Capítulo cincuenta: Elecciones (II)

Du Jingtian se quedó momentáneamente atónita, sin saber cómo reaccionar.
Después de un rato, la joven habló entre sollozos y temblores: “¿Lo que dices… es en serio?”
Li Kuo sonrió levemente y dijo: “Ni siquiera me atrevería a engañar a nadie, ¿y quién me haría huevos fritos entonces?”
“¡Maldito Xiao Qi, maldito baozi! Solo sabes que no puedo ser dura contigo. Tú… tú…”
Du Jingtian se lanzó directamente en los brazos de Li Kuo y le reprochó en voz baja.
“Basta, basta. Ya eres tan grande y sigues llorando todo el tiempo. ¿Dónde está nuestra querida Jingtian?”
Li Kuo le dio unas palmaditas en la espalda mientras bromeaba.
“¡Hmm! ¡Es por tu culpa!”
“Señorita, no se enoje. Le pido disculpas.”
Li Kuo imitó a un actor y canturreó, haciendo reír a Du Jingtian.
Al ver que los dos se reconciliaban, el anciano dueño de la tienda estaba encantado. Estaba completamente satisfecho con su futuro yerno.
“Xilang, ya que es así, aguanta unos días más. El diez de octubre, envía a alguien a buscar a Jingtian en una litera. Yo te garantizo que ella no podrá huir.”
“¡Abuelo!”
Du Jingtian se sonrojó y, con un gesto coqueto, se dio la vuelta.
Faltaba un mes completo para el diez de octubre. Si Jingtian se quedaba en la casa de té Kelong, no podría verlo en todo ese tiempo, lo cual resultaba preocupante para el joven. Pero así eran las reglas: una vez que el hombre proponía matrimonio y entregaba el dote, no podía ver a su futura esposa hasta la ceremonia de boda. Aunque parecía poco razonable, se hacía por el honor de la novia, y los novios solo podían soportarlo.
Al ver que el anciano dueño asentía en señal de acuerdo, el joven suspiró aliviado. Eso estaba bien; un mes más les daría más tiempo para adaptarse, y él podría concentrarse por completo en enfrentarse a Li Linfu.
“Tío Du, Er Ya…”
Apenas comenzó a hablar cuando el anciano dueño lo interrumpió con firmeza.
“Ay, ya es hora de cambiar de forma de dirigirse a mí.”
El anciano frunció los labios y le recordó con voz grave, como si la palabra “padre político” estuviera endulzada y resultara agradable hasta la médula.
“¡Ah, señor padre político!”
Li Kuo hizo una profunda reverencia al anciano y preguntó en voz alta: “Señor padre político, ¿Er Ya y las demás ya regresaron a Hedong?”
El anciano pensó que el joven quería preguntar algo más y respondió con una sonrisa: “Sí, ya regresaron. Hace unas diez días se fueron a Hedong. Estas lluvias han sido una bendición; si seguía haciendo tanto calor, no sabríamos cuánto tiempo tendríamos que esperar.”

De repente, pareció recordar algo y añadió: “Ah, sí, le di el regalo que tenías guardado conmigo. Esa niña se puso muy feliz al recibirlo. Ay, son hijos de familias pobres; verla con esa cara de tristeza resulta realmente preocupante”.
“Así está bien. Con este clima, quedarse en Chang’an no es una buena opción”.
Li Kuo miró a su alrededor y, al ver que no había nadie en la tienda, preguntó con escepticismo: “Padrastro, aún es temprano, ¿cómo es que no hay nadie bebiendo?”
El anciano dueño del local suspiró profundamente: “Ni lo menciones. Es por culpa de esa niña. Con estas viejas huesos, casi me tiene agotado”.
“Eso está genial. Justo estaba preocupado por no tener un lugar donde hablar de cosas importantes”.
El joven aplaudió en señal de aprobación y miró con cariño a la joven.
En la taberna Ke Long, un grupo de soldados de bronce se sentaron alrededor de una mesa.
Cerraron temprano, y casi nadie se dio cuenta de que de repente entraron en esa pequeña taberna una docena de oficiales militares.
Antes de que Li Kuo pudiera hablar, Zhang Yanji frunció el ceño y dijo: “Oye, hermano Kuo, ¿no sería mejor ir a tu casa para hablar? ¿Por qué venir a esta taberna? ¿Acaso extrañas a la hermana A Tian y lo de hablar es solo excusa para verla?”
Li Kuo lo miró con disgusto: “Deja de ser tan vulgar. Hoy los he llamado porque hay asuntos importantes que tratar. Después de lo sucedido la última vez, Li Linfu seguramente nos vigilará más de cerca. Aunque la residencia en Qinren Fang es espaciosa, es inevitable que los espías de Li Linfu la vigilen. Que ustedes, una docena de personas, lleguen montados y vestidos con elegancia, ¿no es como darle una señal al viejo traidor?”
“Hermano Kuo, realmente eres muy perspicaz. Te admiro, de verdad”.
Zhang Yanji estaba de buen humor y no dejaba de hacer bromas. El hermano Kuo y la hermana A Tian realmente cumplen ese viejo dicho: discuten antes de comer y se reconcilian después. Si no discuten, no se nota cuán cariñosos son.
Pero Li Kuo no tenía tiempo para charlar con Zhang Yanji; se aclaró la garganta y dijo: “Ayer, Yang Zhao me trajo información importante: Li Linfu irá en tres días con su esposa al templo Ci’en para rezar y hacer ofrendas. Ese será nuestro mejor momento”.
Dou Qing frunció el ceño y dijo: “No imaginé que ese viejo traidor, tan astuto, también creyera en Buda”.
Li Sheng negó con la cabeza: “No necesariamente. Los malvados no siempre dejan de creer en Buda. Al contrario, precisamente porque han hecho tantas maldades, quieren pedir la bendición del Buda para sí mismos”.
Zhang Yanji apretó los puños y gritó: “Ese viejo traidor ha cometido tantas maldades, ¿acaso espera redimirse con solo recitar unas pocas oraciones budistas? Según yo, sería mejor reunir a cien soldados disfrazados de bandidos y acabar con él de una vez”.

El joven Zhang pertenece al tipo de personas que, una vez curada la herida, olvidan el dolor; apenas unos días después de ser engañado por Li Linfu, ya volvía a proponer responder con violencia, con espada contra espada.
“Los mortales… Siempre hay quienes creen ser más inteligentes que los demás, sin darse cuenta de que están siendo manipulados y llevados de un lado a otro. Si atacamos así, quien se alegrará será, sin duda, Li Linfu. ¿Cuántos guardias se necesitan para acompañar a un ministro? Solo tú se te ocurre atentar contra un ministro a plena luz del día…”
Zhou Wucui suspiró y sacudió la cabeza con resignación.
“Hemos preparado todo esto durante tanto tiempo que debemos asegurarnos de que todo salga perfecto. Por eso, no hay prisa; hay que actuar con calma.”
Li Kuo asintió, mostrando acuerdo con la opinión de Zhou Wucui.
“Hermano Li Sheng, por favor, ve a la residencia de la dama del estado de Guo y entrega este saquito a la joven Shen. Ella lo entenderá en cuanto lo vea.”
Dicho esto, Li Kuo le entregó un saquito a Li Sheng y le dio instrucciones detalladas.
“No fallaré en esta misión.”
Li Sheng asintió y respondió con voz grave.
“Parece que tendré que ir al templo Ci’en con antelación.”
Li Kuo apretó los puños y se dijo a sí mismo: “Los sentimientos humanos son los más incomprensibles; espero poder dar el primer paso con éxito.”
Nota 1: Templo Ci’en: El Gran Templo Ci’en fue fundado durante la dinastía Sui, inicialmente llamado Templo Wulou. En el año 647, durante el reinado de Tang Zhenguan, el príncipe heredero Li Zhi lo amplió en memoria de su madre, la emperatriz Wende, y lo rebautizó como Gran Templo Ci’en. Fue el templo más próspero de la ciudad de Chang’an durante la dinastía Tang.