyin que le diera descendencia, prometiendo recitar el Sutra de Guanyin mil veces. Desde entonces, recitó el sutra todos los días, y cuando completó las mil repeticiones, su concubina quedó embarazada y pronto dio a luz a un hijo.

Ante algo así, Li Linfu, por supuesto, no lo creería, pero muchas jóvenes recién casadas que aún no habían tenido hijos acudían allí para rezar devotamente pidiendo un hijo. Justo cuando Li Linfu estaba a punto de darse la vuelta, una vestimenta roja deslumbrante captó de inmediato su atención. Esa ropa roja era tan vistosa y llamativa que Li Linfu no se atrevía a mirarla directamente. La dueña de esa ropa roja era una joven hermosa, pero aún no se sabía si estaba casada o no. Por alguna razón, Li Linfu sentía que ella le resultaba familiar. Sin embargo, por cortesía, no se atrevía a acercarse y saludarla directamente. Vio cómo la joven encendía un manojo de incienso, lo colocaba en el incensario, se arrodillaba sobre un cojín, juntaba las manos y cerraba los ojos para rezar. Cuanto más observaba Li Linfu, más extraño le parecía todo; esa joven era, era… Después de un rato, la mujer de ropa roja terminó de adorar a Buda y de hacer sus plegarias, luego se levantó y se fue a casa. En el instante en que se dio la vuelta, Li Linfu, como si lo hubiera golpeado un rayo, exclamó: “Suzhen”. La mujer de ropa roja no solo no se asustó por Li Linfu, sino que se acercó y dijo: “Señor, yo no soy Suzhen; mi nombre es Shen’er”. “Oh, eh, discúlpeme, acabo de ser grosero”. Li Linfu sonrió ampliamente y se disculpó con una reverencia. “¿Por qué me llama, señor? ¿Acaso me conoce?”, preguntó la mujer de ropa roja, sin intención de dejarlo ir tan fácilmente. “Solo fue un error al confundirla con otra persona. Su apariencia y modales se parecen mucho a una conocida mía de antaño”, respondió Li Linfu, sacudiendo la cabeza con una sonrisa amarga. “Jeje, si no me equivoco, esa Suzhen debe ser su amante de juventud, ¿verdad?”, bromeó Shen’er, tapándose la boca. “¿Quién eres realmente?”, preguntó Li Linfu, alerta, elevando el tono de voz. “Si digo que soy la reencarnación de Suzhen, ¿creerá usted en ello, señor?”, preguntó la mujer de ropa roja, agitando su manga y sonriendo ligeramente. “¡Deja de decir tonterías!”, gritó Li Linfu, furioso, y se dio la vuelta rápidamente para dirigirse hacia el exterior del templo. Nota 1: La Pagoda del Templo de la Gran Misericordia: construida dentro del Templo de la Gran Misericordia, es la Pagoda de las Grullas. Nota 2: Guanyin no es la deidad suprema en el budismo, pero debido a su función de conceder hijos, su influencia en China es mucho mayor que la del Buda Shakyamuni.