Capítulo 95: Nirvana (II)

La tenue luz de las lámparas ilumina las montañas, mientras los sonidos melancólicos de los qiang y el vuelo caótico de las aves llenan el aire.
Tres mil compañeros de armas se vuelven en su contra; una copa de vino turbio hiela el corazón. (Nota 1) La brisa fría de la noche acaricia las mejillas de los soldados de Tongwu, causando un dolor agudo como si fueran agujas afiladas. ¿Eso es lo que consideraban hermanos a quienes confiaban su vida? ¿Eso eran los compañeros a quienes juraron no abandonar jamás?
En la lucha contra el ejército tibetano de Jiuqu, los soldados de Tongwu agotaron todas sus fuerzas y derramaron lágrimas de sangre. Jamás imaginaron que, al final, serían traicionados por sus propios hermanos.
Los veteranos de Tongwu tenían el corazón destrozado, completamente helado.
Algunos soldados, llenos de ira, vieron cómo las heridas de sus brazos se abrían de repente; la sangre empapaba las vendas blancas y corría por sus antebrazos. Otros veteranos escupían espuma y insultaban a los “parientes de dieciocho generaciones” del campamento enemigo en su dialecto local, incomprensible para todos. Incluso algunos sacaban rápidamente sus arcos curvos que llevaban a la espalda y apuntaban directamente a sus compañeros a unos cuantos pasos de distancia.
Pu Da Chui mantuvo siempre la espalda erguida, sosteniendo con una mano la bandera roja sangre del ejército Tang, junto al lado de Li Kuo. Influenciados por él, cada vez más soldados de Tongwu se reunían alrededor del caballo de su comandante. Esa era su esperanza, su obsesión: el capitán Li seguramente los llevaría a casa, ¡seguro que sí!
¡Querían volver a casa! ¡Querían volver a casa!
Ya habían tenido suficiente de estas batallas interminables y frustrantes, ya habían soportado suficientes crímenes confusos y molestos. ¡Querían volver a casa! Allí había panes de harina negra preparados por sus esposas, las palabras suaves de sus hijos, y días de tranquilidad sin fin. En casa no tendrían que adivinar los pensamientos de sus superiores, ni esforzarse en averiguar nada, ni lidiar con este mundo miserable en el que nacieron.
¡No querían luchar por esos estúpidos títulos nobiliarios, ni acumular más méritos militares interminables! Solo querían volver a casa, ¿acaso eso no era suficiente?
Cualquiera que se interpusiera en su camino merecía morir, ¡incluso los compañeros! No era su culpa; fue Gao Xiuyan quien atacó primero, fueron ellos quienes comenzaron.
No era su culpa, no era su culpa…
Los soldados heridos miraban con ojos furiosos y llenos de sangre. Jamás se rendirían ni se entregarían para ser ejecutados. Eran hombres nacidos y criados como tales, ¿quién tenía una vida más despreciable que otro?

Él es despiadado, ¡así que no los culpes por ser injustos! Cuando una persona muere, los pájaros vuelan hacia el cielo; incluso si todos tuvieran que sacrificar sus vidas, habría que arrancarles el corazón a esos miserables para ver por qué son tan corruptos y oscuros. ¿Qué le hizo el teniente Li para que Gao Xiuyan quisiera su muerte? ¿Por qué también arrastrar a todos los demás? ¿Acaso sus vidas son tan insignificantes como las de los insectos?
“¡Uuuh—uuuh—uuuh!”
Desde el campamento opuesto resonó un cuerno frío y escalofriante que penetró hasta lo más profundo del corazón. Entre las tropas del ejército central apareció un pequeño camino, y bajo la protección de sus seguidores, Gao Xiuyan llegó lentamente al frente de las filas, montado en su caballo.
“Teniente Li, hace tiempo que no nos vemos.”
Gao Xiuyan se aclaró la garganta y, sosteniendo las riendas, dijo algo sin sentido.
Al ver el rostro sonriente pero burlón de Gao Xiuyan, Li Kuo sintió náuseas. Conteniendo su asco, el joven hizo una reverencia y dijo: “No entiendo cuál es el propósito de Gao Shuai con toda esta demostración. Incluso si fuera para ayudarnos, no sería necesario tantos hombres, ¿verdad?”
“Jaja, jajajaja. El teniente Li es realmente ingenioso; realmente admiro eso en él.”
Gao Xiuyan rió varias veces, luego hizo una pausa: “El teniente Li realmente no llora hasta que no ve el ataúd… ¿Insiste en aclarar las cosas?”
“Te has aliado en secreto con los tibetanos, has traicionado a tu país y has mantenido contacto secreto con las tropas de Jiuqu. ¡Tu corazón merece ser castigado!”
Gao Xiuyan seguía enumerando sin cesar los “delitos” de Li Kuo, con palabras venenosas.
El joven sonrió amargamente y negó con la cabeza.
¡Qué “delitos de traición” tan elaborados, qué discursos tan grandilocuentes!
“El cielo y la tierra están en equilibrio, pero los corazones humanos no. Cuando los corazones estén en paz, entonces el mundo también lo estará.”
Cuando estaba en Chang’an, Zhang Shouyu le había dicho algo así. En ese momento no le dio importancia, pero ahora parecían palabras preciosas.
¿Qué es el corazón humano? Nunca se puede adivinar, ¡nunca!
“Al liderar tropas en el exterior, hay que estar siempre alerta en todo lugar, porque lo más impredecible son los corazones humanos.”
Las palabras de consejo de su tío Gao Shi resonaron de nuevo en sus oídos, tan claras y fuertes que Li Kuo sintió como si un trozo de pescado estuviera atascado en su garganta, impidiéndole respirar.
Solo se arrepentía de no haber visto la verdadera cara de Gao Xiuyan en ese momento, de haberlo tratado como a un hermano mayor.
“Gao Shuai, ¿tiene pruebas de lo que dice?”
Li Kuo sonrió y levantó la cabeza sin miedo.
“¿Pruebas?”
Gao Xiuyan se sorprendió ligeramente; obviamente no esperaba que el joven hiciera tal pregunta en su último momento.
“¿No querías pruebas? Entonces dejar escapar al zar de los tibetanos es la mejor prueba. ¿Cómo pudieron permitir que los tibetanos escaparan estando en un paso tan estrecho y un valle tan reducido?”

Una sonrisa fría apareció en los labios del joven. Realmente, si se quiere inventar un crimen, siempre se encuentran excusas.
“¿Gao Shuai cree que con menos de cinco mil soldados puedo aniquilar a más de veinte mil caballería de élite tibetana?”
“Eh… esto…”
Gao Xiuyan también se dio cuenta de que su respuesta carecía de fundamento, pero se negó a ceder. Agitó su látigo y dijo: “Si no estabas en connivencia con los tibetanos, ¿por qué te has acercado tanto a la tribu del Lobo Blanco? ¡Todos saben que las tribus nómadas de esta región dependen de los tibetanos!”
Gao Xiuyan parecía muy satisfecho con su excusa. Miró a Li Kuo con arrogancia, lleno de desdén en sus ojos.
“¡Mentira! El comandante se puso al frente en la batalla de Hehuang y resultó herido en varios lugares. ¿Cómo podría aliarse con los tibetanos? ¡Nos das solo cinco mil hombres y esperas que aniquilemos al ejército principal tibetano? ¡Debes haber sido pateado por un burro! Yo diría que eres tú quien tiene intenciones sospechosas y probablemente estés en contacto con los tibetanos.”
Pu Da Chui ya no pudo soportarlo más y comenzó a insultar a voz en cuello.
Gao Xiuyan, humillado de esa manera por un oficial subalterno, se sintió profundamente avergonzado. Su rostro pasó del pálido al rojo, hasta que finalmente agitó su látigo y dijo: “¡Aquí no hay lugar para que hables! ¡Un simple teniente se atreve a ser tan insolente!”
“¡No pierdas tiempo hablando con él, comandante Li! ¡Atácalo de una vez y veamos quién tiene el arma más fuerte!”
Dou Qing también juntó las manos en señal de respeto y, con un movimiento rápido, sacó su espada del cinturón.
“¡A por ellos! ¡A por ellos!”
“¡A casa! ¡A casa! ¡A casa!”
Una leve sonrisa apareció en los labios de Li Kuo. Sacó la espada negra manchada de sangre y se colocó frente a las filas de ambos ejércitos.
“¡Uuuh—uuuh—uuuh!”
Cascos negros, armaduras negras, arcos curvos y cabello suelto: el joven cumplió su promesa.
“Hermanos, ¡volvamos a casa!”
Arena blanca como la nieve, luna como escarcha; tres mil soldados con armaduras brillantes.
Con un sonido metálico de trompeta, todos los guerreros anhelan regresar a casa…
Nota 1: Este poema está dedicado a los valientes hombres de Tongwu. Han dado tanto por la Gran Dinastía Tang, incluso sus vidas. ¡No tenemos motivos para olvidarlos! ¡Ánimo!
Volumen 3: Qingping Diao